第28章
阮家的晚間席面開始之前，阮茂學從醫院趕了回來，帶回了高師傅的消息。
高師傅此前遭到一群小混混圍毆，那群人上來就叫嚣着要廢了高師傅的雙臂。多虧阮家去找的人及時趕到，也萬幸那些小混混想要零碎給高師傅多些折磨，當阮家人找到高師傅的時候，這位成年的廚子左臂被打斷，但是他死死護住右臂，所以只是扭脫了臼。
阮茂學按照阮家商量好的，預付了診金，請醫生對高師傅多加照顧。高師傅感動莫名之際，心裏生出一絲絲的愧意。
“杜家還真是狠毒，”寧淑聽了丈夫轉述，忍不住恨恨地說：“用這種下三濫的手段，哪裏還配稱什麽‘翰林’傳人？真是笑話。”
阮茂學長嘆了一口氣，說：“可是杜家找準了機會，一面下黑手，一面向咱們挑戰，這可怎麽辦才好？”
寧淑卻說：“今天我一直在看阿俏那孩子做菜，以前只是覺得她廚藝不錯，而這一次卻覺得她在廚房裏安排調度得當，也很會用人，是個做主廚的料子。”
阮茂學嘆息一聲：“只可惜啊，阿俏這點年紀……遠水救不得近火。”
寧淑卻說：“老爺子說了，等今天的席面一過，就知道阿俏能不能應下杜家的挑戰了。”
這時候阮家“與歸堂”那裏已經叫了開席，阮家專責傳菜的仆人已經托着各色冷菜冷碟，從廚房中魚貫出去。
阮茂學看得瞠目結舌：“怎麽這麽多冷菜？竟還有這個……能行麽？”他指指一碟切開的鹹鴨蛋。
寧淑輕輕掩口，笑着說：“那可不是外頭都能買着的鹹蛋，那是阿俏自己親手腌的，明早我給你煮兩枚配粥，你就知道這鴨蛋的妙處了。”
她怕丈夫擔憂，連忙又補了一句，說；“這些都跟老爺子交待過了。今天老爺子會全程在前頭陪着客人說話，他老人家那張嘴，定能說圓的。”
文仲鳴此刻已經坐在與歸堂中。
天氣和暖，天色還未全暗，楠木堂高高的長窗已經全部打開，方便文仲鳴更好地欣賞園中的景致。窗邊籠着一爐芸香，香煙袅袅散去，既能驅蟲，又為這園中更增幾分靜谧。
坐在窗前的文仲鳴登時覺得心裏寧靜極了。
阮正源正坐在他身旁，陪他飲茶。阮家的果茶，味道清淡悠遠，卻又帶一點點世俗的果香。據這老爺子說，餐前不能飲濃茶，這點，不過提味而已，讓味蕾一洗而新，準備迎接各色妙味。
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少時傳菜的傭人魚貫而入，一只只珍貴的汝窯白瓷小碟裏盛着阮家奉上的冷菜冷碟。
“這麽多？”文仲鳴事先沒看菜單，心想不是向阮家打過招呼，說是不要太抛費麽？
“不多，”阮老爺子微笑道：“八冷碟而已，每樣準備得都很少，但若沒有這八樣，便不成席。”
文仲鳴一眼望去，果然見碟中都是淺淺的一些兒，剛好供他每樣都淺嘗辄止，試一試味兒。
“這八冷碟，都是什麽來歷，還請老爺子不吝賜教。”文仲鳴沒見到寧淑，心裏有些癢癢的，只拖着時間，希望寧淑能夠出來，讓他見一面。
阮正源微笑着開口：“文署長是見過大世面的人，阮家在飲馔之上的雕蟲小技在您面前其實不值得一提。只不過這已經入夏了，有不少時令菜品，剛好想請署長品鑒品鑒，嘗個新鮮。”
文仲鳴望了望，頓時笑道：“果然是時令佳品。”
他見到其中一碟正是一只切開的鹹鴨蛋，雙黃的，紅色的蛋心亮汪汪的格外誘人。入夏時節，省城這一帶家家戶戶都會自己腌些鴨蛋，這算不上什麽珍馐佳肴，倒是挺接地氣。
文仲鳴就伸筷挾了一點鴨蛋黃，入口細細地嘗了，覺得這蛋黃倒不像家中常吃到的鴨蛋那樣偏鹹，入口鹹淡适中，剛剛好，可那蛋黃奇就奇在入口柔潤，口感精妙，只有在舌尖上品片刻之後，才緩緩地帶出豐腴的香味，越嘗，那香味就越來越厚，直到他飲一口茶下去，那香味猶在舌尖萦繞，揮之不去。
這腌雙黃鴨蛋是最為普通的做法，但是阮家呈上的，卻是将這極常見的材料，用最簡單的手法，做到極致這令文仲鳴不得不服，阮家，就是阮家。
“不錯！”文仲鳴掃了一眼餘下的數碟，指向其中一件，向阮老爺子請教：“敢問這一件是……？”
阮正源微笑，自己先去取了旁邊一直在溫着的黃酒，先給文仲鳴斟了一盅，又給自己倒了些，這才應道：“這是醉六月黃。”
這“六月黃”，是還未完全長成的大閘蟹，但是殼薄肉嫩黃多，以好酒醉之，最是鮮美。文仲鳴聽說過“六月黃”，卻沒吃過這種吃法，當下學着老爺子的樣子，試了半只六月黃，只覺酒香馥郁，膏黃鮮美，肉質軟嫩，帶着淺淺的甜味。
“是好蟹！”文仲鳴贊了一句，“今天我在這裏，果然是長了見識了。”
阮正源見他吃得滿意，微笑着點頭，應道：“署長喜歡就好其實我們阮家，也從不敢标榜自己是什麽飲馔世家，不過就是将家常吃的東西拿出來宴客而已。”
這話明着是自謙，其實把阮家誇到飛起自家家常吃的東西，卻外間酒肆飯鋪裏的成菜要精致百倍，這不是自誇是什麽？
文仲鳴不在意這些，他試了一圈冷菜，樣樣覺得好，卻只盼着一會兒熱菜大碟上來的時候，能見到寧淑，多年未見了，正好與她敘敘舊。
只可惜寧淑始終未出現，熱菜倒先上來了。
天色漸暗，與歸堂內的燈一點點地亮了起來。傳菜的傭人們再次魚貫而入，先由一人将八冷碟全部撤去，接下來，論阮家的傳統，該同時上八熱菜并一湯一飯，在這之後的一輪才是點心。
文仲鳴見席上只上了七道熱菜，有些驚訝，扭臉問阮老爺子：“請問，我這是該再等上一會兒麽？”
阮老爺子卻已經先執了箸，連連說：“不妨事，不妨事！那個丫頭啊，早先就說了一定要親自給您奉上這最後一道菜的，唉，現在的年輕人，就是固執啊！”
文仲鳴一聽，“那個丫頭”、“現在的年輕人”，他立即想到了寧淑。一時滿桌的山珍海味他挾在口中，差點兒都嘗不出什麽味道來。
偏生阮正源還一本正經地向他介紹：“這是蟹黃扣遼參，就是署長剛才嘗過的六月黃，現剝的蟹黃與遼參同烹做出來的。”“這是幹貝汁浸米苋，取幹貝汁是阮家的一絕，而米苋正是時下最鮮嫩的時蔬，署長不妨試試。”
文仲鳴一一試過，他對那道茶湯珍菌撈飯印象最為深刻：說是茶湯，其實是珍菌與雞高湯一起熬制成鮮亮的茶湯顏色，舀一勺米飯，配一勺湯，登時菌香滿口，叫人停不下手中的匙羹。
可是這位文署長依舊忍不住擡頭看看，心心念念地盼着那最後一道。果然，與歸堂一側的門緩緩打開，當真有個女子身影出現在門口。文仲鳴此刻心頭滿是關于寧淑的回憶，一眼望過去，見那人影青春窈窕，盈盈而立，恍然間憶起早年求學時的生涯，文仲鳴忍不住就扶着桌面站了起來。
卻聽銀鈴也似的一聲輕笑，然後是一個少女聲音開口招呼：“文叔叔！”
文叔叔？！
文仲鳴看清了來人，是個十五六歲的俏麗少女，果然該管自己叫“叔叔”，他心中一陣悵惘，就又坐了下去。
那少女正是阿俏，她雙手捧着一只汝窯的白瓷淺盤進來，親自将這最後一道菜布在文仲鳴面前，然後又是行了一禮，打招呼說：“文叔叔好！”
阮正源為她介紹：“這是寧淑的長女，眼看就要十六歲了。”
文仲鳴有片刻間的失神，一晃這麽多年，連寧淑的女兒，都已經長成這樣亭亭玉立的少女。而他卻總是執着那一份少年人的心事……徒惹人笑。
阿俏立在文仲鳴身邊，微笑着說：“文叔叔不妨嘗嘗，這是我做的，也是家常小炒，題目就叫做‘寧氏小炒肉’。”
文仲鳴奇道：“寧氏小炒肉？”
他只道寧淑進了阮家門之後，就一直在幫這阮家打理生意，但他卻沒想到，這阮家的席面上，竟會出現一道以寧淑娘家姓氏命名的菜肴。
阿俏脆生生地點頭應道：“是呀，這是按我外公家祖傳秘方做的，我娘嫁過來之後，就将寧氏這一道菜也融入了阮家菜。”
文仲鳴聽見阿俏這麽說，忍不住湊上前，只見這道菜與其餘阮家菜式都有不同。阮家菜的烹制方式以燒、炖、煨、、蒸等為主，急火快炒并不見長。而這道菜卻是炒制而成，盤中薄薄的肉片之間點綴着青紅辣椒，顏色也格外鮮亮誘人。
文仲鳴只看了一眼，就覺得這道小炒肉的香味已經鑽入鼻端，霸道得躲都躲不掉。席間有這麽一道菜，頓時像是燃了一把火，将整個席面都點亮了。
寧淑此刻正陪着阮茂學父子兩個在自家花廳裏用晚飯。阮浩宇吃完，見父母也已經放下了碗筷，這才畢恭畢敬地站起來，向父母告辭退席：“我吃飽了，謝謝爹娘！”
阮茂學滿意地點點頭，打發小兒子回去溫書。夫妻兩個則坐在一處說話。
寧淑白了他一眼，說：“我至始至終都留在這裏，外面都由老爺子和阿俏招呼……你，滿意了吧！”
阮茂學點點頭，說：“阿俏是個好孩子。”他這話剛說完，就想起早先阿俏搶白他的話，臉上忍不住一僵。
寧淑則已經回過頭去，說：“阿俏說了，說人家是經濟署的署長，總不好輕易得罪，但是最好也能教署長知道咱們家是家和萬事興的人家。文師兄自己也是有兒有女的人，阿俏說她出面，對方能明白的。”
阮茂學聽妻子這麽一說，心中頗感歉疚，伸手臂攬住了妻子的腰，湊到她耳邊小聲說：“早先是我太心急了，不該胡亂說話的！”
寧淑虎着臉，瞪了丈夫一眼，說：“你知道就好！你想想，這些事兒你竟然還要女兒出面替你去張羅。”
阮茂學趕緊将手臂又箍緊了些，讨饒似的說：“回頭你告訴阿俏，那一碟子老醋蜇頭我乖乖地全給吃了，酸得連牙都倒了，一晚上只能吃豆腐……”
寧淑想起那碟蜇頭，實在是忍不住，“嗤”的一聲笑了出來。
與歸堂裏，文仲鳴挾了一筷子“寧氏小炒肉”，送入口中。嘗過之後大為贊好，問阿俏：“阮小姐，這道菜有什麽秘方兒，怎麽竟這樣好吃？這肉片有灼過的焦香與镬氣，但是肉質卻非常非常軟嫩。我也算是走南闖北，吃過類似的菜品無數，從未試過有如此鮮嫩的小炒肉，這到底是怎麽做的？”
阿俏嘻嘻一笑，說：“您的口味很雅致，也精細，不妨再試着嘗一嘗？”
文仲鳴聽了阿俏的話，便又試了一筷，閉上眼品味，只嚼到最後，才品出了一點點淡淡的酸味。
“是米醋！”
文仲鳴一睜眼，驚嘆着說。這道小炒肉裏加了一點點米醋，而這米醋正是讓肉質軟嫩鮮美，又絕無腥味的“秘方”。
阿俏笑着點頭，末了還多添一句，說：“您舌頭可真靈，今天我們家這醋可真是一點兒都不少。”
文仲鳴在官場裏打拼了多年，自然聞弦歌而知雅意，再加上寧淑自始至終不曾出面，他就知道今天這一人包席之事，恐怕給阮家造成困擾了。
望着眼前的少女，文仲鳴仿佛見到了當年的寧淑；可再一想，他與寧淑，各自有家，寧淑的女兒都已經是這般年紀，自己又豈能為學生時代的一道舊夢輕易幹擾她的平靜生活？再者，阮家能将“寧氏”這樣一道菜式納入了阮家“翰林菜”的席面上，顯見得對寧淑也很不錯，非常認可她在阮家的地位……這樣想來，他的所作所為确實是有些無聊了。
文仲鳴沉吟了片刻，只聽阿俏問：“文先生，點心有三鮮燒麥、牛肉鍋貼、雞絲春卷和綠豆糕，您是不是每樣都來點兒？”
文仲鳴此時已經将将飽了，聽阿俏這樣問，就說：“一只三鮮燒麥，一對牛肉鍋貼，就盡夠了。”
阿俏應了一句，就退下去準備。阮老爺子這時候剛剛好八分飽，命人沏了凍頂烏龍，少飲了些，有一搭沒一搭地與文仲鳴說話。
少時點心送上來的時候，卻依舊是傳菜的傭人魚貫而入，送上來的，除了文仲鳴點的那兩樣之外，還有好幾個用紙袋包好的盒子。
“這是……”
文仲鳴見一下上了這麽多，難免吃驚他只點了兩樣三件呀！
阿俏卻笑，說：“今天文叔叔包下了我家全部的席面，您卻只來了一個人。阮家總不能叫您吃虧，想了想去，只能用這種方式，聊表心意。天色已晚，您家裏人或許已經用過飯了，這些正好可以當做夜宵，是我作為小輩的一點心意，請文叔叔笑納。”
她見文仲鳴一臉詫異，不等對方開口，就接下去說：“萬一這裏的點心涼了，燒麥和鍋貼只要熱一熱就能吃，春卷涼了不好，所以這一袋裏都是已經包好的生坯，只要在八成熱的油鍋裏炸至金黃，就可以吃了。綠豆糕冷食最好，如能冰鎮，更是清涼去暑的好東西。”
文仲鳴開口稱謝：“謝謝你，阮小姐”
他原本有妻有子，文家也是熱熱鬧鬧的一大家子。後來他與妻子離婚，文家少了女主人，他整日忙于公務，很少顧及家人，與家裏多少有些疏遠而他，也從來沒有想起過，外面遇上的美食，也該給家裏的長輩與孩子們多帶些嘗嘗。
是了，寧淑自有溫馨家庭，而他……他也上有老下有小，一大家子上上下下，需要他能留一點關心，多一番照顧啊！
文仲鳴看向阿俏，面露感激。
阿俏卻一笑：“文叔叔，舉手之勞。對了，所有這些點心加熱的方法和裏頭的配料，我都寫好了放在袋子裏了。”
“你真是個細心的孩子！”文仲鳴沒口子贊道，“以後你若是有什麽為難的事，不妨來找文叔叔。叔叔能幫的，一定會鼎力相幫。”
聽文仲鳴這麽說，阿俏的眼神就往祖父那裏溜過去。
阮正源老爺子神色不變，唇邊依舊挂着得體的笑容，卻極輕微地搖了搖頭。阿俏立刻懂了對方的意思，立即住口不再多說，只沖文仲鳴笑了笑，點頭說：“一定！”
