第12章
姜含元到了雲落。
雲落地方不大，小小一座城邑，雪山之下，戶不過數千。它是如此寧靜。在這裏，無論身處何地，只要擡眼，便能看見城南遠處那座山頂終年積着皚皚白雪的連綿雪山。晴天的時候，山下湖泊的水面仿佛一面鏡子，能清楚地倒映出雲落女兒那如花朵一般的美麗臉龐。
二十多年前，趁着中原多國戰亂，北狄嘗到了從晉國手裏奪走朔、恒、燕等州的甜頭後，食髓知味，又将目光放到了大魏的西關，試圖獲得這一帶諸城的藩屬權，繼而以此為跳板，封鎖魏國西關，當時，位于要沖之地的雲落便首當其沖。
姜含元的外祖，當時一邊率領舉國兩千勇士奮勇抵抗，一邊向宗主國大魏發去求援消息。那時武帝還顧不上北境，但也容不下如此公然挑釁，派軍北上，協助雲落，打退了北狄的來犯。
武帝派去的将軍便是姜祖望。他出身将門，有着極高的軍事天分，十八歲時，便已在武帝的征伐戰事裏屢立戰功，聲名赫赫。他也和許多與他同樣出身于世家的開國勳貴子弟一樣，正當年輕熱血，在為武帝劍指九州的千古功業而沸騰不已，夢想能更上一層，在其間留下屬于自己的輝煌烙印，名垂青史。
這位來自大魏的年輕将軍，英俊勇毅，意氣風發，吸引了無數雲落女兒的目光，他愛上了雲落最美麗的女兒燕氏，娶了她，将她帶回到了京城。
故事的開頭總是很美好。年輕夫婦兩情相悅，雖聚少離多，卻也度過了一段幸福的日子。幾年後，燕氏又得了一個玉雪可愛的女兒。她盼戰亂早日止歇，那樣，夫君便再也不用離家征伐，便給女兒起了一個寄托願望的乳名，兕兕。兕，那是傳說中的上古神獸，出，天下盛定。
京城之繁華，遠勝雲落，但是燕氏漸漸還是開始想念她那雪山湖泊旁的遙遠家鄉。正逢老城主壽日，姜祖望恰也回了長安，向朝廷告假，親自護送她回。便是如此，夫婦帶着尚在襁褓中的女兒，踏上了這條探親之路。
一切原本非常順利，經過一段長途跋涉，再過些天，他們便就可以到雲落了。但這一日，後頭卻忽然追上了人，傳來一個消息，當朝新寡的南康長公主出京去往封地，不知為何，中途改道，竟如此巧合，也朝這個方向來了。她的玉駕現就停在後方武城，命姜祖望前去觐見，稱有要事。
七天之前，夫婦二人路過了那個叫武城的地方。
南康是高祖之女，據說她出生時，一頭麋鹿自京城郊外經過，有相術者稱為祥瑞，果然，不久之後，便有小國前來歸附。高祖因此寵愛此女，特意為她建了麋園，擇婿尚之。武帝繼位後，封長公主，對這個妹妹也是有求必應。當時的京中，南康長公主權勢遮天，麋園更是人人趨之若鹜的一個地方。
長公主突然現身在了此地，召丈夫前去見駕，到底是為什麽緣由，燕氏心中自然有數。此前在京中時，新寡的長公主頻頻向他示好。
姜祖望滿心不願，但忌憚對方的地位和威勢，最後還是不敢不從。
夫婦當時所在的地方，前頭不遠有個名為昌樂的城邑，與雲落世代交好，相互守望。姜祖望只好将妻女送到昌樂，吩咐燕氏安心等自己回來，随後匆匆掉頭，趕往武城。
他不知道，從他做出掉頭這個決定的那一刻開始，災禍便降臨到了他的頭上，繼而改變了他這一生的命運。
昌樂老王已去，繼位的新王被北狄來的密使游說心動，圖謀将來在此擴展自己的勢力，幾個月前便開始暗通款曲。得遇如此機會，密謀入夜動手，将人交給北狄。所幸，計劃被一個和雲落老城主有舊的人得知，那人告知燕氏，燕氏脫去華服，喬裝帶着女兒悄悄離開，混出了城。但是幸運沒持續下去，逃出去沒多遠，追兵便追了上來。
身邊的随行護衛越來越少，最後，只剩燕氏抱着襁褓裏的女兒，退到一處懸崖盡頭，再無可退之路。
崖下，亂石深淵。
燕氏性烈，不願落入北狄人之手，更不願讓自己成為脅迫親人的工具。
她脫下厚衣，一層層緊緊裹綁住襁褓裏的愛女，在生命的最後一刻，祈禱雪山聖神護佑女兒，随後，用盡全部的力氣，将女兒遠遠地抛向了崖下一處生着茂枝的密林，自己縱身躍下。
當姜祖望趕回，已是半個多月後了。燕氏在崖下被找到，自是粉身碎骨。不但如此，遺體也遭野獸陸陸續續啃噬搬運，附近只剩了幾片殘餘衫角和零星殘骨，情狀慘不忍睹。女嬰也是不見蹤跡，只在附近密林之中，尋見了零星的狼足印痕和一個散落在遠處的襁褓。人皆以為她已被狼吃掉，屍骨無存。不料幾個月後，她竟被發現，還僥幸存活，奇跡般地出現在了距離幾十裏外的一處荒林獨狼穴中。
她是被一個獵人追蹤狼跡之時無意間發現的，據說當時滿身髒污，眠于母狼之側。姜祖望聞訊趕到，憑着胎記才認出了女兒。當母狼被驅開，她被強行帶走後，那母狼還是遲遲不肯離去，遠遠跟随。姜祖望令人勿傷，它便跟了長長一路，最後大約知道是無法奪回了，這才傷心嚎叫着離去。
而當日，那位新寡長公主将姜祖望傳去，所謂“要事”，據說是前日路上遭遇野獸，公主受驚病倒，夜寐難安，需這個大魏的勇武将軍護駕同行。
姜祖望嘔血大病。後來病愈，武帝為表彌補，賜婚他與南康長公主。姜祖望以曾對亡妻毒誓此生絕不另娶之由，拒了婚。武帝便也未再勉強，做主為長公主另擇佳婿，此事算是過去。
再後來，當他昔日的那些舊游實現夢想，紛紛在武帝統一九州的戰事裏立下耀目功勞的時候，他自請來到北地戍邊，風沙為伴，一吹便是二十年，從此，再未回過京城一步。
這就是故事的最後結局。
去年，姜含元那位一次次守住這座雪山小城，守了一輩子的外祖父，也走完他一生的路，去了。她的舅父燕重成了城主。他是一個脾氣暴躁說話大嗓門的漢子，繼承了燕氏世世代代的勇武和忠誠。他更以姜含元為榮，獲悉她到來的消息，當天親自出城去接。
城門附近的人們看見她，紛紛停下手裏正在做的事，從四面八方湧來，争相向她行禮。
她幼年那段離奇的經歷，在別人看來，或是不祥的化身，恐怖的象征，但在雲落城的人們眼中，她卻是受到神靈護佑的神女。
是啊，倘若不是如此，襁褓中的女嬰，怎能活下去，又怎能變成今日如此一位令敵人切齒痛恨的悍勇之将？
舅舅見這一幕，開懷大笑，揚鞭指着那些迎接外甥女的城民，“兕兕你瞧！我們雲落之人敬重勇士！他們敬你，竟還超過我這個舅舅！大家都盼你能一直留下！這裏就是你的家！”
姜含元含笑感謝城民，在周圍的熱烈的歡呼聲中，縱馬入城。
青木塞地理重要，卻被魏國奪了回去，那南王熾舒正是因那一敗，親自坐鎮幽燕等地。去年外祖過世，姜含元正領着軍隊與一支圖謀奪回青木塞的狄軍在周旋作戰，沒能趕來。是以今年祭日，本打算提早來，沒想到中間又出周折，直到今日，才終于得以成行。
燕重準備親自帶她去祭祀。
“舅舅，我自己去吧。去年我沒能趕到，今年又錯過日子。我想一個人陪外祖幾天。”
燕重知她和外祖感情深厚，便也不勉強同行，點頭應好。
老城主的安眠之地位于城外的山谷。那裏也是燕氏世世代代的埋骨之地，晴天的時候，從谷口便能看見對面的雪山和鏡湖。
姜含元獨自在一頂簡陋的草廬裏住了下來，席地而卧，伴着外祖，還有她記不得模樣的母親。不過她知道，母親是真實存在過的，這裏的這座墳茔，就埋着那幾片碎衣和那幾根殘骨。她原本應該有着幽蘭的氣息，溫熱的皮膚，溫柔的聲音。她是雪山腳下最好看的女子。鏡湖留下了她倒映過的那張美麗面容。
是的，姜含元能看見這一切，就好像她總是能在夢裏看見那頭曾經哺乳過自己的母狼。
一個包裹在重重襁褓裏的嬰兒，帶着她母親全部祝福，穿過一片茂盛的樹頂，掉落的時候，挂在了一簇網結的枝蔓，懸在空中。小小的，獨自一人，已經一天一夜。她因為饑餓啼哭不停。她的記憶告訴她，只要她這樣啼哭，就會有一個散着好聞香味的溫柔的人抱住自己，讓自己的嘴貼上她溫暖而柔軟的胸，甘甜的乳汁就會喂飽自己。但是這一次，那個人卻再也沒有來。最後她掙紮着，用自己的小手小腳掙脫開了襁褓，從樹頂掉了下去，摔在地上厚厚的灌木叢裏。這是她第一次獨自去面對這個世界，到處去找那女子。她哭得聲嘶力竭，嗓音沙啞，直到再也爬不動，變得奄奄一息的時候，來了一頭母狼。
那是一頭年輕母狼，她第一次做母親，不幸的是，當她外出覓食歸來之後，發現自己的狼崽不見了，窩裏只剩下一灘血跡。失去狼崽的母狼悲傷而憤怒，漲乳的痛苦更是令她焦躁不安，她到處尋找自己的孩子，闖入這裏，發現了地上的這個人類嬰兒。她撲了上去，利爪深深刺入嬰兒那嬌嫩的後背皮膚。就在它低頭要咬上嬰兒脖頸的時候，那人類的孩子，聞到了母狼腹下乳頭處正滲滴不停的乳汁的氣味。那是母親的味道。她被饑渴和強大的求生欲望驅使，忘記了來自背上的痛苦，張大嘴巴，狠狠叼住，用盡力氣使勁地吸吮，大口大口地吞咽。那乳汁暢通的驟然快感令母狼中止了撕咬的欲望，她注視着身下那正在吸食自己乳汁的人類嬰兒，眼裏的兇光漸漸散去，靜靜立着，任這幼崽吸自己的乳，等到她終于吃飽，閉着眼睛入睡，她舔去了嬰兒背上剛被自己抓出的血，叼着，拖走離去……
夢境一轉，姜含元看見一個美麗的女子，她緊緊地抱着懷中的嬰兒，倉皇奔逃，狼狽不堪，最後她逃到了路的盡頭，立在懸崖之上，那些追趕的人就要逼到近前了。
停住。不要再繼續夢了，她不想夢下去。夢中的姜含元這樣告訴自己，努力掙紮，想要醒來。可是每一次，夢都是如此的深沉，将她吸住，她猶如身處旋渦，無法掙脫。
“是你害死了姑母！是他們說的！姑母本來已經藏起來了，壞人都已經過去了，是你哭了起來！你害死了姑母！”
一個四五歲大的男童傷心地嚎啕大哭，用尖銳的嗓音沖着姜含元叫嚷。
他想不明白，祖父和父親，為什麽都對這個來了幾年後才開口說話的阿姐，比對自己更好。
停住。不要再繼續夢了！
夢裏的姜含元再次逼迫自己醒來。可是夢境啊，它還是不肯結束。
姜含元又看見了西陉關大營外的那座熟悉的鐵劍崖，她就站在頂上，迎風縱身一躍而下，便仿佛她曾許多次做過的那樣。崖下的那口潭水，在夢裏，也再一次地變成了嶙峋山石。又一次，她重重地砸在了上面。血如紅練般噴濺，她粉身碎骨，四肢百骸靈魂深處，沒有一處不是疼痛至極。
那個溫柔美麗的女人，她在死去的那一刻，應就是這種感覺。
她該是如何的痛苦啊。
血越來越多，到了最後，已分不清是那女人的血，戰死的同袍的血，還是自敵人那被一刀砍了頭的脖腔裏射出的血。只剩下滿天的血雨，将她從頭到腳澆濕，澆成一個血人。
那濃烈的腥味，深深地滲透到了她皮膚的每個毛孔裏，散不去，永遠也散不去了。
她的身體痙攣，緊緊縮成一團，僵硬得仿佛一塊冰雪裏的凍石。
不能哭。夢裏的那個自己再次提醒。
從知道是自己的哭聲殺死了那個女人之後，她便發了誓，永遠不會再哭了。
跨上馬，挽最強的弓，握最堅的刀！
惟其如此，才能保護一切需要她保護的人！
姜含元緊閉着的眼皮忽然一動，還沒睜眼，反手便抽出了身上帶的刀，自那她從小起便重複了無數次的噩夢裏猛然坐直身體。
“阿姐！醒醒！”
“是我。”
夕照黯淡，一個瘦弱的少年站在幾步之外，見狀，微微後退。
“父親派我來請阿姐回去。”
燕乘望着面前這雙布滿了紅絲的充血的殺氣流露的眼，小心翼翼地說道。
是阿弟來了。
姜含元目中殺氣退去，略微茫然地環顧四周。
日将西落。她靠坐在母親的墓碑之側，竟就這樣睡了過去。
她閉了閉目，慢慢籲出一口氣，收了刀。
“是我父親那邊來消息了嗎？”
她問。嗓音嘶啞而疲倦，仿佛一片撕破了的綢緞。
“是的。樊将軍來接阿姐你。”
“他說，京中的迎親使者到了，要接阿姐你走了。”
