第3章
元墨再次睜開眼睛時，發現自己在一輛馬車上。
馬車微微搖晃，正在前行。周身左右都靠着一團溫熱，空氣裏彌漫着一股脂粉的香氣。
她身邊躺着兩個女孩子，一左一右，昏迷不醒，看衣着打扮，應是樂坊女伎無疑。
看來那攤主在迷暈了她之後，竟然還去找了兩個獵物，真是黑心透頂。
通草花簪的攤主，挑着擔子，滿京城都能去得，所以他在哪裏都能下手，所以他的作案地點才會分布得那麽廣……啧啧，原來如此。
很好！魚兒上鈎了。
這會兒夜應該已經很深了，四周極靜。元墨豎起耳朵仔細聽，發現只馬蹄踏過青石路面的嗒嗒聲，還有車輪輾過的粼粼聲。
忽地，馬車一頓，停了下來。
然後，元墨聽到一種奇怪的聲音。
像是鐵棒敲擊在石頭上，篤，篤，篤，越來越近。
“怎麽回事？”攤主的聲音透過車簾傳進來，“這種貨色丢了，她主家一定會翻遍京城的每一塊地皮來找人。”
“這是上頭送過來的。”一個陰沉的聲音道，“你以為我會傻到向這種人下手，引火燒身？”
哪種人？
元墨有點好奇。
車簾被掀開，元墨趕緊裝死，然後，就覺得身上一沉。
好、好重……
元墨差點被壓扁。
車簾重新放下，馬車再次駛動。
兩人在車轅上說話，攤主叫崔王八，後來那人叫鐵老三。
崔王八說這兩天捕快巡查得好像特別嚴，恐怕有人報了案，鐵老三道：“把你的心放回肚子裏去，有上面的人在，衙門的人動不了咱們。”
崔王八顯然要膽小些，道：“上面的人是沒事，咱們這種小魚小蝦就難說了。要不是上頭說這趟貨非送不可，我可真不想在這種時候動手，太危險了。”
元墨聽着大怒，果然是有一夥人！且上面當真有大人物包庇他們！
鐵老三沒有理他。
過了一陣，崔王八又道：“你說，這個是什麽人？生成這樣，一定是大樂坊的，再不然，就是哪個大戶人家自己養的歌伎……哎，鐵老三，你以前在北裏，見過這種貨色沒有？”
“話這麽多，活膩了嗎？”鐵老三的聲音陰冷，口氣十分不善，“上頭怎麽交代，我們怎麽做就是了。”
崔王八也不悅：“哼，你是當年被人踹出來，一提北裏就吓破膽子了吧？”
鐵老三陰陰地道：“姓崔的，你他媽有種再說一遍？”
元墨大喜，暗道大家都是江湖血性漢子啊，還有什麽比尊嚴重要？快點給我打起來！打得越猛越好！
不知道是不是鐵老三比較可怕，還是這崔王八比較慫，總之，崔王八屁都沒再放一下，馬車外重新陷入安靜中。
不過……鐵老三……北裏……
等等……
記憶深處某個久遠的片斷閃了一下，元墨想起來了。
鐵老三，她聽過這個名字。
那時，她還很小，大概是剛被紅姑撿來不久。當時，北裏所有的青樓都要向一個人交錢，名為“買茶錢”。
那個人長得很奇怪，他只有一條腿，另一條腿是鐵腿。
據說如果有人不交錢，他就用那條鐵腿将人踢死。
那時候北裏的大人都用同一句話吓唬小孩：“你再不乖，就讓鐵老三一腳踢死你！”
但紅館是例外。紅姑從來不交買茶錢。紅姑說，他要是敢動紅館的姑娘一下，她就把他那條有肉的腿細細切作臊子，給客人下酒。
鐵老三氣得要死，一腳踹向紅姑。
于是元墨看到了他那條鐵腿。
它就是一根鐵杖，漆黑，醜陋，邪惡。它像是集全世界所有的恐怖于一身。
它踹向了紅姑。
把她從泥水裏撿出來、把她洗幹淨、給她熱飯吃的紅姑。
元墨跑了出去，張開雙臂，擋在了紅姑面前。
那一刻，她聞到了死亡的氣味。那是冰冷的鐵腥氣。
她以為她會死掉。
可她既沒死，也沒疼，一根頭發絲也沒傷着。
“當啷”一聲，那條可怕的鐵杖滾落在院子裏的石板地上。
一把菜刀切斷了它。
菜刀原本握在黃伯手裏，現在卻到了另一個人手中。
那是個高大的男人，不知是何時出現的，就那麽随随便便站着，頭發随随便便拿一根布條綁着，眼睛張揚而明亮。
一刀切完鐵老三的鐵腿，他看也沒看，一腳将鐵老三踹飛出去，然後轉身走向紅姑，張開雙臂：“小紅，我回來啦——”
“你還知道回來！”
紅姑照臉給了他一巴掌。
那就是師父了。他叫楚天闊，人們叫他金刀龍王，說他是天下第一高手。
師父在紅館的時候，向來是高朋滿座，好像整個江湖的人都湧過來和師父喝酒。
在席上他們提到了一個叫煙霞客的人，十分忌諱的樣子，說那是個很可怕的人。
當時元墨正坐在師父膝上，就問：“他比鐵老三還可怕嗎？”
所有人都笑了起來。
那個時候，鐵老三已經被人們遺忘了，自從被師父踹出院子，鐵老三好像就從這個世界消失了一樣，只在孩子們的心裏留下一點點久遠的陰影。
後來，這點陰影也消失得無影無蹤了。
直到此刻，才重新被喚醒。
元墨緊緊的握起了拳頭。
原來這家夥還活着，并且還在禍害女伎。
她這次一定要為全京城的女伎們除害！
馬車繼續往前，漸漸地，周圍漸漸有了人聲，還在食物的香氣飄過來。
元墨知道這是到城門了。許多趕不及出城的人，為省錢，會在城牆根下熬一宿。城門附近也有許多吃食攤子，有賣馄饨的、有賣湯團的、有賣炊餅的……香氣一陣陣飄過來，元墨的肚子開始咕咕叫。
寅時三刻，巨大的城門緩緩打開，發出沉悶的聲響，馬車排在隊伍裏，挨個兒上前接受盤查。
鐵老三和崔王八十分安靜，一句話沒有。
喂，要不要這麽淡定啊？那是城門守衛啊，每輛馬都要例行檢查的！這層車簾子一掀，馬車上躺着四個昏迷不醒的女人，一看就有問題好不好？
真是皇帝不急急死太監，元墨真替他們發愁。萬一被查出來了，她不就沒辦法跟到他們的老巢了嗎？
然而事實證明，她想太多了——
守衛根本沒有掀簾子，甚至連例行的盤查詢問都沒有。
輪到這輛馬車的時候，也不知道鐵老三做了什麽，元墨只聽到守衛們的聲音裏透着十二萬分的恭敬：“您往這邊走。”
然後吆喝着驅趕邊上的百姓：“讓讓，讓讓！貴人要出城！”
貴人？
什麽貴人？
當然這一車的女伎都是很貴的人沒錯了……
元墨實在忍不住，将車簾掀開一道小縫，就将守衛雙手将一樣東西奉上，鐵老三收了往懷裏一塞。
隐約是塊令牌？
馬車過了城門，守衛的聲音還從後面傳來：“小的恭送貴人！貴人慢走！”
什麽令牌這麽好用？
一定是姜家！
元墨想到了趙力的話。
只有姜家才能這麽大能耐。
馬車離城之後，拐上了往西的甬道。
這一下，更讓元墨肯定了自己的想法。
這條路平整寬闊，比官道還要氣派，乃是專門修建，通往西山的。
西山是離京城最近的高山，山勢險峻有奇趣，山頂積雪往往要到仲春才化，因此夏天山中極其涼爽，是京中貴人們專屬的避暑之地。
若是不能在山上建一座別院，在京中就算不上什麽有頭臉的門閥。因此每位貴人都想在這山中占一席之地。這裏有的不單是風景，更是地位與權勢的象征。
每到盛夏，貴人們便一窩蜂地去西山避暑，導致樂坊的生意慘淡許多。西山，真可謂是樂坊的一大勁敵。
當然了，那些有名的大樂坊是不會為此發愁的，她們家的姑娘們會應邀來此消夏，別的賞賜不提，單是出城一行的車馬費就夠紅館的姑娘們眼紅好幾個月了。
可是有什麽辦法呢？那些都是真正的名伎，個個精通文墨，吟詩作對，筆墨丹青，撫琴作曲，技驚四座……而紅館呢？唉，好不容易有個像樣的，還被這幫人拐了！
元墨想想就恨。
現在離避暑的時節還早，貴人們尚留戀城中的繁華，西山別院裏大多空着，路上一個人影也沒有。
進了山，路便開始陡了起來，馬車的速度也慢了下來。
西山越高處風景越好，也越涼爽，所以，越往上的別院，主人的來頭就越大。
一路上，飛檐翹壁在山壑綠樹之間時隐時現，只是沒有一點兒人聲，想必這些屋子都很寂寞吧。
越接近山峰，就越接近姜家的別院。
元墨把自己從新來人身下挪出來，免去了一身重壓。
天已大亮，明亮的春光被車簾篩得幽暗，照出身邊這位美人。
元墨個子算是高挑了，即使比男子也不輸什麽，但這位女伎的身段卻十分修長，這麽躺着竟比元墨還高。
她身上的香味很特別，甚至不能稱之為“香”，如果人們去到晨間的松林，或是生滿青草的溪邊，深深呼吸，大概就會聞到這樣清淡悠遠的氣息。
她穿的也很不一樣。女伎的穿着比之仕女當然會略加暴露，露出一截玉頸，半抹雪膚乃是常事，但她的衣領一直扣到颔下，将整個人緊緊包裹，除了一張臉，沒有露出一寸旁的肌膚。
她頭上既沒有釵環也沒有花朵，甚至沒有挽髻，長發橫過面頰，絲絲縷縷如霧，如同一枚別致的面具。一只露出玉樣的下巴，唇薄而色淡，唇形優美至極。
元墨忍不住伸出手，輕輕替美人将發絲捋開。
呼吸停頓。
