第27章
書香回去與二夫人說了後，二夫人笑着輕哼了一聲，喜道：“就說該這樣，她一個小門小戶出身的女子，又能厲害到哪兒去？瞧她那日在母親那裏放狠話的那嚣張樣兒，我還以為她能有多大能耐呢，不過如此。”
又哼笑着說：“老三心大，可他也不怕吃得撐死自己。想奪中饋大權，他做夢。”二夫人那雙三角眼機靈的一動，立即沖書香招手，示意她俯身過去。
書香湊近了二夫人，二夫人附在她耳邊低聲說：“眼瞧着母親規定的日子就要到了，依着老三那性子，想必是越到關鍵時刻越不會放松。今兒晚上他下值回去，他們兩口子怕是又得吵架。書香，你親自去門口守着，只要三爺一回來，你便立即去福壽堂。他們兩口子吵吵鬧鬧不規矩，這事兒可不能瞞了太夫人。”
二夫人心中有自己的盤算，她覺得三房之所以敢一再的這麽嚣張，是因為有太夫人撐腰。太夫人喜歡和和睦睦，若是叫她瞧見了三房背地裏的那些撕扯龌龊，想必會對他們失望。
書香是二夫人娘家帶來的陪嫁，主仆倆十多年的感情了，默契自是有的。二夫人這麽一說，書香立即會意，笑着應聲下去辦事了。
二夫人今天心情特別不錯，閑了下來後，問身邊伺候的丫鬟：“筌哥兒瑰姐兒該下學了吧？”
筌哥兒瑰姐兒是龍鳳胎，今年都四歲了。入秋的時候，霍二爺做了主，給一雙兒女從外面請了個西席先生。兄妹倆還小，不過是跟着老先生先學一些啓蒙的東西，每日上課的時間不長。
“小爺跟小姐已經下學了，不過被二爺的人接去了前頭書房。”
二夫人起身，直接往前頭去。
霍二爺書房內，霍二爺坐在輪椅上，正手執《三字經》，在教兒女們念。筌哥兒跟着父親搖頭甩腦的背誦，倒是有模有樣，但瑰姐兒明顯就懈怠許多。
小丫頭一會兒打哈欠，一會兒扭身子，明顯屁股坐不住了。
霍二爺餘光瞥見了，看向女兒說：“讀完這幾句，就放你們去玩兒。”
瑰姐兒嘟着嘴，胖乎乎的小手捧着臉，不太高興的樣子：“那爹爹能帶我去三叔院兒裏玩嗎？我想去。”
霍二爺明顯愣了一下，之後才笑着将書擱在一旁，擡手摸了摸女兒小腦袋。
“讓你娘帶你去找你三嬸跟笙哥兒玩，爹爹腿腳不方便，就不去了。”
瑰姐兒說：“可是娘不帶我去啊。”她很委屈的樣子，“娘不但不帶我去，還不準我跟哥哥找笙哥兒玩。”
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“是啊。”筌哥兒也說，“妹妹沒撒謊，娘的确說過。”
霍二爺目光變了些，臉上和煦的笑容也斂去一些，整個人明顯變得清冷許多。
而此時，外頭小厮候在門口道：“二爺，夫人來了。”
霍二爺又低頭笑起來，對一雙兒女道：“你們自己去玩兒吧，爹跟你娘說話。”
“可以出去玩喽。”瑰姐兒特別開心，将書一扔，就拉着筌哥兒道，“找姑姑玩兒去，聽娘說，等過了年，祖母就要給姑姑尋婆家了呢。再不去找她玩兒，她就走了。”
筌哥兒牽着妹妹手往外跑，門口恰好遇到二夫人，二夫人忙訓斥那些奴才：
“都沒長眼睛嗎？外頭路滑，跟緊些，別讓哥兒姐兒摔着碰着。”
筌哥兒瑰姐兒身邊伺候的丫鬟忙跟着跑了出去，二夫人扭過臉來，卻是又換了張臉。
“表哥。”她喚霍二爺。
霍二爺對她倒是也不冷淡，只不過比較客氣疏離。
“當着孩子的面，以後最好不要那樣大聲說話，會吓着他們。”
二夫人撇了撇嘴巴，走近了去，靠在霍二爺旁邊說：“那些奴才最會偷懶耍滑，我不嚴厲些，他們指定會懈怠。表哥，你也別總說我，我自己心裏有數。”
霍二爺索性也不再說，只手動着輪椅，轉到書架前去，将方才拿的那本《三字經》放了上去。
二夫人眨了眨眼睛，跟了過去說：“三房的事情，表哥可聽說了？”
聞聲，霍二爺放書的手一抖，卻又故作平靜地道：“沒有。”
二夫人道：“老三心大，卻也不想想他那個媳婦是什麽貨色。小戶人家的女兒，也想管着這偌大的伯府嗎？要說老三也算什麽都好，可就是姻緣不好。沒有一個得力的妻族，将來仕途上，有他好受的。”
霍二爺沒吭聲，二夫人又說：“娘說自己年歲大了，想将管家的大權交出來。老三非得讓娘交給蘇氏，不過，娘心是偏着咱們的，不肯。所以，過幾日，我與蘇氏有一場比賽。我原還有幾分忌憚，那日蘇氏一副信心滿滿的樣子，以為她多厲害呢，可今兒才知道，她不過是打腫臉充胖子罷了。”
“她爛泥扶不上牆，天天被老三罵。大嫂去看過她了，聽說……整個人憔悴得不成樣……”
“啪嗒”一聲，霍二爺手中的書落在了地上。二夫人話沒再繼續說下去，只彎腰将書撿了起來。
“我來吧，這本是放哪兒的？”二夫人問。
“這。”霍二爺随手指了一下，卻是已經轉着輪椅離開了書架。
他來到窗前，雙手交握，望着窗外。二夫人跟了來，目光順着他目光看去，卻什麽也沒看到。
“表哥看什麽呢？”
霍二爺目光沒動，只低聲回一句：“沒什麽。”
晚上霍令俨下值回來，前腳才回靜軒閣，後腳太夫人就匆匆趕了過來。
“太夫人來了。”枸杞匆匆跑進內室來，神色有些急切不安。
蘇棠忙擡眸朝對面的男人看去：“下午大嫂來過，如果猜得不錯的話，應該是二嫂托她來探情況的。我在大嫂面前演了一場戲，想必是大嫂回去後跟二嫂說了……這個時候祖母老人家來咱們這兒，該是二嫂故意在她面前說了什麽，老人家是怕咱們吵架的。伯爺，您說怎麽辦吧。”
霍令俨似乎只有一瞬的遲疑，便做了決定道：“在祖母老人家面前，不必撒謊。”
說罷，他已是率先起身迎了出去。蘇棠見狀，忙也套了繡鞋緊緊跟在其後。
太夫人人才進院子，就已經叨擾起來：“好好的日子不過，都吵什麽？你們若是再吵，改明兒笙哥兒抱我那兒去，我給養着。省得留在這裏礙你們兩個的眼，回頭你們吵架打架，還得吓着他。”
老太太話音才落，霍令俨夫妻便大步匆匆迎了來。
太夫人将拐杖往地上一敲，哼聲道：“現在怎麽不吵了？”
蘇棠走過去扶住老人家，關切說：“外頭風大，祖母，咱們屋裏去說話。”
又扭頭吩咐：“枸杞，端熱水來。”又喊了另外一個小丫頭，“你去讓秋娘将笙哥兒抱來。”
太夫人被請進屋後，蘇棠夫妻倆不敢坐，只站在老人家面前。
太夫人見兩人倒還算正常，倒不像是外頭傳的那樣，一時間也疑惑了起來，問道：“你們倆到底吵沒吵架？”
蘇棠不敢答話，只手肘拐了拐一旁的男人。霍令俨略彎腰，抱手回話道：“哪裏有吵架那麽嚴重，孫兒不過是教導蘇氏讀書而已。孫兒向祖母保證，絕不是外頭傳的那樣。”
太夫人道：“外頭既然那樣傳，定是有這回事。你教她讀書是好事，但凡事總得慢慢來，她底子差，你耐心着些就是了。我還不知道你的性兒？自己有幾分聰明勁兒，眼裏就容不得別人。站在你身邊的是你媳婦，不是你屬下。往後若是再讓我知道你胡來，我可告訴你，絕不輕饒。”
“是，孫兒記下了。”
蘇棠卻說：“祖母，這事兒您卻是冤枉伯爺了。伯爺雖則嚴肅了些，卻也沒有對我怎麽樣。我知道，今兒這事情是二嫂故意傳到您那裏去的。”
老太太不傻：“到底怎麽回事兒？”
蘇棠說：“那我若是說出來……祖母不許生我的氣。”
“你說！”
蘇棠道：“母親說要交出對牌，我跟二嫂都覺得自己可以勝任。過幾日，莊子上鋪子裏的管事兒都會進府來，到時候的一應賬目，我與二嫂會各自核算一遍。母親說了，誰做得好，這對牌到時候便交與誰。”
“所以，伯爺為了我好，這些日子一直在教導我。我……我為了迷惑二嫂，故意想出的法子來。只是沒想到，二嫂卻驚動了您老人家，倒是攪了您的清閑。”
太夫人卻板着臉說：“令俨是伯爺，按理說，既是你婆婆想交出管家的權來，也該是交到你手上。家有家規，二房的确不該起這樣的心。只是，若你做得不夠好，也可以請你大嫂二嫂幫忙。”
蘇棠忙說：“我進府晚，年紀略小些，也不比大嫂二嫂從小學得多。若是我有不懂的地方，肯定會去請教兩位嫂子。”
太夫人嘆了口氣說：“我老了，只希望你們兄弟妯娌可以和睦相處。這些事兒，我早不管了。你婆婆既說了那樣的話，那便聽她的就是，你們若是心裏覺得委屈，也可以随時來找我。”
“但只記住一點，不許吵吵鬧鬧的。”
幾日後，各莊子鋪子上來人了，老夫人差人将蘇棠跟許氏叫了過去。
許氏一副信心滿滿的樣子，瞧見蘇棠的時候，還得意沖她擡了擡下巴。蘇棠瞧見了，卻裝作沒有瞧見的樣子。
書香打量了蘇棠一番，對許氏道：“夫人，三夫人瞧着，似乎狀态不大對勁。”
二夫人卻并未多想：“不過就是強作鎮定罷了。”
為了保證公平公正，二夫人跟蘇棠身邊的丫鬟都被遣走了。榮安堂大堂內，東西各一張桌子，二夫人跟蘇棠坐在桌子前。老夫人坐在上位處，而老夫人旁邊，還坐着一個鋪子裏臨時調遣過來的賬房老先生。王嬷嬷拿着對牌，一個個喊着人進來。
兩人桌上都擺着算盤，二夫人手指靈活撥着算盤，蘇棠卻只拿着鵝毛做成的筆，在一張紙上寫寫算算。
二夫人算盤撥得“噼裏啪啦”響，可惜她動作再快，也比不上蘇棠。最後一位管事才走，蘇棠便擡頭看向老夫人：“母親，我算好了。”
老夫人根本不信她速度會這麽快，只略微敷衍的笑着道：“時間還早，你再檢查檢查。”
蘇棠卻說：“我已經檢查完了。”
“那你便呈上來吧。”老夫人朝王嬷嬷看了眼，王嬷嬷将蘇棠手中的東西拿了過去。
半個時辰後，賬房先生也核算好了，各項比對後，對老夫人說：“回老夫人的話，三夫人的賬，沒有一筆是錯的。”
“你說什麽？”老夫人十分詫異，但驚覺自己反應過于激烈後，才放緩語速問，“你可是看仔細了。”
賬房老先生又細細瞅了一遍，抱手回道：“的确是沒有一筆算錯的。”
“這不可能。”二夫人不信，指着蘇棠，“她怎麽可能算得又快又好，定是你老眼昏花看錯了。”
這賬房先生是霍家的老賬房了，頗為德高望重。所以，這才被老夫人叫過來的。
聽二夫人出言不遜，老夫人訓斥道：“不許無禮。”
只是老夫人的臉色，也是十分難看，她目光朝蘇棠這邊棠來，只交代說：“你先回去吧。”
蘇棠倒也沒有不依不饒，反正這裏有太夫人派的人來，她也不怕老夫人事後賴賬。
“是，那兒媳先告退。”
蘇棠回了靜軒閣後，仿若身上卸了千金擔，只覺得渾身輕松。又想着即将到手的一萬兩銀子，她只覺得心情美得不能再美。
枸杞站在一旁，一副欲言又止的樣子，蘇棠瞧見了，忙說：“你有什麽話就直說吧。”
枸杞道：“奴婢其實有些不明白，夫人既是信心滿滿的，又何故做出那樣的舉動來迷惑二夫人呢？便是夫人不迷惑她，今天這一局，您也是穩勝的。”
蘇棠笑起來道：“你說得對，我那樣做，的确不是為了迷惑她。我的目的……是想看看咱們靜軒閣裏有沒有二房的人。現在看來，伯爺的确不是手軟的，咱們這個靜軒閣，的确牢不可破，跟個水桶似的。”
這既是好，也是不好。這霍伯爺手腕強硬，如今是對着別人，那如果将來對着自己呢？
一想到這裏，蘇棠腦袋又疼了起來。
枸杞一副了然的樣子：“那奴婢明白了。”
外頭黃連卻急忙忙跑了進來：“夫人夫人，伯爺已經接了梅家老太太們過來了。這會兒子爺正領着他們往鳳行居去，伯爺身邊的常安來說，伯爺讓夫人即刻去鳳行居。一會兒安頓好了，還得去太夫人那裏問安。
