第11章 ☆、波斯帝國
第二天，再踩熟地皮之後，雨薇就不再用泥水“化妝”了，因為天熱，這樣太難受了。
等待一向不是她的作風，她悄悄來到那幾家珠寶店和香料店，分別偷襲抓了一個店裏的掌櫃模樣的中年男子，施展催眠術詢問他們最近是否有向東貿易的行程。當一聽說最近沒有貿易，她撤了催眠術轉身就走，免得浪費時間。
“告訴我你們店最近要到東方去交易嗎？”美女的櫻桃小嘴吐出軟綿綿的如黃莺出谷般的悅耳聲音。
“我們店兩天後要我帶隊向東去亞述國送貨。”不知算是她運氣好還是皇天不負苦心人，終于得知一家珠寶店二天後要向東去亞述國交易。
“亞述國？我怎麽沒有聽說過？。。。。。。不過納德爾爺爺離開家鄉已經三十多年了，有新王朝建立也不奇怪。王朝的更替有時只是幾年、甚至幾個月的事！”雨薇以為亞述是新建立不久的國家。
“去亞述國要走多遠？”
“走七天左右出了埃及國境進入敘利亞沙漠南部邊緣，花十天時間才能穿過沙漠。再走兩天就進入亞述國界了。”
“你們店與波斯帝國有沒有貿易往來？”
“波斯帝國？。。。。。。”掌櫃似乎在努力思考這個問題，深邃的棕眸裏呈現一片迷茫。沉默了一會兒，他才回答，“我沒有聽說過這個國家！我們埃及向東是亞述和巴比倫兩個強國，從來沒有聽說過波斯國！那是一個新建立的小國家嗎？”
“小國家？！波斯帝國若是小國，那世界上還有幾個國家算是大國？。。。。。。就算波斯帝國已經滅亡了也不至于無人知曉！”雨薇感到奇怪。她在韓家時就已經對西方幾個大國有所耳聞，根據納德爾的地圖埃及與波斯接壤，就算波斯滅亡幾十年埃及人也應該知道這個曾經的大帝國，特別是精明的商人！一個奇異的念頭在腦中一閃而過，但轉瞬即逝，沒有抓住它。
“我再問你，亞述與東方的國家有交往沒有？”雨薇再問
“亞述與東方的印度有生意往來。”掌櫃回答。
“你知道的東方國家有哪些？”
掌櫃又說了一串小國的名字，竟然沒有一個雨薇熟悉的國家！與納德爾爺爺地圖上标注的國家完全不同！雨薇心中升起一種不祥的預感。這一切太詭異了：納德爾爺爺是四年前畫地圖給她看的，四年間怎麽會除了埃及和印度其餘國家都不存在了呢？和埃及接壤的大國波斯居然不被這個商人所知？。。。。。。是這個掌櫃孤陋寡聞嗎？
放了這個掌櫃，她又去追問其他掌櫃波斯帝國的事，得到的答案仍然一樣----無人知道！她現在大致了解了所處地區的情況：埃及西面是利比亞，經西奈半島向東是巴比倫帝國，巴比倫北方是亞述國，亞述西北是有少量領土與埃及接壤的強國比泰多，與埃及隔了個地中海相望的是島國米諾亞。。。。。。其餘都是些不值一提的小國。
“沒有人有這個本事讓波斯帝國滅亡僅僅三十多年就讓鄰國忘了它的存在！。。。。。。其中一些掌櫃至少五十歲了，不可能不知道這個大帝國！。。。。。。太離奇了！這一切有什麽隐情嗎？”雨薇百思不得其解。
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“算了，走一步算一步！先去亞述找找線索。大不了再回來拷問那個肥豬神官！現在我先回去養精蓄銳，準備路上要用的東西。”
休息一天後，雨薇拿了那家暴發戶一整頭羊，制成羊肉幹，又做了好幾斤不易壞的幹餅準備路上吃；在商隊離開的頭一晚，光顧羊皮水袋店，借走十來個水袋裝滿水；又在藥鋪借了點常用藥；最後把所有食物、飲水和衣物等打包，可以随時上路。這可是好幾十斤東西，但對于武功絕頂、內力深厚的雨薇來說，只是小菜一碟。她在離商鋪不遠的一間空屋內打坐調息，靜待明日的旅行。
注：古亞述位于現代中東地區，底格裏斯河中游，是世界上第一個可以稱為“軍事帝國”的國家，以不斷擴張征伐着稱。強盛于公元前10世紀，至公元前7世紀末滅亡。
波斯是伊朗在歐洲的舊稱譯音。歷史上在這一西南亞地區曾建立過多個的帝國。自從前600年開始，希臘人把這一地區叫做“波斯”。直到1935年，歐洲人一直使用波斯來稱呼這個地區和位于這一地區的國家。而波斯人則從薩珊王朝開始稱呼自己的國家為“伊朗”，意為“雅利安人的家園”。
