第9章 哪個表妹
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另一頭，謝母率人而來，明明在自家府邸，卻走出了洶洶的架勢。
旁邊的鐘管家雖參與了布謀，但仍有些猶疑：“老夫人，咱們這樣做，會否惹得郎君不悅？”
“他悅了，我這個當娘的去哪裏悅？”謝母很是不滿，沖口便指責兒子：“坐一趟牢沒點進益，跟女人共宿幾夜，到頭來還是個雛兒。”
鐘管家半佝着腰：“可郎君說，要認那位司姑娘當表妹……”
“什麽表妹？我不缺外甥女。再說了，做我謝家婦，不比當什麽表姑娘要來得好？”謝母不以為意，曼聲道：“那姑娘我瞧着還算稱心，她要能替我謝家生下長子，我自然不會委屈了她。”
話裏的堅持與矜傲，鐘管家自然聽出來了。
尊榮顯赫裏泡大的主，雖然不擺架子也愛說笑，可有趣的性子之外，也有其難相與的地方。例如任性，便是這位當家主母最明顯的一面。
她認定的事，九頭驢都難拽回來。
好比眼下，這位又慢央央地補充道：“那姑娘我們花了大錢去買，好不容易逮着一個能近我兒身的，倘使就這樣放棄，豈不可惜？最重要的是，我兒就算收個孤女在身邊，也好過跟教坊司那個白眼狼繼續糾纏！”
“那倒也是。”鐘管家賠着笑。
教坊司那位始終是主母的心病，一提起來就恨得牙癢癢。尤其是她作證将郎君送入死牢這事，簡直是忘恩負義的無恥行徑。
跟着往前走出幾步，跨過月門的時候，鐘管家提出最後的顧慮：“那，那萬一咱們進去，撞見……”
“要的就是撞見些什麽，晨早男人最是血氣方剛的時候，捉奸在床，由不得他不認！”
锵锵的一番話擲了出去，一行人也到了正房前。
壓着手讓所有人噤聲等着，謝母獨自上了步階。
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她矮下身形，鬼鬼祟祟扒在門外正要貼耳偷聽之時，房門咻地開了條縫，從裏間被拉敞開來。
門檻後頭，站着衣冠齊整的謝枝山：“兒子給母親請安。”
“桂姨。”陸慈也晃了出來，甩着牙牌，笑聲朗朗。
“慈兒來了。”謝母與他打着招呼，一雙眼，卻直勾勾瞟向後頭的司滢。
司滢屈身朝謝母行了個禮，便眉眼低垂着，安靜地站在謝枝山身後。
氣氛有些詭異，陸慈挺身打了句哈哈：“不請自來，桂姨可莫要嫌我。”
“這是說得哪裏話，你這孩子平時忙得連個人影都不見，我巴不得你多來幾趟……”謝母接了他的話，寒暄幾句後，不動聲色地打探道：“慈兒可是剛到？早飯用過了麽？”
陸慈不傻，知道這是個套，不好鑽。
要遂老太太的意，他就說剛到，遞老太太一個話階，讓她提起小鴛鴦的事；反之他要遂了好友的意，說早于人姑娘之前就到了，那便側面證明這雙男女的清白。
不想摻和這對母子的鬥争，陸慈敞開牙關裝傻：“才剛下值，正犯着困呢……那什麽，桂姨我先回府歇覺，改明兒再來給您老逗趣兒。”
說完腳底抹油，溜了。
僅剩謝府人衆，謝母眼睛一轉，朝司滢招手：“阿滢怎麽哭了，是不是山兒甩你臉了？來，到娘這裏來。”
自稱為娘，态度再明顯不過了。
謝枝山朝母親揖手：“兒子有話要與娘說，還請您入內一敘。”
謝母不理他，一徑喚司滢：“阿滢還不過來？娘早跟你說什麽來着，山兒有幾分臭脾氣，你是個乖的，你別跟他一般見識，遲些娘收拾他，讓他給你賠不是。”
話雖親昵，可催促之意明顯，語氣也俨然加重了。司滢聽出老太太動了氣，心頭哆嗦着，便也踟蹰起來。
世上沒有無緣無故的好，方才見這位老夫人言行奇異，便該暗自警醒的。
怪她是個路迷，一大清早在這府裏轉暈了，腦子似漿糊，才懵懵懂懂着了人的道。
正天人交戰時，謝母揚高了調門：“阿滢，怎地還杵着？”
司滢被這道聲音揪住，栗栗地蹭起步子，膝頭擡起來時，謝枝山側行一步，擋在她身前。
“攔她做什麽？你走開。”謝母一眼乜過去：“先前我不管你，眼下有了房裏人，你那臭脾氣也該收一收了。女人得哄，別動不動學你爹當矯情胚子，假模假式的。”
“母親不用自說自話，”謝枝山平着聲音：“兒子早便說過要認她作表妹，大早上布局設套，難為母親做這無用之功。”
這便是開誠布公，要母子鬥法了。
謝母眼刀子甩過去，不陰不陽地問：“什麽表妹，姑表還是姨表？要是姑表，你準備把她塞給你哪個姑姑？還是給我弄個莫虛有的姊妹出來？那可得請太後懿旨才行。”
“我已修書，讓大姑母收她作幹女兒。母親知道的，大姑母從來不會拒絕兒子請求。”
謝枝山這話不疾不徐，順利惹得謝母發作起來：“你是真個要氣死你娘，表妹表妹，你見過哪個當表妹的跟表兄私合？”
“我早跟娘說過，與她并無私。若娘早些聽信我的話，哪裏用來這麽一出？”謝枝山微微皺眉，為母親的口不擇言。
謝母嗤地一笑，擠兌他：“男人要有擔當，你說沒碰誰信？舌頭板子壓死人，這麽些人都看見她進你院裏還哭鼻子了，你怎麽好意思說出這話的？她以後還做人不做？”
一切都是謝枝山意料之中的反應，既為母子，自然都對彼此有些個了解。
他這位娘親別的都好，獨獨性子蠻橫了些，愛耍些小孩子脾氣，一定要依順着讓她逞心如意，否則定要鬧個不休。
順了順氣，謝枝山揮退所有人：“都出去候着，我有話要與老夫人說。”頓了頓，又踅身看司滢：“你也去罷。”
司滢忙不疊應了，提起裙便往外走，經過謝母身旁時，更是大氣都不敢喘一下。
待到院子外頭，見鐘管家原地踱着步，不時望向院內，臉上是掩不住的擔心。
早先在她跟前威儀嚴正的大府管家，這會兒憂心忡忡，俨然只是一位忠心的，生怕主家母子吵架失和的老仆人。
司滢走上前去：“鐘叔。”
聽她喚，鐘管家應了一聲，再定下神來，兩相沉默。
司滢還是有些茫茫的，剛才那對母子吵嘴，她渾身僵得厲害，汗毛都被劈得不敢冒尖。
原本按她的想法，是在謝家的莊子或商行裏頭當個帳房，慢慢拼着做掌櫃，最後不定能自個兒開間鋪子。到時候傍謝家的名和勢，生意好做路子也廣，南來北往認識的人也多了，更方便她找她大哥……
但沒想到，竟能撿個表姑娘的好身份。
她不算什麽樸質之人，有機會能得這樣的好處，自然滿口笑納，輕易不願推退。
只是老太太明顯氣着了，肯定會覺得她不識擡舉，不知輕重。
開罪了老夫人，就算能順利留下來，往後的日子恐怕也不會多好過。
做人常懷思危之心，司滢越想越覺得是這麽回事，但如果真能留下來，夾着尾巴做人就是了。再艱難，難不過自己一個人讨生活。
這廂司滢心境紛纭，而鐘管家不知出于哪樣考慮，喚了她一聲：“司姑娘。”
“鐘叔。”司滢立馬應他：“您說，我聽着。”
嬌嬌俏俏的小姑娘家，會說漂亮話，也算乖覺懂事，讨好又讨俏，讓人厭不起來。
鐘管家原本板正的面色稍松：“有些話不用我多說，姑娘應該也知道。老夫人抱孫心切，全是着急給謝家留後，才那樣行事。”
他長嘆着氣：“國喪一年，給老爺守孝三年，加上科考那幾年，眼下跟郎君一般大的，可幾乎都成家了。”
原以為是哪樣的訓誡，司滢心下一纾，朝鐘管家欠了欠身：“鐘叔放心，我都省得的。”
在外頭站了接近兩刻鐘，謝家母子出來了。
“老夫人，郎君。”鐘管家連忙迎上去，司滢也跟着往前走了兩步。
不曉得謝枝山到底說了些什麽，謝母面色有些發白，舍了魂似的臉上找不見笑，像是還處于哪樣的後怕之中。
有丫鬟婆子上前去扶她，片刻她緩了過來，恢複了司滢初見她的那份從容與和悅。
謝母嚷嚷着說熱，叫丫鬟把扇子給打起來，又睇了睇謝枝山，把嘴一撇：“罷了，兒大不由娘。機會呢，為娘可是給你造足了的，是你自個兒不肯領情。日後反悔，莫再怪到我頭上來！”
說完迤迤然走了，連餘光都沒朝司滢分來一眼。很明顯，不待見她了。
司滢被晾在地心，只得去找謝枝山：“公子……”
謝枝山無情無緒地瞥來一眼，司滢咬了咬着唇壁，兢兢地行禮：“……謝表兄？”
謝枝山負起手來。表兄就表兄，還加個謝字是怎麽回事？聽着多不情願似的。
片晌拐走視線去吩咐鐘管家：“我要進宮一趟，勞煩鐘叔将她安頓好。”
鐘管家呵了呵腰，猶豫着問：“郎君，是将姑娘安排在焦月苑，還是……澄心苑？”
“內宅之事，讨母親示下罷。”謝枝山看了眼天時，好似不甚關心這些。
“老奴知了。”鐘管家應過後，又去關心他：“馬車已備好，郎君這便出發麽？那老奴讓人準備些糕果子，郎君記得墊一墊胃，切莫空腹颠簸。”
“有勞鐘叔。”
一雙主仆絮談幾句，謝枝山再看司滢：“安心在府裏住着罷，往後有什麽事，找鐘管家便可。”
這話司滢聽懂了，言下之意，就是讓她沒事別來煩他。
她識相地表态：“表兄放心，我會好好的。”
謝枝山以鼻音應她。折騰一早上，他确實也乏了。
要入宮面聖，衣裳是早便換過了的。想是不以臣子身份入宮，他穿的是便服，大袖绫衫，腰綴碧玉環，踏白底皂靴。
皮相出挑的人，每換一套着裝都是不同風姿。袍帶翩翩，擡手理領子時像只高高在上的孔雀，自有一段說不出的風情。
司滢目光駐在他身上，這刻腦子也不知怎麽長的，只覺得兩眼能透穿外袍裏衣，看見他不着絲縷的模樣。
一個姑娘家對男人有這樣想法是很值得自唾的，司滢臊紅了臉，哆嗦着慌忙滑開視線。
動作過大，惹謝枝山側目：“怎麽？”
司滢腦子發亂，喉嚨翻滾了幾下，半吞半含地送出個敷衍：“今兒日頭……好似有些毒，表兄不如拿一把翟扇，仔細曬着。”
這借口太過離譜，謝枝山自然不肯領情。
他又不是女人，曬就曬些了，還怕這點日頭麽？
話不投機半句多，謝枝山抽回眼，徑直向外走去。
不出一丈遠，便見門房奔來禀報：“郎君，教坊司……那位徐姑娘來了，現正跪在府門口，說要見您！”
作者有話說：
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