第5章
東間裏，魏昭帶回來的幾口箱籠還放在地上，回魏府她只帶了換洗的衣物，日常用品，很多貴重東西都留在老宅裏。
魏昭同萱草拾掇東西，書香找了兩塊做抹額的布，挑了各樣顏色的絲線，魏老太太的壽日在下月，書香坐在東間炕上繡抹額。
箱籠裏的衣裙挂到西暖閣對開門的衣櫥裏，魏昭帶回來的衣物不多，幾口箱籠整理出來，用了大半天，草草用了晚膳，萱草跟一個粗使小丫鬟擡水，木桶裝滿水，魏昭舒服地泡了澡，早上床歇了。
朱氏免了晨昏定省，不用起大早，忍饑挨餓去上房，但未出閣的女子忌懶惰，魏昭在廚房送來早膳前起床。
往萱陽的路上下了一場透雨，這幾日天氣清和，用過早膳，桂嬷嬷說：“姑娘回來兩日，到府裏各處去轉轉。”
魏昭回府這兩日除了去了一趟上房給朱氏請安，沒出院門，也惦記四處看看。
還沒出門，同禧堂一個大丫鬟走來，“老太太叫四姑娘過去。”
桂嬷嬷趕緊讓座，“這位姐姐，不知道老太太找我們姑娘什麽事？”
那大丫鬟笑道：“總之是好事，姑娘去了就知道了。”
“我換件衣裳就過去。”魏昭說。
待那丫鬟走了，魏昭随後帶着萱草走去同禧堂，走到同禧堂門口，聽裏面有婦人的說話聲。
意外的是二姑娘魏蓁，三姑娘魏萱都在同禧堂，難怪她經過西廂時，西廂房門關着。
老太太看見魏昭進門，“昭丫頭來了。”招手，“快過來，你看我找出什麽好東西。”
指了指紫檀玉石面鑲玳瑁圓桌，“我昨兒找東西，翻出幾匹料子，我看顏色鮮亮，想你剛回府，也沒像樣的衣裳，這幾匹料子，你姊妹幾個裁幾身衣裳。”
魏昭看桌案上放着幾匹紗羅，魏老太太說：“這匹綠色的是碧水澄羅，紫色的事軟煙紫羅，夏天做衫子極涼快的。”
魏昭走過去，攥一把碧水澄羅，手感輕薄如煙，魏萱摸着軟煙紫羅不舍得松手，歡喜地說：“祖母，這要幾百金一匹。”
魏老太太目光慈祥，“你倒是識貨，我老了，留着壓箱底，放着白糟蹋了，你們年輕，做衣裳穿着好看。”
魏蓁稀罕地，扯過紫煙羅披在自己身上，“我還頭一回見這麽好的料子。”
“別說你，就是你母親和你嬸娘們也未必能有造化見過，這是江南織造貢品，統共就織了十幾匹，當年我娘家哥哥去江南得的，分了我兩匹。”
府裏的針線房的兩個婦人，給三位姑娘量身材取尺寸，輪到魏昭時，花大娘拿着一把軟尺，手法利落，胸、腰、臀等尺寸記在腦子裏，啧啧稱贊，“四姑娘的身材勻稱，奴婢在府裏做這些年的衣裳，還沒看過這樣标準的身材。”
魏老太太打量魏昭，思忖，四丫頭病歪歪的，沒妨礙身體發育，天照應，不愧是那嚴氏的女兒。
老太太一走神，耳邊傳來幾聲咳嗽，魏老太太目光微沉，看了魏昭一眼。
“昨宋大夫給你開的方子，藥抓了嗎？”
“這幾日天熱，孫女想等天涼後在服用。”
魏老太太沒說什麽。
量了尺寸，針線房的兩個婦人走了。
魏老太太對魏昭說：“昭丫頭，你眼瞅着要及妍了，我給你請了一個師傅，以後每日教導你規矩禮儀，蓁丫頭和萱丫頭也跟着學。”
“是，祖母，孫女一定用心學。”魏昭溫順地說。
專門請師傅教導她，沒有受寵若驚，魏昭隐隐不安，她的猜測，看來不是捕風捉影，魏老太太此番更具目的性，魏蓁和魏萱也就罷了，美貌健康，老太太難道對自己這病弱的身子還有期許。
“祖母是最疼孫女們的。”
魏萱和魏蓁奉承老太太。
如果從前對你冷漠，眼不見為淨的人，突然對你上心了，這意味着什麽，你有了價值。
二日，魏昭剛用過早飯，同禧堂的一個媳婦走來，“四姑娘，老太太吩咐叫姑娘們到四書堂，教引娘子到了，正等着姑娘們。”
大戶人家的閨閣小姐學禮儀規矩，教引師傅不是随便請的，都要先打聽了解，挑挑揀揀，這說明她還未回魏家之前，已經給她找好了師傅。
本朝尊師重道，魏昭不敢耽擱，照照鏡子，渾身上下齊整，沒有不妥，才出門，正好看見魏萱從西廂房出來，魏萱站住等她走到跟前，“大姐出閣那年，家裏請了教引嬷嬷，我跟二姐跟着學了。”
“三姐多學一遍，偏得的。”
魏昭跟魏萱一同往四書堂走。
“聽說這次請的教引師傅是有名的管娘子，萱陽城名門望族的姑娘出閣，都想請這位管娘子，輕易請不動，這位管娘子開價高，一般排不上，不知道祖母怎麽把管娘子請來的。”
真下了本錢。
兩人在四書堂門口遇見魏蓁，三個姑娘一同進去。
四書堂中坐着的一位婦人，三十上下的年紀，穿戴潔淨，容貌只能算清秀，看上去說不出的舒服。
“我是魏府請來的教引師傅，夫家姓管，尋常叫我管娘子就是，三位姑娘介紹一下自己，我們彼此認識一下。”
魏蓁上前一步，福了福，“魏蓁，行二。”
魏萱上前行禮，小腰板拔得直直的，清脆的聲音，“魏萱，行三。”
依次魏昭。
三個人又一起跪地叩頭拜師。
管娘子不動聲色觀察三位姑娘，心裏有了計較，三人中二姑娘魏蓁中規中矩，略拘謹，三姑娘魏萱刻意表現自己，流于浮躁，管娘子留意四姑娘，心下狐疑，老太太跟自己特意交代，重點教授這位四姑娘，據說魏府四姑娘沒見過世面，身體羸弱，常年不出深閨，可是這位四姑娘舉止從容，神态落落大方，反倒把府裏長大的兩位姑娘比下去了。
三人規規矩矩坐好，聽官娘子教授閨閣女子應當謹守的規矩。
“立不中門，女子當莊重……”
“退必遲，在尊長跟前告退時，緩慢退出，以示對長輩的不舍和敬重……”
“寬轉彎，勿觸棱……”
管娘子講的桂嬷嬷教過魏昭，生母嚴氏出身名門望族，桂嬷嬷跟在小姐身邊，熟知閨訓，這管娘子講解更細，更規範。
管娘子舉手投足，渾然天成，自有一股清華氣韻，聲音郎朗，“步從容，走路不急不慢、從容大方。”
魏昭認真聽，不漏掉管娘子每句話，凡能從別人身上學到知識，魏昭都用心學。
下課後，三個人結伴往回走，魏萱上課頻頻走神，聽得一知半解，魏蓁聽一上午，身心倦怠。“我回去先睡午覺，太乏了。”
回到小跨院，魏萱跟魏昭打招呼，進了西廂房，萱草在珠簾裏張望，看見小姐從窗根底走過來，趕緊打起門簾，“姑娘回來了。”
跟在魏昭身後，“姑娘學了一上午，奴婢給姑娘端甘蔗汁。”
萱草端過一個琉璃小碗，透明的玻璃碗裏盛着金黃汁液，魏昭接過，喝了一口，“秋日甘蔗，賽過參，咳喘不宜飲。”
魏昭把一碗甘蔗汁喝見底。
“教姑娘的女師傅到底什麽樣？”
魏昭把小碗放在桌上，“管娘子舉手投足，如行雲流水，說不出的美，能師從管娘子，是我的幸運。”
“老太太專門給姑娘請師傅，是為姑娘好。”
但願自己這次小人之心。
幾場秋雨過後，數樹深紅出淺黃，魏府于老太太壽誕前一日在同禧堂擺壽堂，壽堂高挂一幅“壽”字，貼着壽星和壽聯。
魏老太太是壽星，穿着大紅團福雲錦褙子，整個壽堂紅彤彤，一團喜氣，魏府所有人在魏大爺的帶領下，給魏老太太叩頭，衆人争相敬獻壽禮。
待到魏昭獻上壽禮，衆人抻長脖子瞧看，魏萱看是一條抹額，暗自撇嘴。
老太太貼身大丫鬟接過魏昭手裏的繡花抹額呈上，魏老太太略端詳，“我壽誕頭一次收這樣的壽禮。”對身旁的大丫頭說：“快給我戴上，這是昭丫頭的一片心意。”
老太太壽誕，三房人絞盡腦汁，金銀珠翠珍奇寶物孝敬，什麽稀罕物老太太只略多看兩眼，魏昭孝敬的抹額，用的是上好的料子，抹額繡如意靈芝捧壽，除了繡工精致，花色圖案新巧，實在沒什麽出奇，能入老太太的眼，衆人好生納悶。
遠道的親戚，提前一日趕來，送“四色”壽禮，魏老太太兩個姑娘女婿送“十二色”壽禮。
子孫滿堂，壽堂人多，熱鬧喧嚣，魏家親戚本家，魏昭全不認識，這些熱鬧都不與她相幹，有幾個本族女眷注意到她，突然有個生面孔，小聲問這是那房的姑娘，魏昭應個景，也無心再逗留，回小跨院去了。
魏府開流水席，第二天，是正日子，親朋好友，外客來祝壽，魏府門前，停滿車馬官轎。
此刻，魏家大爺魏慵，二爺魏淳，三爺魏廉，大公子魏缙，二公子魏渝陪着，魏泓跟在魏廉身後，俱都等在大門外，大爺魏慵朝官道張望，吩咐小厮，“再去看看，怎麽還沒到，能不能不來了？”
小厮急忙跑出一裏路，突然看見前方潮水般，三四十匹馬，奔着薛府而來。
撒丫子往府門跑。
魏昭坐在房中，她今日沒出現在花廳，卻派出書香和萱草去打探。
萱草先回來，萱草腿勤嘴快，“姑娘，府裏的爺和小爺們都在大門口，等着迎接燕侯。”
如今天下紛亂，朝廷不能挾制，各路英雄都想分一杯羹，鎮北燕侯徐曜，手握重兵。
魏昭的聲音淡淡的，裹夾着秋的涼意，“老太太可真是個明白人。”
同禧堂老太太的陪房餘媽媽的兒媳奉了婆母之命，尋四姑娘，花園裏搭了戲臺，請戲班子唱戲，府裏的女眷都在花園看戲，餘福家的問了很多人，都說今日沒看見四姑娘。
這媳婦只得去回婆母，說沒找到四姑娘，餘媽媽一拍大腿，“壞了，侯爺哪裏等着四姑娘侍候。”
老太太費了多少心思，裉節上人不見了。
餘福家的看婆婆着急，小心地問；“不是還有二姑娘和三姑娘？”
原定魏家三位姑娘一起獻給燕侯，端看燕侯喜好。
“這貨色能一樣嗎？”
婆媳不是外人，背人餘媽媽透了底。
餘福家的是個伶俐之人，想了想，說；“我去三房看看，四姑娘許是回房了。”
說完，直奔三房東跨院跑去。
