第4章 糯米桔紅糕
浔鎮的歷史據說可以上溯千年，鎮子偏安一隅，千百年來，百姓們的生活始終寧靜安逸，一成不變。這時的浔鎮，胭脂河穿鎮而過，人們傍水而居，公路還沒有修起，烏篷船還是唯一的出行工具。
寧淑與阿俏來到鎮子一頭的碼頭，将各自的行李裝上烏篷船。艄公竹竿輕輕一點，船身便離開了河岸。
寧淑向岸上相送的兄嫂揮手致意之後，便自行去船艙裏坐着。
阿俏卻立在船尾，望着熟悉的小鎮離她越來越遠。
“阿俏，阿俏——”
就在這時，岸邊響起呼叫聲，寧有信沿着岸上的青石板路，追着烏篷船奔了過來：“阿俏！”
阿俏微微震動，望着岸上沖着自己疾奔過來的少年人，“有信哥——”
“阿俏，你聽我說！”寧有信一面疾奔，一面沖她大聲喊，“等我出息了，就去省城找你！阿俏，你等着我……”
青石板路漸漸地拐了一個彎兒，烏篷船離開路邊，駛向更大的水面。寧有信奔到路的盡頭，奮力朝烏篷船的方向大喊：“阿俏，你等着我——”
阿俏望着寧有信的身影越來越小，心裏有些震動：她一直将寧有信當親哥哥對待，而寧有信心底卻未必只是将她當妹妹。
可是這幅景象卻喚醒了她埋藏在心底的記憶——曾經也有個男人同樣奮力向她奔來，只是她卻不曾聽清他在高呼些什麽……她依舊能記起他柔和的目光，體貼的言語，記得他的慷慨和他給的希望……卻也同樣記得他曾令她陷入無邊的黑暗。
阿俏情不自禁地向當初沈謙奔來的那個方向望過去。浔鎮的清晨，一絲冷霧兀自若有若無地在胭脂河畔缭繞。阿俏心想：這一輩子，如果一切順利，她的人生，應該不會再與這個人有任何交集了。
“阿俏，”寧淑在船艙裏開口問，“在想什麽呢？”
阿俏回頭笑了笑，沒有言語。寧淑盯着阿俏，自言自語地說：“到了省城，得趕緊給你裁兩身新衣……或者幹脆讓清瑤先勻兩身出來。”
寧淑口中的“清瑤”，是阿俏的異母姐姐，阮家的二小姐，阮清瑤。阿俏想起阮清瑤，忍不住唇角輕擡，笑得有點兒諷刺。
“阿俏，到了省城，你就是阮家的三小姐了。回頭先把名字改過來，在上海的大堂姐叫清珊，你姐姐叫清瑤，你改個什麽名字好呢？”
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“阿俏”說來就只是一個乳名，阮家這一輩的小姐們按清字排行，所以母親寧淑在琢磨着給阿俏改個能“上得了臺面”的名字。
“早曉得要我改名，當初幹嘛給我起名叫阿俏？”阿俏冷笑着回了一句，自管自在船尾坐下，欣賞沿岸的風景。
上一世，她認祖歸宗的時候，是以“阮清俏”的名字上的族譜，她極不喜歡這個名字，總覺聽起來失于輕佻。所以她平日裏依舊自稱“阿俏”——被改了名字，似乎那靈魂就也被改動了，不是本來的面目。
寧淑聽了一愣，覺得這個閨女的脾氣并不大好，一張臉就往下沉了沉。可是一想她将阿俏帶回去的目的，寧淑終于還是在臉上堆了笑容，柔聲問：“阿俏，你可知省城咱們家裏的情形？”
阿俏點點頭：“聽舅舅舅母說過。”
她怎麽可能不曉得阮家的情形，那可是在飲馔一界大名鼎鼎的阮家啊！
阮家的事業自前朝末年興起，她的曾祖父阮元煦曾在前朝中過“探花”，被點了翰林，之後又曾在川、浙、粵等地做官。阮元煦本人酷愛珍馐佳肴，長于融合各地烹饪精髓，獨創時新菜式，加之他又喜好客酬友，所以他阮家的家宴便被稱為“探花菜”或是“翰林菜”。
傳到祖父阮正源這一輩上，阮正源正式将阮家菜式做成了私家會館的席面，開始對外營業，定名為“阮家菜”。
雖然阮正源将阮家的名氣與家業雙雙推向了頂峰，阮家下一輩卻都對繼承“阮家菜”沒有多少興趣：
阿俏的伯父阮茂才早年去海外求學，歸國以後就一直留在上海，聽說一直在一家銀行裏工作。阮家長女阮清珊與長子阮浩天都住在上海，難得回省城看一看。
而阿俏的父親則在省府做一個文員。随着祖父阮正源年紀漸長，如今阮家的一大爿生意，實際上是由母親寧淑在幫着操持。
阮家的生意有些特殊，若是抛開了“阮氏”這個姓氏，阮家菜便失去了當初“探花菜”或是“翰林菜”的淵源。所以祖父阮正源一直希望由阮家自己的子孫能繼承最為重要的家業。從寧淑當初的“不生兒子不能進門”，到如今阮家又轉變态度，要寄養在外的阿俏認祖歸宗，都與這一點有關。
“阿俏，回頭到了省城，你可要替娘和弟弟争口氣，莫要教旁人看輕了你。”寧淑看看女兒，有點暗自擔心。
“娘放心吧，”阿俏有些無所謂，“再說了，我是阮家的女兒，省城那裏……不也都是自家人的麽？”
寧淑立時語塞：自家人？省城的“自家人”可不比浔鎮這等小地方的自家人。可這話她又沒法兒對女兒明說，只得轉移話題。
“阿俏，你帶的那一大籃子用油紙包着的，是什麽？”
阿俏聽問，就轉過頭來沖母親甜甜一笑：“娘還記得咱們浔鎮的特産桔紅糕麽？這次我帶了不少，回頭到省城給親戚們送些，叫他們也嘗嘗。”
說着，阿俏就從随身帶着的一只竹篾籃子裏取出出油紙封好的一小袋，遞到寧淑手中：“娘今天早上走得急，怕是早上也沒吃什麽吧！來，嘗嘗阿俏自己做的桔紅糕，先墊墊。”
寧淑聽聞，幾乎失笑。
她想，省城可不比浔鎮這樣的小地方，在阮家大院裏，哪怕是仆人也未必看得上這點兒土産，阿俏竟然珍而重之當見面禮帶着，感情還是脫不去這小鎮子上的習氣，眼皮子有點兒淺。
可是寧淑确實有點餓，就從阿俏手中接過了油紙袋，取了一枚出來，送入口中。她嘗過之後，又往油紙袋裏望望：“阿俏，這個真的是你自己做的？”
“啊！”阿俏毫不在意地點點頭。
紙袋裏的桔紅糕呈現淺淺的紅色，一粒一粒小巧玲珑，入口時滿是桔子的清香，細嚼處糯米本身的清甜才慢慢突顯出來，糯卻不粘，甜而不膩，味道極佳。一時竟令寧淑仿佛置身浔鎮，憶起了小時候守在糕點鋪子門口焦急地等待糕點出爐的時刻。
寧淑忍不住便回頭望望阿俏：女兒的手藝精湛，從這小小的桔紅糕裏可窺一斑。她卻見阿俏全無自得之色，只是一個人靜靜望着烏篷船外的水面。
寧淑突然就有些愧疚。
雖然她依舊覺得這桔紅糕太尋常太普通，上不得什麽大臺面，然而她卻有些後悔：阿俏如此天賦，若是自己早幾年将她帶去省城，而不是等到現在……
可是她卻不知道阿俏此刻正望着胭脂河的水面，心頭在冷笑：阮家坐擁有這樣好的資源與傳承，竟也讓阮家的後輩們将家業一一敗去。
如今她阿俏就要再次踏足省城，回到這個不能算是“家”的家裏——阮家人，也該是時候好好清醒清醒了。
而這一袋子桔紅糕，正是她用來投石問路的那一袋石子。
