第26章
第25章
當地精們看見剛剛回到城堡中的蒂姆又一次匆匆出來的時候, 他們的臉上露出了不一樣的神色。
有些地精只是好奇地看着她，以為領主大人又有了新的吩咐。有些地精的面上卻帶了些惶然，忐忑不安的目光随着蒂姆一路跨過木橋。
然後他們就看見蒂姆走到了吉爾的身邊, 将他拉到一邊, 然後将一個木片編織成的籃子遞給了他。
那個木籃子上面用一層布遮蓋着，地精們一眼便認了出來, 那是城堡裏的亞麻布。前陣子他們每人都得到了一匹布，不少默什人托蒂姆用這些布料做出了新衣裳。
他們露出了驚訝的表情，不知道蒂姆為什麽要把那個籃子交給吉爾, 也不知道區區一個木籃子怎麽配得上用珍貴的亞麻布遮蓋。
吉爾也同樣迷茫——他甚至不敢伸手接過木籃。
“接着吧，”蒂姆沒有壓低自己的聲音，甚至還莫名其妙地提高了音量，比以往更大聲地說：“領主大人知道了你方才的所作所為, 被你所取悅, 這是她給予你的獎賞。”
地精們都在幹活，沒有說話, 附近也沒有風聲與鳥鳴，因此蒂姆的聲音在農田邊格外清晰。
當場便有數位地精的臉上流露出的複雜的神色, 不過蒂姆可不會去在意他們心裏頭都在想些什麽。她将木籃子又往吉爾的方向遞了遞, 示意他快些接着。
年輕的地精實在是茫然極了, 他覺得他自己并沒有做什麽值得獎賞的事兒，但蒂姆一直把木籃往他的方向推。最後他雙手在褲腰上抹了一把，伸出手。
下地自然不會穿亞麻布, 這褲子還是從前的破爛褲子，吉爾将手上的土擦了擦, 這才試探般地接過了籃子。
那木籃比吉爾想象中的要沉, 他還聽見了叮叮當當的碰撞脆響。
這籃子裏頭還裝着東西。
蒂姆将籃子交給了他, 就匆匆走開了——領主大人還有其他吩咐。而吉爾站在原地，猶豫片刻後，還是按捺不住好奇心，把亞麻布給掀開了一角。
然後他便愣了愣。
——那是一套銀制餐具，銀叉、銀刀、銀碟、銀碗。
現在的克塔西大陸中，金銀財寶确實已經不再珍貴了，如果将它們和食物擺在一起，有理智的人都會選擇能夠飽腹的食物。但金銀制的餐具與普通的金銀財寶比起來，又有些細微的區別。
這區別便在于它是餐具，是能夠使用的物品。它不像其他奢侈品般毫無用處，只能待在高高的展櫃中，當一個漂亮的擺設，抑或成為沉重繁瑣的裝飾，只能拖累人們從魔物掌心中逃離的步子。
吉爾把亞麻布蓋了回去，腦海遲半拍地恢複運轉。然後他的心髒越跳越快，最後在他的耳膜邊歡喜雀躍地砰砰作響。
這樣漂亮的餐具不論在哪兒都向來是高層階級的象征，即便是現在，它也能換來不少糧食。
不過吉爾不準備用它換來食物，他們平時都是用手吃飯的，他已經迫不及待地想要使用這套餐具了。
……
另外一邊，蒂姆在新的石屋旁邊找到了矮人奧爾登。
克裏他們為了燒石灰在默什堡偏遠的地方搭了個簡陋的窯，如今第一座石屋建完了，奧爾登便和克裏商量着，想要再搭一座磚窯，畢竟想要找到合适的、可以用來搭屋子的石頭可比燒磚難得多。
“燒磚頗費時間，從塑形、晾幹到進窯燒制得花幾十來天。”奧爾登對克裏說，“要是以後想要蓋磚屋，最好現在就開始挖黏土。”
“噢，你說的我都贊同，老夥計。”克裏拍了拍額頭，為難道：“但你瞧，我們實在太缺人了，建完這些石屋還得去修補城牆，實在沒法再分出一部分人去蓋新的磚窯，去尋找與挖掘黏土。”
他說的也都沒錯，奧爾登嘆了口氣，旁邊幹着活兒的安東尼奧默默插口：“從頭開始建設一個新領地就是這麽困難。”
老實說，雖然安東尼奧最開始對進入這個荒涼破敗的領地十分抗拒，甚至想要去尋找新的庇護所，但在這兒待了幾天之後，他心中的那股不滿早就淡去了許多——畢竟這兒的夥食實在是太好了。
他在庫斯卡的時候每天都勒緊了褲腰生活，來到默什後的每一餐放在從前都是大餐，只在有值得慶祝的日子中才邊痛邊快樂地享用的那一種。
可是除了飲食之外，他對這個領地的長遠發展仍舊持着悲觀态度。
這兒的人口太少了，領地又太過遼闊，安全等級幾近為零。如果魔物潮再出現一次——不，不用魔物潮，安東尼奧想，只需要零星幾個魔物偷偷溜進領地中，都能輕而易舉地引發嚴重的後果。
奧爾登再度嘆息，憂愁道：“不知道我什麽時候才能買下一座石屋，重新擁有屬于自己的鐵匠鋪。”
矮人這個種族天生便對鍛造有着別人都難以理解的熱愛與追求，克裏和安東尼奧都知道一間鐵匠鋪對于奧爾登而言有多麽重要，安慰般地拍了拍他的肩膀。
蒂姆看他們停止了聊天，腳動了動。
這只地精在這些外來人面前仍然拘謹，畢竟這些人來自更加強大的領地，蒂姆總覺得自己在他們的面前就像個沒見過世面的鄉下人，剛才等待時就站得遠遠的，壓根沒有聽見他們的談話。
在奧爾登回去幹活之前，她急忙走上前，喊住了他。于是奧爾登便停住腳步，看了一眼這個地精。
許多外族人不知道的是，矮人們對這些位于大陸最底端的地精其實是頗有好感的——畢竟地精是全大陸唯一一個比矮人還要矮小的種族，和地精對話的時候，矮人們永遠不需要擡着頭。
蒂姆在地精一族中也算矮個子了，奧爾登還特意彎了彎腰，剛才的憂愁被一種莫名其妙的得意感沖散：“我記得你是領主大人的廚娘。有什麽事兒嗎？”
“是的，是的，領主大人托我向你們帶一句話。”蒂姆連忙回答：“她說這些廚房可以慢慢建，不用着急，先為矮人建一間鐵匠鋪。”
奧爾登愣住了。
如果那座城堡中沒有暗藏着什麽矮人的話——他想應該也沒有哪位領主會金屋藏矮人——那麽他敢确定，他就是這整個默什堡中唯一的一個矮人。
……領主大人要為他建一間鐵匠鋪？
怎麽這麽突然？為什麽？他不用自己辛辛苦苦地攢錢去買一間鐵匠鋪了嗎？
無數個念頭在那一剎那閃過奧爾登的腦海，以至于這位向來能說慣道的矮人一時間竟然卡了殼，根本不知道該說什麽。
不過矮人這個種族在別人的刻板印象中就是沉默寡言的，蒂姆沒有發現他的異常，接着說：“不過你需要承諾，以後優先為城堡的訂單服務。”
奧爾登卡住了的思維重新開始運轉。
這間鐵匠鋪不是免費贈與他的，他反而松了口氣，畢竟這才合乎情理。
優先為城堡的訂單服務，這個條件倒也不算什麽，在庫斯卡城中，優先為大人物鍛造他們所需要的物品是默認的規則。唯一需要顧慮的就是，城堡的訂單在報酬上是否能夠做到公平。
奧爾登就曾遇到過這種糟心事兒。一個大公會的公會長找他來修複盾牌，要求他在兩日之內完工，奧爾登手中還有其他活兒，晝夜不歇地修好了盾牌，最後得到的報酬卻少得可憐。
偏偏那個公會長與領地的領主關系不錯，他半句話都不能多講，庫斯卡的領主眼中可沒有公正一說。
要是放在末世之前，奧爾登絕不會受這種氣。他年紀雖輕，但已經被許多人稱呼為大師，自己心裏也揣着股傲氣，如果有人這麽對待他，他恐怕會直接掀了桌子。
可惜太烈的傲氣與自尊在這種時代裏是致命的毒藥。
蒂姆仍在等待他的回答，奧爾登點了點頭，對她說：“我知道了，請代我向領主大人表達感謝。”
等蒂姆走了，克裏重新湊了過來，一臉好奇地問：“那位廚娘來找你做什麽？”
矮人轉過頭，臉上終歸還是露出了點點笑意。
不管怎麽說，他很快就能得到一間鐵匠鋪，這已經是一件值得慶賀的事情了。
“噢，沒什麽大不了的。”奧爾登笑眯眯地回答，“她只是來告訴我，你們接下來都要為我幹活兒了而已。”
克裏：“？？？”
……
當天晚上吃飯的時候，吉爾果然拿出了他的銀餐具。
所有人都是用手抓東西吃，手中盛湯的容器更是五花八門，各有各的醜陋。他的那些漂亮餐具一拿出來，立刻就吸引了不少眼球。
不管是在農田裏幹活的還是搭房子的，大夥兒吃飯都是在一起吃的，克裏一看見吉爾手中與衆不同的銀碟子銀叉子，馬上就嚷嚷開了：“小地精，你那些漂亮的寶貝們是從哪兒得來的？”
吉爾正喜滋滋地握着他的銀叉子呢，他還是頭一回用這玩意兒，心中頗覺稀奇，聞聲回答道：“是領主大人給我的。”
“領主大人？”正埋頭喝湯的喬希立刻擡起頭來：“那位大人給你這些銀餐具做什麽？”
“因為我做了正确的事，這是她給予我的獎賞。”吉爾說，一下午過去了，他也多多少少明白了這些銀餐具的用意，高興道：“這個叉子還真的挺好用，用它來叉肉塊，手上就不會變得油膩膩的了。”
“正确的事？”
一整天都在建房子的默什人們心中疑惑，卻沒有多想，喬希也默默住了嘴——他這幾天可沒做過什麽正确的事，甚至自信地毀掉了一塊土地，如今正忙着尋找補救的方法呢。
而一邊的地精們就不一樣了，他們神色各異，有的是純粹的羨慕，有的面露懊惱。其中迪克看了看自己手中的碗——一塊有內陷弧度的石頭，又看了看自己哥哥漂亮的銀碗，忍不住往他身邊湊了湊。
“哥哥，”他小聲和吉爾商量，“下次他們再不聽領主的話，你能不能讓一讓我，讓我先罵他們吧。我也想要獎勵。”
旁邊的地精們：“……”
