第81章
牡丹咬着唇：“我知道, 對過去的事情, 姐姐還是耿耿于懷的。我雖不懂姐姐與母親之間到底有怎樣的矛盾, 但我相信，姐姐自是有自己的苦衷。”
“所幸姐姐福大命大, 險中求勝, 這才有今日的富貴榮華。比起姐姐來, 妹妹就命苦了許多。”牡丹始終垂着腦袋, 聲音十分綿軟, 活像一只受了驚訝的小白兔：
“姐姐如今是伯夫人，且霍伯府如日中天, 深受陛下寵信, 姐夫又待姐姐甚好，自然沒人敢戳姐姐脊梁骨。可……我卻與姐姐不一樣, 那年在孟國公府, 姐姐與姐夫春風一度, 事後又有陛下親旨賜婚，自是一段佳話。可對我……始終是有些影響的。姐姐這樣的好福氣，不是誰人都能有的。”
“妹妹如今實在是走投無路了，想着姐姐始終是我的親姐姐, 不會真的不管我, 所以, 我便來了。”
牡丹索性也直說了：“我知道, 梅家表妹也寄住在府上。論親疏遠近, 我從小與姐姐一起長大, 自是更親近一些。還望姐姐憐惜妹妹，幫襯妹妹一把。”
蘇棠知道，這位蘇二姑娘瞧着軟綿綿的人畜無害，其實是個黑心的。心計城府比她那母親有過之無不及，一心求高嫁求富貴。
“露姐兒？”蘇棠倒是笑了，“妹妹來前做的功課倒是挺多啊，既然連露姐兒住在府上這事兒都知道。”
牡丹說：“端午節的時候，我也去看賽龍舟了。當時聽人說的，後來才知道，原是梅家表妹住在府上。”
蘇棠點點頭，承認她這個理由算說得過去：“露姐兒是得了太夫人的喜歡，太夫人特地交代了，讓她過來陪幸姑作伴的，并非我的功勞。妹妹如今這意思……是想向露姐兒一樣，住進來？”
牡丹忽然起身，跪在了蘇棠跟前。
“求姐姐憐惜妹妹，給妹妹一條生路。”牡丹将自己的自尊扔在地上，她已經走出第一步來求她了，也就無所謂擺着什麽尊嚴端着什麽架子，“妹妹不想這輩子只嫁個窮酸書生，姐姐知道的，我從小便琴棋書畫樣樣精通，我為了學好這些，吃了很多苦。如今到了議親的年紀，卻只能嫁個寒門學子，我心裏不服。”
“只要能留在府上，陪伴霍大姑娘左右，姐姐要我做什麽我都願意。”牡丹俯身磕頭。
蘇棠給青雀使眼色，青雀立即過來扶人：“二姑娘這是做什麽？你與夫人乃是同輩，無需行這般大禮，快起來。”
“姐姐若是不答應，牡丹今天便不起來。”牡丹态度堅決。
蘇棠倒是有些欣賞她這能屈能伸的“高貴”品格了，至少為了達到目的，她可以連這張臉都不要。這位蘇二姑娘的目的已然十分明确，就是想嫁豪門做貴太太。
想必，若是有個機會放在她面前，她也會毫不猶豫睡一個貴夫人出來吧？
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只可惜了，這種睡豪門大佬且還能睡成功的機會，不是誰都能有的。
蘇棠無奈道：“牡丹，你這可就是叫我為難了。雖說我如今是霍家的女主人，但畢竟上有太夫人老夫人還有兩位嫂嫂在，論資歷輩分，我是最小的。”
“今兒你來，明兒她來，又當這霍伯府是什麽了。”
牡丹一直匍匐在地上，此刻她的臉色已經極為難看。她已經豁出去了，若是這樣豁出去了尊嚴最後還是被打發了回去，那麽她今兒這般作踐自己，豈不是白費力氣了。
不！她不會放棄的。
“牡丹知道，霍家老太太最是疼惜姐姐。只要姐姐在老太太跟前美言幾句，梅表妹能做得到的，我也能。”
蘇棠目光垂落，望着匍匐跪在地上的人，面色沉靜：“那今兒若是不讓你見到老人家，你是不起來了？”
“求姐姐憐惜妹妹。”牡丹一再懇求。
本來蘇棠還欲給她點好臉色的，可見她此番如狗皮膏藥般黏着人，蘇棠心裏也有些不耐煩。
正當想着如何打發了她的時候，外頭有小丫鬟匆匆走了進來：“夫人，太夫人得知蘇二姑娘來了，說是叫帶了去她瞧瞧呢。”
牡丹一聽，立即直起身子來，面上眼裏有掩飾不住的笑意。
她有信心，只要能讓她見到霍家太夫人，她會讓老人家喜歡她的。
蘇棠垂着眼瞥了眼依舊跪在地上的人，将她那些小得意小算計盡收眼底，而後擡起目光來，對那個丫鬟道：“好，我知道了。”
說罷，起身，看着牡丹說：“既然老太太想見你，那便去吧。”
“多謝姐姐疼愛。”牡丹欲爬起來。
許是跪的時間久了些，牡丹起身沒站穩，險些又倒了下去。好在青雀就站在她旁邊，忙一把将人扶住了。
“二姑娘可還好？”
牡丹笑着：“無礙，我沒事的。”
蘇棠望着人，卻心下一副了然的樣子。
果然到了福壽堂，牡丹走路還是一瘸一拐的。太夫人見了，難免要多問幾句。
蘇棠直接說：“二妹在袁家受了委屈，跑來跟我訴苦呢。還說也想像表妹一樣留下來，陪在幸姑左右作伴。”
方才來的路上，蘇棠已經想清楚了。這蘇二姑娘來勢洶洶，怕是輕易打發不掉。
既然她想住下，那便先讓她住下就是。讓她自己知難而退，也不失為目前來說最為妥當的一個法子。
這霍家，可不是誰想來住就能住得下去的。
幸姑和梅露都在，聞言後，相互望了眼。
梅露垂着腦袋沒說話，幸姑則上下打量牡丹。她是活絡的性子，言語上并不會為難人，打量完後笑着問：“姐姐多大了？想來該是議親了吧。”
幸姑會說話，只一句“想來該議親”，便算是送客的話了。
梅露來住，是因為她年紀還小。可眼前這位年紀大了，已經及笄的年紀再來住，怕是不太妥當。
牡丹朝自己姐姐蘇棠那裏看去一眼，一副十分難為情的樣子。
蘇棠就幫着說：“還沒議親呢。”
太夫人眯着眼睛問：“這臉是怎麽了？”
聞聲，牡丹竟是哭了起來。
蘇棠便又說：“袁家大姑娘給打的。袁大姑娘非說昨兒她殿前失儀态是二妹的錯，所以回去就打了她一巴掌。二妹在袁家住不下去了，這才跑了過來。”
太夫人擰着眉：“這姑娘家的，下手怎麽這麽重。”
蘇棠說：“袁家對她寄以厚望，她卻把事情搞砸了，想來心裏也氣。又覺得是二妹告訴我她不擅琴技的，這才遷怒了二妹。”
“這孩子，也是個可憐的。”太夫人上了年歲，最是喜歡熱鬧，想着既是留了梅家的人，若是不留她，反倒是說不過去，再說，不過多一個人而已，看她文文靜靜的瞧着挺乖，陪在幸姑左右，也無妨，于是招手說，“你過來，我瞧瞧。”
牡丹走了過去，太夫人近處細細瞧了瞧，見她模樣好又安靜斯文長相甜美，也是笑了起來，握住她手說：“既是想住，便留下住幾日。等過幾日你想家了，再回去吧。”
“多謝老太太。”牡丹聲音又軟又輕，嬌滴滴的，卻又不顯得矯揉造作。
蘇棠面上笑着，心裏卻是想着如何讓她知難而退早些将人打發走。
晚上蘇通下值回來，聽說小女兒竟然住去霍家了，吓了一跳。
“怎麽回事？”蘇通冷着臉。
袁氏說：“老爺，您先坐下來再說。”扶着人挨着圓桌坐下來後，袁氏這才往細了說，“牡丹自己的想法，我想攔也攔不住。不過老爺您放心，牡丹自小就聰明，不會吃虧的。”
蘇通冷冷哼了一聲，斜眼睨着妻子：“不會吃虧？你倒是說得輕巧。你自己當初作下的孽，害的她們姐妹生疏，如今卻要牡丹去彌補？牡丹是你親閨女，你怎麽舍得的。”
袁氏就不高興了，噘着嘴說：“老爺以為我舍得嗎？那能有什麽辦法。你以為我不想咱們閨女好嗎？就是因為希望她好，才走這一步的。”
又冷聲說：“你那寶貝大女兒，害慘了我的牡丹。如今她倒是好，日子過得滋潤潇灑。牡丹日子艱苦不好過，她也別想好過。”
蘇通氣得跳腳：“那姜家侄兒青年才俊，将來高中是遲早的事情。我與姜兄也是舊識，牡丹嫁去姜家，不說日子多富貴，但必也是溫馨惬意的。”
袁氏搖頭：“老爺，咱們牡丹那麽好，難道現在只能配姜家那小子嗎？牡丹自己不願意，你若非得逼着她嫁，就算嫁了去，牡丹也不會開心的。”
蘇通自知道女兒萬般好，又想着，若不是長女失貞潔做出那等醜事來，小女兒現在怕是早議了門好的親事。
“算了。”這般想着，蘇通也就作罷，但到底不放心小女兒，便說，“等明日我下值回來繞一趟，親自去一趟霍伯府。”
牡丹與梅露一樣，住去了幸姑的院子。
梅露住東廂，牡丹便住在了西廂。
才整理好，正準備去正屋找幸姑說話呢，她身邊的一個丫鬟喜紅就笑着跑了進來。
“二小姐，這是大小姐差人送來的。”喜紅挺高興的，“大小姐身邊的人說了，二小姐臉上的傷抹了這個藥膏最是見效。這住了下來，回頭少不得要常常去太夫人那裏請安，臉上總帶着傷，也不太好。”
牡丹接了來看看，握在手裏抿唇笑了下說：“去霍大姑娘屋裏。”
幸姑屋裏，梅露也在，兩人正在臨窗的大炕上做繡活呢。瞧見牡丹來了，幸姑丢下手上的活，笑着問：“蘇姐姐收拾妥當了？”
自有丫鬟搬了繡墩來，擱在幸姑一旁，牡丹坐了下來後，笑着說：“虧得妹妹院裏的嬷嬷們幫忙，已經收拾妥當了。”又問，“你們在做什麽？”
幸姑說：“在做繡活，母親跟嫂嫂們都說我年紀大了，該收斂些性子安安分分呆在家裏，不許我亂跑。虧得露姐兒是娴靜的性子，有她陪着我，我既不覺得寂寞，又能靜下心來。”
梅露擡頭笑了笑，沒說話。
牡丹是後來的，總覺得自己有些被排擠。于是主動湊過去道：“你這繡活做得真好，但是這裏綠菊的菊瓣要是這樣繡，就更好了。”牡丹說着，将繡架拿了過去，幫她繡了幾針，“像這樣。”
幸姑驚嘆于她指法的靈活，興奮地說：“蘇姐姐繡得真好。”
牡丹卻謙虛說：“我只是略懂一些罷了，在妹妹面前獻醜了。”
幸姑知道她是故意顯擺的，不過，她是主人她是客，該有的面子情還是得有的。她知道梅露繡活不太好，于是岔開這一茬，說了別的：“姐姐這臉還好嗎？”
牡丹摸了下自己臉，然後說：“無礙的。方才姐姐已經差人送了消腫去淤的藥膏來，一會兒回去後抹一些，想來會好得快些。”
幸姑點頭：“想必是三嫂親手做的。三嫂最懂這些了，常常做這些送給我們，每回三嫂有了新的面霜出來，第一個送的就是我跟露姐兒。”她朝對面的梅露挑了下下巴，“是不是，露姐兒。”
梅露點了點頭。
幸姑又說：“露姐兒的娘才厲害呢，我聽三嫂說，她們的那家醫館，每天可忙了。京裏很多名門夫人若是病了，點了名非得要梅夫人去。蘇姐姐想必也是知道的，京裏名醫雖多，但女大夫卻是極少的，尤其是像梅夫人這樣醫術好的女大夫。像那些夫人們生病了，請個男的去，還得避諱這個避諱那個，但是請個女的去，就方便多了。”
“再說，很多病，也是男人看不了的。”
牡丹知道梅露小地方來的，身上一股子窮酸小氣勁兒。自己雖則只是個從五品小官的女兒，但到底也是書香門第，又精通琴棋書畫，想來不是一個小門戶的女子比得上的。
原是想與霍家大小姐走得近些，好讓她冷落梅露。卻沒想到，自己這還沒說幾句呢，倒是被冷落了。
牡丹不會看不明白幸姑的意思，于是老實了許多。
幸姑見狀，也就沒再刻意為難她。
