第15章 鎮南候夫人
初晨剛到，見過各房姊妹們，才發覺自己身上的這套衣裳比別人的料子好些。她正覺得奇怪，卻見大姑娘和侯爺夫人已經進門了，忙和姊妹們一起跟着老太太上前迎接。
婆媳二人衣着華貴，在衆人的簇擁下，互相攙扶着入了門。老太太臉上笑開了花，親自迎她們，請鎮南候夫人上座。
大姑娘周初雪穿着一身绛紅色衣裳，衣裳上金線刺繡圖案發出閃耀的光澤，與她滿頭的珠寶金銀交相輝映。她面色紅潤，體态比上一次見面更豐腴了，說話時嘴角總是時不時地微微揚起，帶着情不自禁的喜悅。
老太太瞧在眼裏，心裏愈加高興了，對鎮南侯夫人又熱情了幾分。
寒暄過後，老太太給鎮南候夫人介紹姊妹們，初雨、初虹、初晨和初霜四個姑娘按照年紀大小依次排開。
這南侯夫人王氏頗為認真，走進了去瞅幾個姑娘。相看初雨、初虹的時候，王氏滿意的笑着點頭，到初晨這裏，王氏有意多瞧了，而後看了看初霜。
“老太太好福氣，這幾個姑娘個個好。四姑娘儀态端莊；六姑娘溫婉可人；七姑娘相貌出挑，恍若仙子降臨；八姑娘雖小看着也是個懂事的。”
老太太謙虛幾句，眼睛掃過初晨，不動聲色的落回王氏身上。大太太、二太太把鎮南候夫人和老太太的一舉一動看在眼裏，也向初晨那兒看了一眼。
王氏豎着數目不對，四六七八有了，獨缺個五？若是半路夭折的不提也罷，可先前聽初雪說過五姑娘模樣好，也是個善解人意的。雖然是個庶出，王氏也有意相看一眼。
“早前聽說五姑娘的孝順名聲，今兒怎的不見人？”
“這孩子先前熬夜抄了幾本經書，着了涼，我讓她靜心歇着。你既想見，我這便差人去叫來，料她也是想見見你們的。”
老太太不愧是經過事的人，王氏提出來她便能應對如流，不見絲毫尴尬之色。
不一會兒，初露被幾個婆子扶了進來。初露也穿着一身绛紅的衣裳，臉色雖然有些蒼白，眼睛卻亮晶晶的。她給老太太行禮時，身子禁不住抖動。
王氏見狀以為她病未好，因為自己的話被強請上來的，心中頓生愧意，特意下來親自扶起她。
初露受寵若驚，感動的不知道說什麽好，只好對王氏甜甜的一笑。王氏甭提多喜歡了，拉住初露的手問長問短，除了将備好見面禮給了初露，另外還送了她個玉墜子。
嫡女的風頭被個犯錯的庶女搶走了，初虹有種啞巴吞黃蓮感覺，礙于人多不好發作，只好惡狠狠地攥着帕子。初雨也不大歡喜，一味的飲茶不語。
唯獨初晨和初霜在狀況外，倆人坐在一起小聲嘀咕着大姐這一身行頭值多少。
高曉高曦兄弟倆一到，屋子裏的突然亮了起來。姑娘們各自羞紅了臉低着頭，眼睛卻不時地往他們身上瞄。特別是高曦，雖然是弟弟，卻比他大哥高半個頭。他面容俊美，笑時鳳眼上揚，帶股子桀骜不馴的氣息；也恰恰是這美少年的傲慢，勾起了無數妙齡女子的芳心。
倆人給老太太請了安，便退了出去。
見到高曦那一刻，初露蒼白的臉上終于泛起了紅暈，她終于明白了侯爺夫人此來的目的。心中有了定數，初露越加賣力的讨好王氏。
戲班子開唱的時候，老太太照例打發姑娘們各自去玩。這次初露留了下來，初虹實在不喜歡看戲，眼睛不停地往王氏方向瞄，猶豫很久後決定留下來。初雨最幹脆，拉着初晨和初霜一起去玩。
人少了吃酒也沒意思，三姑娘在後花園裏閑逛，正碰見在竹林涼亭裏下棋的周逸。
兄弟們理應在前頭招呼大姐父和高曦，周逸突然落單，初雨自然奇怪。“四哥怎的一個人在這裏？”
“喝多了，躲到這。”周逸微微笑着，面色坦然。
三人明知道他撒謊沒喝多，也不戳穿。随意聊了幾句，便去尋別個地方。
妹妹們的說笑聲漸遠，周逸方收斂住臉上的笑容，冷冷的看向北側幽深的竹林，道：“人走了，你出來吧。”
“哈哈……”竹林深處傳來爽朗的笑聲，高曦從裏面走了出來，輕拍了拍肩上的灰塵，而後落座在周逸對面。他輕佻的眯起鳳目，摩挲着下巴，望着遠遠消失的三個背影，道：“你的幾個妹妹挺有意思，那個穿粉衣裳的是老七？啧啧……長相不錯，就是脂粉氣濃了些，俗！俗不可耐！”
一道冷冷的目光剜向他，高曦被瞅得發毛，知道自己的話得罪了周逸，卻也不曉得認錯。他的俊臉上揚起一抹玩味的笑，揚眉挑釁道：“不如這樣，這盤棋我若輸了，我向你鞠躬賠禮，收回剛才的話，如何？”
周逸不置可否，放下手，落子……
瞧完戲，老太太見初虹、初露還在，與王氏笑了笑，誇道：“也難得她們陪着我。”
王氏點頭贊同，欣賞的目光落在了初露身上。
初雪順勢拉住初露，對王氏笑着說：“我這個妹妹最懂事了，人體貼，又學得一手的好字。”
王氏又笑了，看向老太太。老太太疑惑的瞅眼初雪，也笑了笑，點頭贊同。王氏更滿意了，從手上撸下個镯子再次送給了初露。
初雨、初晨和初霜這時候也回來了。瞧見剛才王氏喜歡初露的情形，初雨笑容有些僵，委屈的看向大太太。
這時候婆子來告高曉兄弟那邊也好了，王氏便拉着初雪和老太太們告別，又說等天涼了也請姑娘們去鎮南候府賞菊花。
送走了鎮南候府的人，老太太情緒不高，打發大家散了，只留下大太太。
“她怎麽說？”
大太太有些不敢說，卻又想女兒才剛求她的話來，硬着頭皮道：“王女婿要續弦。”
“混賬!他續弦是他的事，他随便撿個順眼的姑娘折騰去；我們侯門的女兒再不值錢，也不會嫁給他這個豬狗不如的東西！”老太太唾一口，滿臉嫌棄。
“我也是這個意思。”大太太打量老太太的神色，似乎沒有憤怒到頂點，還有商量的餘地，繼續道：“當年若沒有鎮南候幫助，老爺也不會受聖上眷顧得了個大學士的頭銜。他們幫我們大忙，我們若……”
“你不必說了。”
老太太擺手，嘆口氣。吃人家的嘴軟，拿人家的手短。信遠候府能支撐到今天，少不得鎮南候那頭出力。這恩情她記得，所以當初鎮南候夫人來替她侄兒求二丫頭的時候，她半點沒含糊便應下了。她那個侄兒性情殘暴，貪戀酒色，大婚後沒有半點收斂，二丫頭熬了幾年，好容易懷個孩子硬生生被這個畜生打沒了。就是因這小月子，二丫頭躺下再沒起來。
老太太抹起眼淚，回想二丫頭在沒出嫁的情形，雖然不是嬌寵一身，卻也活得輕松自在。她愧對二丫頭，也愧對二房。故此才将管家權從大媳婦手裏撥給了二媳婦。好在二媳婦懂理識大體，老太太知道她這些年背着她沒少抹眼淚，但卻從沒有在她面前這為樁婚事抱怨過一句話。
腰杆子若硬不起來，一輩子被欺負。這些年她們被鎮南候拿捏的事太多了，不能再任憑其擺布。
“我們侯府為鎮南候這樁親事犧牲的夠多了，沒必要再陪個女兒進去，哪怕是庶女。”
大太太臉上露出為難的神色，表示這件事有些難辦。如若不答應，怕是初雪會受欺負。
“笑話，她是被鎮南候府三媒六聘正經去過去的大奶奶，豈是說欺負就欺負的？再者說她嫁過去十年了，早該站穩了腳。若連這點手段都沒有，如何配做我們侯府的嫡長孫女？”
老太太氣得頭暈，倒下來休息。不容大太太再說話，直接擺手趕人。
大太太見老太太态度強硬，默默地俯首退出。心裏有些慶幸，幸好她沒說鎮南候夫人是想再要個嫡女的。
大太太打骨子裏覺得她大女兒這樁婚事結的好，沒有她，潦倒的侯府怎能繁榮起來？犧牲兩個女兒算什麽，哪個高門嫁女不是圖謀利益？再說以七丫頭的姿色嫁過去，說不準會博得谷姑爺的寵愛。
大太太是對鎮南候夫人打了保票要坐下這門婚事，她早想好了，在四丫頭找到更高的門第前，定是要把鎮南候這邊的姻親穩住的。考慮到七丫頭還差兩年才到定親的歲數，來日方長，她可以慢慢啃老太太這塊骨頭。
作者有話要說： 大太太，你越來越過分了哦。。。
