第8章 章八
薛延這一走，又是許久也沒回來。
馮氏在快晚飯時候進家門，喜色滿溢，還帶回了一小油紙包的糖球，興沖沖塞到阿梨口裏一顆，笑道，“沒成想那陳家姑娘竟那樣大方，足給了一錢銀子，我剛才去了趟縣裏轉轉，買些零嘴兒來，也給你解解饞。”
芝麻糖球，甜裏帶香，幾乎入口即化，軟糯的不行，阿梨眉眼彎彎，從包裏再捏出一顆，喂給馮氏。馮氏笑着吃下，而後往屋裏方向看看，問，“薛延又不在家？”
聞言，阿梨身子一僵，緩緩搖了搖頭。
馮氏看她神色，一瞬就明白過來，沉聲道，“又和那些人出去鬼混了？”
阿梨沒說話。她心裏隐約覺得，薛延這次出去，并不是和以往一樣的原因，侯才良邀約時，他眼裏分明是閃過一絲抗拒和厭惡的，她甚至覺得，若不是迫不得已，薛延不會去。
馮氏嘆口氣，張張口，又不知該說些什麽，只得擺擺手道，“罷了，吃飯吧。”
這一餐飯食不知味，二人都沒動幾口，草草收拾了，便就各自回了屋子。今日天氣晴好，夜幕已至，天邊竟還閃着幾顆星星。隴縣已經有幾分春意了，夜風也融融起來，阿梨翻來覆去躺在炕上，竟覺熱得很，索性披件外襖起身，到窗邊坐着。
院裏靜悄悄的，她把窗子打開，風迎面撲在臉上，立時便就清爽許多。
薛延回來時候，阿梨正撐着頰靠着窗框，一點一點地打着瞌睡。薛延又是醉醺醺樣子，只比昨日好了一點，他本是往着炕邊去的，剛要往後躺下，就瞧見那邊阿梨影子。
她比最初來時豐潤了些，下巴沒那麽尖了，帶些肉兒更覺好看，月白亵衣外罩一件煙青小襖，長發柔順鋪在背上，月光襯映下，不施粉黛也白皙的驚人。
自幼生在京城勳貴世家，薛延什麽樣子的美人沒見過，但阿梨與那些都不同，她五官也沒多驚豔，可畫在一張臉上，就是舒服得讓人移不開眼。輕輕柔柔的樣子，連發絲裏都溢着恬淡的女兒香。
薛延呆立了半晌，不知是不是酒精作祟，腦裏嗡嗡作響。他鬼使神差走過去，駐足又瞧她一會，最後竟掐着阿梨的腰将她抱起來，放到炕上，還不忘扯角被子蓋給她。那一身熏人酒氣讓阿梨驚醒，睜眼時薛延正從炕角往上爬，襪子脫一只剩一只，腰帶扯得足有二尺長，要多邋遢有多邋遢。
她坐起身，輕聲喚了句，“薛延？”
那邊撲通一下仰倒，鼻裏“昂”了一聲。
聽着聲音阿梨便就知道，這人又醉鬼模樣回家了，她抹把困倦眼睛，掀了被子便要下地，道，“我給你做些粥去。”
薛延眼疾手快扯住她袖子，道，“別弄，我吃過了，不餓。”
阿梨回身，看他神情沒昨晚那樣難受，心放下些，又探身過去，用手摸摸他胃脘位置，問，“痛不痛？”
一問一答，薛延乖的像個孩子，他說，“不痛。”
阿梨笑了，給他掖了被角，又說，“我早給你煮了些蜂蜜水，你喝點罷，祛祛胃裏酒氣。”
薛延這次終于松了手，在炕上躺了會，等阿梨端着杯子回來，又坐起來，乖乖飲下。
“好了。”阿梨傾身幫着他解了外衣疊放在一邊，又脫下襪子，柔聲道，“睡罷。”
薛延迷迷瞪瞪的，恍惚間覺得阿梨說話像是唱歌一樣，他架不住困意，不知不覺睡過去。失去意識的最後一瞬，他聽見阿梨似是和他說，“以後別再這樣晚回家了，也少喝些酒罷。”
他答，“好。”
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第二日早，一家人終于齊整坐在桌邊，一起吃了餐飯。
再見到薛延，他又是副清醒正常樣子，馮氏顯得十分歡喜。思及薛延昨日沒好好吃什麽東西，又有胃病，阿梨煮了稀粥，又将趙大娘送的豆瓣醬挖些出來炒了，配着腌花生一起吃。雖然簡簡單單，但極為下飯，薛延餓得很了，一連吃了兩碗多。
院裏雞鴨吵鬧，廚房飯菜飄香，倒是難得有些家常氣氛。
馮氏免不了又啰嗦許多，但她不好對薛延直說什麽，只旁敲側擊，好在薛延今日脾氣極好，間或點頭應一聲，半點臉子都沒撂。馮氏便就更高興，連知曉昨日薛延與侯才良出去的陰霾都散了不少，臉上一直挂着笑。
吃罷飯，薛延收拾了東西去書院，阿梨擦擦手，出門去送。二人一前一後離了半步距離，走得安靜，眼瞧着要到門口，薛延忽然停住，阿梨反應不及，差些撞在他背上，被薛延抓着胳膊扶穩。他身量高，阿梨瞧他，要仰着頭看。
薛延手仍在她臂上，捏了捏，皺眉道，“太瘦了。”
以前和薛延親近，是他醉時，今日第一次離神志清醒的他這樣近，阿梨兩手交疊放在腹前，唇張着說不出話。她微揚着臉兒，頰邊躍上一絲紅，羞怯怯小女兒情态。
薛延眉峰輕挑，擡手捏她下巴一下，又道，“以後多吃些。”
這動作親昵異常，阿梨呆住，而薛延完全出自下意識，話出口後，也愣了。兩人面對面吹了半晌風，最後還是薛延先緩過神，他若無其事捏了捏鼻梁，甩了書袋到肩上，說，“走了。”
阿梨“啊”了一聲，看他推門出去，也跟着往前走了兩步，輕聲問，“那你今晚要回來吃飯嗎？”
“回啊，不回家我去哪兒。”薛延側身，手指沖着院裏點了點道，“進去吧。”
阿梨笑起來，手指抓了抓裙擺，連連點頭。
見她妍俏樣子，薛延勾起一邊唇角，直直往前走，也不再回頭。
見他背影隐在轉巷處，再也不見了，阿梨終于轉身。她小心繞開腳底圍着她轉的雞鴨，輕快往屋裏走，可再擡頭時，竟對上馮氏笑意盈盈的眼。她就抱着個笸籮站在廚房門口，也不知看了多久。
阿梨怔住，她腳步一頓，剛落下去的那抹霞色漸漸又浮上來。
馮氏倒是沒提別的，只說，“我剛才随手翻了翻，竟瞧見牆角豎着好大一袋子南瓜子，趁着今日天頭好，咱娘倆給它曬曬，過三日就能炒了吃了。”
阿梨自是應着。她先到廂房裏拿了張席子到院裏鋪好，又趕了雞鴨都進籬笆裏，便挽着袖子幫馮氏一起将南瓜子灑在上頭。
南瓜有癟子，要一邊灑一邊挑，馮氏帶着阿梨坐在席子邊，閑聊着做活兒，倒也不覺得多累。
癟子都扔在旁邊一堆，等着待會收起來喂雞。馮氏弓着身，撥撥翻翻看裏頭有沒有漏掉的好子兒，忽然想起什麽，問阿梨道，“我以前有沒有與你說薛延他家中原來是做什麽的？”
阿梨手裏還捏着顆南瓜子，搖搖頭道，“沒有。”
馮氏說，“薛家以往是做官的。”她拍拍手，站起來道，“你等等。”
阿梨瞧着她邁過席子，掀了簾子到屋裏去，沒過一會又出來，只手上多了兩本書，遞給她。阿梨接過來，本不明所以，卻在看見那書名字時頓住。
《資法通史》、《前朝集要》。
她雖為女子，多讀些詩經楚辭之類，但這兩本，她還是知道的。出自前丞相薛之寅之手，集前朝史料于大成，是部難得佳作，為趕考學子所追捧，她弟弟也曾多次與她提及這部書。只是後來薛之寅因遭人誣陷叛國通敵被斬首，這書也就成了□□，雖說後來也算是平反，但書禁未解，薛家的所受的苦難也無人顧及，原為泱泱大族，最後枝葉盡散，死病過半。
國君昏庸，為顧及面子，往後時日對此事只字不提，遑論慰問，可憐薛家一代清貴世家，便就此消散了。
馮氏似是想起往事，也有些感傷，過許久才道，“著了這兩本書的人，是薛延的親祖父，名喚薛之寅。”
這消息讓人震驚，阿梨眼也不眨地看着馮氏，半晌說不出話來。
她以往只道薛延矜貴，性子驕橫些，卻沒想到他竟出自如此勳貴世家，又在少年時經歷如此波折。阿梨忽然覺得，薛延對讀書之事的厭惡，許就是緣于此。
馮氏說，“薛延自小便就是我看着長大的，說句不敬的話，我一直都是将他當親孫兒待的，自家孩子，怎麽瞧怎麽好，我對他也一向縱容，但只逼過他兩件事，一是送他入書院，二是留下你。”她嘆氣道，“阿梨，我是真的怕薛延走上歧路。”
阿梨抱着書，心中隐隐察覺到馮氏為何在此時與她挑明這番話。
馮氏拉過她的手，說，“我與薛延雖身份上懸殊，但大事上，他能聽進我的話，且我瞧着今日，他對你并非無意。你是好孩子，我一直都看在眼裏的，我本還怕着你覺得日子苦，會不願留下，但現在瞧着，我是多慮了的，我們阿梨是頂好頂好的姑娘。”
阿梨咬着唇，輕輕喚了聲，“阿嬷，”她擡手，用指腹抹去馮氏眼角的淚，道，“日子好好的，您哭甚麽。”
馮氏說，“梨兒，你不知道，現在這樣日子，對我們娘倆來說，來得到底有多難。”
阿梨環住她的肩，溫聲道，“浪子回頭金不換，薛延本就不是壞人，咱們信他定能學好的。”
馮氏含着淚笑，她垂眼在袖裏摸了摸，不知怎麽就變出只镯子來，探身戴到阿梨手上，道，“這是薛家夫人臨走前托于我的，是傳家寶，世代傳于兒媳，今日我便就做主，将它予了你了。只是要委屈你，婚事要再耽擱些時日了。”
阿梨伸指摸了摸那镯子，觸感溫潤，油翠欲滴，是難得好玉。
馮氏撫了撫她臉蛋，道，“少來夫妻老來伴，你們以後，便就一起好好過日子罷。”
