第49章 章節
，均都聲跡滅絕；地下腐草中的蟋蟀嘶嘶哀鳴；曠野中的秋蟬更吟出了唧唧的悲歌。
可是，大地上的高梁，舉起了盞盞紅燈；廣闊原野的大豆，挎上了條條腰刀；塊塊水田的麥海，翻動起金黃波浪；一望無際的棉田，如白絮似的層層雲海飄浮地面。
這一成一敗，一熟衰的迥然不同的景象，多麽象人世間無情、冷酷的滄桑變化！
冬天到了；空中飄起紛紛揚揚的漫天雪花，在盤直飛舞。田原溝壑都變成了一片白皚皚的銀粉玉屑世界：山如玉簇，樹披羽衣，河似水晶。那一串串雪條，那一團團雪松，那一片片雪褥，在這鑲銀點翠，混沌迷蒙的環境裏，多麽象臘梅普綻，梨花遍開！正是這冰凝雪積、素裹玉砌的蕭殺氣氛。才孕育促發着新颍、清秀的春天到來。
果然，春天姍姍來到了。萬物開始蘇醒、萌發，世界呈現出一副輕妝淡抹、雅致清新的畫面。那廣闊原野變得松軟，那冰凍的河床開始融化，那幹枯的枝尖長出幼芽，那沉寂的花枝挺出新窗；那起伏連綿的遠山，坦蕩如砥的平願，彈指間鋪上了一一層毛茸茸的綠草。
再看那飄飄灑灑、淅淅瀝瀝的霏霏細雨，似紗幔，似絲簾，如珠玑，如雲煙……放眼望去，春山如黛，楊柳飛花，燕語呢喃，垂柳絲長。
這一冷一暖，一白一綠的更疊，多麽象人世問必然以新代舊的不可抗拒的發展趨勢。
這年正是鹹豐庚申十年的春天。
夕陽斜懸西山，民團操練完畢，王興邦和萬碧鵬跨馬甩纓，往縣城趕去。進城剛到鬧市中心，便碰見白登峰迎面反剪雙手走來。二人滾鞍下馬，王興邦向前一揖：“久違了，白賢弟今日為何如此閑情逸致，在街上游逛？”
白登峰煩悶不樂說：“心緒不快，哪有情致？”王興邦邀請說：“多日不見，難得今日相遇，請賢弟到灑樓一敘，以解心中不快。”
白登峰與王興邦雖然意見不一，各有所主，但是，往日多年友誼尚存。雖然不願攀談，但礙于舊情不得不答應，便随着二人登上了附近的郁金香酒樓。
三人在對酌中，無非是淡今論占，譏諷、抨擊大清的弊端等。此問，白登峰鎖盾斂色，言語寡淡，低頭悶悶飲酒。
王興邦知道他長時問兄仇未報，耿耿于懷而不暢，便勸解說：“賢弟，是敵是友，是功是過，這一懸而未決之事，定有昭之于世的一天。賢弟長年牽腸挂肚，郁悶不樂，是會有損心神的！”
萬碧鵬也直言相勸：“白賢弟，關于此事我看孰仇孰友，還望再拭雙目，重新審度，不可輕信人言啊！”
白登峰臉色一沉，語出不遜：“二位一我不願聽這些腥膻騷臭之辭！”，萬碧鵬勃然變色，将要發作，但被王興邦用嚴厲的目光制止住。
忽然，一陣登登登上樓腳步聲，上來兩個顧客。萬碧鵬’低頭撩起眼皮觑去，見前邊是個臉色臘黃，中短身材，瘦枯如猴的人。後面是個面龐紫褐，身材魁梧，背匾腰粗，胯下懸刀的官府打扮的人。
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這二人選個臨窗位置坐下，要了四個菜便邊談邊飲起來。萬碧鵬驀地看到黃面人的左耳殘缺不全，不由心中一動，猛然想起當日用峨眉刺射下刺客半只耳朵的往事，就忙用雙手托腮，用十指虛掩面孔，恐被對方認出。并向王，白二人遞個眼色，便共同全神貫注地側耳聽去。
就聽黃面人間：“不知牛千總到本縣有何公幹？”牛千總眯着雙眼說：“丁賢弟，我受濟南府萄守備之命而來，要向羊城三妖交代一件秘事。”
黃面人間：“什麽秘事？我們多年交情，還不能告訴我嗎？”牛千總哈哈一笑說：“都是自家人，有何不能談？茍守備令我告訴三妖，立即把白登……”話至此處，戛然而止，自掩其口小聲說：“此事機要，非同小可，我們回去細談吧！”
這稍縱即逝的半截話，引起了白登峰的極大疑惑。片刻，這二人吃完付帳後，走了出去。白登峰請求說：“二位賢兄，我要了解個究竟，請陪劣弟走一趟。”便付了酒錢跟蹤出去。
白登峰等三人遠遠盯着前邊兩個蹤影，走過一段曲曲彎彎的街道後，就見二人進了一座小小庭院。此時，四處迷迷蒙蒙，混濁不清。太陽已墜入地平線下。三人輕輕越過牆頭，見對面房間中燈火閃耀，便靈如貍貓縱竄，輕似猿猱穿跳，繞到後窗隔着漏窗向裏望去。
就見那二人又擺上了酒菜，牛千總啜下一日灑，悄聲說：“丁賢弟。我們茍守備令三妖盡快殺掉自登峰！”
窗外的白登峰心中一震，凝神屏息，仔細聽下去。黃面人驚問：“他到此處找馮三寶報殺兄奪嫂之仇，和茍守備均是自己人，為何這樣做？”
牛千總龇牙嘿笑，壓低聲音說：“你哪裏了解底情？我們茍守備十七八年前在濟南城當千總時，為了得到白登峰嫂嫂周六菊，用藥酒暗中毒死了她的丈夫白登榜，然後将她搶到千總府中。殊不知好夢未成，被過路的馮三寶入宅救了出去。待白登蜂歸家後，茍守備便本末倒置，把這事栽贓于馮三寶名下。白登峰這傻小子果然中了計，堅信不疑，到此報仇。如今，他和羊城三妖發生了糾葛，茍守備唯恐此事敗露對已不利，因此，欲借三妖之手殺掉他，以除後患。”
白登峰聽此，雙眼噴焰，怒火胸燒，欲破窗動手，被王興邦止住。接着又聽牛千總問：“我耳聞馮三寶為了獨攬民團，曾用毒镖暗算了王興邦的侄兒童大龍，此事可真？”
黃面人嘿嘿一陣狡笑，仰起漲紅的黃臉，将嘴探到牛千總耳邊，說：“我過去在衆人面前被馮三寶驅逐，使我黃面狼丁長占丢了醜，一氣之下，我暗中投靠了錢縣爺，聽命裘師爺的指揮。他們指揮我盜出馮三寶的斤镖，喂上毒藥，乘機令我暗算童大龍，陷害馮三寶以離間馮、王之間的關系，‘破壞民團的成立。”
二人酒後吐真言。王興邦心中也怒濤高濺，仇波飛卷，欲沖進殺死二人。可是，萬碧鵬用手攔住，以目示意将二人領至暗處，獻策說：“現在不是動手時刻，此二人不過是馬前卒、河邊兵罷了，罪魁禍首應屬茍、錢、裘三人。如果現在将他們殺了，雖然發洩了私憤，但卻打草驚蛇，為了懲罰元兇，二位不妨忍耐一時，在他們狼奔豕突中等待、尋找報仇時機。”
王、白聽之有理，壓下心頭之火。在歸途中，王、白二人心中卷起千重波浪，深感對不起馮三寶，既愧又悔，想馬上去馮家負荊請罪，但被萬碧鵬攔住說：“今日之事，暫時不必公開，一切如常，以麻痹錢、茍，暗中協助三寶賢兄之大業。”
過了幾日，從遠處隐隐傳來隆隆的炮聲，有絡繹不絕的男男女女、老老少少和攜子抱女的逃難百姓，從天津方向逃了過來。三寶不知何故，攔住了難民打聽。逃難者說英法兩國聯軍調集了兩萬多兵力，二百多艘戰艦，已攻占了舟山，并且從北塘登陸，闖進大沽口，占領了天津，已向北京殺去。
三寶聽了心如火炙，坐卧不安。這時，東方萌匆匆趕來，神情大異，對三寶說：“英法侵略軍已攻占北京城，清軍節節敗退，鹹豐皇上已帶着後妃、大臣逃往熱河。留下恭親王奕訴和欽差大臣載垣，準備和洋人簽定和約，向洋人求和投降。那經過一百五十多年擴建經營的圓明園，也被這幫強盜洗劫一空，燒成一片焦土，可嘆那園中各種無價珍寶、稀世典籍與珍貴的歷史文物，均被洋人燒的燒，搶的搶。”說罷，槍面哽咽，泣不成聲。
三寶臉色嚴峻，熱淚奪眶湧出。內心的波瀾如翻江倒海，深深嘆息着說：“生不能保家衛國，枉為七尺男兒。這不是我民團為國出力之時？”
東方萌收住悲聲：“英法強盜一路上燒殺搶掠，對沿途鄉、鎮進行騷擾。天津一帶的民團組織，奮起反抗，終因寡不敵衆，頂不住洋槍、洋炮的轟擊而死的死、傷的傷。”三寶虎目大眦：“明日即召民團各路首領，前來商議。”然後，命人分路飛馬報信。
翌日中午，各路分團首領均馳馬揚鞭趕至謝莊，團團聚集于三寶的中心客廳內。大廳內正面高蠹一幅“獅吼民團”大旗，氣氛莊重、嚴肅。團總馮三寶和王興邦身居大廳正中，東方萌、馮婉貞、萬碧鵬、鮑恩、童大龍、馮婉珠、馮婉靈坐于右；華中揚以及十一分團首領坐于左。
三寶虎目晶晶，聲如擊鐘
