第28章 (1)
阿邁羅那晚沒睡覺，太多的事情都塞在他的腦子裏——暴亂、帕阿魯的死、妮安奇病因的揭露——偌大的洞裏他一個人呆着也找不到平靜。在睜着雙眼苦思冥想了一會兒毫無結果之後，他決定選擇在孤單寂寞的勞累中渡過黑夜，試驗溶煉銅的方法出來。
銅在火力達到一定程度後就會溶化。他推想，因為青銅比黃銅要硬一些，因此就會需要多些火才能軟化它。于是他在竈膛裏用硬木生起火，沒有一幫孩子幫他煽火，于是他就制起自己的一“幫”扇子。他在一塊又長又直的木板上鑽了幾個孔，在孔上插上八把蘆葦扇，然後他把這塊板子用皮帶牽着，從幾根杆子撐起來做成的三腳架上挂下來，通過前後推動木板，他就創造出一股不小的風。
他把一個陶土罐放在火上，在裏邊裝滿他上次實驗制成的明晃晃的黃銅條，這些銅條沒多久就軟化成帶紅色的金屬珠子，珠子再結合成一塊拳頭大小的溶銅球。阿邁羅在爐子的另一頭潮濕的沙地裏用手挖了一條細細長長的槽來，然後他用一根方便杆，挑起那個滾燙的陶罐，把溶銅倒進槽裏，濕沙子咝咝作響，冒出陣陣蒸汽。
洞穴此時已微亮成黎明前的灰白色，疲倦了的阿邁羅走到水池邊，他把他那雙烏黑的雙手浸到冰冷的水中，水是從瀑布漏來的多餘的水。現在他想用杜拉尼克斯身上掉下來的幾塊青銅鱗片在他的火上試試。
頭頂上一聲嘀嗒響引起了他耳朵的注意，洞穴的頂點在黑暗中看不見，但是飄下來一些塵土，在火光中很容易就看見了。更黑些、更大些的東西随着塵土掉了下來，阿邁羅走到碎屑掉下來的地方，用一根濕手指按了一下那些碎屑，是青苔——綠色的青苔，就像洞穴上河兩岸生長的青苔一樣。
他還在揣摩這是怎麽回事的時候，突然，號角聲，由于隔着洞穴牆壁，加上瀑布的轟隆聲，而顯得像是被捂住了聲音似的，傳到了他的耳朵裏。警報！阿邁羅沖到洞口。
外面天空幾乎還沒亮，但是他能看見河谷上首靠近牛圈的地方出了亂子。也許，一頭豹子在追一頭牛崽？塵土飛揚，他看得見有人在動。
他身後又有聲音了，阿邁羅轉過身來。什麽東西在爐子與杜拉尼克斯睡覺平臺之間掃來掃去，他皺起眉頭，想弄清楚他看見的是什麽東西，是兩根牛皮鞭，編成辮子打了結瘩的。他的眼睛擡起來，順着繩子往上看，從上面一手換一手地迅速下來兩個男人，是游民，背上還插着矛槍。
阿邁羅被這突然的闖入者弄得吃驚得有兩、三心跳的時間都呆在那裏了，因此，這兩個游民得以有時間完成下降，掉到地板上。
“你們想幹什麽？”他問。
他們把燧石尖頭的矛槍從肩上抽出來。
“我們想要你的命！”其中一個說。
他的第一沖動就是想跳到升降裝置裏逃跑，但轉念一想，這簡直就是讓這兩個襲擊者更容易完成他們的任務，他們肯定會砍斷繩子，讓他垂直下落就了事了。他又沒有武器，洞裏邊也沒有武器，他從來就沒想到他在洞裏會需要武器。
阿邁羅跑到他匆忙制作的杆子三腳架，心想他可以拔一根出來，當作木棍來用。到他趕到那裏時，那兩個人也已經趕上他了，向他刺他們的矛槍。阿邁羅抓住中間那塊懸空的木板，猛推一下擊中一個，又推一下，第二個游民動作慢了點，這塊硬木板打到他的臉頰上，打得他轉了起來。阿邁羅沒有時間慶功，因為第一個游民的矛槍尖頭劃爛了那幾把蘆葦扇，插進了阿邁羅手裏拿住的木板。這游民大叫一聲，把三腳架推翻了，阿邁羅不得不慌忙躲開，避免被這新奇玩意兒壓住。
現在他兩手空空，面對着一個小心謹慎的敵人。那個游民——是個跟他的年紀差不多的黑眼睛家夥——雙手端着矛槍，向阿邁羅的肚子歹毒地小刺了幾下。地板跟平時一樣，到處扔着杜拉尼克斯脫落的鱗甲，阿邁羅極為盼望至少他能有一塊磨利了的鱗片當武器打。
他向後退了幾步，只保持不讓那個游民捅到他。外面，沖突的聲音越來越大。
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“娜克麗絲！”阿邁羅驚呼道，明白天已亮了。“是她指揮你們回來搶劫村子的！”
“我是哈圖的人，”那個游民呸了一口。“我們來拿我們能拿走的東西！”
“那就拿吧，拿了馬上走！幹嗎殺我？”
“哈圖命令的。他想傷害那條龍，就像當年那條龍傷害他一樣。”
阿邁羅退到牆邊上了，那游民咧開嘴笑，發起沖鋒要刺穿村長。阿邁羅小心地打起精神來準備躲閃，這要求他自己要把握 ，，好時機。游民舉起了矛槍到肩膀高，只聽見他大叫一聲進攻了。
阿邁羅一彎腰躲閃到一邊，同時他兩手抓住了矛槍手柄，他不夠有力，沒法從那個游民的手中扭下那杆矛槍，但是這不是他的計劃，他把那個家夥拉向他開始移動的方向，直直撞到洞內牆壁上。那個游民沒有及時止步，猛地撞到牆上，一下子他的矛槍頭斷了，人倒在地上，驚呆了。
阿邁羅轉身面對第二個家夥，如果他仍然沒清醒的話，他可以把他綁起來，趁——
第二個游民嘴唇腫起，流着血，一只膝蓋撐地要起來。他看見阿邁羅了，并且眼睛裏充滿怒火地迎着阿邁羅吃驚的臉色。
“我要砍掉你的頭，阿庫丹！”他說這名字時像是在詛咒。
幾步開外的爐子上面放着阿邁羅晚上做好的那根銅棒，它只是比他胳膊長一點點，也不像一把劍那樣鋒利，但總比什麽都沒有強。阿邁羅側着身過去，把那個怒火中燒的游民從爐邊拉開。
“我和你們沒有過節兒，”他盡量鎮定地說。“一次都沒有，我們還歡迎你們，與你們分享我們的食物——”
“閉嘴！你們和那些精靈是一樣壞的！你們想把我們變成牲口！人是不能用來挖地或是背重石頭的，一個平原人必須是自由自在、四海為家的！”
他右手裏的矛槍松散地握着，然而他毫無預警地就把矛槍平平地掃了一大圈。阿邁羅感覺什麽東西打在他的胸口上撕扯他的胸膛，他低頭一看，羊皮背心上挂着破布條，紅紅的血從他胸骨上一道長長的口子冒了出來。
雖然他對自己突然的受傷感覺到震驚，但阿邁羅仍然保持自己足夠清醒的頭腦，利用這，使之成為優勢。他假裝受到的傷比他實際所受的傷重，他呻吟着搖搖晃晃走向爐子，戲劇化誇張地大叫一聲的同時，他趴着走過爐子冷的那一頭，手指伸到沙子裏，抓住了那根銅棒，現在已經冷卻變硬了。
那游民走了過來，扔下矛槍，換成腰上挂着的一把寬嘴石斧，他高高地舉起了它。
阿邁羅把銅棒從沙子裏一把拖了起來，把它的尖頭對準了向他撲來的對手。他原本只想用銅棒擋開那個家夥，但沙槽淺的那頭造成了這根銅棒有一頭又小又尖，雖然扁平但很鋒利，揮舞着斧子的游民正好撞上它，銅棒刺穿了他的胸膛，這使得兩個人都大吃一驚。
石斧掉在地上了。游民緊緊抓住那根銅棒，想把它從體內扯出來，阿邁羅放開他手裏拿住的這一端，好像銅棒燒手似的，在游民的臉失去血色的同時，阿邁羅的面容也因恐怖而變得煞白。那游民雙膝一屈，臉朝下倒下了，那根銅棒擠壓穿過身體，從背部出來了。
阿邁羅嘴巴張得老大，兩眼瞪着那個倒在地上的人和周圍越漫越寬的一灘血，雖然以前見到過好多次人死，但此生中他還從來沒有殺過人。
他兩眼繼續瞪着那個死人，想擡起手來擦擦眉頭上的汗水，但是那只手晃得好厲害，他都控制不住它的晃動。他頹然倒在爐子邊上，兩手緊緊合在一起，想止住它們猛烈的晃動，嘴裏也泛起一陣苦味，他用力吞了一口口水。
他的這一陣麻木被另一個游民止住了。那人嘴裏咕咕哝哝地開始貼着牆根動彈起來，阿邁羅跳将起來，就好像是有一根繩子牽扯着似的，他罵自己是個蠢蛋——坐在那兒像個孩子一樣地發抖，而他的人民的性命卻在生死攸關的危難之中。
阿邁羅把眼睛從死人生上移開，目光集中在那個活着的戰士身上，這個人對他來說還會是一個威脅。他從倒下的裝置撿起一截繩子，走過去，把那個處于半昏迷狀态的家夥雙手綁到背上，然後他拖着他走到升降裝置處，往外望去。
村子裏煙霧缭繞——煙要比正常的營火冒出來的要多。盡管是靠近震耳欲聾的瀑布，阿邁羅有經驗的耳朵還是聽到了其他的聲音：凄厲的尖叫聲、大吼大叫聲，動物和人在危急中的聲音。他把那個沒有自主活動能力的游民弄到籃子裏，自己也爬了上去，一松開平衡重量，他就迅速下降，下到那正處于醞釀着一場戰鬥的戰場裏。
在升降裝置的腳下，聚集了一群驚恐萬狀的孩子和母親們，他們看到阿邁羅下來，就嗚嗚大哭起來，但是當他們看到他嚴肅的臉和胸口上流血的傷口，他們的哭聲就止住了。
“阿庫丹，救救我們！”有些人哭喊道。
他沒說話，而是把那個游民推搡出籃子，進而把他搖醒了。
“你！”阿邁羅說。“你想活，是嗎？快說，你隊伍上的人是不是通過香柏林溝來進攻的？”
“我不會告訴你的，”那個滿臉是血的家夥眼睛迷蒙地說。
沒有時間多盤問，阿邁羅把游民交給大些的孩子們，交代他們看守好他。
“龍到哪去了？”其中一個女人一手抱着一個嬰兒問。“他應該出來保護我們！”
“他現在不在，”阿邁羅不拐彎抹腳地說。“我們得自己保衛自己了。”
他手裏拿着他殺死的那個游民留下的矛槍，把它往肩上一扛，就趕緊跑下山崗，沖進戰場。
※ ※ ※ ※
妮安奇那晚睡得像個孩子似的。盡管隊伍分裂了，還有帕阿魯為他自己選擇了這種奇怪死法，但是到休息時，妮安奇感覺異常平靜，這使她想起暴風雨過後的那種效果，一旦雷鳴、閃電、暴雨過後，大地仰躺在那兒，被激流沖刷得千幹淨淨。
唯一讓她還有些煩惱的是，阿邁羅知道了她的秘密。她剛剛才得到一種控制自己激情的辦法，他知道了這事，對她來說，會是打破她這脆弱的平靜的威脅。看着他時，她必須得抑制住 ，自己要臉紅、說話結巴或逃走的沖動。
她放棄了她塞滿東西的帳篷，搬着鋪蓋卷到俯視湖泊的岩石邊上來。她打開羊皮毯，羊毛朝上，躺下去，讓自己能在兩腳之間看得見湖。湖水幽幽地閃光，伴和着瀑布那平穩的飛落聲，如催眠曲般很快就哄她睡着了。
她整個晚間的休息都是平靜的，直到差不多黎明的時候。她夢到有一個黑影掠過她的臉，她睜開眼睛時又看到有個人彎身向她，那人的臉隐在黑暗之中，她想轉開身，但她全身動彈不了，甚至沒法閉上眼睛，只能無助地躺在那裏，而那人越來越近，在他自己面前刮過一陣冰冷的微風。正當那個人的嘴唇要接觸到她的嘴唇的時候，她看到那人喉嚨處挂着一個金屬吊子。他是誰？為什麽他那麽冰涼？只有一個名字在她臉海裏閃現出來：帕阿魯。
她醒了，恐怖地揮舞胳膊。
但那沒有人，妮安奇坐了起來，呼哧呼哧喘氣。她罵了一句，抹掉臉上和額頭上的汗珠。
這時她感到她屁股底下的岩石板有震動，她想像中與那不知名的人的搏鬥已經使她滾出她的羊皮毯，現在雙腳和臀部都在光光的岩石上，有節奏的震動從岩石傳到她的身體裏。她覺得奇怪，于是把耳朵貼在石板上聽。
強烈而又有節奏的震動只能是馬蹄子的聲音！
她一骨碌爬了起來，大步朝剩餘的游民營地走去，很容易就找到了帕吉托的帳篷，他的兩只腳都伸在帳篷外頭，還和撒姆圖小一些、白皙些的腳搭在一起。妮安奇踢了踢帕吉托的腳板底，他威脅地低吼了幾聲，撩起了帳篷簾子。
“什麽？是誰在那？”
“起來，帕吉托！有麻煩了！”“卡拉達？”他把撒姆圖放到一邊，她嗯嗯了一下，想緊緊抱住他寬闊的胸膛。“什麽麻煩，卡拉達？”
“娜克麗絲回來了！”
簾子放下了，大個子戰士一會兒就起來丁。
妮安奇一個帳篷一個帳篷地去叫醒她急劇減少的隊伍，不一會兒，八十六個睡眼惺忪的游民就在祭龍的錐形石堆前集好了隊，全都帶上了武器，有的還只穿了一半多點的衣服。
“我們的時間不多！”妮安奇宣布道。“頭六十個，跟我來，塔剛率餘下的去敲阿庫——沛裏的每一扇門，該是這些泥腿子們自己為自己的河谷戰鬥的時候了。”
卡拉達和六十個戰士摸黑穿過村子向牛圈奔去。很顯然，要是叛亂游民殺回來的話，他們必須經過河谷北頭的關口之一，而香柏林溝是最近的一個。在牛圈和村子問的沙丘頂上，卡拉達命令她的戰士停了下來。
“怎麽啦？”帕吉托問，太大聲了。
“噓！聽！”
溝裏收集了衆多馬匹進谷的聲音。他們全都駐足在小沙丘上凝神細聽，是馬蹄的聲音确定無疑。
“我們該怎麽辦？”帕吉托壓低聲音問。
“他們以為他們會讓我們大吃一驚，趁我們熟睡時抓住我們，”妮安奇說。“相反，我們要把他們抓起來。”
她把她有限的兵力沿着沙丘布開，從另一側是看不見他們的。這些戰士單膝着地，矛槍前傾，槍柄緊貼着腳撐住。要是那些叛亂分子騎馬沖上沙丘，他們将與等候着他們的矛槍頭築成的籬笆牆撞個正着。
在他們身後，塔剛，撒姆圖和其他一些士兵在拍開每一戶人家的大門。有些村民出來看外邊吵吵什麽，怎麽回事，但是大多數的人家都緊闩住門，而從他們的上層窗戶看一眼外面的情況，他們是首先看見即将到來的攻擊的人。
喊聲大作。“騎兵！騎兵！”
“振作你們的精神，準備好！”妮安奇命令她的将士。
第一批馬匪手舉着火把沖向沒有防衛的牛圈，他們靈敏的 「馬駒跳過低矮的石牆，然後他們把繩子扔到門上去，将門拖倒，接着，嘴裏高聲叫喊的叛亂游民繞到牛群後，把牲口從牛圈裏往外趕。
“他們要偷我們的牛！”一個村民嚎叫起來。
帕吉托瞟了一眼他的首領，卡拉達搖了搖頭，戰士們都把持好他們的位置。
使她大驚失色的是，一隊規模不小的騎兵繞過了沙丘，沿着鵝卵石湖岸前進，在他們與村子之間沒有任何阻擋之物。妮安奇正要命令她的部隊撤退，這時另一撥騎在馬上的叛亂分子，大約有八十多個，一路小跑着沖上沙丘來。這也不象她希望的那樣一頭猛沖上來，但的确有幾個撞到那一排鐵蒺藜似的矛槍上。那一隊騎兵退下陣去，向步行游民們扔石頭和矛槍。
“把守好你們位置，”妮安奇說。“要是有什麽東西朝你們飛來，沒接觸到你們的時候先把它打掉。”
剛講完命令，她就擋開了兩支朝她飛來的輕标槍。黎明前的昏暗使得他們很難看清楚每一個飛彈，有兩個她的戰士倒下了，被大石頭砸開了頭皮。
“好吧，起立！”她命令道。妮安奇自己就跑到一個倒下的同志那裏去，幫那個受傷的女戰士站了起來。“退回房子那邊去——但是要慢！慢！”
在一陣哄笑和飛彈之中，這支小小的隊伍撤退到最外圍的屋子去。妮安奇把她救起來的那個游民交給房主人，他們把她帶了進去。有幾個年紀大一些的村民還記得他們在年輕的時候也這樣打過仗，他們加入了妮安奇的保衛軍。他們手裏拿着所能弄到的武器——木頭耙子、木鏟子，棍棒，十個中沒有一個是帶石頭尖的武器。手邊沒有其他選擇，妮安奇迅速把他們編入隊伍之中。
從湖岸邊騎馬過來的叛亂游民拐人村子裏來了，他們開始向房頂扔火把，房頂一個接一個地着火了，裏邊的家人都跑出來逃火。哈圖的騎兵也讓他們跑，然後他們自己在屋頂沒有坍塌下來壓住所有東西之前，沖進去搶劫着火的房子。受驚的村民都跑到瀑布腳下，就聚在龍洞穴口的下方，祈求他們偉大的保護者來救他們。
阿邁羅來到了這個驚恐萬狀的場面之中，他指導那些逃生的村民到瀑布下躲藏好，然後他逆着一片驚叫的人潮繼續前進。有幾個馬匪正在阻撓那些逃跑的村民，用他們的矛槍柄絆倒村民，或是騎馬沖撞村民。阿邁羅氣憤極了，向最近的一個暴徒沖去。這個哈哈大笑的暴徒正在追趕一個老人和一個少女，把他們一會兒趕這邊，一會兒趕那邊的，就是不讓他們好生逃走。阿邁羅從這個游民看不見的那一面進攻，刺了那個游民的腋窩一記。那個游民的頭猛地轉過來，完全驚呆了，從馬上墜落了下來，那匹沒有了騎手的牲畜從戰場上一溜煙跑掉了。
村民們圍上來，都稱贊阿邁羅的勇猛和膽量。他不耐煩地說：“我所做到的不過是趁一個人不注意的時候刺他一槍！走！”
兩個騎手直沖阿邁羅奔來，他趕忙緊緊貼在錐形石堆的側面上，剛好躲過兩根同時投向他的矛槍，其中一根近到削到他的褲腰了。
就在這麽幾天裏，阿邁羅發現自己第二次爬上了錐形石堆，至少在上面那些騎兵抓不到他。在他攀爬傾斜的石頭牆時，石塊和斧子又密又急地朝他飛來，有一兩樣還打中了他，痛得他龇牙咧嘴的，但是他一直不松手，最後終于爬到了頂上。
昏暗的天空此時正亮成藍色。阿邁羅在錐形石堆頂上保持蹲低身子以避免飛彈，他轉到錐形石堆的另一邊，看到房子那邊戰鬥正在激烈地進行着。
妮安奇的隊伍圍成了一個圈，四周圍都有死死守住的房子包圍着。在房子間的巷道內，她的士兵和留下來的村民正英勇頑強地戰鬥着。狹窄的巷子使那些叛亂游民騎的馬不好移動，于是許多亂匪就下馬步行戰鬥。
阿邁羅從他所處的位置看見妮安奇了，她修剪得短短的頭發使得她很容易就能辨認出來，當時她正站在那個被包圍的圈 子中央。她看需要，時而冷靜地、時而叫喊地指揮着保衛戰，阿邁羅被他姐姐這個形象深深地打動了。他已經看見過她和塞桑決鬥，但他還從來沒見識過她指揮一場戰鬥。
一個頭從錐形石堆邊上突然冒出來，是一個長頭發的游民。令阿邁羅自己吃驚的是，他毫不留情地把腳踩在那人的臉上，用力一蹬把他踹得滾到地上。另外兩個想攀上平臺來抓他，他就用矛槍掃他們。阿邁羅越來越對自己的戰鬥才能感覺自信，他又朝他姐姐飛了一眼，充滿自豪地想，将才之血确實在這個家族裏流動。
在錐形石堆與妮安奇的位置之間飄起一陣濃濃的煙幕，戰場外圍的叛亂分子放火燒着越來越多的屋頂。如果火苗燒到組成妮安奇的防線的屋子，那麽她的隊伍就會被分割成一塊塊，然後這些防衛者就會被一塊一塊地消滅掉。
阿邁羅迅速跑回平臺的中央，跪了下來，低下頭，盡可能地集中思想，他在腦子裏就只存有一個念頭。
杜拉尼克斯！快來幫我們，否則我們就要失敗了！
最靠近錐形石堆着火的房頂——是孔匝家的——坍塌了，裏邊的木頭柱子和地板都着起了大火，火舌從二樓的窗戶裏噴發出來，強烈的熱浪迫使阿邁羅退到錐形石堆的另一側，他心中卻熱切地期望，沒有人留在制革匠的房子裏。
帕吉托手裏揮舞着一把令敵人心驚膽顫的長柄斧頭，在他面前清掃出一條道來。透過煙霧，他看見阿邁羅正蹲在那個祭龍的錐形石堆頂上。
“卡拉達！”他大吼道。“那不是阿庫丹嗎？”
妮安奇瞅了個空子望了一眼他手指的方向，她看見了阿邁羅，被煙霧和火焰包圍着。她的心似乎停止了跳動，她的本能就是要飛去保護他。然而她說，“我們夠不着他——太多敵人圍住我們了！”
“我可以去。”帕吉托說，兩手放到髋部上。
于是在她髒兮兮的臉上綻開了一個大大的微笑。“去吧，你可以自報要什麽獎賞！”
那個高大的戰士沖他的首領豎起一根粗壯的手指。“記住你說的話，卡拉達！”
他抓起長柄斧，大步流星地走過那一排小個子的戰士——盡管所有的戰士都比帕吉托要小個——進入那一圈房子間的巷道，立刻他就被一個騎在馬上、穿着木板牛皮紮成的護胸的馬匪圍了上來：是塔克瓦。
塔克瓦試圖把帕吉托踩在馬腳底下，但這個大個子可不是那麽容易就被踩倒的。只見他的左臂繞住馬脖子，向上甩開他的斧子一大圈，塔克瓦想用他的矛槍來擋，但是斧頭尖砸碎了矛槍杆子，打到塔克瓦的前臂上。塔克瓦痛得嚎叫起來，想把馬頭從帕吉托的胳膊中扭出來，于是他們這三個——騎手、馬、還有大個子——就緊緊滾成一圈，眼看要撞向一幢着了火的房子牆壁上。
帕吉托發現自己夾在馬和牆壁之間，對任何別的人來說都是個極為不利的位置，但是，這個大塊頭戰士，将雙腿收在身子下面，用房子作了杠杆，把那匹馬摔倒在地上。塔克瓦在沙地上滾了一圈又圈，在一間着火的屋子敞開的大門口裏邊止住了。他頭昏眼花地坐了起來，正在這時，房子整個木制的內部結構坍塌了下來，壓在他身上。
帕吉托又繼續往前走，把那些想攔截他的從前的同志們一一打開，猛打了幾個之後，他們就給他讓出了一條寬寬的道來，他到了錐形石堆跟前。
由于煙霧太濃，帕吉托一邊不停咳嗽，一邊大叫阿邁羅。
那個年輕的村長煙熏得烏黑、還流着血跡的臉露了出來。
“帕吉托！”
“我來接你到卡拉達那邊去！”
這麽說出來的這句話本來聽起來應該是滑稽可笑的——戰鬥和火焰在四面八方咆哮着——但是，這是帕吉托說出來的，那它就簡直是陳述了一個事實。
阿邁羅半滑半落下來了，落在大個子身邊，帕吉托一把就把他拉了起來，推着他往前走。
構成妮安奇的防線的六幢屋子中已經有兩幢着火了，裏邊的村民不得不從後窗爬出來，跳到他們的鄰居和妮安奇的追随者們下面來，到帕吉托和阿邁羅趕到時，在這越縮越小的圈子裏已經差不多有一百人了。
阿邁羅跌跌撞撞地往前走着，突然他感到一雙強有力胳膊止住了他，他擡起頭，看到了妮安奇煙跡縷縷的臉。
“倒黴的日子。”他說，輕輕拉住她的手。
“還會更糟，”她回答說。“還會有很多人被殺。”
就在她說這話的時候，出現了一陣平靜，叛亂游民向後退到矛槍刺不到的地方，妮安奇的保衛兵接受了這個間歇，有些都跪了下去，完全是因為他們筋疲力竭了。
哈圖和娜克麗絲騎在馬上出現在視線之中。
“卡拉達！阿庫丹！你們聽得見我說話嗎？”哈圖大聲喊話。
“我只聽見一個燒殺搶掠者殺豬般的叫聲！”妮安奇大聲回話道。
“你想怎麽樣？”阿邁羅大聲說。
“放下武器，我們就饒了你們。”
妮安奇嘲諷地大笑起來。
哈圖向後一指，指向瀑布。“那邊有一大群手無寸木的人，”他說。“如果為了勸你們不要頑固下去而把他們都屠殺了，那真是太遺憾了。”
“他會這麽做嗎？”阿邁羅問，滿臉驚恐。
“你認為呢？”妮安奇回答。
阿邁羅開始向那兩個騎在馬上的人走去。“那我們只得放棄了。”
妮安奇把他的胳膊緊緊拽在她手中。“如果我們停止戰鬥的話，他就會殺了我們，他也不會放過你的村民的。”
“我不能讓我的村民們為了延長我自己的性命而死去！”他說，掙脫了她的手。他再次向哈圖走去。帕吉托擋在道上，直至妮安奇的頭晃了一下，讓那個大塊頭游民讓開。她轉過身，不敢看下去了。
阿邁羅慢慢走到哈圖那裏。“你以前就想殺過我一次，”他說。“十、或十一個季節以前，你和你的兄弟們在河谷裏捉到我，你們以為我是龍僞裝成的。”
“很抱歉讓你等了那麽久。”
“這沒用，”娜克麗絲焦急地說。“這沒用，除非卡拉達也出來！”
“她不會出來的，”阿邁羅說。
“冥頑不化的婊子。好吧，至少你不擋道。”
哈圖把他的矛槍頭放在阿邁羅的肩膀上，矛槍尖離他的喉嚨只有一指寬。阿邁羅把眼睛閉上。
驚叫聲從岸邊上的叛亂游民那邊傳來。娜克麗絲掉轉馬頭，迎面有一對騎兵沖上沙丘來。
“什麽事？”她問。
“有東西在湖那邊出現，往這邊來了！”其中一個氣喘籲籲地說。
“好大的東西！”他的同伴加了一句。“非常之龐大。”
龐大？阿邁羅想了想。啊哈！終于有救了！
他一扳把哈圖的矛槍從肩膀上打掉，就地一滾。哈圖罵了一句，用他手中的武器向下一耙阿邁羅的背，阿邁羅感覺到被釘了一下，但他繼續爬，然後他又從其他幾匹馬下面急速爬過去，才站起來，飛速向妮安奇跑去。
叛亂游民一片混亂，四處亂跑。有的去追妮安奇和她的士兵，有的在湖岸上粗略排成一行，等侯着湖裏下來的東西。哈圖和娜克麗絲也騎馬去水邊看究竟是什麽東西。
通常冰冷的湖水此時卻沸騰了，潛在水底的什麽東西推動着波浪翻騰，正朝瀑布滾滾而來。正當這些吃驚的叛亂分子在一旁觀看的時候，在那個東西的前方，鳟魚、鯉魚和狗魚在蹦蹦跳跳，攪得水花四濺，有的驚吓得太厲害，以致它們跳出水來想逃。但是要逃避什麽東西呢？
一個快速移動的水團與岸上的游民并排了就慢了下來，有一些叛亂游民撥轉馬頭就走，直至娜克麗絲厲聲喝住才又回頭保持隊形。離岸邊還有十步的時候，那團水分開了，這時一根長長的泛綠色的金脖子從水下伸了出來。
“杜拉尼克斯！是杜拉尼克斯！”阿邁羅的呼喊聲被其他村民響應了，直至成為震天動地的呼嚎。
四處有一半的叛亂游民完全停止了戰鬥，迎戰卡拉達的隊伍的那些簡直是立刻就融化掉了。他們背上打劫來的食物和其他物品，跳上馬就逃命。娜克麗絲和阿邁羅讓他們都要烤焦了、疲憊已極的保衛兵退出燃燒着的房子，在錐形石堆過去的空地上圍成一圈。
杜拉尼克斯張開大嘴，放聲吐出一聲怒吼，震得石頭都從懸崖頂上掉落下來。他的頭轉動了一圈，把眼前的場面盡收眼底，然後他游過哈圖的位置，在叛亂游民和那一群沒有保護、在他的洞口底下抖抖擻擻的老人和孩子們之間爬上岸，水在他背上磨擦得發亮的鱗甲上如銀簾般滾滾而下，他受傷的翅膀上還戴着皮撐子。
“阿邁羅，你還活着嗎？”他大吼一聲，聲音越過那些緊擠在一起的叛亂游民的頭上傳過去。帕吉托和另一個游民把村長扛到肩膀上，阿邁羅揮舞雙手。
“我活着！”他大叫道。嘴巴咧得老大老大。
“好，呆在那兒別動。”
杜拉尼克斯向後仰立在後腿上，一步一步隆隆地向前走。矛槍和标槍從他的鱗甲上彈了出去，青銅尖的精靈武器刺痛了他，但是他根本不理會它們，把他的長脖子伸進那一堆騎着馬的人，每掃一下他那長有角的頭，就會搗得他們人仰馬翻。
叛亂游民分崩離析，就像雪團砸到滾燙的岩石上一樣。杜拉尼克斯走到他們中間，他的爪子左一下又一下地把他們擲出去，地上不一會兒到處都是摔落下來的人，有的死了，其餘中大多數都失去了知覺。在這一片混亂的中心，哈圖坐在馬上，鎮定地等着。在他旁邊，精神緊張的娜克麗絲手握缰繩，在馬上坐立不安，顯然她希望自己是在別的什麽地方而不是在這裏。
杜拉尼克斯降落下來四爪着地，他把頭伸向哈圖，那游民的坐騎受到驚吓，但這個獨眼游民很老練地駕馭着他的馬。
“你為什麽不騎馬逃跑？”杜拉尼克斯問。
“我不願意被什麽東西從後邊襲擊。”哈圖說。
“對你來說，那是人類的思維方式——好像拳頭從哪個方向來很重要似的！”
“一個
