第1章 上一輩子
“您這座園子，開價開得實在太便宜了。阮，阮……”
沈謙望着立在他對面的女子，斟酌了一下該怎麽稱呼：對方只說姓“阮”，若是稱呼“阮夫人”，她這不過二十許人的模樣，一聲“夫人”，立即就将人給喚老了；可若是稱呼“阮小姐”，她一頭烏油油的長發在腦後盤起，梳着時下已婚女子常梳的圓髻。
“……阮老板！”
沈謙總算尋到了個折中的稱呼。對面的阮姓女子似乎一下子明白了沈謙的心思，嘴角微擡，蒼白的面頰上稍許有了些血色，沖沈謙點了點頭：
“阿俏洗耳恭聽您的高見。”
——原來她叫阿俏。
阿俏就這樣俏生生地立在這古意盎然的園子裏。初冬天氣，她外頭裹着一件薄呢長大衣，裏頭的衣飾卻是青布裁成的襖衣襖裙，原是水鄉少女常穿的。
沈謙定了定神，轉過身，望着面前的園子。
這座園子名叫寧園，建在浔鎮一側，背靠十畝荷塘，園中設山理水，湖光景致之間點綴着亭臺樓閣，設計得非常精巧。
只是園子長年疏于打理，園中早已雜草叢生，亭臺樓宇也盡顯頹态，不再光鮮。
饒是如此，沈謙還是覺得對方的要價太低了。
“這座園子建得極具匠心，想必當初建園時下了大本錢。阮老板既然想賣，為何不幹脆請人将園子稍許修葺一二。如此一來，阮老板即便是要上兩倍的價錢，依我看，也絲毫不為過。”
阿俏低頭想了想，終于開口道：“時世不易，縱是沈先生覺得這園子要價頗低，可是，連同沈先生在內，也不過是寥寥幾人問津而已。而我……”
她說到這裏，言語斟酌了片刻，似是終覺得沈謙還算可信，于是将自己的情形坦誠托出：“……我急需用錢。”
沈謙默然不語。
一文錢難倒英雄漢，更何況眼前這嬌怯怯的年輕女子。
Advertisement
正在這時，寧園敞開的門外有人大聲招呼：“阮三小姐，三小姐，您的電報，從省城來的。”
阿俏沖沈謙略略點頭致歉，自己轉身去了門外。
沈謙望着阿俏在遠處打開電報匆匆掃了一眼，心想：三小姐？莫不是她娘家姓阮，家人便依舊沿用舊時稱呼？
少時阿俏腳步聲急促，轉回沈謙這邊。她的面色更加蒼白，沈謙見到她互握的雙手在微微發顫，顯然省城的電報，送來的并不是什麽好消息。
“沈先生考慮得怎麽樣？”阿俏的語聲卻依然平靜，擡起一雙澄澈的眼睛望着沈謙，長長的睫毛微微顫動，眼中蘊着希冀，卻又有幾分擔心，似乎生怕沈謙開口，不是她想要的答案。
這位沈謙沈先生盛名在外，是個眼光老道的古董商人，古玩字畫只要落在他眼裏，沽出來的價錢便八~九不離十，古宅名園，也概不例外。
“八千大洋，現錢！”沈謙開了口。
阿俏聽着先是吃了一驚，随即雙目微潤，低下頭去，脖頸彎成一個好看的弧度。她雙掌合十，喃喃地道：“謝謝，謝謝……”
這是上天護佑，到底還是留了一線生機給她，給阮家。
沈謙見她發自內心地感激，心中竟也由衷地舒暢：“你開價只報了五千，因此我身邊只帶了六千現洋，餘下的兩千，我會命人在兩天後送到浔鎮。可好？”
阿俏擡起頭，見沈謙正凝神定定地望着她。她難免臉上一紅，再度低頭，低聲道：“先生高義，一切但憑先生安排。”
一時兩人簽了白契，完成了這一樁生意。沈謙覺得坐在對面的阿俏輕松了很多，似乎心上一塊大石終于落了地。不知為何，沈謙只想多打聽一些這阿俏的根底，開口随意地問：“請問阮小姐，這座園子從何得名，為什麽叫‘寧園’呢？”
兩人素昧平生，然而這樁生意一談成，阿俏與沈謙的距離似乎便一下拉近了不少，當即微笑回答：“外祖姓寧，這是外祖父贈與家母的園子，家母委托我将其售出。”
這下沈謙更加好奇了，“阮小姐外祖家姓寧，娘家姓阮，夫家卻姓什麽呢？”
阿俏聽到這兒，愕然了片刻，随即眼露頑皮：“夫家？我哪裏來的夫家？”
這下子輪到沈謙吃驚了，他不由自主地擡起眼，望着阿俏腦後梳着的圓髻。
阿俏循着他的眼光，立即明白了他的疑問。“沈先生，您聽說過‘梳起’這種風俗麽？”
沈謙一下子明白了，皺起眉頭問：“你這……難道是‘自梳’？”
他曾聽聞南邊有風俗，婚齡女子自行梳起發辮，盤成髻子，是矢志不嫁之意。
阿俏搖了搖頭，随即帶着點兒自嘲，苦笑着說：“不是‘自梳’，可也差不多了。”
她長嘆一口氣：“既已盤發，永不外嫁，生是阮家人，死是阮家鬼。只有這樣，我才能名正言順，救阮家。”
搭上全部身家，也賠上了餘生，只是為了救阮家？沈謙不由想，這個阿俏，怎麽能對自己這麽狠？
沈謙在商界耳聰目明，消息靈通。他細想“阮家”二字，又見阿俏早先接到來此省城的電報，他立即明白阿俏來自哪個阮家。而阮家如今所陷入的絕境，沈謙也清楚得很。
“阮家如今……”沈謙只說了半句話，竟再也勸不下去，沉吟片刻，到底還是委婉開口相勸：“阮小姐，如此犧牲……值得麽？”
阿俏原本與他并肩而行，此刻聽到沈謙如此說，竟爾轉過身來，盯着沈謙。沈謙年紀不算大，卻已縱橫商界數年，在商的女子也見過不少，卻從沒見過阿俏這樣的神情，那一對盈盈的眼波裏盡是凄楚，偏又透着倔強，毫無聲息地就在人心裏烙下個印子，叫人一時見了，便永難忘卻。
半晌，阿俏移開眼神，幽幽嘆出這樣一句，“可是……這樣的事，總得有人去做。”
“沈先生是局外人，或許覺得阮家沒有再救的可能。然而阮家自己卻總有些不足為外人道的理由，無法放手的理由……”
說到這裏，阿俏聲音微哽，沈謙幾乎以為她就此說不下去了。可是下一刻，阿俏卻轉過臉，唇邊綻放出些許笑容，望着沈謙：
“如今，因為沈先生的仁義，阿俏卻有這個機會，能夠盡全力一搏，無論成敗，都不會讓自己後悔……”
冬日裏淡淡的陽光映在阿俏臉上，将她面上瓷白的肌膚映得宛若半透明的美玉。她這一笑，唇邊便隐隐約約現出淺淺的梨渦，一對彎彎的美目中滿滿的都是希望。
沈謙一下子被這樣真誠的笑容打動了，略想了想，開口便問：“阮小姐是不是急着趕回省城去？我本想立即趕回去，可是見了這浔鎮的水鄉風光，便想在此小住一兩天。不如将在下的車子和司機，都一并借給阮小姐吧。”
從浔鎮去省城，原本坐船要兩天一夜。如今鎮子另一頭修了公路，坐汽車去只需要大半天。阿俏若是坐車，今夜就能趕到省城。
“在下随身攜帶的現洋，阮小姐請就此帶去。餘款沈某會電報通知省城的商號，明日即兌。可好？”
阿俏有點兒猶豫，覺得這樣太麻煩沈謙，且兩人并不相熟。然而那份電報還沉甸甸地在她衣兜裏。終于阿俏還是點了頭：“大恩不言謝，先生想來也知道我阮家是做什麽生意的。待來日我若能重整家業，必定會在省城設宴款待，好生報答先生。”
她向沈謙彎腰鞠了一躬，随即告辭。
沈謙命自己的秘書前去送阿俏一程，自己則立在剛剛易主的寧園跟前出神。
阮家？！
他實在是沒想到，阮家那一家子的重擔，竟會全落在這樣年紀的一個女孩子身上。她看起來是那樣單弱，骨子裏卻頑強得很，并且帶着一種不撞南牆絕不回頭的傻氣。
少時秘書回轉，帶回一個消息。
“小爺叔，上海那邊有急信送來，不巧是先到了省城才轉來此處的，請您過目。”
沈謙接過信，眉頭漸漸鎖起。他一看留款，突然省過來：“不好！你剛才送阮小姐送到車上了麽？”
秘書遲疑地回答：“沒……找到了阿連，叫阿連陪她去車子那裏。”
阿連是沈家的司機。
沈謙一下子将手中的信一揉，什麽也沒說，徑自往鎮子另一頭疾奔。
阿俏走在浔鎮的青石板路上。鎮上的一花一葉，一屋一石，對她來說，都十分熟悉——畢竟是生于斯長于斯的地方。
一晃十年過去，這鎮子似乎不曾改變。甚至這鎮上還有人能認得出她，向她招呼：“咦，這不是寧家的阿俏麽？”
這鄉音鄉情，令阿俏心中平添一陣溫暖。曾經她渴望走出小鎮，去看看外面的世界，可如今她卻越發留戀這裏——這片給她溫暖慰藉的故土。
“阮小姐，請上車！”司機阿連替她打開了車門。
阿俏謝過，彎腰上了沈謙的車，轉頭望着故鄉。冬日的暖陽裏，浔鎮顯得格外寧逸。
阿俏眼前一亮，随即又面露疑惑——
遠處青石板路的另一頭，沈謙正飛快地沖她奔來，拼命搖動着手臂向她呼喊着什麽。阿俏卻聽不清他的呼聲。
阿連已經坐上駕駛座，伸手去發動汽車。
阿俏依舊偏着頭，凝眸望着沈謙，心中似乎微微一動。
下一刻，沈謙沖她疾奔而來的畫面便永遠在她腦中定格——
只聽“砰”的一聲巨響，汽車一時被掀起數尺高，熱浪迅速席卷，數丈之內，頃刻之間，盡餘焦土。
阿俏想，這個男人，頭一次見面，就給她帶來了莫大的希望，而她随即因此人而死，一喜一悲……人生，倒也公平。只是她，到底可憐，倒在了重獲希望的那一刻。
