第54章 章節
禀告；“東方老爺特請馮團總等人速到他家，具體研究解救辦法。”
于是，留下童大龍守莊，三寶等人喬裝一番就向縣城出發。他們遠遠見到守城的洋兵在城門處盤查，搜身甚嚴，便繞至偏僻的角落，又用飛抓甩上城頭勾住，一一如蟻緣槐爬了上去，随後衆人直奔東方萌家宅。
東方萌将大家迎進客廳款坐後，介紹說：“據我探聽，興邦賢弟被洋人押在縣衙中的一間房子裏，錢縣爺等官府人員，因俱怕洋人全躲在家中藏了起來。駐本城的英法聯軍指揮部就設在縣衙內，擡揮官康泰斯暫居那裏。近日來，城中不斷發生國人襲擊洋人事件；另外，洋人對郊區的騷擾累遭失敗，死傷慘重，所以，指揮官康泰斯為了緩和彼此間矛盾，便采取懷柔的籠絡手段。今日清晨洋人指揮部向城裏知名管史、豪紳發出請柬，今晚在縣衙大擺酒宴。我計劃讓婉貞随我赴宴嵌制洋人；其它人利用此機潛入縣衙，查找囚禁興邦的地方，然後伺機救出他，你們看如何？”
三寶等人表示贊同，在迷茫中有了一線期冀，心中稍慰。
夕陽晚照，餘輝漸隐時，東方萌帶領婉貞乘車來到縣衙門前，門檐兩側高吊四盞福字紅紗燈，階下兩側分別荷槍站立二十名洋人士兵，門前伫停着許多馬匹、車輛。可見，賓客們早已紛至踏來。二人下車，登上臺階，由一個英國軍官迎了進去，領進宴會大廳中坐下。
廳內，一條鋪着嶄新的紫紅色金絲絨毯的長條桌案，坐滿了縣裏的豪紳權貴，約有三十餘名，獨不見錢縣爺、裘師爺莅臨。長案上，由洋人侍者擺滿了豐盛的美釀佳肴，一色的中國菜馔，奇香異昧漫布大廳。
這時，一個身材魁偉，塊頭高大的英國軍官，在一個身着西裝革履、頭上油光可鑒的洋人翻譯陪同下，來到席前，端坐于正位上。東方萌斜目視去，見他頭戴圓形高筒黃色頭盔，一條赤紅絲他從恵盔側垂下，上身穿十字絆黃呢軍衣，左胸佩帶兩排不同形狀的軍功章，腰系紅色寬皮帶，雙肩上佩着藍色肩牌，紅絲穗下垂，下身穿緊腿黃色馬褲，腳蹬高腰黃色馬靴，肋下帶有一柄勃朗寧手槍和一把長刀。
他兩眸凝滞，直視前方，顯出一副自信、狂妄、不可一世之勢，如一尊木偶神象。
身旁的洋人翻譯用一口流暢的中國話，介紹說：“這位就是本城最高指揮官康泰斯男爵，請各位賢達認識一下。”，在座的人們啪啪地拍起了手掌。康泰斯微揮右手，嘴角閃出一絲笑意。可是，當他發現獨有東方萌、婉貞二人靜坐不動，沒有鼓掌時，頓時面顯愠怒，目射兇光，斜睨過去。但他所見到的卻是一位絕麗佳人，臉上輕勻粉靥，淡掃蛾眉，女尊粉妝玉琢的女神，他的眼精一下被吸引住了。他萬萬沒有想到宴會上屆然有如此美姝光臨，頓時心花怒放，湧起笑紋，用不太流利又較生硬的漢語問：‘請問，這位小姐是誰？”
婉貞傲雪淩霜，端坐不語，東方萌胸蘊萬機，有意詐稱：“這位千金是本縣錢縣爺的幹女兒。”
康泰斯言語謙和，笑容親切：“歡迎，歡迎，小姐親臨敝處，令本指揮官無尚光榮。”洋人翻譯眯着眼睛文質彬彬地微笑說：“各位，本城司令官康泰斯男爵，備一席薄酒招待大家，不成敬意，請各位舉杯。”席間衆客随着洋人翻譯高擡的手臂，紛紛擎起高腳酒杯，雖然氣氛是和諧的，場面是愉快的，但每個人的心中卻象七上八下的吊桶，忐忑不安。因為洋人一路上不分青紅皂白地燒殺搶掠，根本不管你是窮人、富人、皇親國戚。所以，他們心中沒數但又不敢不來。如今，不知這酒喝下去是兇是吉，是禍是福。但他們不得不強裝笑臉，一飲而盡。
康泰斯看出大家的拘謹不安，便清了清喉嚨說：“各位社會賢達，本人敬請你們到這裏來，純屬為了加深感情，增強友誼。近日來，貴縣內外有些刁民頑衆用不友好的暴力行為，對待我們英法士兵，我們深感遺憾。另外，你們當中的本縣官吏還要按時赴衙例行辦公，你們當中的有識之士還應率先辦好自己的事業，恢複日常商業活動。請不要害怕，也不必東躲西藏！”
說着，掏出一個金色的精美華貴煙盒，打開抽出一只雪茄叼在嘴上，西裝翻譯忙取出打火機，啪地一聲打出火來點燃。
康泰斯狠狠吸了一口煙，接着說：“本指揮官希望各位聯合向全縣城鄉發出通告，讓百姓不要亂說亂動，要絕對服從本軍對社會治安的治理。這樣做對我們雙方都是有好處的。需知，我們英法兩國代表正在和你們大清王朝的代表談判，談判是極為友好地進行。各位注意，‘友誼’就是我們之間的象征！”
大家不敢多言，很怕惹出是非，引來殺身大禍。東方萌蓄意無窮地嘲諷：“指揮官先生說得甚為有理，我們都已領教了貴國對我們的深厚友誼！”
康泰斯哈哈一陣惬意大笑，滿意地說：“好！很好！這是一句公道話。各位，請，請，請！話少說些，酒多喝些，菜多吃些嘛！”
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大家見場面上沒有異樣；便推杯把盞暢飲了起來，飲至酣處，康泰斯臉紅耳熱，搖晃着半醉的身軀，說：“各位，今日我們遠渡重洋，來到貴國，和各位歡聚一堂，共餐一桌，可真是說不盡的樂趣啊。”康泰斯藍眼珠一閃，話鋒一轉接着說道：“不過，致剛才提及貴縣刁民頑衆，到處滋事生非，殺死了我們很多士兵，這事引起了我們上司的憤怒。如今，我們捉到了一名刁民頭子，上級指示明日要立即處決，以示懲戒！可是，大家不要驚慌，休要害怕，這不幸的事與各位無關，我們不會碰你們身上的一根毫毛。各位都是本縣有影響的社會賢達，名流之士，又要你們樂于和我們聯軍合作，我們會保證諸位的身家安全！”
那個西裝翻譯從腰間取出一張印有一行行漢字的紙來，鋪在案上。康泰斯笑容可掬的接說：“在這上面簽字，向全縣百姓公布、宣傳一下我們聯軍的仁德。發揮你們的影響，以達到安撫民心之目的。那麽，我們和你們的友誼，就搭上了一條令人鼓舞的金橋銀路。”說至此處，話鋒陡轉：“否則，各位的生命和利益，我們是無法保證的。”
婉貞冷笑一聲，問：“請問指揮官，這是‘城下之盟’，還是‘君子協定’？”
康泰斯陪笑說：“君子協定，君子協定，我們不想，我們不想用刺刀強人所難。”
東方萌向婉貞遞個眼色，微笑說：“正義之師定然表現出君子之舉，我想貴聯軍決不是專橫的拿破侖！”
康泰斯高興說：“所言極是，所言極是。我們聯軍此次來到中國，就是要和你們中國人交朋友，從而編織一條五采的友誼紐帶。”
說罷，他觑一眼西裝翻譯。那個翻澤向外大聲喝道：“将人犯押上來！”幾個洋兵端着槍耀武揚威地押進一個人來。
洋人瞬息萬變，此舉來得突兀，令人們大吃一驚，不知洋人意圖何在？一顆顆心象小兔一般跳了起來。
第18回
一看衣着，便知此人是獅吼民團副團總王興邦。他被兩名洋兵架着雙臂，衣服上染滿斑斑血痕，腿部纏着紗布，頭發披散，頭顱下垂，身軀癱軟，看來，被洋人铐打得傷勢非常嚴重。
康泰斯雙目镄镘，如螢火閃動，用手一指說：“他就是殺害聯軍的兇犯，明日槍決，然後割下人頭懸挂城頭示衆！中國人誰要再敢輕舉妄動，就以此為例，格殺勿論！
東方萌，婉貞靜觀王興邦被洋人折磨到這種不堪目擊的慘狀，心裏十分難過，但神色未變。
西裝翻譯一揮手喝道：“押下去，嚴加看管！”然後，康泰斯板着面孔對衆人說：“請各位簽字！”
一旁已準備好文房四寶，大家面面相觑，不得不一一起立，先後握筆簽字。婉貞欲拒之不簽，東方萌悄聲說：“不必惹怒洋人，救人要緊！
字簽畢，酒飲罷，康泰斯彬彬有理地将衆人恭送至大門外，對婉貞嘻嘻一笑，斯文地說：“本人特殊準備了一桌美餐，特邀小姐明日赴宴，不知可否賞光？”
婉貞蔑笑一聲說：“謝謝指揮官，明日定來聽取先生教誨。”
說罷，徑直乘車繞道回到東方萌府中。三寶等人正在廳內等待，見二人歸來，三寶說：“東方兄，洋兵從宴廳內押解興邦出來後，暗中我派碧鵬弟跟蹤後面，
