第58章 進宮
第五十七章 進宮
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貴妃有召, 司滢不得不跟着進了宮。
等到嘉肅門外，發現被貴妃召入宮的，還有齊湘。
因為彼此也不怎麽熟，加上來引路的宮嬷一直警惕地看着她們, 于是從宮門到貴妃所住的棠明宮, 二人都沒怎麽交談。
說是讓她們陪着說說話, 實際是貴妃問，她們只有答的份。
像夫子考課，然而這位夫子, 卻不是那麽的莊正。
貴妃有自恃身份的底氣，倘使高高在上地端着, 不會有誰覺得奇怪，但她偏要扮出一幅親和模樣，可架子又收不起來, 于是虛僞過了頭, 那份和氣便有些不倫不類，而說出來的話, 也越來越令人如鲠在喉。
她雖然年紀不大，但喜歡将眼睛眯成縫去看人。而當一個人瞧不上其它人時，那種骨頭縫裏的輕視，是怎麽也難蓋住的。
譬如她問司滢，得知自己哥哥成了閹人時是哪樣難受；再比如她問齊湘，齊總兵被誣陷入獄，甚至可能處以極刑的那段時日，又是哪樣驚懼？
分明是關切的話語, 但貴妃眼裏那份俯視性的憐憫, 令坐在下首的二女心裏越來越緊。
輕視便會怠慢, 會缺乏顧忌，會沒有分寸，會以為自己說哪樣話，在對方聽來都是合理的。
敘過一輪話，又上了些點心。
貴妃招呼二人享用，自己也拈着荷花柄的金匙，慢慢地喝了兩口玫瑰雪耳露。舉止之間，說不出的魅人風情。
喝罷拿帕子掖了掖嘴：“聽聞司姑娘與廠公相認之前，還在謝府住過好長一陣子，且在謝大人的牽線之下，認了他姑母作幹娘……”
虛停片刻，貴妃怡聲問：“都知道謝大人向來遠着女兒家，最是自持，但司姑娘卻能得他這樣上心，不知當中可有什麽淵源？”
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她停頓那一下，眼風曾掃過齊湘。
用意哪般，昭然若揭。
司滢微微傾着身：“回娘娘的話，這事與謝大人沒什麽幹系，全蒙謝老夫人擡愛，臣女才能留在謝府。”
上首，貴妃愕然怔住：“這話……怎麽說？”
司滢答得很自然：“是謝老夫人看中了臣女，說臣女性子與她投契，本想認臣女當幹女兒的，但謝大人不樂意，覺得臣女并不合他眼緣……”
她垂眼看着磚面，脖子屈着，有種怯怯的恭順，也流露些許委屈：“按謝大人之意，原想把臣女攆出府的，但老夫人不肯，于是他便想了折中的法子，讓臣女轉認沈夫人當幹娘。如此一來，也能留在府裏，與老夫人作個伴。”
這與從別處聽來的太有出入，貴妃眯着眼狐疑不已，然而見司滢一幅老實巴交的模樣，待要把話挑明些，又顧慮會做得太明顯。
正思忖，貴妃暼到齊湘望向司滢的一眼，并于當中咂摸出驚與詫，心便安了下來。
比起非要揭露個清楚，這樣能引人臆測的留白，才是恰到好處的引導。
目的達成，貴妃嬌笑兩聲，潦草地搭了搭句嘴，便又把話頭牽到別處去了。
只她大概實在想不出更合适的話題，沒幾句便問及齊湘，當其父獲罪，得知自己有可能被罰入教坊司應召，是哪樣驚懼？
齊湘想也不想：“回娘娘的話，臣女一直堅信家父清白，亦篤信陛下明察秋毫，定會還家父公道，因而不曾想過會被發落教坊司，也便從未有過驚懼。”
貴妃被這話噎住，正逢殿外傳來清脆的擊節聲響，是聖駕到了。
貴妃同別人談天不大順利，但跟皇帝說話，好聽的信手拈來。
她伸出手，笑着去引皇帝：“方才正說呢，齊姑娘提起齊總兵當初被人誣陷的事，說虧得陛下心明眼亮，才能還齊總兵清白。陛下好賢澤民且銳意圖治，有您這樣的聖主，是咱們大缙臣民的福氣。”
皇帝免了二女的禮，随貴妃坐去上首，接過貴妃遞來的茶喝了一口，這才淡笑道：“朕說了要帶你去賞頭一茬的木槿，只是不知你這處有客，來得不是時候了。”
“陛下這是說哪的話？”貴妃嗔道：“陛下近來忙于朝政，臣妾料您不得空，今日又正好閑得慌，便想起上回千秋宴上碰到的這二位來。當時我們小聊過一陣，彼此覺得甚是投契，臣妾便腼着臉請了她們入宮一敘……哪知這樣巧，倒碰見陛下了。”
想是習慣被一堆人伺候的，都有些旁若無人的本事，他二人兀自說話，貴妃問及皇帝今日用了些什麽，身體有沒有見好……林林總總的細語，萬般柔情綽态。
末了，又問起彥皇子的病情來。
彥皇子便是皇長子，淑妃所出，上回也被抱去過千秋宴，而且刺客出現的時候也在。
這麽大點的孩子最容易被吓到，因而一直抱恙，反複都不見好。
聽皇帝說小皇子今天又吐奶了，貴妃浮現幾分為母的憂容，還拿帕子拭起眼淚來，一個勁地心疼孩子。
太假腥腥了，司滢尴尬到扣腳，轉頭去看旁邊的齊湘，卻發現她盯着磚面，眼睛閉了過分長的時間，甚至眼皮下還有滾動的跡象，好似在默默翻白眼。
收回視線，上首的帝與妃也溫存過了，這才重新與旁人說起話來。
皇帝聲氣慈軟，眉眼安和，仁不仁暫不說，起碼看起來是溫良的。
但說沒幾句，又連咳帶喘起來，貴妃連忙倚過去幫着順氣，嘴裏又怨新選到禦前伺候的兩個女官太不得力，見聖駕這麽東西奔走，竟然連件披風都沒準備。
一通數落一場伺候，貴妃嘆道：“都入秋了，萬歲爺還穿着這雙絲鞋。唉，可見禦前還是要伶俐人兒，給那些個蠢相的伺候萬歲爺，沒得讓臣妾日夜懸心。”
話還沒完，淚便掉了出來。
貴妃細聲抽泣着，未幾，将視線投到齊湘身上，眼睛豁然一亮：“齊姑娘十歲來就操持宅務，把府中打理井井有條，早有賢名在外。倘使禦前能得你效力，陛下定不至于連雙秋鞋都不及換！”
豔目一轉，又滑到司滢身上：“還有司姑娘，你會做那敷眼的藥包，想必也通些調理之術？”
“陛下，臣妾想到了！”貴妃忽而歡實起來：“不如将這二位留在宮中，安排到禦前伺候，豈不正好頂了那兩個女官的缺？”
她一本正經，手還揪住皇帝一片袖襴，噙霧的眼睛眨也不眨。
這幅模樣，大抵在皇帝眼裏是天真嬌俏的，所以皇帝輕輕擰了擰貴妃的鼻尖：“休要胡說，她二人并非宮女子，哪有留着當女官的說法？”
下首，司滢也盯着磚面很長時辰了。
果然是鴻門之邀，無緣無故，哪會下那麽大功夫和她們寒暄？
如皇帝所說，她二人并非采女，官吏眷戶留在宮裏，倘使跟在太後旁邊還好說，放皇帝跟前做女官，是聞所未聞的安置之法。
算不上荒唐，但聽起來很不像話。
主位之上，貴妃還在嬌聲不休，大意全為了皇帝身子着想。等将來尋到合适的女官，再予些賞赉，按封賞的儀仗，送她們出宮便可。
不多時，貴妃揚聲了：“齊姑娘司姑娘，本宮方才的提議想必你們都聽見了，不知二位如何作想？”
這是聽不住皇帝的勸，直接問到了本人頭上。
皇帝似乎有些動氣，擰眉喊了聲“貴妃”。
貴妃一幅驚吓之貌，憷着聲氣看向皇帝：“陛下莫氣，臣妾知錯了。”
近乎同時，齊湘站起來，朝貴妃欠了欠身：“回娘娘的話，臣女願意留在宮裏。”
一言出，殿中四靜。
身為提議者，本該喜出望外的貴妃卻白了臉，駭異地望着齊湘：“你，你說什麽？”
齊湘振聲道：“爹爹臨去寧州之前憂心不止，日日盼着陛下早愈。臣女一介女身，雖為将門之後，卻無法上戰剿寇，若有機會侍奉聖躬，亦算為國效力。故，臣女願意留在禦前伺候陛下。”
貴妃張了張嘴，臉上神情堪稱精彩：“齊姑娘真是……識大體。”她僵着臉，又捏了話去問司滢：“那司姑娘呢？可也曾聽廠公提起過陛下身子欠安，需多尋些能人進宮照護？”
司滢不傻，這話裏藏着索子，她聽得出來。
于是起身，也是必恭必敬地答：“不瞞娘娘，家兄忙于職事，相認後我兄妹二人聚少離多，未曾聽他談及署上的事。但臣女雖愚鈍，亦聽過聖人有言，道龍體乃是國之根本。如今蒙娘娘高看，倘使不嫌臣女粗鄙，臣女亦願意留在禦前聽使喚。”
這下好了，一個二個都樂意留下來。
貴妃扽着手裏的帕子，嘴角要笑不笑地掀起些：“豈止本宮瞧得入眼，你那個蒸敷的藥袋子，陛下可還用着的。”
她這番陰陽怪氣，最終被皇帝又一輪咳喘的發作打斷。
久病之人，娘胎裏帶出來的毛病一發作就難能停歇，從上午折騰到臨近傍晚，皇帝才慢慢平複下來。
而司滢與齊湘，則按貴妃胡攪蠻纏般的提議，勉為其難被收用在禦前。
齊湘之父遠在寧州，有些事尚可自己作主，而司滢的去留，則還問過楊斯年。
對此楊斯年并無二話，只道能為萬歲爺侍疾，是胞妹的榮幸。
雖是禦前伺候，但二人的宿下，卻安排在貴妃的棠明宮。
既然人是她召進來的，那麽安排在她宮裏住，正好能在名義上避嫌。
對司滢來說，似乎每回進宮都沒好事，這回留下來，倒有一種懸在脖子上的劍終于斬落的感覺。
于楊斯年來說，大抵也是這樣的。
兄妹二人找了個機會見面，司滢惴惴地喚：“哥哥……”
楊斯年寬她的心：“別怕，到宮裏也好，咱們兄妹每日裏還能多見兩面。”
司滢點點頭。
怕她是不怕的，哥哥是司禮監掌印，宮裏尋常妃嫔見了也不敢給臉子，更何況宮女太監？
兄妹二人敘一場話，司滢把進宮的始末都說了個清楚，末了猜測道：“貴妃娘娘……其實也不願我們留下來，是麽？”
提起貴妃，楊斯年輕描淡寫地笑了笑：“無知妄作，蠢人總有蠢計，非要上趕着找不痛快，由她去就是，有她出洋相吊頸子的那天。”
天低雲暗，葉片被風吹到司滢肩頭，楊斯年替妹妹把葉子摘掉，低聲道：“我原還一心說別人，總怕你受謝府牽連，卻忽略了自己這頭……”
沉吟着，嘴角縱起些苦笑來：“這回，真真是我帶累你了。”
“是那些怪人的錯，哥哥別這麽說。”司滢出聲安慰着，又揣測着問：“是陛下想把我扣在身邊，牽掣哥哥？”
再不想承認，卻也只能點點頭，楊斯年眉間打起褶：“陛下天生是位多疑之人，加上即位後權柄便不穩，那份疑忌便愈是無處不在。先前我孤身一人不必太過提防，可眼下有了你，他自然想我為上賣命，永世不生二心。”
所以司滢想對了，皇帝之所以‘無奈’地留下她，對哥哥是為籠絡，更是約束。
宮裏像個龐大的花園子，跟宮外是同一個日頭，同一片天。
在宮裏要守規矩，但除了皇帝，哪個也不敢使喚新來的兩位禦前女官，就連說話都賠着小心。生怕哪天搖身一變，就成了哪宮的主子。
司滢與齊湘手頭的事也輕省，不過是伺候皇帝三餐的藥食，擔着典藥典膳的職，連上夜都不用，到點了就回棠明宮安置。
皇帝也講禮，從不單獨與她們哪個相處，幾時身邊都圍着太監宮女，偶爾敘幾句閑，也是光明正大不避人的。
這日下了值，司滢回到棠明宮，在自己的寝房門外，碰見剛好逛過來的齊湘。
入宮數日，她們雖然住得不遠，也在同一個值上，但還沒怎麽說過話。最多就是相互搭把手，再回遞個笑，有如君子之交。
“齊姑娘。”司滢笑着與她打招呼。
“司姑娘。”齊湘也笑了笑，再朝她後面看了看：“你身邊那位小宮人呢？”
說的是貴妃指派的宮女，一從皇帝身邊離開，就會圍着團團轉。美其名曰服侍她們，實則相當于監看。
司滢說：“我突然想吃百合粥，便請她替我去膳房讨一碗來。”
齊湘走近些：“巧了，我旁邊的也不在，替我到尚衣局取衣裳去了。”
二人相視，會心一笑。
于司滢來說，齊湘同她初見的印象不大一樣。
但略想想也能理解，那時候剛相看完，又逢相看對象大大咧咧說了出來，換誰都會羞而遁走。
難得獨處，齊湘也不啰嗦，開口便說起貴妃來。
“我父親掌着寧州，上馬管兵，下馬管民，亦曾立過戰功。她西寧侯府有什麽？一個侯爵的空殼子麽？如果拿她跟淑妃娘娘論，她左不過占了個嫡女的優勢罷了。”
齊湘就事論事，雖說着父親手中權勢，但也并無貴妃那股子傲氣。
如今後位空懸，而齊總兵是國之良将，亦是天子近臣，以她的出身與賢名，是能當皇後的人選。
而她提及的淑妃，便是皇長子生母，國公府那位庶女。
若非一個庶出的身份攔着，憑那份育嗣之功，是有望直達後位的。
齊湘再度提及貴妃：“她這回假大方，替陛下牽線分憂，如今我當真留下來了，她近些天怕是連飯都吃不下，一門心思想着，到底怎麽能把我給攆出宮。”
又不無諷刺地笑了笑：“光杆子一個杵在四妃之首的位置上，她心裏想必虛得很，但削尖了腦袋想懷龍胎想晉位，恐怕也沒那麽簡單。”
這話，司滢深有同感。
皇帝身子不好，以前只是從人嘴裏聽說，但這幾日侍奉下來，才真真知曉了，這位萬歲爺的身子到底差到了哪樣地步。
就算不提他每日湯藥進着名方補着，病還總是複發，單說皇淑妃之後也有禦幸，但并無人傳出過喜訊，便能料想他身子虧空，再難得子。
二人走進司滢的房室，泡茶費時，司滢便削了一碟金黃的桃塊。
她把簽子遞給齊湘，一笑：“我哥哥給的。”
齊湘道過謝，拿簽子紮了幾塊吃，說很甜。
她不止有美人尖，笑起來時眼睛更彎得像月牙，與剖析貴妃心思時，是不一樣的純真。
閑話幾句，司滢問道：“齊姑娘可曾想過，該要如何出宮？”
對此齊湘倒很樂觀：“放心吧，不想讓我留宮的大有人在，我等他們動手就行。”
說着嚼咽下一塊果肉：“況且我爹早說過，擔心我會被充了後宮，所以才急着給我物色夫婿人選，沒成想，到底沒躲過。”
這麽一說，登時讓司滢想到了陸慈。
也不知這二人當時相看，知不知道彼此的身份。
不過聽她的意思，這回答應留下來，應該也是好好忖過當中的事。
比如與其被動提防充後宮，不如直接受了貴妃的‘好意’，總好過哪天直接下旨，到時才半點都沒得轉圜。
正思索時，又聽得齊湘壓聲：“我猜，楊廠公與謝大人，應當已經在想法子接你出去？”
見司滢望來，她把玩着手裏的簽子，嘆一頓氣：“不瞞你，我确實愛慕過謝大人，其實不止我，我認識的好些人都對他動過心。但當時他說心有所屬，我還以為是指徐貞雙，想着他是個癡情長情的，慢慢也便勸得自己淡了心思。”
說罷，又提起眼來笑：“所以放心，不管你跟謝大人有沒有那層關系，我也不會對你有什麽敵意，更不會聽貴妃挑撥。”
這樣開誠布公，司滢故作認真地想了想，很快也翹起唇道：“你放心，我也不會因為陛下跟你多說兩句而吃味。”
這話中有二人心領神會的促狹，于是對視一眼，無聲地捧腹笑開。
皇帝雖在病中，但面對司滢和齊湘時，大抵拿出了平衡六宮的本事。
譬如同這一個多笑了笑，待另一個進來時，他也肯定要照顧到，尋那自然而然的時機，添補上幾聲。
而于司齊二女，其實她們一個随父，一個随兄，論起來，都是失恃的可憐人。
不管是貴妃的挑唆還是皇帝的平衡之術，在二人這裏全無效用，真正樂在其中的，恐怕只有那雙壁人了。
在司滢看來，齊府這位姑娘，實在很不容易。
母親沒了以後，她既要侍奉父親又得操持府宅，後來更經歷過大起大落，或許也正因如此，她對世事的心智與見識，都比燕京城內同齡的貴女要成熟好些。
說起來，這回她們一道留在宮裏，也算在共患難。
後那幾日，宮裏日子倒也過出規律來了。
河東已成旱災，相關署坻都忙着皇帝祭天祈雨的事，皇帝也提前開始茹素守戒，貴妃到禦前纏過幾回，都被無情打發了出去。
閉門羹吃多了難免覺得丢臉，貴妃便把氣撒在司齊二女身上，怎麽看，怎麽有一種搬石頭砸腳，請神容易送神難的氣憤。
相較眼裏冒火的貴妃，另一位淑妃則溫靜許多。
淑妃素眉淡眼，生得很是清麗。
因為帶着小皇子，她連粉脂都不怎麽搽，就算抱孩子到禦前，也是一張清水臉子。且皇帝不與她說話，她絕對不會主動搭腔。
小皇子白得像雪，頭頂光溜溜，塞在有金補子的衣裳裏，活像一捧糯團子。
許是這個月份的孩子都喜歡哭，雖然驚吓之症好了，但一被皇帝碰到就哭。先時都以為是餓了，但抱出去喂過回來，仍然一挨着皇帝就嚎啕。
幾回下來，皇帝再不敢試了，摸着兒子的帽子喃喃：“是朕……身上有病氣，他不喜與朕親近。”
淑妃笑道：“陛下近來齋戒，周身的福澤清氣，彥兒還小，禁不住天威攏身。況他是個頑的，不挺肚就要蹬腿，陛下若抱他，還要受他逞性瞎鬧，沒得亂了暢和之氣。”
皇帝苦笑着，聲音有些空洞：“回吧，好生帶着他，莫要再病，更莫要與朕一樣，是個喂不完的藥罐子。”
換了其他妃嫔，這時候定要好言勸上幾句，讓皇帝莫要自怨自艾，可淑妃只行了個禮便帶着孩子走了，半句溫存話也不留。
那身影半點不拖沓，像恨不能立馬飄出這乾清宮似的。
皇帝越看越氣悶，心口很快起伏得不像話，雙手發抖，眼睛也頻繁眨動起來。
這是又犯病了，司滢連忙喚人去請太醫，又把一直溫着的藥取出來，上前去喂給皇帝。
乾清宮內跑跑颠颠，一班人進進出出地忙活半晌，皇帝才又平靜下來，靠着引枕發呆。
“這是太醫院新配的方子，能清肝毒，陛下用一些吧。”司滢端着藥盞奉上去。
皇帝不是怕吃藥的人，況且百藥入肝經，這方子還是清肝毒的。他也不用藥勺了，伸手端起盞子，幾口便灌落肚。
吃罷遞回給司滢，淺淺笑了笑：“有勞。”
皇帝是真正的金相玉質，尊榮裏堆疊出的皮相，眉眼自然也很是優越。
但這幅俊容卻引不起司滢什麽想法，在她眼裏，穿着明黃常服的皇帝，就像她昨天扔掉的那顆黃桃。
或許是放得太久，又或許是受過磕碰，即便皮沒皺，然而一眼過去，便覺得腐糟到了一定地步。
司滢接過盞子，彎下腰正想退出去時，皇帝指了指旁邊的坐墩：“陪朕說說話，可以麽？”
天子之言，再是商量詢問的語氣，也沒有人會拒絕。
是以司滢謝了賜，挨着椅子的邊坐下來，等皇帝開尊口。
皇帝與她見得少，對她也沒什麽了解，說話談天，少不得要從楊斯年那邊找話頭。
楊斯年曾給皇帝當過一段時日的大伴，私下裏，皇帝偶爾也會這樣喊他，這時候與其妹唠扯，自然也這樣稱呼。
皇帝先是喟嘆：“大伴在宮裏受過若，遭過罪，那時候被奸人所冤，是怎樣艱難，朕全看在眼裏。”
司滢搓着手指，眼觀鼻，鼻觀心。
皇帝又感觸道：“那時他以為家人俱不在世，辦庶務倒奸宄，從來比旁人要拼命許多，甚至可以說是完全不惜命。如今你們兄妹相認，他尋回血親，身旁有了一母同胞的妹妹，朕替他高興，也羨慕他。”
提及羨慕就又有話說了：“朕雖坐擁四海，可從不曾見過母妃什麽模樣，自有記憶起，便呆在無人問津的偏殿，後被先帝想起，才指給太後，才又有了母妃。”
到這裏，皇帝頓了片刻，兩道好看的眉縮作一處：“彼時太後正在喪子之痛中，并不喜歡朕，連看到朕也要立馬調頭離開……好長一段時日裏，朕都以為自己讨人嫌，甚至因為病體遲遲不愈而産生過極端的念頭。幸好後來大伴回到朕身邊，開解朕，再襄助于朕……”
說完，他看向司滢。
司滢倒沒再瞧鞋了，一雙眼與皇帝對視，清清淩淩，幹淨分明。
皇帝心念一動，面上漾起好看的笑，啞下些嗓音道：“當初朕發病了，大伴也總像你這樣，坐在朕身邊，陪朕說話解悶。”
司滢眨了眨眼：“那陛下可感覺好些了？聽聞陛下昨夜裏睡得不安穩，這會子說這麽些話會否覺得困乏？不如躺下休息一陣？”
一通好問，這下，皇帝當真啞了啞。
他提着耐心，勉強再笑：“朕不困，你可是累了？”
司滢搖搖頭：“回陛下的話，臣女不累。”
皇帝徹底窒住了。
他身為九五之尊，願意這樣與她推心置腹，換哪一個姑娘想必都會受寵若驚，芳心直付。
然而她只有幹巴巴的恭順，不算奴氣，但有一句答一句。面對他的示好與示弱，她不臉紅、不害臊、不知就裏，看得你意興闌珊。
盯着眼前這人，皇帝很是不解。
謝府那位表兄也是出了名的挑剔，這樣木頭似的姑娘，到底怎麽迷上了他的眼？
皇帝不喜歡女人這樣，會令他想到淑妃，更想到大行皇後，那是他永遠的痛。
好比現在，他已經不止意興闌珊，氣一下子洩到腳後跟，人也疲乏起來，擺擺手，讓司滢下去了。
司滢輕手悄腳走到殿下，見齊湘看過來，她做口型：“陛下歇了。”
齊湘會意，看看天時，她們也差不多可以下值了。
眨眼又是兩日過去，伺候完皇帝藥膳，司滢端着漆盤走出殿外，打算把皇帝吐血的帕子送太醫院去。
拐個角，迎面撞見一位官員。
踩皁皮靴，圓領官服，金線織就的補子。他逆着光走來，身形端穩，鼻梁頂着高挺覆影，唇線蜿蜒。
是謝枝山。
見到司滢，他在原地立住片刻，先是正了正頭頂烏紗，接着撣了撣袍角，手指碰到牙牌旁邊的壓襟香囊。
司滢看得清楚，是他當初從她手裏騙去的那只五毒袋。
相距不過幾步，司滢側了側頭，由得風吹散碎發，再借繞發的動作，拔了拔耳朵上的墜子。
包金耳墜，芙蓉石雕作的燈籠，是他死皮賴臉送給她的那一對。
謝枝山唇角浮笑，虛咳一聲，大踏步與她擦了肩。
作者有話說：
嬌：#￥&*%??@老婆
滢：404收到收到，over over
帝の困惑：朕風姿卓絕萬人之上，怎麽撩不動她？
掐指一算，明後天應該能寫到婚事，接着就是最後的收尾。
開文時候本來打算只寫20萬的，剛剛一看居然都23萬了，我果然估不清字數。但也差不多了，小甜餅就是要短才有意思
