第28章 章節
時候我就可以載你回去了。”亞德說道。“來提森，快扶我一下。”他腳步不穩的站起來。“老天，我最好去看看馬匹，艾莉小姐會想知道牝馬的狀況。”
他甩甩頭，搖搖晃晃的走向馬房。
一早艾莉的房間就擠滿來探病的訪客，直到當天婚禮的慶祝活動開始，她才終于獨處了。
艾莉靠着枕頭，等杜妮把狗帶回來，因為亞德必須去接珍妮。她突然看一下鬧鐘，已經過了八點，亞德早該和珍妮回來了。
門外突然響起狗吠聲，杜妮一開門，它們立刻沖了進來。“老天，艾莉小姐，它們跑得快得我幾乎拉不住。”她喘息的說。“珍妮小姐來看你了。”
“謝謝你去溜狗，杜妮。”艾莉溫和的微笑。“我正擔心你，珍妮。”她伸手握住走過來的珍妮“亞德應該沒有忘記去接你吧。”
“不全然。”珍妮模棱兩可，朝整理房間的杜妮微微揮揮手。“今天早上你還好吧？”她伸手摸艾莉的額頭。“燒退了？”
“是的，夜裏退了。”艾莉敞開領口，讓珍妮聽心音。“我流了一堆汗，真可怕，可憐的西蒙一直幫我換床單。”
“那他是個好護士？”珍妮以十分怪異的語氣詢問。
“相當驚人。”西蒙的聲音自門口傳來，把珍妮吓了一跳。
但是她迅速恢複過來。“早安，伯爵大人。”
“早安，珍妮，你對病人的看法如何？”
“好多了，你會喉嚨痛嗎，艾莉？”
“很痛。”
“我們應該在你的脖子裹上熱的法蘭絨。”她轉身吩咐杜妮去廚房拿。
站在門口的西蒙困惑的皺着眉頭，珍妮似乎避免和他交談，當他走近床邊時，她倒開一步，似乎顯得很緊繃。這個女孩究竟是怎麽一回事？
Advertisement
“呃，我把她交給你了。”他有些尴尬。“我相信你比我能幹，珍妮。”
珍妮沒回答，似乎全神貫注的幫艾莉量脈搏。
“好好享受打獵吧，爵爺。”艾莉說道。“我希望可以跟你同行。”
“呃，你不可以去。”他俯身吻她。“你要乖乖躺在床上，包着熱法蘭絨，我們晚餐時再見。”
門開上後，艾莉迅速問道：“亞德怎麽了？”
珍妮坐在床沿。“他顯然喝了一些烈酒，睡過頭了”
“什麽意思？”
珍妮咬住唇。“杯子裏不只是酒和蘋果白蘭地而已。”
“哦？”艾莉睜大眼睛。
“馬鞭草一定有，或許還有真菪，同時我還嘗到白屈菜的味道。”
“噢。”艾莉睜着珍妮。“你是說酒裏被人下藥？”
珍妮聳聳肩。“杯裏只剩幾滴，我也可能誤判。”
“不，你不會的。”艾莉平板的說。“亞德人在哪裏？”
“檢視馬匹。”
艾莉恐懼在心中擴大，兩個女人沉默中等待必然的結果。
幾分鐘後亞德臉色灰白的走進來。艾莉先行開口。“我們失竊了什麽？”
“懷孕的牝馬。”他無助的絞着雙手。“我無法相信自己醉成那樣……”他垂頭喪氣。“我會立刻離開，小姐，我真的很抱歉，可是——”
“不必自責，亞德，”艾莉打岔“不是你的錯，有人在酒裏下藥，珍妮嘗過了。”
“下藥？”亞德很生氣。“有人要我別擋路。”
“芮夫。”
亞德清清喉嚨。“可是……送酒來的小孩說是赫斯摩伯爵表示謝意，我以為是因為我照料菊花青馬。”亞德陷入沉默，不敢去看艾莉。
西蒙？西蒙下藥迷昏亞德，派人偷走阿拉伯馬？以西蒙騎馬的經驗，當然看得出來那些是價值不菲的駿馬。而且他自己又有馬廄可以藏住它們。難道西蒙看出她的馬匹是金礦？多麽貪婪的心理？西蒙？可能嗎？不可能。
“是哪個小孩送酒給你，亞德？”她伸腿要下床。
“我不認識，小姐。”
“你想他不是我們的人？”她套上睡袍。
“或許是新來的，小姐，我以前沒見過。”
“你去廚房問問看。”艾莉指示。“看看有誰認識他，他的背景，然後找到他的人，我會親自去看其它的馬匹。”
“是的，小姐。”亞德匆匆走向門口。“牝馬的傷口好多了。”
“很好。”艾莉不穩的下床。“去吧，亞德。”
仆人離開後，艾莉開始在房裏踱步。“我不相信西蒙會偷牝馬。”
“他是有機會。”珍妮指出。
“對，但是我不相信他這樣卑鄙，這比較像芮夫的作風。他一直在探試，當我送走小馬之後他還勃然大怒。他一定有內線消息，知道牝馬有買主。”
在其他狀況下，聽見艾莉袒護赫斯摩——這個幾天前她還憎惡的男人——珍妮會很想微笑。“呃，無論是不是你哥哥，我都不認為你出去吹風是個好主意，艾莉。”她實際的建議。
“是的，”艾莉坐進搖椅裏。“你說的對。”她深思的咬指甲，心想自己必須在芮夫下一步陰謀之前，趕快行動。
『17』16
雷文斯伯爵帶隊騎出城堡時，西蒙覺得他們幾乎比平常顯得自滿一些。
他騎在小舅子旁邊，和他閑聊了一下，輕快的問他：“你知道這一帶有個名叫艾瑟的婦人嗎，雷文斯？在大約三十年前來這裏。”
芮夫一臉驚訝。“三十年前？我那時才十歲。”
“我只是納悶，想知道她人在何處，是不是還活着。”
芮夫很感興趣。“她是你什麽人，赫斯摩？”
“沒什麽，只是關于家庭的神秘。”他聳聳肩。“我最讨厭神秘兮兮。”
“她從赫斯摩的土地搬來這一帶？”芮南尖銳的問，他向來是兄弟之中最快抓到問題的重點。
“或許。”
“你在暗示這個女人和我們兩家之間有關聯嗎？”
“我知道是沒有，”西蒙順口說謊。“我父親的文件當中提到她的名疲憊不堪，內容不多，只說她離開赫斯摩一帶，可能是搬來這附近，我很好奇，想問問你有沒有印象。”
“我全無印象。”芮南回答，他扭頭芮福。“你知道雷文斯這一帶有個名叫艾瑟的婦人嗎？”
芮福騎了過來，表情仍然很不愉快。“你們不可能期待我認得所有的佃農，無論是旅客或過路人。”
“對，那是艾莉的專長。”芮夫觀察的說。“應該問你的妻子，赫斯摩，如果連艾莉都沒聽說過，你大概就可以确定那個婦人不在這裏……或許已經 埋入地底，至于還活着……”他搖搖頭，踢踢馬腹，追向狂呔的獵犬，馳向遠處的樹林。
其餘的狩獵隊伍魚貫的追上去，西蒙則在他自己的朋友當中。艾莉從來沒聽過艾瑟這個名疲憊不堪，亞德也不知道，或許芮夫說對了，她已經死了。
三十年很漫長，如果真涉及雷家的人，也是芮夫的父親或是他叔叔那一代。無論是發生什麽事，都已經塵封了。如果和雷家有關，芮夫應該也會知道，而他的反應應該不是僞裝的。
可是那個孩子呢？父親的文件裏面清楚的提及艾瑟的孩子，父親是傑佛的弟弟，傑佛願意為這個遺腹子負責任。可是西蒙的印象中，父親從來沒說過他這個不知名的堂弟。他的母親也不曾提及那孩子。是男孩或是女孩？父親的神秘文件中連這點都沒注明。
西蒙是在幾個月之前才發現那些文件，就藏在像樣書桌裏的夾層抽屜裏。那些文件本身就是個謎。為什麽家族慷慨的行為要保密？還要藏起來？是和孩子的母親有關嗎？文件簡單的提及她完全的消失無蹤，以及傑佛幾次三番試着找到她。
可是西蒙想知道的是這個不知名的堂親戚，如果父親答應為那孩子負責，那他的遺囑裏面怎麽沒有他呢？如果這個人仍然活着，身為父親唯一繼承人的西蒙，覺得自己虧欠他（她）。他不知道為什麽自己覺得有義務，可是他就是這樣。
在他父親私人文件的最後，提到雷文斯，這是西蒙僅有的線索。
我只能假設那群惡魔和她的失蹤有關。即使在她目前的善下，對他們不構成威脅，但是雷文斯家絕對不是心胸寬大的類型。一定會盯住她，以防狀況生變。
記憶中他的母親是個蒼白、灰暗的人，白天常常躺在沙發上，窗廉從來不拉開，關于她的一切都和蒼白有關，周遭只有噤聲和細細的腳步聲。
雖然當時他還是個小孩，但是每當被帶到她身邊，他都覺得自己好巨大、笨拙、顏色鮮亮。他都是坐在她沙發邊的小凳子上，看着自己肮髒的雙手，而母親的手指即是修長而沒有血色。甚至當他試着小聲說話，都顯得好大聲，好刺耳。而她總是很快就疲倦了，要求保姆把他帶開。
當她
