一日百合

第52章 ☆、誓約002

臨江酒樓最近多了兩位常客，一位總是喝酒，一位總是喝茶，占着二樓景觀最好的包廂談笑風生，讓跑進跑出的夥計們啧啧稱奇。所謂酒逢知己千杯少，話不投機半句多，結伴而來卻各喝各的知己，平常還真見不到。

“這位爺，您追加的竹葉青……”

如你所知，堯天是常世首屈一指的繁華大都，游客商旅絡繹不絕，能人異士卧虎藏龍。酒樓飯館客棧的夥計，即便稱不上見多識廣，也不至于孤陋寡聞。可驟入眼簾的貴人竟不是人，而是一頭面目猙獰的猛獸，頭一回上來伺候的夥計也難免心頭一震、語聲一滞。

“斟上，斟上。”

醉醺醺的人話，倒還說得字正腔圓。旋即丢來一錠銀子，說是這個月的酒菜錢，有結餘算打賞。

“是，是，請爺慢用！”

小夥計歡天喜地之餘，又不禁向包廂深處打量了幾眼。熊大爺把臨窗的好位置讓給了同伴，呃，然而那位不善飲酒精于品茗的同伴也不是什麽清雅佳人。

“這位小哥，有勞了。”

似乎是覺出了小夥計視線中蘊含的詫異，品茗的老鼠回過頭，笑了笑，說了一句客氣話。

烏溜溜的眼睛，還有微翹的胡子和纖細的爪……半獸在堯天都并不會受到特別的歧視，可事實卻是幾乎沒有堂而皇之用獸形示人的貴人。出于某些複雜的原因，達官貴人裏的半獸本來就比較少。據說威名赫赫的青将軍是半獸，但也有人說這只是政敵居心叵測的誣蔑。總而言之，既然半獸可以完美地展現人形，那麽朝廷大員中有那麽一兩個也不稀奇，不過他們都是難以辨認、無法确認的。這位熊大爺出手豪闊，衣着和坐騎都不同凡響，來頭想必也頗為不凡。

“貴國的俸祿一定十分可觀……”

又一次在付賬争奪戰裏敗下陣來的樂俊，等夥計退出去之後，就近乎抱怨地嘀咕了起來。

巧的官吏俸祿極為微薄，因為新王崇儉，登基伊始就以身作則節衣縮食。這項舉措當然讓他像鴨世卓和陽子一樣難以避免地受到了惡評困擾，但主流評語還是德政。也許這是因為崇儉的新王更加崇尚法家思想，為人處事不僅不乏威嚴，反而一貫威嚴過剩。

奇怪的是，雖然律法在十二個國家中是數一數二的嚴酷，貪官污吏卻多如牛毛。如果交給當代的史官評論，大概會把責任推诿到親奸遠賢最終垮臺的先王身上去，然而即便撇除私人的感情，樂俊也不認為先王鳴賢應該為這樣的局面負責。

人總得圖點什麽，圖大義圖偉業的人畢竟是鳳毛麟角，就算新王只是在惺惺作态，寒酸的日常生活也毫不虛假。樂俊對他非常欽佩。但安貧樂道的樂俊不無悲觀地相信，不管真心還是假意地安貧樂道的王，讓各級掌權者窮得兩袖清風，就無異于引誘他們作奸犯科。

從先王的悲劇中他領悟了一個真理，那就是理想國不可能建立在理想主義的基石上，自然界有白晝黑夜，人的心有善惡兩面，殺掉再多的官吏也無濟于事，因為王只能從人類（而非麒麟）中選拔官吏。

被侮辱被損害的人是弱者，卻未必是好人，給予強權後比常人更為兇殘的實例也比比皆是。

宣揚美德的制度注定會讓理想破滅，只有抑制惡念惡行的制度才有出路。可惜樂俊的真理，并不是所有人的真理，不是普世真理。

“哪裏哪裏，為兄我也常常入不敷出。”

“那、那可怎麽辦？今後……”樂俊表現出了恰當的驚訝。

“不礙事，哪怕我窮得要去喝西北風，冢宰也不會眼睜睜看我喝西北風。”

“然而你很有可能成為他錘煉廚藝的犧牲品……”

“啊，嗯……”

豪邁、豪爽、豪氣幹雲的青辛，一提及冢宰，眼中就會透出莫名的溫柔。

樂俊有時會想，山間偶遇的那天傍晚，他為什麽要用那樣溫柔的目光窺探自己？自己和慶的冢宰浩瀚，有什麽相似之處嗎？青辛的心裏一定有很多溫柔的回憶，故此百煉鋼才會化為繞指柔。不過問起來，他卻只給了一個語焉不詳而又文绉绉的答案——與之交，若飲醇醪，不覺自醉；如沐春風，難以自拔。

和三教九流混得爛熟，帶樂俊到處大開眼界的青辛，在粗豪之外，還有另一面，文雅的一面。

曾經自謙粗通文墨的青辛其實精通琴棋書畫，熟讀四書五經，君子六藝面面俱到，也許只能用不含貶義的“八面玲珑”這個詞來形容。

無論面君、出使、接見外賓還是與同僚來往，他都能得體應對。在大雅之堂有禮有節，在街頭巷尾卻又出奇的如魚得水。托了他的福，定居在堯天已有數年之久的樂俊才算真正融入了慶人的生活。

陽春白雪也好，下裏巴人也好，永遠左右逢源的青辛能克服天生的勇悍，讓自身趨向完美，自然是那位浩瀚先生調教有方了。想到陽子從前總把景麒氣得半死，樂俊就想笑。

如果浩瀚是慶的麒麟，陽子多半會像青辛這樣讓任何階層任何口味的人都贊賞有加吧，可是說穿了，麒麟就是一種死心眼的生物，所以這種假設壓根就不能成立。

“青兄，你總是讓我聯想起一人。”

“哦？莫非是貴國大司馬……曾與延王交手五百回合不分上下的司馬氏稼軒？”

稼軒功績彪炳，新王破例賜官職為氏。司馬稼軒之名從此無人不知無人不曉，令朝野震動，友邦驚詫，傳為一時佳話。

“正是。”

“為兄怎麽敢當！不敢當，不敢當。”

耳聽青辛稱兄道弟，樂俊暗自感慨萬千。曾幾何時，自己和稼軒，那才是過命的交情，實打實的兄弟。只是樂俊因先王之死愧對稼軒；稼軒則自認先王之死是自己所迫，面對故友也深感無地自容。實打實的兄弟終于相對無言，相看兩生厭，最後漸行漸遠……

司馬稼軒和田稼軒……完全是兩個人。因為和稼軒曾有十年不見，樂俊不知那是漸變，還是突變。

總之司馬稼軒和眼前的青辛将軍很像，很像一個模子裏刻出來的人。

随時可以為你兩肋插刀，也時刻準備着翻臉不認人，別說樂俊了，只要認為有必要，即使捅他最敬愛的冢宰一刀，他連眉頭也不會皺一下吧。江山社稷，宏圖偉業，把他們錘煉成了不問是非只問利弊的機器，人性，人味兒，人類可貴的真情流露，在要害關頭恐怕什麽都不是。

然而，支撐一個王朝，就需要這樣的機器人。

君非亡國之君，臣皆亡國之臣——這是新王對先朝的評價。這樣的評語多少會讓清算之後留下來的群臣感到尴尬，對德高望重的張清和有口皆碑的田稼軒也似有不公。然而稼軒率先叩首請罪，口稱吾王聖明，滿朝文武也紛紛随之屈膝。

稼軒變了，不，不，不是說他變得奴顏媚骨了，而是說他為了理想，竟然學會了卑躬屈膝。手握重兵的田稼軒要煽動心懷不忿的同僚藐視新王，是最容易不過的事情，但幫助新王盡早建立權威，才能盡早結束動蕩，讓巧盡早走上複興之路。

而後，樂俊意識到，新王并非一介莽夫。這番言論出自飄風之王獨有的霸氣。

臣皆亡國之臣，樂俊與稼軒也不例外，毋庸置疑。

且看和陽子初遇時已有君臣之分的青辛，沒多久就讓陽子把他當成了推心置腹的摯友。和先王本是摯友的兩人，卻讓始終珍惜友情的先王黯然以君臣之禮相待。

還記得先王曾乘酒興攜美人與美酒深夜造訪小宰府，邀樂俊共舞且歌且吟，這份輕狂如果傳揚出去，在樂俊看來，兩人必将雙雙斯文掃地，于是他強忍着受辱的不悅感進谏了幾句。雖然措辭委婉溫和，但先王還是紅了臉，向他道了歉，之後的事情就人盡皆知了，因為那被史官畢恭畢敬地記載在史冊上。悻悻然的先王又去找稼軒，被性情剛直的稼軒直接轟出了将軍府。

輿論盛贊賢臣難得，君王也暫時收斂了玩樂之心，然而一個人若是自律得了無生趣，就一定會被邪惡誘惑。先王很快就親奸遠賢，在一幫弄臣的唆使下沉溺于聲色犬馬。樂俊與稼軒原本對友人有着莫大的影響力，卻因為坦率和真誠，斷送了禦駕前至關緊要的話語權。

新王一語道破真相，史書上的溢美之詞，在明眼人眼裏，不過如此而已。

清高和磊落只是私人的美德，決不是為官的正道。不是麒麟，就沒有權利在美德中固步自封。

[“污你下獄只為保你一命，也許你不能相信，蓋棺論定永不翻案的指示是為保你親友知交免受欺詐……”]

想起最後一夜的先王，言猶在耳，回響不已。政冶鬥争殘酷而醜惡，樂俊和稼軒空有賢臣之名摯友之實，卻沒能幫上他的忙。先王短暫的一生，就是和別人和自身的缺陷不斷戰鬥、竭力制衡、互相利用互相欺詐的一生。結果他輸給了人性的缺陷……是的，沒錯，滿朝文武無論忠奸全都“功”不可沒。

“青兄切勿妄自菲薄。稼軒文韬武略，固然是舉世奇才，但巧的三軍面貌卻遠遠不如貴國。”

“樂俊君，你這麽謙虛，大司馬聽了，也許會生氣喲。”

“這不是謙虛，是事實。”

“莫非貴國的大司馬剛猛無敵，卻不夠體恤兵士之勞苦？”

“他和你一樣，和三軍将士情同手足。”

“那麽，是過于親切導致軍紀廢弛軍威不振？”

“不，他和你一樣賞罰分明，論罪論賞都決不徇私。”

“那……那你說說他和我不一樣的地方吧。”青辛撫掌大笑。

“你們治軍的方式和風格，完全一樣，連為人處事都差不多。”

“哦，很好，那麽俯耳過來，我有秘訣相授……”

一瞬間，樂俊如雷轟頂，言語不能，動彈不得。

前塵舊事，讓他肝膽俱裂。

孤立無援的先王沒有得到他的援手，最後死在了被背叛被舍棄的痛苦中。樂俊曾經斷定他會在窮途末路時拉自己陪葬——因為只有名君才能面對自身的愚蠢，面對指出蠢行預言結局的智者。然而名君又怎會窮途末路——

先王，出人意料前來認錯前來求教的先王，或許本有一代名君的器量！

“樂俊君？樂俊君！”

“嗯，啊……”

“訣竅，不想聽嗎？”

“啊，請賜教。”

雖然常世諸國互不相幹，但青辛這份坦誠，仍屬難得。

“王朝興衰，匹夫有責，此話誠然言之成理，可應用到兵役和以役充稅上，就偏離了正道。慶國的三軍之所以軍容齊整，是因為本朝重啓了傭兵制。換言之，一位壯年男子應征入伍，我們的女王就會犒勞一份津貼，讓這位家庭的頂梁柱後顧無憂，退伍後還能薄有節蓄。事實上所有的徭役都有津貼，所以我們的城牆造得特別堅固，水渠挖得特別快，官道和橋梁修得特別齊整，服役的漢子，心情特別舒暢。在慶國，徭役制度已經名存實亡了。”

青辛毫不掩飾自豪之色。

“如此龐大的開銷，又該如何應付？”涉及老本行，樂俊有點激動。

“錢的事不歸我管。”

“呃……”

“我只管問主上要錢，花掉。”

“哈……”白激動了，樂俊啼笑皆非地想。不過他并不覺得陽子在為經濟問題煩惱。

“一味地體恤民情減免稅賦，就無法應付必需的開銷，但過分提升稅賦，百姓苦不堪言，君王就會失道。其中的平衡點，究竟應該怎麽把握呢？而貧瘠到了極致的國家，恐怕根本就不存在什麽平衡點吧。于是問題就在這裏，王朝新舊交替的國家多半是極為貧瘠的……”

“這就是七成王朝會在新建十年也就是第一山垮臺的原因了。提稅眼前苦，減稅年後苦，百姓一苦麒麟就病倒，君王就失道，而接二連三的短命王朝，會讓國土越來越貧瘠，簡直是個死結呢。青兄，慶從前也很貧窮吧？”

“沒錯。”

“有個請求，不知當不當講……”

“但說無妨。”

“可否引見貴國的小宰和我結識？”

“小宰和我只是點頭之交，就算我為你牽線搭橋，你也不便發問喲！”

“果然是我冒昧了。”

“就算你冒昧問了，他也不能回答你。”

“真抱歉，是我冒昧了。”

“因為……他不管錢。”

“哈？”

“冢宰管轄太宰，太宰管轄小宰，小宰負責庫府的實際事務，這确實是慣例，但我們慶國卻破了例。”

“那麽，我請教一下這位大當家姓甚名誰，冒昧否？”

“姓何，名焱。”

（待續）