第16章
阿俏并不認同阮家要賣掉“五福醬園”的做法。
她認為醬園的生意與阮家現在的生意可以互相補充。阮家現在做的宴客席面，菜式雍容華貴，是供那等一擲千金的豪客，或是家纏萬貫的富商享用的。
而醬園則不同，醬園的出産雖然平平無奇，卻是平頭百姓們每天都會吃到用到的東西。世道無常，萬一以後阮家菜的席面沒法兒再擺了，醬園卻能成為阮家的後路。
眼看着如今“五福醬園”的生意已經穩定下來，積累了口碑和回頭客，阮家卻着急要将醬園出手……
想到這裏，阿俏光着腳從床榻上下來，從床底下拖出她從浔鎮帶來的皮箱。皮箱的夾層裏有一個信封，那信封裏裝着一張支票，在省城的銀行裏“見票即兌”的。
這是阿俏的舅舅寧沛在阿俏離開浔鎮的時候塞到她手裏的東西，是舅舅舅母的一點心意，也是給她用來救急的錢。
然而她望着支票上寫着的“壹佰圓”，不由嘆了一口氣。舅舅舅母心意拳拳，一百元現洋，對于他們這樣的人家也不是小數目了。然而在生意場上，這一點錢，幾乎如杯水車薪，沒有什麽用。
即便如此，阿俏還是在第二天去銀行将這一百元現洋兌了出來。阮家留給她的時間不多，她得在到月底的這幾天之內想個辦法，要麽勸說阮家保留醬園，要麽就賺足盤下“五福醬園”的錢。
她拜托小凡去向餘家夫婦打聽了一下市面上的行情，得知要盤下這樣一個自釀出産的醬園，大約需要三千現洋。她也大概探了探寧淑的口風，曉得阮家的心理價位也差不多是這個價。
這天阿俏下了課，自己拎着個小挎包回家，一路走一路只管想着心事，裝着書本的小挎包被她拎在手上，一搖一搖地在空中晃蕩。
突然，阿俏停下了腳步，立在一座宏大的拱門跟前出了神。
她認得這裏——這座宏大的拱門內，就是省城唯一一座跑馬場。跑馬場标準跑道外面則建有階梯狀的看臺，看臺旁邊有出售競猜馬|彩的小亭子。拱門旁則貼着一張巨大的海報，海報上穿着英武的騎士正在縱馬疾馳。海報上方挂着橫幅，橫幅上有一行大字：“全國總商會預祝本省年度賽馬會圓滿成功”。
等一下——阿俏突然記起了上輩子她唯一看過的一場賽馬。那時正值她剛到省城不久，諸事不順，心情苦悶之際，也是路過這跑馬場，見門口無人值守，就溜進去看了一場賽馬。
她對那場賽馬的結果印象非常深，記得是一匹叫做“飛花”的賽馬出乎所有人的意料，贏了最後的決賽。她甚至還記得第二天的報紙上曾有頭條文章大書特書，盛贊了這一場勝利。具體是怎麽勝的，她已經記不清楚了，只大約記得這匹賽馬在預賽和半決賽中都保存了實力，每次都只是驚險晉級，到了決賽的時候這“飛花”卻突然發力，一舉奪魁。
阿俏記起這件事，就趕緊去讀那海報下方印着的小字。果然，她在參賽的名單上找到了“飛花”的名字，只是不像別的賽馬都注明了主人的姓氏與籍貫，“飛花”的名字後面只寫了兩個小字——“本省”。
看到這裏，阿俏唇邊不由露出了些許笑容。她轉身就走，腳步也随之輕快起來。春風一起，城中道路上桐絮紛飛，如同花瓣片片飛舞。阿俏一面走一面想：果然天無絕人之路，春城無處不“飛花”。
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很快就到了賽馬會的正日子。本省的賽馬會是一年一度的盛事，跑馬場跟前人山人海。
沈家的司機将車開到跑馬場門口，沈謙從車中下來，從胸前的口袋內掏出懷表看了看，随即擡頭，在跑馬場那座高大的拱門下四顧尋人。
“士安，”遠遠的有人沖他招呼，“這裏！”
沈謙也笑着打了聲招呼：“傅五爺來得好早！”說着大步流星往來人那裏趕了過去。
傅五爺與沈謙相熟，上上下下将沈謙打量了一番，當即伸手拍了拍沈謙的肩，笑着說：“以前總見你穿着長袍馬褂的樣子，沒想到這樣西裝革履地也一樣豐神如玉，沈督軍有子如此，一定驕傲得不得了吧！”
沈謙微笑着謙虛：“五爺您還是這麽喜歡說客氣話！”
傅五爺登時哈哈大笑，拍着沈謙的肩膀說：“走！五爺初到貴寶地，送你一份見面禮吧！”說着徑直往出售馬彩的地方走去。
沈謙雙眉微皺，緊跟在傅五爺身後，知道這傅五爺精擅相馬，他來得早，該是已經将參加決賽的馬都相過一遍了。
出售馬|彩的亭子外懸挂着一塊巨大的牌子，上面标注着各參賽馬匹的馬|彩賠率。奪冠“熱門”的賠率都差不多，二賠一到三賠一不等，而壓線進入決賽的“飛花”無人看好，奪冠的賠率如今已經飙到了四十賠一。
傅五爺看了看這塊牌子，忍不住哈哈笑道：“看起來世人與傅某，英雄所見略同。”
他便掏了支票本出來，将他相中的兩匹名馬各自押了一千銀元，同時笑道：“五爺相中的是這兩匹，無論哪一匹奪冠，這彩~金，五爺都贈與你做見面禮。”
沈謙唇邊稍許挂上了幾分玩味的笑，柔聲說：“五爺，您第一次到本省，該是士安給您接風洗塵才對。”
說着他就緩步上前，準備在那排名最後、賠率最高的“飛花”身上下注。
“在下以為，這‘飛花’大器晚成，或許是最能頂住壓力，一舉奪魁的。”沈謙一面取出票本，一面向傅五爺解釋，“若是這匹馬最終能夠奪冠，所有的彩~金，在下都雙手奉上，贈與五爺。上海之事，還要求五爺多多從中斡旋！”
傅五爺盯着沈謙，心想這孩子看着相貌堂堂，內裏莫不是個傻的？
“士安啊，”五爺拍了拍沈謙的肩，“五爺擅長相馬，适才已經相過所有的賽馬。那一匹，沒有冠軍相。五爺是不想你白白抛費。”
沈謙似乎料中了傅五爺會這樣說，忍不住笑道：“五爺可千萬莫要以貌取人，只要能及時振作，焉知它不能後來居上？”
傅五爺聽了這話，心頭輕輕一震，知道沈謙是在以馬喻人，以這場賽馬比拟這時局。他略一思索，就點點頭，說：“好！若是真的如你所言，最後由你贏了這一場豪賭，五爺就賣你一個面子，你要的東西，五爺擔保，一定如你所願，從上海給你送過來。”
這話正中沈謙下懷，當下就在票簿上簽了字，遞給售賣馬彩的人，淡淡地說：“押兩千，‘飛花’！”
賣馬彩的人聽到這麽大的數目盡數押在了最不被看好的賽馬身上，吃了一驚，小聲說：“怎麽又來一個，今天真是邪門兒了！”
沈謙聽見這話，不動神色，只在一旁安靜地等待，過了片刻，随口一問：“還有旁人押注‘飛花’麽？”
那人馬上答道：“有，就剛才，還是個年輕姑娘。下注沒有您這麽大，只有一百元。”
沈謙神色不變，也不繼續追問，只淡淡地說：“沒什麽，請替本人下注吧！”
這一場賽馬會的決賽乃是萬米競賽。“飛花”在最後五圈的時候才開始異軍突起，旁人幾乎還未注意到它的時候，這匹駿馬已經神不知鬼不覺地沖到了第三名。
四圈、三圈……眼看那“飛花”漸漸地趕了上去，跑馬場中歡聲雷動，四方盡是彩聲與助威吶喊聲。
傅五爺在貴賓席上，早已忍不住扶着椅背站了起來，只覺得血管中的熱血正在沸騰。須知若是這“飛花”當真奪冠，沈謙适才下了兩千銀元，按照賠率四十來算，他将淨得八萬——果然是接風洗塵的好禮，連數字都這樣的吉利。
他一偏頭，卻見沈謙施施然地坐在椅背上，正偏過頭低聲向沈家的仆人吩咐些什麽。一切，似乎盡在沈謙算中，一切都由他掌握。
“好你個士安！”傅五爺突然明白了，什麽“大器晚成”，什麽“沒有冠軍相”，這怕都是沈謙故意示弱，保留實力的結果——而那匹“飛花”，則根本就是沈家的賽馬。
“五爺，”沈謙卻起身，在傅五爺耳邊壓低了聲音說：“五爺是忠義之士，自然知道那件東西對國人有多重要。八萬銀元的彩~金，在下是心甘情願，拱手奉上，惟盼五爺在上海灘斡旋之際，能助五爺一臂之力。”
傅五爺聽沈謙說得真誠，忍不住說：“難怪青紅兩幫，都敬你一聲‘小爺叔’，能運籌于帷幄之中，偏又仗義疏財，連我傅五也不免對你刮目相看。既然如此，士安就等着我的好消息。半年之後，一定會給你一個結果！”
沈謙聽見傅五給了承諾，知道此人言出必踐，這件事情至此便大有希望了。他心頭終究是喜悅，面上流露出由衷的微笑。
這時沈家的仆人已經轉了回來，湊到沈謙耳邊，小聲地說：“查到了，确實是個年輕姑娘，您……要不要親自去看一眼？”
