第46章
言雙鳳的大姐言如錦, 嫁的是京城太仆寺曹寺丞家，牧政司原先便屬于太仆寺轄下，所以虎嘯山莊言家, 跟太仆寺的曹家長輩曾是關系甚好的同僚，而這門親事，也是之前雙方的老人們定下的。
言如錦跟言雙鳳的性子完全不同，她是個溫良娴靜而規謹守禮的人，很是大家閨秀的風範，從小到大，甚至從虎嘯山莊到京城方家，言雙鳳陸陸續續, 不知聽了多少次“你能不能像你長姐一樣懂事規矩”之類的話。
而言如錦确實也叫人挑不出錯來, 言雙鳳甚至總覺着姐姐的性子太過于溫柔軟弱了，她才不相信什麽“忤逆長輩”之類的鬼話。
曹家勢力不大，但也算是個大家族, 言如錦自打嫁了，一直同曹棟相敬如賓。
蓉兒則是他們的女兒，今年已經七歲，生得活潑可愛，言雙鳳甚是喜歡。
陶蠻回答道：“那人并沒有在信上提及，不過我想，蓉兒畢竟是曹家的, 按照一貫的行事規矩，應該是還留在曹家的。”
言雙鳳只覺着不安：“姐姐真是的, 出了這麽大的事也不知道給我寫封信！”
陶蠻道：“給你寫信做什麽？你的脾氣這樣急, 如錦是個綿密的性子, 她必然知道你回到莊子, 事情繁多，何況鞭長莫及，說給你聽，只不過更添了你的煩悶。”
言雙鳳捶了捶手：“那也總要有個人跟她商議？也不知道她現在究竟怎麽樣了！”嘀咕了這句，突然問：“小姨娘，方家那邊兒……沒理會？”
陶蠻看着她略帶期待的眼神，便明白她指的是什麽：“這個，我也不曉得，不過我私心裏想，這是人家的家事，方家的人怎麽好插手呢？”
陶夫人其實知道，言雙鳳想問的是，方守恒有沒有施加援手之類的。
言雙鳳聽了，就知道自己癡心妄想了，她直接便自嘲地說道：“是了，我是昏了頭，病急亂投醫了，姓方的像是被尺子量着長大的迂，這種事上他避嫌還來不及，怎麽肯把手伸長一寸呢。”
陶蠻聽她說的刻薄不留情，便微笑道：“罷了，我跟你說這件事只是讓你心裏有數，不是在大年下來添你的煩的，另外我想，如錦也不是個沒心思打算的，所以你我也不用太過替她操心，也許情形沒那麽糟糕，又或者會有轉機，比如曹家畢竟還沒有動真格的，如今過年，興許會把人接回去呢？”
言雙鳳冷笑了幾聲：“如果真是這樣，他們可真是‘能屈能伸’，假如是我被趕出去靜修什麽鬼，我一輩子也不會再回去的。”
陶蠻跟言雙鳳的脾氣是有些相似的，便心有同感地拍了拍她的手背：“如錦跟你我不同，何況她還有蓉兒呢，以她的脾氣，就算是為了蓉兒，必定也要忍着的。”
言雙鳳磨了磨牙，想說又打住。
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陶夫人打量了她半晌，又問：“方才你說，吉祥要上京，你……沒什麽打算？”
言雙鳳想到趙襄敏曾說過的話，她心裏也想有個能商議的人，可是這種事，她實在不願意跟人提起。
“暫時還沒有，”含糊地答應了聲。
陶夫人自看出她有所隐瞞：“鳳兒，姨娘不是外人，就跟你直說了，你有沒有想過，他這一走萬一不回來呢？”
差不多的話，孟同甫也說過。
言雙鳳抿了抿唇，索性道：“那也随他，我又不是他娘。”
陶夫人啞然失笑：“你啊，當真一點不放在心上？你可別說你不喜歡那個人，你若不中意，是絕不會容他在山莊過年的。”
言雙鳳垂了眼皮，過了半晌才道：“我是喜歡，可也沒到非他不嫁的地步。”
“非他不……”陶蠻一下聽出了蹊跷：“是誰提了談婚論嫁？”
言雙鳳搖搖頭：“其實也沒什麽，是那小子提過兩次，我又不昏了頭，怎麽會答應。”
陶蠻屏住呼吸。
如果言雙鳳這兩句話，說的是什麽別人，陶蠻指定是要無比贊同的。
畢竟年輕的後生，一時的意亂情迷，許下無數的山盟海誓，說什麽非卿不娶，而後新鮮勁一過，之前說的話就全然作廢，之前的人也成昨日黃花，自是不足為奇。
但是，那個人……
陶蠻暗中攥了攥手掌：“鳳兒，他真的……提過要娶你？”
“是啊，”言雙鳳驚訝于陶蠻竟不信似的，但她卻錯會了意，忙道：“姨娘放心，我是不會當真的。”
陶夫人一陣心悸，眼睛看着言雙鳳，擡手摸了摸額頭，她下意識地想勸言雙鳳兩句，但要說什麽？叫言雙鳳“當真”？或者答應那個人？
她雖然料到趙襄敏的身份并不簡單，可卻實在不知道那人的底細，更加不知他的脾性究竟如何。
而且倘若趙襄敏确實大有來歷，按照這種人的性子，怎麽會輕易地對一個女子說什麽婚嫁？
她簡直覺着這其中有什麽“詐”了。
所以，雖然陶夫人覺着這是一件大好事，可又因為這事兒太好了，所以看着竟像是個陷阱似的。
既然言雙鳳說不會當真，陶夫人在心中轉來轉去，心想還是随她吧，自己就別貿然摻和了。
陶蠻只應了言雙鳳，說自己派去的人一旦有消息，即刻就會告訴她，又叫她莫要過于憂心，當日告辭回了龍城。
這日言老太爺就問言雙鳳陶蠻來做什麽，言雙鳳哪裏敢說是言如錦的事，只說是來拜年道好兒的。
老太爺努了努嘴：“今年她倒是來的早，只不知道是不是也跟那些人一樣，都是來瞧咱們莊子新添了的那些馬兒的。”
言雙鳳強笑：“小姨娘哪裏會像是那些人似的淺薄呢。”說到這裏，就又把陶蠻之前給了五百兩銀子的事兒說了：“小姨娘是能雪中送炭的，畢竟是親戚。”
今日，言雙鳳才把那五百兩交還給了陶蠻，陶蠻知道她現下不缺錢了，也并沒有多說什麽，直接收了。
言老太爺才知道這件事，沉默半晌，才點了點頭，也沒再說什麽。
當天晚上，言雙鳳便問趙襄敏：“你先前說是開春後進京，可有日期？”
趙襄敏道：“有事？”
“我問你，你只管說就是了。”言雙鳳催促。
“還以為你是舍不得才問的，看樣子又是自作多情了，”趙襄敏被她瞪着，終于回答：“想來是越早越好。”
言雙鳳湊近過來：“這次，能升多大的官？”
趙襄敏想笑又忍住：“反正不至于是四品。”
言雙鳳狠狠白了他一眼，捏着他的手臂道：“說正經的，我有事。”
“知道，”趙襄敏想了想：“是今日陶夫人來跟你說過事？”
言雙鳳一驚：“你該不會真的是狐貍精變的吧？”說着又不住地揉捏他的臉，似乎想看看他是不是真能變化。
趙襄敏忍着她的魔手蹂/躏，道：“這個本就很容易猜到，說罷，想叫我做什麽？”
言雙鳳對上他的眼神，本來想嘲笑他還不知升多大的官，開口就問事情了，倒像是不管什麽事他都能解決似的。
可是在趙襄敏面前，不知怎地，她就不想瞞着，于是一五一十地把曹家的事情告訴了。
或者也是因為這山莊裏，她沒有個可說的人，好像只能告訴趙襄敏。
說完後，言雙鳳還是不解氣，就道：“你是沒見過我姐姐，她可是個頂溫柔賢惠的，跟我不一樣，她要是當不了好媳婦，那世間的女人都該活不了了。”
趙襄敏則道：“你要說人家好，也大可不必貶低自己。”
言雙鳳奇怪地看了他一眼：“你覺着我也是溫柔賢惠的？”
趙襄敏挑了挑唇：“你是溫柔賢惠，還是強橫霸道，又有什麽要緊，只要你是鳳二就行了。”
言雙鳳想笑，又繃着臉：“我怎麽覺着這不像是在誇我。”
趙襄敏靠近了些，很有要親一下的架勢：“那是你太呆了，這可是世間最大的褒獎。”
言雙鳳哼了聲：“你的褒獎也都拐彎抹角的，難怪我聽不出來。”
又一把推開他：“你還沒說呢，你能不能管到曹家的事？”
趙襄敏思忖道：“興許是可以的，不過……這種內宅的事情，最好是女子來料理。”
言雙鳳本不懂這話的意思，跟他對視了半天，福至心靈：“你想說什麽？”
趙襄敏笑道：“你要是随着一同上京，要處置起來自然容易。”
言雙鳳的唇抖了抖，終于探究地看着他：“我怎麽覺着你這口吻，倒像是什麽誘拐良家婦女的販子？你總惦記着叫我跟你上京幹什麽？你該不會是看我貌美，想把我賣了吧？”
趙襄敏按捺不住，攬着她的腰把人抱了過來：“這樣貌美如花的小娘子，怎麽舍得賣呢。”
言雙鳳趕緊掙出來：“我正事還說完。”
趙襄敏無奈：“還有什麽正事？你又不肯答應上京。”
言雙鳳捧住他的臉，仔細打量了會兒，道：“我問你幾句話，你要如實告訴我。”
趙襄敏眼神微動：“好。你說。”
言雙鳳道：“第一，你的尊姓大名呢？總該告訴我。”
“其實，”趙襄敏道：“我更喜歡‘吉祥’這個名字。”
言雙鳳瞪他：“你說不說？”
小魏王嘆氣，走到桌邊，提筆蘸墨，慢慢地寫了兩個字。言雙鳳跟着一瞧，念道：“趙……敏？”
趙襄敏心頭一動：“唔，是不是很尋常？”
“有點像是女人的名字，”言雙鳳想了想：“那你家住何處，家裏幾個人？”
趙襄敏笑道：“是不是想問我有沒有娶親？”
言雙鳳又擰了他一把：“我問你什麽你便答什麽，少給我自作聰明。”
趙襄敏淡淡道：“家裏沒什麽人了，只我一個，孤家寡人。還有些別的親戚。”
言雙鳳試探問：“是大家子麽？”
“還成吧，”趙襄敏微微皺眉：“有點兒人口。”
“那你有沒有……成親？定親呢？”
“就說你得問吧，”趙襄敏似笑非笑地：“還沒成親，倒是有了定親之人，就差一步了。”
言雙鳳臉色一變。
趙襄敏盯着她：“只是人家沒答應。”
言雙鳳這才明白趙襄敏是指的自己，一時惱羞，卻又有點喜歡，便垂頭不語。
趙襄敏悄悄地問：“還有什麽想知道的？”
言雙鳳在心裏轉了轉：“吉祥，你若進京，能不能幫我照看姐姐？”
趙襄敏撇開她走回榻邊，慢慢坐了：“你就這麽不肯跟我一起走。”
“莊子裏離不了我，”言雙鳳也跟着走過來，挨在他身邊坐了：“你好歹住了這麽些日子，當然也知道。另外我脾氣急，我怕我就算去了，也未必能解決妥當。反而添亂，姐姐跟我可不一樣。”
“怎麽不一樣？”
“我能離開方家，我看她是不想離開曹家的，我若插手，怕更對她不利。”
“那你就信我能行？不怕我更加壞事？”
言雙鳳無言，又過了會兒才道：“我也不知道，只覺着你會比我妥當。”
趙襄敏把她的手握在掌心裏，長睫低垂：“這你可錯了，我若出面，只會更糟。”
言雙鳳只以為這是他的推托之詞。
年節的天氣頗為不錯，一連幾日放晴，地上的雪都融化的差不多了。
虎嘯山莊迎來送往了幾日，總算平靜了些，除了老富貴無意中在院牆外曾發現過一些淩亂古怪的痕跡，以及夜間偶然曾聽見些許怪異的響動外，再無其他。
因為多了五十匹馬，先前囤積的草料自然不夠，老富貴連日忙着采買，只是這會兒草料貴而難求，頗費了些波折。
而言雙鳳在意的卻還是那幾匹馬，尤其是乘風跟胭脂，這許多日子來，胭脂對于乘風仿佛很是喜歡，時不時地主動親昵，可是乘風卻仿佛沒看上似的，從不主動示好。
老富貴道：“興許還沒到時候呢，至少得三四月天氣轉暖。”
言雙鳳嘀咕：“相處了這麽久，難為它還是這麽沒心沒肺了，一點兒都不像人。”
老富貴權當沒聽見的，轉身走開，乘風仿佛聽出她在褒貶自己，便向着她不屑地噴了個響鼻。
言雙鳳道：“再給你幾天時間，若到時候還不頂用，我叫你主子把你骟了！”
她本是随口發狠，不料乘風好似聽懂了一樣，前蹄在地上嗵嗵地踢打了兩下，仿佛警告。
言雙鳳笑道：“你別跟我使性子，你主子都不敢跟我這樣。”
乘風果然像是聽懂了，把頭一扭，将很結實的屁/股對着她。
言雙鳳樂不可支：“算你識相。”得意洋洋地抽身走開。
正要往賬房裏去，卻聽見陌生的聲音叫嚷：“你們言二姑奶奶呢？”
言雙鳳聽出是從前廳方向傳來，莫名其妙，便折身往前廳去，才過廊下，就看見三四個人從外走了進來，為首的一個叫道：“是不是躲在閨房裏繡花啊？一個小娘們，學什麽男人養馬，這不是反了天了麽！”
言雙鳳聽得火起：“是誰在這裏瞎嚷亂叫？”
正李順跟老富貴也趕了來，老富貴攔住她，李順則上前詢問。
那幾個人也看見了言雙鳳，眼睛不由都直了，為首的笑道：“果然出色，這樣的相貌，別說四品，就算是三品、當個王妃也不為過！”
旁邊一個大着舌頭說：“不管三品四品，還是王妃皇妃的，總之別、別抛頭露面的不像樣就好，快把王大哥的二百匹馬還出來！”
李順聞到來人身上酒氣沖天，趕緊招手叫莊客過來防範。
言雙鳳也看出這幾人帶着酒意，聽到這句，定睛一看，卻見為首那人有些眼熟。
老富貴趁機道：“這中間的，是邬家莊那邊的邬大郎，當年咱們東山那一片草場，就是典賣給了他們家裏，這幾個都跟萬馬山莊的王莊主有交情的。”
言雙鳳琢磨：“原來是他。”
老富貴道：“我叫人把他們趕出去就是了，恐怕是喝了酒，無端鬧事。”
只見邬大郎撸了撸袖子，向着言雙鳳走近了幾步，大聲喝道：“我們确實是喝了酒，但不是無端鬧事的，言雙鳳，都是鄉裏鄉親的，你要挾王莊主，硬是要了他二百匹馬，這不是往他心頭上剜肉麽？你也忒不仗義了，虎嘯山莊就是這麽辦事的？呸！”
言雙鳳道：“是王莊主叫你們來這麽說的？”
邬大郎旁邊的道：“是我們看不過去，替王大哥來出一口氣的。你一個女流，辦事辦的太不地道！”
這時侯蒼鷺不知何時走來，靜靜地盯着這幾個人，面色不善，可看看言雙鳳，卻見她并不怎麽驚怒。
此刻另一個人也跟着道：“你就算得了萬馬山莊的便宜，以後也別想、想在北鎮長久下去……我們都是、都是不服的！你趁早的把馬送回去……”
老富貴按捺不住：“你說什麽！這是我們跟萬馬山莊之間的事，有北鎮的張守備大人主持的，輪得到你們在這裏颠倒黑白的胡說八道？”
邬大郎道：“別提張大人了，你們到底用了什麽見不得人的手段籠絡了張大人，讓他替你們說話，把王大哥坑了？”他斜睨言雙鳳：“是不是你……嘿嘿！”
李順也忍不住道：“邬大公子，請慎言，不然的話……”
“不然怎麽樣，你們也要動手？還是去告官？”邬大郎渾然不懼，拍拍胸脯道：“來呀，老子皺一皺眉不是好漢。”
言雙鳳一笑：“萬馬山莊的那二百匹馬，是姓王的紅口白牙許下的，也是我們應得的，不用跟你們交代。你們幾位也是北鎮有點頭臉的，如今只會在這兒張嘴閉口誣賴人，算什麽好漢？”
幾人大怒：“言雙鳳，你敢小看我們？”
言雙鳳道：“你們若也能在大風雪裏，把五百匹馬找回來，我就心服，那會子你們都幹瞪眼幫不上，如今見事情平息了才在這裏鬧，難道我還能高看你們？”
那兩人都是半醉，邬大郎因酒量甚大，還自清醒，竟大步上前。
不料蒼鷺一把将他手腕捏住，冷笑道：“想幹什麽？對女人動粗？”
邬大郎素日也練習些拳腳功夫，所以身材魁梧，如今只覺對方手如鐵鉗一般，便知道難以匹敵：“知道你們勢力大，還有張守備做靠山呢，現在又要怎麽樣？”
言雙鳳制止了蒼鷺，反問：“你想怎麽樣？”
邬大郎看似粗豪，但生意人，哪會沒有心機，當下以退為進：“言雙鳳，這樣吧，不如你跟我賭場馬，你若輸了，就把馬兒送回萬馬山莊，若贏了，我們再也不提……”
“賭馬可以，”言雙鳳哈哈一笑：“但那些馬兒本就是我們的，我贏了等于沒贏，邬大公子，你要賭，就該拿出點誠意來。”
邬大郎眉頭微皺：“你說？”
言雙鳳道：“山莊先前曾賣給你們家的那塊草場。”
邬大郎臉色大變：“什麽？”
言雙鳳戲谑地：“怎麽你好像是輸定了似的，不敢賭了？”
邬大郎身後兩個一起上來：“邬大哥，怕她什麽？跟她賭！”
另一個趴在邬大郎耳畔低語了就，邬大郎聽得點頭，臉上掠過一點自得：“賭就賭，不過，有一個條件。”
言雙鳳挑眉：“什麽條件，憑你開。”
南院。
周婆子道：“這可了不得，那個姓邬的簡直沒道理，竟要姑奶奶跟他賭，姑奶奶多年沒騎過馬兒了，怎麽好跟他一個男人賭？”
趙襄敏不語，斟酌着落筆。
“吉祥，你說該怎麽辦，還是你去勸勸吧，”周婆子着急地圍着他團團轉：“輸了還是其次，我怕的是萬一摔了馬，地上還凍得鐵硬呢，豈不有個好歹。”
趙襄敏擱筆，停了會兒，才把才寫完的信折了起來：“她要騎哪一匹？”
周婆子道：“那當然是胭脂了。”
趙襄敏屏息垂眸，突然一震：“這可不成。”把信揣進袖子裏，他邁步往外走去。
