第36章
這場大風雪本來是在意料之中的, 尤其是對本地的老人們來說，幾乎是心照不宣的規矩：龍城北鎮這地方，每年必要有一場能堵門的大風雪。
通常這場風雪會出現在冬月左右, 可今年一直不曾來臨，直到今日。
可是馬兒不放卻不行，駿馬不像是人，人或許可以圈在某個地方，耐心地蟄伏等候，奔馬尤其不能圈養，每天必要出去透風，練練腿腳, 除非是今日這樣的雪勢。
正如言雙鳳所說, 因明日除夕不能放馬，所以就算知道今兒天氣不好，卻也要抓緊早上這段風雪未來的時候, 讓這些健馬們出去跑上一回。
先前老富貴跟趙襄敏等本要打道回府了，行到半路，卻正遇到萬馬山莊的家奴衆人，十幾個浩浩蕩蕩地。
老富貴心知有異，畢竟風雪欲來，這些人不趕着回府，卻在這裏做什麽。
不等他開口, 對方發現是他，忙不疊地竟打馬迎了上來。
兩下碰面, 對面的人叫道：“是虎嘯山莊的富貴爺嗎？”
老富貴擦了擦撲面的雪：“正是, 各位有什麽事？”心裏更是詫異, 這萬馬山莊仗着勢大, 財力雄厚，幾乎不把虎嘯山莊放在眼裏，平日裏叫一聲老富貴，都是高高在上的語氣，今兒竟叫了“爺”了，可見有事，于是才開門見山地發問。
那人已經靠近過來，如見到救命稻草似的：“富貴爺爺，您老救命！”
老富貴瞧他眼熟，才想起來是上次跟着王莊主一塊兒去的，萬馬山莊的一名大管事！這樣的風雪天，這種“大人物”竟然都跑出來了。
一問，才知道原來萬馬山莊丢了馬匹之事，那管事的懇求道：“我們從今兒天不亮開始找，實在沒法子，請了十裏八鄉的馴馬師父幫着找尋，都知道您是這行的頭一號老把式，本正想去虎嘯山莊呢，沒成想在這兒遇到！”
老富貴見風雪漸大，自己帶的馬匹也開始躁動，便道：“對不住，我要先把莊子裏的馬帶回去。”
大管事抓着他的缰繩：“富貴爺爺，叫別人送回去，您就幫一把吧！再遲了，怕真的就什麽也來不及……若是幫我們過了這關，我們莊主必有重謝！”
老富貴是最穩妥的，哪裏肯聽他們的話，畢竟這些馬都是虎嘯山莊的命根子了，将近年關，莊子裏一些有經驗的馬師也都回了家過年，所以才把趙襄敏、阿蒼幾個叫了出來，都是些生手，交給他們……就算別人願意，他也不放心！這萬馬山莊縱然再有重謝，也比不上這些馬兒重要。
老富貴不由分說地推辭了，只說把馬兒帶回去，跟主家說一聲再來。
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他也不想再多耽擱，免得生變，就對趙襄敏道：“要趕緊回去了！”
大管事正要開口，趙襄敏打馬向前，竟同老富貴說了幾句話。
老富貴驚疑地連連搖頭：“這……不成！”
趙襄敏道：“您放心，娘子那邊，我自然有交代。您只管先回吧。”
“可是你……”老富貴本猶豫不決，可是對上趙襄敏那粲然寒星似的目光，他的心竟松動了，只略一想便叮囑：“你務必留神，這樣大風雪，我看……未必能找到，當務之急是人一定不能有事。”
趙襄敏道：“知道。”
兩人說話之時，阿蒼就在旁邊，聽了大概，便趕忙道：“我同……吉祥一起留下。”
老富貴心想這兒距離莊子不算太遠了，他們兩人倒可以互相照應，于是點頭應承。
當下對那管事道：“這是我們莊子裏的吉祥，他擅長尋馬兒的蹤跡，叫他留下幫手……有什麽話你同他說。”
交代過後，便跟另一名莊客迅速趕着馬兒去了。
大管事的本來求的是老富貴，如今見是個少年模樣的留下，只重重地嘆氣，覺着不中用。
正甚是沮喪，卻聽一個比風雪更清冷的聲音道：“你們丢了多少馬兒。”
管事一怔擡頭，看向趙襄敏，卻見他灰巾蒙面，一雙眼睛仿佛是被雪遮住的寒星凜凜。
他心煩意亂地說道：“有幾十匹，方才已經說過了。”
“哼，”趙襄敏冷哼了聲：“你們萬馬山莊號稱數千匹馬兒，為了幾十匹，就這麽興師動衆不要命般的找？你不說實話，也難叫人幫你們。”
大管事驚住，不曉得自己哪裏露出了破綻：“你、你說什麽？”
趙襄敏淡淡道：“拿出誠意來，我自然有法子幫你們找到。”
風雪越發大，吹的人眼睛快睜不開，要說話只能大聲嚷嚷，但面前的少年似乎沒怎麽用力，可是每一個字都極清楚地傳入耳中。
大管事愣了愣，抹了把臉上的雪，終于咬牙道：“好吧，莊主不叫我們說出去，可現在說不說的也沒什麽兩樣了，其實……昨兒走的，是四百多匹。”
這四百多匹馬，還是萬馬山莊中的精銳，王莊主之所以叫人在昨兒放馬，正是為了預備開春後的北鎮馬賽，沒想到反而出了這樣的大纰漏，倘若這四百多匹馬兒真的有差池，萬馬山莊可謂損失重大。
這才是萬馬山莊的人幾乎傾巢而出的原因，如此重大之事，王莊主本不想叫人知道，可如果救不了，改日馬死了，瞞也瞞不住了。
對于這個驚人的數字，趙襄敏卻并沒有覺着驚訝，只道：“你先前說，若是找到，必有重謝，可是真。”
大管事皺眉：“你問這個做什麽？現下還不知哪兒去找呢！我說話當然算數！只要找到了，你們山莊要什麽，我們萬馬山莊都給得起！”他仍是對這少年心存不信，畢竟年紀太輕，沒有老馬師那麽有經驗，心中有點兒不耐煩，便口出狂言。
不料趙襄敏直接說道：“我要二百匹馬。”
雖然大管事有所準備，可聽了這句話，仍是驚得睜大了雙眼，破了嗓子的叫：“你說什麽？！”
趙襄敏道：“你若反悔，那就算了。”
大管事心中氣不打一處來：“你、你……你這是獅子大開口，趁火打劫，你這少年……”
趙襄敏道：“我不幫忙，你們那五百匹馬一匹也找不回來，怎麽樣劃算，你應該算得清楚！自己想吧，留給你們的時間不多了。”
大管事怒道：“你！你這少年人，口氣倒是不小……”他心中又氣又急：“你少說大話！你就斷定你能找到？”
“這樣吧，”趙襄敏平靜地道：“若是我能找到，你們要留二百匹給虎嘯山莊，若找不到，虎嘯山莊的馬，全賠給你們。”
大管事驀地窒息。
虎嘯山莊沒多少馬兒了，從數量上跟萬馬山莊的相比，簡直不值一提。
但是虎嘯山莊的那幾匹馬，卻都是精銳中的精銳，尤其是那匹……
大管事心頭一動，驀地看向趙襄敏□□所騎的那匹：“這是、是那匹乘風？！”
那白馬聽着兩人的談話，一直很安靜，直到趙襄敏說“賠給你們”的時候，才晃了晃腦袋，鼻孔裏發出一聲悶悶地聲響，仿佛是抗議。
趙襄敏道：“這就是乘風。怎麽樣？這買賣合算麽？”
大管事的心噗通噗通亂跳起來，他幾乎不用合計，就知道這買賣确實劃算，那近五百匹馬兒若是找不到，自是萬馬山莊的重大損失，可若是得了虎嘯山莊的馬兒，那就是“亡羊補牢”，有那些精銳馬匹、尤其是這乘風，可謂以一當百也不為過，那大窟窿自然可以堵住。
何況就算要給虎嘯山莊二百匹馬，那也得是找到之後，如此至少還能保住剩下的三百，不至于一無所有。
這大管事卻是個精明的，又道：“那倘若是別人找到的呢？”
趙襄敏道：“若是有人先我一步找到，這約定便作廢。”
大管事暗暗點頭，如今還剩下最後一個疑慮：“萬馬山莊的事兒我能做決斷，可虎嘯山莊的呢？那些馬兒可是……鳳二姑奶奶的心頭肉，你說給就能給？萬一……”
“沒有萬一，”趙襄敏說着，慢慢地把蒙面的巾子向下扯落，凝視他道：“我說的話，就是鳳二的意思。”
在凄迷風雪之中，面巾下的那張臉，正如雲端的谪仙入了塵凡，自有一種威貴懾人不容分說的氣質，看的大管事兩眼發怔，心噗噗亂跳。
北鎮這邊兒幾乎都知道言雙鳳養着個小白臉在莊子裏，情投意合而明目張膽的，如今見了趙襄敏，大管事知道必是傳說中那人了，一時心想：怪道那言二姑奶奶也能為他神魂颠倒，聲名狼藉也不顧。
事情緊急，大管事稍微猶豫便把心一橫：“那就一言為定！不得反悔！”
趙襄敏把蒙面巾提起，輕輕地撫了撫乘風的脖頸。
乘風好似已經等的不耐煩了，得了信號，長嘶了聲，扭頭往後奔去。
老富貴跟言雙鳳說了經過，可卻并不知道趙襄敏的打算，只以為他是要幫忙而已。
言雙鳳氣的柳眉倒豎：“我看他是吃飽了撐的！他知道怎麽找馬兒？又不是本地土生土長的，地勢都不曉得就去逞強！”
她先前還未那些走失的馬兒擔心，如今聽說趙襄敏跟萬馬山莊的人去找馬兒了，卻更擔心他的安危，咬牙切齒地說：“我先前還怕他的身子不妥當，覺着不該叫他出去……他倒好，就如同那沒籠頭的馬，出去了就不想回來了！”她一口氣不知往哪裏發洩，口沒遮攔地罵道：“這個混賬東西，平日裏也沒見他多在意別的，怎麽一聽是萬馬山莊的，就非要去了？是不是看上王家的那小娘們兒！就巴巴地跑去獻殷勤！”
她這一生氣，什麽話都說了出來，老富貴聽得哭笑不得：“姑奶奶少說置氣的話，吉祥不是這樣的人，我看他好像另有打算。”
言雙鳳道：“什麽打算，他就是逞強，叫他幹脆別回來了，不管找到找不到，就去萬馬山莊住着就行了！”
她罵了幾句，又抱怨：“富貴爺爺，您老人家也糊塗了，您老這樣最有經驗的老把式都知道回來，怎麽放他一個生瓜蛋子在外頭亂竄？”
老富貴抓了抓臉，有點不太好意思地：“姑奶奶，你不是不知道吉祥那人，有時候我真……不太敢違逆他的話。”
言雙鳳拍桌子：“他怎麽了？看他這次回來我怎麽教訓他就知道了！”發狠了這句，見老富貴站着不動，便催促道：“您老人家怎麽還在這閑話？您放出去的人，好歹找回來啊？馬兒是萬馬山莊的，人卻是咱們的！”
老富貴笑道：“方才還說讓他去萬馬山莊住着呢，怎麽又是咱們的了？”
言雙鳳翻臉如同翻書：“您還跟我說笑，還不快去？上回從河裏把他撈上來，這次若還有個三長兩短的，看誰撈他！”說到最後，心都提到了嗓子眼，又趕緊啐了兩口：“呸呸，童言無忌，大吉大利！天神菩薩，山神爺爺，我可什麽都沒說……”
老富貴帶了兩個莊客，又帶了兩只狗子，騎馬出了門。
一個下午，言雙鳳坐立不安，不停地派人去看情形，又洗手燒香，拜求山神菩薩保佑，她忙的方寸大亂，竟沒留意戴涉那夥人，除了戴涉之外，竟都也不見了。
周婆子見言雙鳳午飯都沒吃，便收拾了幾樣吃食來，又勸說道：“如意說早上就沒怎麽好生吃，這一整天的可怎麽熬呢？”
言雙鳳聽了這句，卻想到趙襄敏在外頭也是要一整天了，不僅沒吃點熱湯飯，反而頂風冒雪，也不知吉兇，一時越發胸悶氣短，哪裏還能吃得下。
“周大娘，把東西收起來吧，放在這也白冷了，”她說了這句又叮囑：“擱在爐子上熥着，等吉祥……跟富貴爺爺回來，好給他們吃點熱的。”
周婆子很清楚她擔心什麽：“放心吧，吉祥不會有事的，那是個有能為有算計的孩子，他既然主動要留下，必定有緣故。”
“他有什麽緣故，他……”言雙鳳還想嘴硬，可是過了這半天，擔心之意已經蓋過了其他，便不再賭氣，只垂了頭轉開話題：“周大娘，你不擔心富貴爺爺？”
周婆子笑道：“那老頭子跟這北鎮的風雪打了一輩子交道，他心裏有數，做事有分寸，我操什麽心。”
言雙鳳擡頭：“你這麽相信富貴爺爺？”
“一輩子的伴兒了，白天一塊吃，晚上一頭兒睡，我不信他信誰？”周婆子長嘆了聲，卻是帶着笑：“他有幾斤幾兩，我比他自個兒更清楚呢。”
言雙鳳有些羨慕地看着她，心裏隐隐地有些發澀。
周婆子會意，趕忙說道：“姑奶奶放心，我看吉祥，也是個知冷知熱的，慣貼心的人。”
言雙鳳的臉紅了：“怎麽又說起他呢，誰跟他一起吃睡了。”最後一句，卻似不好意思的咕哝。
這些日子兩個人的情形，周婆子也看在眼裏，她想了想：“姑奶奶，我知道你的心意，可是吉祥确實不錯，好不容易遇上了這麽一個人，若不喜歡倒也罷了，若真心喜歡，再錯過未免可惜了。”
言雙鳳張了張口，沒有出聲。
周婆子走到門口看雪：“阿彌陀佛，這雪越來越大了，老天爺，快憐惜憐惜這些人，給條活路吧。”
門外如意走來：“怪了，小平安剛才來說，胭脂一直不吃不喝的。”
言雙鳳一驚：“怎麽了？”
如意道：“說是自打回來，就很不對勁兒，一直想出馬廄往外跑……小平安說，它是想乘風了，想去找它呢。”
周婆子在旁聞言笑道：“先前胭脂是最乖順的，如今竟也這樣，可見也是個癡情的，竟知道擔心情郎了。”
如意跟着嘆氣：“是呢，若非親眼見了，真叫人不敢信，一匹馬兒都這樣。”
天色逐漸暗了下來，老富貴跟趙襄敏卻都毫無消息。
戴涉站在廊下，盯着頭頂亂墜的雪花，不停地撚動右手上的一個玉扳指。
一個丫頭過來給他添炭，戴涉道：“你們姑奶奶在做什麽？”
那丫頭道：“在大門口呢。”
戴涉挑眉：“在門口做……哦，等人？”
丫頭撥了撥火：“老富貴跟吉祥都還沒回來，姑奶奶擔心着呢，先前幾乎就想騎着胭脂出門去找了，好歹給周大娘他們勸下了。”
戴涉聽到這裏，把風帽一兜，跟着往外走去。
天已經濛濛黑了下來，戴涉走的很慢，聽着腳下咯吱咯吱的踩雪聲，心好像也跟着墜動，搖晃不定。
他有點懊悔昨晚上說的那句“不回也好”，如今小魏王下落不明，竟好像是他一語成谶了。
不知不覺将到了大門口，果然見一道人影立在燈籠之下，一團微光籠罩着她，身後的绛色披風在風雪中搖曳，她整個人也像是冬天裏的一枝凄豔而冷絕的花，瑟瑟而倔強地立在風中不肯退縮。
風雪中，仿佛有一聲犬吠，戴涉的耳朵動了動，還沒來得及确認，就聽言雙鳳大聲叫道：“吉祥！”
然後，那原本給捏着的披風突然向後展開，如同一朵紅雲飄起似的，原來是言雙鳳邁步沖下了臺階，向着前方風雪裏奔去。
戴涉心悸，趕緊快步進了門洞，卻見夜風冷雪中，言雙鳳深一腳淺一腳地往前跑，跌跌撞撞地，不幾步就摔在雪地裏。
沉悶的馬蹄聲越來越清晰，燈籠的光芒跟希微的天光裏，雪地上白馬的影子歡騰似的出現，不等乘風剎住，馬上的人已經躍了下來，他俯身抄手，把正艱難起身的言雙鳳一把拽住。
近身的瞬間，言雙鳳擡頭，看到一個“雪人”，她倉皇地探手過去，胡亂把他臉上的雪抹開。
他的長睫上仿佛都結了冰，又冷又紮地在她掌心，那點疼一下子鑽到心裏。
可是言雙鳳畢竟看清了那雙被風雪迷了的星眸，她的眼竟一熱：“總算死回來了？”
她罵了一句，似乎不解氣，又揮拳打在他的肩上：“你這渾小子……”簌簌地，雪給震的墜落下來。
“鳳二……”趙襄敏才開口，言雙鳳已經張開雙臂，竟将他死死地抱住。
她不顧一切地抱緊他的腰：“你要是再敢讓我這麽擔心，我就……把你……扔回丹江裏去！”雖是發狠的話，卻有些發顫，是失而複得的歡喜，跟為他牽腸挂肚的委屈。
