第26章 (1)
暴風雨接連不斷的一個月過去了，河谷又平靜下來了，游民與村民間的争鬥也減少了許多。妮安奇似乎痊愈了，不再到處游蕩，也不再咕咕哝哝自言自語、或是哭泣了。謠傳她是自己砍自己的頭發砍得如此之厲害才醫好了她的病，後來在雅拉田納村裏就經常能看到，人們在大病一場或是大發一頓脾氣之後就會把頭發都剪得那麽短。
菜園子裏最後一次夏收到時間了，阿邁羅要妮安奇組織游民們幫忙收割蔬菜，她就動員了差不多所有的三百個游民加入收割，認識到辛苦的勞動對她的人民來說會是一個很好的發洩之處，只除了那些老弱病者無須勞動外，再就是還有一個：帕阿魯。他又消失了。
杜拉尼克斯仍然戴着個皮套子在他受傷的翅膀上，天氣好使得他渴望飛翔，而不能這麽做所造成的沮喪會致使河谷裏會有危險的閃電霹靂。最後，阿邁羅就建議龍離開河谷一段時間。
“出去旅行一趟吧，”阿邁羅說。“去考察考察。”
“怎麽還指望我做得了這？”龍說，扇動他那只好翅膀。“我飛不起來，變成人形又太痛了。”無論聳變成什麽樣的人形，他都會有一只肩膀是受傷，直到他的翅膀痊愈了，而且，如果他變形越多，他的愈傷過程就需要得越久。
“去你能去的地方吧，”阿邁羅對他說。“你還有四只健全的腿。用腳吧。”
杜拉尼克斯擡起一只前爪仔細研究着它，于是皺了皺眉頭，考量着他朋友的話。“走路太不體面了，”他嘟嚷道。
“嗚嗚叫更有失體面。”
這聲音是妮安奇的，阿邁羅和龍都轉過身來看見她向這邊走來。
她的臉收拾得很幹淨，穿了件新的鹿皮襯衣，分開的褶疊短裙，沒有一點珠寶裝飾，她的頭發又長回來了，剛好夠遮住差不多光頭的地方，并且她沒戴她的首領頭帶。除了她比以前瘦了、她的頭發比她弟弟的還短以外，她看上去是完全恢複了。此刻她手裏挎着個大籃子。
“我要去摘蘋果，”她說。“你呢？”
“我馬上就去，”阿邁羅答道。
“我不去，”杜拉尼克斯宣布說時，拿眼睛瞧着阿邁羅。“我要去散散步。”
妮安奇點了點頭，跟龍道了聲再見就離開他們，加入到那一隊平原人中去，朝繩橋走了。她弟弟若有所思地望着她。
“無論是什麽病，她終于戰勝了它，”他說。“我不介意對你說，我害怕了好一陣子，我還以為她會永遠失去她的智慧哩。”
“她是個意志堅強的女人，但我不認為她已經渡過了她的麻煩，只不過是更能應付它了。”
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“噢？對于她的麻煩你了解些什麽呢？”
龍彎下他的長脖子，把他長角的、有銅鱗片的臉放到與阿邁羅的臉平齊的地方。“她是人類，又是你的姐姐，這就夠麻煩的了。”
他們并排走過那片迷宮樣混亂不堪的帳篷和單邊倒的小批屋，那就是游民們的營地的樣子。最後那些遮風避雨的地方太稠密了，杜拉尼克斯都過不去了，于是他繞道走到湖岸邊，他涉水走，直到他的爪子全被淹沒，水中的浮力讓他更好移動。
“你打算去哪裏？”阿邁羅問他，跟在岸邊走。
“向西去，我想。今年我在東、南方向花了很多時間了，我應當在周圍看得更寬廣些，自從綠色苦膽事件以後，史森已經安靜了許久，搜索一下西部平原不會引起疼痛。”
他們走到橋腳，在橋右邊，牛馬聞到龍的氣味，開始焦灼不安地四處跑動起來。杜拉尼克斯趴低身子，溜到橋下，一到橋底下，他就爬上西岸，站直了軀幹，陽光在他濕漉漉的鱗甲上閃閃發光。
“好好散步吧，早點回來，”阿邁羅說。
“我不知道會走多遠，但過兩三天我就會回來。”
杜拉尼克斯邁着沉重的步子走了，阿邁羅從來沒看見過龍一次會多走幾步路的，他的兩後腿有些搖擺，這是阿邁羅以前從沒注意到的。
當阿邁羅歡喜地看着龍離開時候，他突然意識到自己忘了戴蘆葦草帽。要是他打算在外邊勞動一整天的話，他就需要帽子遮擋住秋天下午的太陽。
他匆匆趕回瀑布腳下，很快他就坐升降裝置下來，頭上戴着一頂蘆葦帽。他下面的場地靜得就像森林間的空地，游民營地也空無一人，燒盡的營火處有一些煙霧，蒙蒙地罩在一片片、不規則的帳篷上空。營地過去，幾個手藝人在雅拉田納村寨的小巷裏走動，但是村子裏也不自然地平靜。在他察看下面場景時，只有一樣東西是突出的——那就是一個孤獨的人影，斜靠在供奉龍的錐形石堆上。無論是誰，他都有意掩蔽在遮蔭的地方，因此阿邁羅就不可能看得見他是誰了。
籃子撞到堅實的地上停了下來。阿邁羅走出去，綁好平衡重量，他從湖邊繞開，好奇地想看看是誰在供奉石堆旁逗留。
那個個子高高體魄很好的人背對着阿邁羅，身上穿着游民的衣服，穿得很少，長到腰間的栗色頭發向後梳成粗粗的一絞，用彎曲的骨頭卡子綁住。
阿邁羅的腳步聲在錐形石堆的石頭壁上發出了回音。那人突然轉過身來，暴露出他的臉來。
“帕阿魯！”
“你好啊，阿庫丹。”
他舉止中有點什麽不一樣的東西——他的聲音、他的姿勢——都散發出危險的氣息。阿邁羅後退了一步，提醒自己帕阿魯曾為村子和卡拉達的隊伍做過的種種好事。
“你到哪裏去了？”他輕輕問。
“到處打打獵，到處看一看。”
阿邁羅本能地感到，他碰上了一條正在岩石上曬太陽的毒蛇，而他的問題被當作是在用棍子捅那條毒蛇一樣對待了。
“我們都很想念你，”他說，小心翼翼地措辭。
“誰？你？還是卡拉達？”
“我們大家都想你，我得說。”
帕阿魯把長在石頭縫裏的青苔拔出來。“龍到哪裏去了？”他問。
阿邁羅的眼睛迅速掃了一眼四周，想找一個好方法避開這個談話。“出去一天，到處看看。他就做這。”
“卡拉達呢？”
“她在收獲。”
阿邁羅聽到身後有動靜，但他還沒來得及反應，他就被臉朝下摔倒在地上，一只膝蓋緊緊按住他的背部，手腕也被牛皮筋緊緊捆住。捕捉他的幾個人把他翻轉過來躺在地上，陽光射得他睜不開眼，直到帕阿魯站在他上方擋住太陽。
“這是怎麽回來？放開我，帕阿魯！”
“我原以為你很聰明呢，”帕阿魯冷冷地回答。“以為這個地方，你的這個村子到處都是聰明人呢，但你卻是又蠢又瞎。”他跪下，把兩只手捧在一塊。“我把她放到你手裏，而你卻連意識都沒意識到。”
“你在說什麽？”阿邁羅質問他。
帕阿魯點了一下頭，他的幾個同夥就把阿邁羅拉起來站着，他們是哈圖和娜克麗絲，他吃驚地發現他們三個在一起合作。在岩石堆後面的那一側有腳蹬子，哈圖利用它們迅速爬上錐形石堆上。帕阿魯和娜克麗絲就把阿邁羅推了上去，哈圖把阿邁羅拖到石頭平臺上，在錐形石堆的中心有一個凹陷的地方，通常是用來放進貢給杜拉尼克斯的牛或麋鹿的地方，這時堆滿了幹柴塊和風吹落的樹枝條。看到這，阿邁羅頓時滿心恐怖，他們不會——
帕阿魯爬上錐形石堆，站在那俯視着無助的阿邁羅。“輪到我進貢了，”他說。“只是龍不在場，欣賞不了這，真是太遺憾了。”
“你是等着龍離開這裏的！”
“一歲的公鹿們，在公牛有牧人看守着的時候，是幹不成事情的。”
阿邁羅用力抻開縛在腕上的牛皮筋，想站起來，帕阿魯則鎮定地踢了一腳他的肋骨。阿邁羅大聲驚叫，躺在那一動不動。
帕阿魯轉身對其他兩個說。“成了，通知其他的。”
哈圖爬下去，向橋跑去，那是唯一一條繞過湖到果園的路。娜克麗絲也跑開了，但是她又折了回來躲在那些房子之間，距離錐形石堆幾步遠的地方。她躲在蔭地裏，眼睛盯着高高立起在龍的祭壇上的帕阿魯的人影。
慢慢地，疼痛過去了，阿邁羅緩過氣來。他盡量不動得太多，以免招致捕捉他的人施加更多處罰。
“帕阿魯，我可以說話嗎？”他說。
“想說什麽就說。”
“放開我，帕阿魯。我不知道你認為我做了什麽對不起你的事，但是你錯了，我沒有做任何故意要傷害你的事，你得相信我！”
這個平原人的臉上毫無表情，堅硬得就跟周圍的群峰一樣。“我這樣做并不是一時性起，阿庫丹，我已經想了好多天，好多個晚上了，我被那些首領們、偉大的人們踢得滿地打滾，他們根本沒多想一下我是不是一顆松塔——卡拉達，杜拉尼克斯，綠色苦膽，還有那個精靈牧師，還有你。你們所有人都迫使我幹我從來沒有想到要幹的事情，但現在這一切都結束了。” 他瘋了，阿邁羅恐怖地想。妮安奇的瘋病傳染到他身上了。
阿邁羅努力使自己的語氣鎮定、有道理：“帕阿魯，我做了什麽？我怎麽傷害你了？”
“別人送了你一個大禮物，但是你蔑視這個禮物。本來我也沒想到你會得到它的，你既已得到，可是你卻轉過身去背對着它。”
“行行好，”阿邁羅說。“我怎麽不明白，告訴我那個禮物是什麽。”
“卡拉達的愛。”
阿邁羅聽到這幾個字，但卻不明白它們的含義。當然他擁有他姐姐的愛啦——為什麽他會沒有呢？他不想挑戰一個瘋子的幻想，但是他根本就不明白。他害怕根本就沒什麽東西要理解的，而就是帕阿魯發瘋了，任何說理都不能讓他那智昏了的頭腦打開結疙。
“我是愛我姐姐的，”他說。“我也知道你很關心她，但是她不要你。”
“卡拉達是個白癡，”帕阿魯回答說。“她認為愛情會使一個人軟弱，那麽那塊符向她顯示了愛情的感覺是什麽，而你連注意都沒注意到。”
“符？”
阿邁羅還沒解出這個不熟悉的詞的謎底，這時耳朵裏就聽到有一群人過來的聲音，帕阿魯從那堆柴火中抽出一根有樹脂的松枝來，開始用燧石點燃它。恐怖占據了阿邁羅的全身。
“帕阿魯！”他絕望了地說。“你是什麽意思？符是什麽東西？”
松枝點燃後，帕阿魯就坐到平臺邊上，讓腿垂下去。他俯視着阿邁羅。
“你沒那麽聰明吧，是嗎？一個符就是一塊金屬做的，圓的，平的，上面精神印符。我把那塊黃石頭給那個精靈牧師，他就幫我做了那塊符。”
阿邁羅皺了一下臉，偉德偉德斯卡最後還是得到那塊黃石頭了。
“那塊符是用來幹嗎的？”他問。
“使卡拉達産生愛情用的。本來是想要她愛我的，但那天晚上你撿起了那塊符，而不是我，于是她害上了對你的愛的相思病。”
一下子，自那天晚宴後的種種怪事都歷歷在目，妮安奇的古怪行為，她奇奇怪怪、令人心煩的問題，所有的一切都清楚了——那是一種可怕、令人恐怖的感覺。那塊符讓她愛上了這個世界上她唯一不應該渴望的人，難怪她幾乎要發瘋了！
帕阿魯站了起來，手裏舉着那個火把，人群的聲音越來越大聲，盡管阿邁羅從他躺在錐形石堆上頭的位置看不見他們。帕阿魯面對着村中房子，也就是人們從果蔬園子回來的方向。通過聽着和看着他的捕捉者的臉，阿邁羅就能分辨村民和游民們什麽時候來到跟前了。
人們大聲呼喊着，帕阿魯把火把高舉過頭，阿邁羅已經預料他下一口氣就會把火把插進柴火堆裏了，但是人群的聲音消退了，他也把火把放到安全的一側。
“帕阿魯！你趕快下來！”是妮安奇的聲音。“把火把扔到地上，放了阿邁羅！”
“我不再聽你的命令了，卡拉達。今天可能會是我死的一天，但如果我死，我也要帶上阿邁羅和我一起去那個精神世界。”
人群中又傳來“不行！”，“放了他！”，阿邁羅希望他的人民或是妮安奇的人民會蜂擁上來解救他，但他很快就意識到，火把離得如此之近，任何人都不敢動一動。
杜拉尼克斯！杜拉尼克斯！你能否聽到我的聲音，我需要你的幫助！他腦子裏狂亂地想着。距離多遠那條龍可以聽見他？一裏格？兩裏格？十裏格？半個早上的時間龍走了多遠？
“你為什麽要這麽做？”妮安奇大聲喊。“阿邁羅又沒有傷害過你。”
“我這樣做是因為你辜負了我——辜負了我們！你曾經答應過我們要創建一番偉大的事業，卡拉達。你說過，在你的領導下，我們會統治整個平原的！然而，我們生活在這個小小的峽谷裏，依賴陌生人的施舍過日子，靠替他們幹活交換回點肉吃，交換個地方支起我們的帳篷。卡拉達，這就是你答應過我們的偉大事業？”
她的回答就是自己向錐形石堆沖來，她連跑帶跳，在傾斜的錐形石堆側面的一半高上落下。沒有現成的踏腳處，她只好爬上去，使得她不得不慢下來。帕阿魯鎮定地把火把插進柴火堆裏，很快斷樹枝就冒起煙來，接着紅色的火苗噗地冒了起來。
妮安奇差不多爬上祭壇邊上了，可是她腳錯踩了一個地方，于是她就滑到地面上了。帕阿魯走到邊上，向下看她。
“阿邁羅！”她高聲叫了起來。村民們在她四周潮湧而上，試圖在火苗燒到他們的村長之前上到錐形石堆上。
當大家都在喊叫掙紮的時候，娜克麗絲看到她的機會來了。就行動起來。她從她一直躲藏的房蔭裏走出來，人群在她與錐形石堆之間，沒有人看見她。她從地上撿起一塊松散的岩石。
“放了阿庫丹！打死游民！”她大叫道，把石頭砸了出去。
距離很近，她的目标也很準。岩石重重地打在帕阿魯的下巴上，帕阿魯被打得搖晃了一下，從錐形石堆上栽了下來。火苗騰地冒了很高，更多的村民往前湧，有的還回應娜克麗絲的高呼，“打死游民！”
妮安奇及時站了起來，避免被踐踏住。她大聲叫着大家要保持秩序，但人群太大聲了，被抑制住的怒火爆發出來太大了聽不見她的聲音。
臨時湊合着用的武器也出現了：修剪樹枝用的刀叉、木鋤頭、釘齒耙、石斧、和槌都上來了。人群中你一拳我一拳、你來我往地揮舞着，人們把妮安奇擠到錐形石堆的牆邊上。她除了一把燧石刀外沒帶任何武器，而那把燧石刀她因為背後擠壓的人群根本沒法抽出來。
她掙紮着，叫罵着，當她看到她寡不敵衆的人民被怒不可遏的農夫、陶匠、牧人打得失去知覺，她就血往上湧。妮安奇真想自己也能加入打鬥之中，好好教訓一下那些村民們，但是她第一職責卻是要到阿邁羅那裏去，他還被綁着留在上邊。
突然，那些把她釘在牆上動彈不了的暴徒們散開了，因為那些沒有武器者跑開，躲避那些手拿武器者。于是，她又開始向上爬，這次絕望令她雙手力量倍增，到她成功地爬上錐形石堆時，阿邁羅正拼命蠕動身體，努力使自己距離火苗遠些。他腳上只穿着樹皮涼鞋，拼命踢那些着了火的樹枝。
“阿邁羅！”當他蠕動到夠近的地方的時候，她一把抓住他的襯衣，把他拖離開火邊。接着妮安奇爬到他身上，分開兩腿坐在他背上，用刀子割綁住他的牛皮筋。
岩石塊和木棍在她身邊飕飕飛過，她急忙擺動她的頭和肩膀躲閃它們，但她一刻也沒有停下手裏的活。到最後牛皮筋終于割斷的時候，她一下子滑到一邊，阿邁羅把她拉下來，不讓她被那些四處亂飛的飛彈擊中。
“怎麽回事？”她在他耳邊問道。
“帕阿魯發瘋了！他想殺我，哈圖和娜克麗絲幫着他！”
她瞪大了眼睛，不相信地說：“哈圖？”
他憤怒地點點頭，一把斧子砸在平臺邊緣上，飛起一陣碎岩石塊。
“我們得阻止這一切！”阿邁羅說。
“有什麽辦法沒有？”
“我盡力去平息我的人，你去管你的人！”
下面，那些在最初的幾分鐘沒被打倒的游民退到牲畜欄裏，在那他們解開他們的馬，在一陣石頭雹和其他臨時武器的飛彈之雨中，他們飛身上馬。游民們一騎在馬上，他們就集結成隊伍，往前沖，靠着他們的重量和速度，把那些村民們沖撞到路外。他們迅速掃蕩了房子間的通道，踐踏那些武器最精良的村民群，這些村民是那些村民長老們的兒子和女兒。他們大喊着戰鬥口號，騎馬的游民跑回他們的營地。當村民們退回到他們的房子裏，那些游民則打倒了他們的帳篷，把他們的裝備捆綁到他們的馬上。
妮安奇看見帕阿魯了，他正疼痛不已地從錐形石堆爬走，他從上面掉下來時摔斷了一只腿和幾根肋骨。因而她很容易就趕上了他，并用一只腳踩在他的背上，把他定在地上。
“現在你一定要殺了我，”他痛得大叫起來，臉趴在土裏。
“殺了你？我要把你放在你為我兄弟點的那堆火上生烤了你！娜克麗絲和哈圖是不是也參與了？”她說。
“沒有。”
“撒謊！”她在腳上加重了力氣，他斷裂的肋骨刮擦在一起，痛得他在地上扭。“他們唆使你這麽做的！”她咬牙切齒地說。
“沒有，全是我一個人做的！殺了我吧！”
妮安奇把腳挪開，一把抓住帕阿魯的頭發，把他掀翻過來，他仰躺在地上。她說：“你要活到你告訴全隊伍的人，這是娜克麗絲策劃的要推翻我的陰謀！”
帕阿魯越過這個他深愛的女人憤怒的眼睛，看到了死神的臉。一個人影在妮安奇身後的錐形石堆上出現了，她沒有看見他，也沒有機會封住或擋開他扔下來的矛槍。但是，矛槍不是對準他的，它插進了帕阿魯的下腹。
妮安奇滾到一邊，跳了起來，刀也準備好了，但她只瞥見一眼投擲矛槍的人，然後那人就從平臺的另一面跳了下去。到她跑到錐形石堆的另一頭時，襲擊帕阿魯的人已經逃到那一堆亂七八糟的房子裏了。
她狠命地罵了一聲，返回到帕阿魯這裏來。他的眼睛仍睜着，但呼吸已經很微弱了。
“卡拉達，”他輕輕叫了聲。
她彎下身子來聽他臨終的話。“還有誰？”她厲聲說。“還有誰和娜克麗絲和哈圖在一起？”
“他們全都是。”他想笑，但聽到的卻是讓人難忍的、呼哧呼哧聲。“殺了我吧。”
妮安奇心知他背叛了她，到最後她還是有點可憐他，于是覺得內心裏想幫他實現了這最後的要求。
她把矛槍從他肚子裏拔了出來，這是一杆叉野豬用的叉子，寬寬的燧石頭和一根橡木釘縛在杆上，為的是不讓矛槍鑽得太深以利于拔出來。她把矛槍尖放在他的心口上。
“祝……你……平安。”他大口大口地喘氣。
“不會有安寧日子的，”她回答說。“只要我活着就不會有。”她靠在矛槍手柄上用力壓下去，已如此接近死神了的帕阿魯沒有任何感覺地、最後一口氣就沒有了。
她頹然倒在錐形石堆的石頭牆上，滴血的矛槍橫放在她的膝蓋上。在一陣塵土和煙霧的旋風過後，出現了一個高聳的人影，向她走來。
帕吉托。
妮安奇挺直腰板，手緊緊抓住矛槍柄上，她最不願做的是事情就是跟帕吉托打一場，這個她最忠心的朋友，同時也是最可怕的敵人。但是，帕吉托的哥哥死了，而且是她親手殺死的——這個強壯有力的戰士如何能接受得了這個事實？
帕吉托雙腿跪在他哥哥身邊，把帕阿魯的眼睛閉上，捧起一把松散的泥土，給這個游民行祝福禮——他把那捧泥土灑在了帕阿魯的額頭上。
“帕吉托。”
“在，卡拉達？”
“我殺了他。”
“我看到了。謝謝你。”
她坐了起來。“我殺了你哥哥你還謝謝我？”
“他活着也是受罪，他一直在遭受精神上的折磨，有很長一段時間了。這是他的解藥，卡拉達。”
她站了起來，把那把野豬矛槍扛在肩上。“我看到隊伍在拆營地。”
帕吉托擡起頭來看她，眼淚順着他寬闊的、長滿胡須的臉龐流了下來。“我拿了你的馬，撒姆圖，塔剛和其他一些人在畜欄後面看守我們的座騎。”
“我知道你不可能和那條毒蛇娜克麗絲是一夥的。”
他充滿痛苦的目光一點也沒畏縮。“我跟着你，卡拉達。”
妮安奇透過飛揚的塵土看到坍塌的帳篷那邊掀起的一片混亂。“還有更多的血要流才能了結此。”她嚴肅地說。“我害怕要流我們自己的血，我本該在殺掉塞桑時就把所有的叛徒都肅清掉，你看到我這慷慨之心所付出的代價了。”
阿邁羅出現了。他的胳膊、腿上都有些小燒傷，還有幾處破皮和淤血，但他大體還好。他一個人——沒有一個村民敢離開他們安全的石屋子來和他站在一起。
他看着帕阿魯的屍體，默默地祝福這個離去了的獵手安寧。然後他轉過身來面對着他的姐姐和帕吉托。
“村民們不會出來了，”他說。“死了八個，傷的更多，這怎麽會發生的？”
“嫉妒，”妮安奇說。“嫉妒、猜忌和怨恨。娜克麗絲在隊伍裏散布謊言，使得隊伍中更多的人起來反對我。”她沖帕阿魯的屍首點了點頭。“我現在明白她網羅到這個喪心病狂的傻瓜，通過傷害你來傷害我。”
帕吉托寬闊的肩膀悲傷地顫動着，阿邁羅一只手放在他的背上，說了幾句安慰他的話。
馬蹄噠噠聲越來越近，一隊騎在馬上的游民在飛揚的塵土中出現，打頭的三個是：塔克瓦在左邊，哈圖在右邊，娜克麗絲在當中間，四分之三的游民選擇了追随他們的新領袖。看見她的複仇者，妮安奇把野豬叉往後拉，準備好投擲出去。
“停住你的手，卡拉達！”塔克瓦大聲叫道。
妮安奇沒有放松姿勢，也沒有放低武器，帕吉托和阿邁羅站在她兩邊，做好了保護她的準備。
“娜克麗絲，你給我從馬上滾下來，”妮安奇罵道。“我要殺你時，不願傷及無辜的牲畜！”
“你殺不着任何人了，”哈圖回答說。“我們廢掉你了，卡拉達。你殘暴、瘋狂的辦法傷害這支隊伍已經夠久的了。”
“是我創建的這支隊伍！”她說。“你們不過是些零零星星的垃圾佬、雙腳走地的、到處亂竄、驚惶躲避精靈打獵隊的人。是我把你們組成了一支自由人的隊伍，我們從精靈那搶奪來馬匹，我們把平原變成了我們的家園。你們就這樣回報我嗎？”
“沒有人比這支隊伍更重要，”娜克麗絲說。“這你永遠不會明白，卡拉達，現在你已經被開除了，我們不需要你了，我們要從這個河谷裏拿走我們想要的東西，遠遠地離開你，那些精靈，和你的龍主人。你願意在這呆，你就呆吧，和你弟弟過那種非自然的愛情生活，為那條野獸服務吧！”
妮安奇把那根野豬叉飛了出去，但是被塔克瓦和哈圖用手中的武器擋開了。妮安奇從腰帶上拔出燧石匕首，但她還沒得及沖向她的敵人，就發現自己被帕吉托和阿邁羅拽住了。
“你們放開我！”她大叫道。
“不行，”阿邁羅說。“我不打算看你死去。”
“非常聰明，”哈圖說，放下他的矛槍。“你繼續發揚你的聰明才智吧，把我們想要的東西從你的坑道裏拿出來吧。”
“我的人民如果沒有了這些儲存的食物，他們就會在冬天裏挨餓。”他說。
“你沒有資格反抗，”娜克麗絲反駁道。“如果你擋道的話，我們就燒了你的果園，趕跑你的牛，把這個村子踏成平地！”
阿邁羅的心跳在耳邊響。杜拉尼克斯不在，又瘸了一只翅膀，雖然村民們人數比這些叛亂游民多，但娜克麗絲的追随者都是久經沙場的戰士，而且他們還有馬給他們增加行動能力和力量，雅拉田納村如何能抵擋得了他們？
阿邁羅感到妮安奇繃緊的肌肉在他緊握的手中松馳了，于是就放開了她的胳膊，帕吉托也放開了。
“我這裏也有個條件，”她說。“現在就走，如果再讓我看到你們中任何一個，我就把你們的腳筋挑了——只除了你，娜克麗絲，我答應你，我要取出你的內髒，就好像你是那個小野危崽一樣。
“你們不能從雅拉田納村拿走任何東西，現在就騎馬走，每個人都騎上馬，拿上矛槍，帶上帳篷。你們是游民，我教過你們怎麽在乎原上和森林裏邊生存。走吧，你們就得活；拿了東西，你們就得死。你們自己選吧。”
如果換了別的什麽人在這種情況下——徒步，手裏只有一把匕首作武器，被敵人包圍着——說出這番話的話，肯定會招致一陣嘲笑。但是，這些話是極其鎮定、極為嚴肅地從卡拉達的嘴裏說出來的，就沒有人笑。
向來實際的塔克瓦首先打破隊形，他一言不發地騎馬經過阿邁羅，朝村外走去。慢慢地，其他人也跟着走了，引馬拐了一個大圈，謹慎地繞過妮安奇。娜克麗絲怒目而視，但她沒有費事去阻止他們，她知道她沒有博得尊敬——抑或是恐懼——而卡拉達得到了。最後哈圖也加入了那一隊出村的騎馬人流，娜克麗絲就再也沉默不住了。
她說：“你也走？我還以為你比那東西更有骨氣些呢！”
“我已經逃過許多次命了，”哈圖說，繼續催馬向前。“要是我還活着，我就可以從頭再來；如果我死了，我不過是一堆腐肉。”
剩下娜克麗絲一個人，形勢完全掉轉頭對她不利。妮安奇也夠膽去撿起她扔出去的矛槍。娜克麗絲怒視着，掉轉馬頭，一路小跑地跟上哈圖，邊騎她還邊回過頭來看了一眼。妮安奇在矛槍上反轉手，把矛槍用力插進沙子裏，插到娜克麗絲的馬的腳印子裏。
娜克麗絲在馬脖子上啪地抽了一下馬缰，加快了離開的步伐。
※ ※ ※ ※
黃昏時分，村民們才感覺到離開家門有安全可言。受了傷的，被擡出來治療；死了的，包括阿邁羅的老朋友兼顧問沃爾卡，都被放在錐形石堆上，等着火葬。帕吉托輕輕把帕阿魯也放到平臺上的隊伍中，有些村民抱怨一個游民也配有與他們的死者放在一起的榮譽，但是，阿邁羅使他們不作聲了，并把第一把火點燃了那堆火葬用的柴火。
阿邁羅和妮安奇并排站着，看着火焰向空中騰起，阿邁羅對妮安奇說：“帕阿魯告訴了我關于那塊符的事情。”
她沒說什麽，只是盯着火苗。
“我很報歉。”他加了句。
“為什麽要抱歉？”她回答說。“過去什麽事也沒發生，将來也不會發生。”
“我抱歉你不得不受那樣子的苦。”
她聳了聳肩。“沒什麽。另一塊傷疤，我已經有很多了。”
他想安慰她，想用胳膊圍住她的肩膀，或是把她的手握在自己的手中，但是他沒有。妮安奇已經爬了一座高山以逃避她的感覺，她最不想做的事情就是讓他也跟在她身邊一起爬，又在伸手可及的地方。
阿邁羅把手放到背後，緊扣在一起，然後從他姐姐身邊走開了。
※ ※ ※ ※
葬禮的火光在另一條峽谷裏也能看見，在那裏邊，那些叛亂游民聚集在一起，咀嚼着他們堅硬的牛肉幹，從水袋裏大口地喝着水。在哈圖的命令下，他們只允許生一個小小的篝火來驅趕最寒冷夜空裏的寒氣。這是一個安靜的、被征服了的平原人的隊伍，才會圍着這樣小的篝火宿營。
娜克麗絲仰卧在離開火的地方，盡管她好像是在盯着滿天星鬥的夜空，但是她的腦子卻不在那綴滿珠寶的天空上。娜克麗絲滿肚子憤怒，她氣得沒法讓自己的雙手停止顫抖。
娜克麗絲的眼睛轉向哈圖正在他們的同志們中間走的那邊，他似乎完全不在意他們可恥的失敗。她聽不見他說話，不管他是在說什麽，都引起了集聚在這條峽谷裏的游民們發出了輕輕的笑聲波浪。
憤怒的淚水在娜克麗絲的眼裏邊湧出，她用一只手把它們抹掉了，然後她把臉從哈圖那邊撇開。
一道火紅的亮穿越過夜空使她眨眨眼睛，她又揉了揉眼睛。
另一道亮光在星際間劃出一條軌跡，接着第三道
