第3章
白染染做了個夢，夢裏接天的潮水不斷朝她湧來，冰冷刺骨，一下一下拍打在她的臉頰，全身。
她起先還能勉強喘氣，到最後，卻覺呼吸困難，脖子像是被人掐住，窒息感彌漫四肢百骸，
白染染害怕極了，努力撲騰着身子掙紮，忽而一陣懸空，白染染趴在地上，醒了。
陸憬沒想到人醒得這樣快。
他瞧着突然摔下床的白染染，有些無奈。
她原先的衣服濕透了，侍女替她換了一身白色裏衣。衣服寬大，一條褲腿蜷起，露出潔白光滑的小腿。
非禮勿視，陸憬正要叫侍女進來，趴在地上的小姑娘卻在這時伸出一只手，悶聲道：“快扶我一下，我起不來了！”
陸憬頓了頓，到底接過那只手，将人扶起來。還沒來得及問話，又聽她一驚一乍道：“明珠你快瞧瞧，我胸口是不是壓壞了，怎麽這麽痛？”
她邊說邊去扯自己的衣服，海棠色亵衣下，雪白的峰巒豐滿，只那中間凹陷處卻浮現一片青紫。
陸憬飛快地移開視線。
偏偏白染染渾然不覺，自顧自道：“怎麽青了？我昨晚不會被人打……”驚呼聲随着她擡起頭，戛然而止。
面前站着的男人骨相極佳，一雙杏眼也不顯陰柔，反而襯得他整個人平靜柔和。
白染染記得他，那個站在船頭的俏公子。
但眼下……
“怎麽樣？染染醒了沒有？”房門突然被推開。
褚沛琴解決完畫舫上鬧事的幾個男人，一路小跑焦急趕回來，誰知正撞見白染染對着男人敞開衣領。
白染染：“……”
她緊緊裹住胸口，漲紅了一張臉沖陸憬喊：“你出去！”
“救你的是承影樓的少東家陸憬，若非如此，就承影樓這座無虛席的架勢，今日未必能有你落腳的地兒。”褚沛琴絮絮叨叨地說着，連帶着陸憬是如何救她的細節也說了。
白染染羞赧極了，她先前不清醒，可眼下算明白自己胸口為何會青紫一片了。
她穿好衣服，出了廂房，陸憬正站在長廊的窗邊，眺望湖景。
春雨朦胧，微風拂面，空氣中都帶着淡淡的櫻花香。
白染染深吸口氣，走到陸憬身邊，因着不自在，作勢輕咳一聲才道：“那個……我都知道了。”
陸憬聞聲轉頭，目光落在她臉上。
她肌膚吹彈可破，臉頰還有未褪的紅暈，貝齒輕咬着紅唇。她不敢看他，只垂着眼，睫毛卷翹而修長。
到底是個小姑娘。
陸憬輕嘆一聲，低聲道：“今日的事情，我會負責。”
白染染愣了愣，“你負什麽責？”
“我叫陸憬，字雲熙，二十有一，家中除一位剛相認的父親，再無旁人，名下地契三十……”
“不用你以身相許啦！”白染染打斷他的話，臉更紅了，“你舍身救我，我怎麽能恩将仇報呢！”
陸憬還是第一次聽到這樣亂用成語造句的。
他唇角抽了抽，就聽白染染接着道：“我是來道謝的，今天讓你破費了。住宿、新衣服和請大夫的錢，我估算了下，都一并放在房間的桌上了。”
陸憬沒想到她會這樣說，“不用你還。”
“要的要的。”白染染鄭重道，“多謝陸公子的救命之恩，我叫白瑤，就住在安上門街的白府，這次算我欠你一個人情，他日有用得着我的地方，盡管來找我。”
她說着又認認真真朝陸憬鞠了一躬，“今日天色已晚，就不叨擾陸公子了，我們就先走啦。”話落，她朝他揮揮手，和褚沛琴一道走遠了。
湖邊風大，陸憬立在窗邊，看着少女的裙擺随風飄動，又漸漸消失不見。
白瑤。
竟是她嗎？
酉時三刻，白染染和褚沛琴告別後回了府。
畢竟事關姑娘家的名節，今天的遭遇，白染染除了明珠誰也沒告訴。
因着落了水，白染染接連三天都做了噩夢，每天早上醒來，都是一頭冷汗。
此事皆因那三個登徒子而起，白染染越想越氣，雇了打手趁着那三人回府的路上套了麻袋狠狠打了一頓，這才勉強解氣。
又過了五日，白炜廷休沐，派了人來讓白染染好生打扮一番去前廳見客。
白炜廷最近一直忙着替白染染擇婿，這種時候叫她見客，大抵是要她去相看了。
京城權貴中，稍和宮裏走得近些的，都知道白染染和三皇子幼時定下的娃娃親。是以白染染雖以美貌名動京城，卻并無人敢上門求取。
直到近日竟得知白炜廷主動托媒人替白染染相看的消息，然不清楚個中緣由，又顧及三皇子的面子，并無多少人登門。
隔了這麽久，才終于得了個叫白炜廷中意的。
到底事關自己的一輩子。
白染染沒敷衍，化了淡妝，梳了雙環髻，又挑了身霓裳閣新進的春裝，杏色短襦，搭配郁金交窬裙。
白染染那雙眼明亮俏皮，這樣清新的裝扮也不會顯得過份素雅，反倒有幾分明豔俏皮的味道。
待到白染染瞧瞧走至前廳往屏風後一站，隔着屏風間的縫隙，居然叫她瞧見了七八日前害她落水的登徒子。
他今日依舊手持一柄折扇，一身青衣，端的是謙謙公子，溫潤如玉。
可白染染卻知曉他內裏究竟是個怎樣的爛人。
那登徒子的爹還在朗聲說：“我家犬子沉默寡言，一心只知讀聖賢書，對待感情也是木讷。但難得他說游湖時對您家愛女一見鐘情，可謂是石頭縫裏開了花，愚兄這才厚着臉皮，替犬子上門求娶。”
白染染就差要笑出聲，她只恨不能立刻揭穿他的真面目，偏白炜廷對他賞識有佳，叫白染染從屏風後出來。
時下民風開放，雖說講究父母之命，媒妁之言，但也非絕對的盲婚啞嫁，有合得來的，還能私下約着見了面，外出游玩。
是以白染染剛出來，白炜廷只是簡單介紹了下那登徒子是戶部侍郎田宸的小兒子田仲景，便和那戶部侍郎找了個借口離開了。
白染染冷眼瞧着他不說話。
田仲景卻覺美人嗔怒也是極美的。
他還記得游船那日，白染染從水中被人撈上來，濕透的衣服貼在身上，勾勒出玲珑的曲線，實在勾人。
而今日她換了身明豔的裝扮，又是別樣風姿。
他忍不住伸手去摸她的手。
白染染怎麽也想不到他會這樣大膽，正要抽回手，卻被他握得更緊，他甚是嚣張地貼在她耳邊，小聲說道：“你在反抗什麽？你說我若是将你落了水，濕着身子和別的男人摟摟抱抱的消息放出去，你猜還有誰敢娶你？也就只有我，肯不計前嫌，八擡大轎娶你進門了。”
威脅她？
他居然還有臉威脅她？
白染染看了眼田仲景的臉，他恢複得不錯，上次找人揍他的傷只剩下淡淡的痕跡，若不細瞧，看不出端倪。
但她不介意讓他的傷更顯眼些。
白染染更用力地抽回手，趁田仲景不備，右手成拳，用力朝他眼窩砸去。
“你瘋了不成？”田仲景一個踉跄摔倒在地，捂着眼眶滿臉的不可置信。
“我看是你瘋了吧？癞蛤蟆想吃天鵝肉，我就是當尼姑，日日吃糠咽菜，也不會嫁給你這個僞君子！”
她是想着多一事不如少一事，忍了又忍。
但事實證明，什麽退一步海闊天空，忍一時風平浪靜。分明是退一步越想越氣，忍一時越想越虧。
眼下這一拳，可叫她暢快極了。
正在抱廈喝茶下棋的白炜廷聽到動靜，立刻和田宸趕了過來，見到田仲景眼眶紅腫，氣得吹胡子瞪眼：“白瑤！你看看你！哪裏還有個姑娘家的樣子！”
白染染才不管這些，梗着脖子将田仲景那日在承影湖上做的事兒全說了，只掩去了陸憬救下她的那段經歷。
白炜廷聽完，愣了半晌，才對白染染道：“你先回去吧。”
白染染看看面面相觑的田家父子，又看看一臉嚴肅的父親，點點頭走了。
她人剛走到後廊，就聽見前廳傳來白炜廷氣急敗壞的聲音：“好你個龜孫！欺負人欺負到我白家姑娘頭上了？我今天不把你打個滿地找牙，這麽些年的官就白當了！”
“白弟消消氣！消消氣！打人不打臉啊！”
……
白染染腳步頓了頓。
約莫半個時辰後，白炜廷從前院回來，徑直去了白染染的屋子。
他臉上怒氣未散，說出來的話也顯得生硬：“這幾日，你不要出門了。”
白染染不解：“為什麽？”
“三皇子的事兒，是爹委屈了你。”白炜廷不知怎的提到這些，“染染放心，爹爹就你和珞兒兩個女兒，不會随便将你嫁出去的。”
染染是她的小名，白染染已經許久未聽他這樣平心靜氣地喊過了。
眼下他這般和藹，白染染竟覺得不适應，心底也隐隐生出抹不安來。
而她的擔心沒錯，翌日街頭巷尾就有流言傳出來，說中書侍郎的嫡女落水後被陌生男子所救，孤男寡女摟摟抱抱、肌膚相親，已是不潔之身。
承影樓那日，确有一男一女濕着身子從船上下來，雖遮着臉瞧不出什麽，但流言傳的有板有眼，那女子是白瑤的事情也就坐實了。
如此，正經人家自然沒有願意娶白家嫡女的了，倒有幾個鳏夫自覺身份相配，登門提親，被家丁揮着棒子趕了出去。
白炜廷大抵是早就料到會如此，雖刻意壓着不讓白染染出門，但架不住人多嘴雜，還是讓她知曉了。
白染染覺得荒唐。
掐頭去尾的一段流言，她一個被害者，竟成了人人嘲諷的談資。
“這事兒一定是田家父子做的，姑娘，我們也将他們做的事情說出去吧！”明珠氣得直咬帕子。
白染染不說話。
說出去也沒用，這世道本就對女子不公，她再如何将前因後果說清楚道明白，旁人興許會同情她的遭遇，卻依然不會改變衆人對她既定的印象。
偏偏這個時候，白清珞還來火上澆油，借着關心她的名義道：“姐姐還是要潔身自好些，總該不會是為了和妹妹置氣，才做出這種自毀前程，敗壞家風的事情吧？”
她雖樂得看白染染的笑話，卻也不該在她出嫁前鬧出這些，三皇子尊貴，她也多少會受到影響。
“嘁，也不知道是誰未婚先孕，哪來的臉說我姐？”有道男聲傳來，十三歲的年紀，正值變聲期，聲音聽起來還有些稚嫩。
白染染意外地看向站在房門口的白晔，他應當是剛從國子監回來，身上還穿着白色圓領袍，一雙和白染染十分相似的荔枝眼，好在一張臉棱角分明，不會顯得過分女氣，反倒是個翩翩少兒郎。
“你……”白清珞深吸口氣，“你從國子監偷跑回來，就不怕父親發現？”
“你想去告密就去，少在這假惺惺的膈應人。”白晔向來不給她面子。
白清珞是打小就和他不對付的，站起身臭着臉走了。
姐弟兩個許久未見，明珠有眼色地領着下人們離開。
房門被關上的一瞬間，白晔便跑到白染染跟前，氣呼呼道：“阿姐出了這些事兒，怎麽也不告訴我？我還是讀書時聽旁人說的。”那說閑話的人，自然也被他狠狠揍了一頓。
“這也不是你逃課的理由。”白染染不假辭色，“趁着父親還在上值，趕快回去吧。”
“讀書讀書，你就會叫我讀書！”白晔臭着一張臉，“讀書有什麽用？我連你都保護不了，我要去練武，我要當将軍！”
他話音未落，白染染就揪住他的耳朵，“你怎麽答應我的？練武這事兒，你想都別想！”
“疼疼疼，你放手啊！”白晔又好氣又好笑，“我怕你受委屈，騎着馬趕了十幾裏路回來，你倒好，就只會數落……”剩下的話頓住。
白染染已經松開手，眼睛通紅一片：“刀劍無眼，上戰場從來都是九死一生，子若，你要出了什麽意外，你讓我怎麽辦？”
“阿姐……你、你別哭了，我不說了還不行嗎？”
“要不，要不我給你買憶金堂的金镯子？”
“還要翡翠閣新出的銀金禦鳳釵。”
“這也太貴了……哎，別哭了，我給你買，買還不成嗎？”
白炜廷今日下值得早，他原是要找田宸好好理論一番，誰想他卻冷笑道：“你家姑娘再寶貝，眼下也是個沒人要的破鞋，倒不如求求我兒娶了，也算是我兒做了一樁善事。”
那語氣，那态度，要不是身在宮中，他勢必要打得他祖宗都不認識。白炜廷氣得告了假，一回府，就瞧見了同樣從國子監“告假”回來的白晔。
白炜廷更氣了。
又過了一日，京城裏最熱鬧的話題，仍是那白家嫡女失貞之事。
彼時，下了近半月小雨的天空終于放晴，春光大好，鳥語花香。
陸憬在媒人的牽引下，帶着數量可觀的幾十箱聘禮同一只大雁，上白府提親了。
