第3章 晉江文學城獨發
翌日，百草與合葵聽到室內有翻動的聲響，她們動作輕緩地推開門，進屋便見三公主穿着裏衣坐在繡凳上。
“绾發吧，我待會兒要去上書房讀書。”
合葵應諾，與百草打個眼風，看來公主情緒是緩過來了，她松下緊繃的神經，主子情緒好，她們這做奴婢的也不怕觸主子黴頭遭了禍。說起來旁的宮裏的宮女就沒不羨慕她們瓊寧宮的，三公主從不因為自己心情不好遷怒伺候的宮女太監。當然這也有弊處，三公主面對奴仆時性情內斂，有情緒了自己消化不需要貼身宮女勸解。合葵在三公主七歲時來到她身邊，如今已八年了，還是摸不清公主的脾氣，也不敢放肆。不親近不貼心，主與仆的距離保持得很好。
就像現在，銅鏡裏的公主面色松緩，有興致比劃釵簪，但合葵不敢打趣頑笑，因為她不确定公主是真消氣還是假消氣，怕說錯觸到了雷點。多說多錯，不說不錯，索性不說。
“戴喜鵲簪頭的釵，耳環要輕便些的。”
“諾。”看吧，三公主主意正，用不着侍女出主意。
康寧每日早膳必有一碗桂圓紅豆紫米百合粥，一碗羊乳羹，今早的面食是一碟牛肉餅，只有手掌心大小，薄薄的面皮被牛油浸透。她也不嫌油膩，揮手不讓百草伺候，自己動手挾起一個，張嘴咬開，這才發現牛肉裏面摻雜的有莴筍去膩，莴筍吸飽了油滋使得口感軟嫩，一抿就化，筍味卻是不散。
“好吃，去廚下通知一聲，明早給我母妃送一碟牛肉餅去。”
“是，奴婢記下了。”
“百草随我去書房，合葵你打發個小丫鬟去萃霞宮一趟，我中午去陪我母妃用膳。”飯後她漱了口便往出走，這時日頭剛升起來，路邊的海棠花瓣上還有露珠殘存。
皇子公主十三歲前都在上書房聽講，授課的多是年邁辭官的大學士兼任，三公主前兩年已從上書房畢業，但她撒嬌耍賴求她父皇給她授了個“書長”的職務，協助授課的太傅管理不安分的弟弟妹妹們。她也趁此機會讓太傅給她講解雜七雜八的疑惑，她看書雜，山川異域志，史書，醫書，逸文趣談都有涉獵，而這些在課堂上很少提及。
“三姐？你不是出宮玩去了？”說話的是四皇子，他才八歲，還是個圓墩墩的小胖子，也是康寧忠實的追随者，一心想跑出宮玩。
“回來了呗，宮外沒啥好玩的。”康寧坐在她的位置上，揉了兩把胖弟弟的臉頰，煞風景道：“太傅快來了，趕緊都坐好，不聽話的我可要給父皇告小狀了。”
“嘁！”
不服氣歸不服氣，四五個小蘿蔔頭還是安安分分坐回原位，等着太傅來講課。
康寧撐着下巴看向窗外，她對這個職務頗為滿意，上可跟父皇聊弟弟妹妹們的功課，下跟弟弟妹妹也能交流感情，怎麽算都不虧。
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巳時，太陽升至半空，上書房哪怕置了冰盆也擋不住炎熱，老的老，幼的幼，太冷太熱都受不住。年邁的太傅宣布散學，趁着還沒到正午，急匆匆地坐上轎辇要出宮。
“三姐，你要去哪兒？什麽時候再出宮？”四皇子拉住康寧的手，嬉笑着問：“三姐，這次出宮有沒有給弟弟帶好玩的？”
“想要什麽派人給百草說，我下次出宮給你們買回來。”她捏緊了四弟的手，招手說：“我要去給母後問安，你們去不去？”
“三姐我跟你去。”五公主樂箐湊上來拉住她另一只手，“三哥不知道在不在母後那裏，他還答應我要送我陶人呢。”
五公主七歲，是麗嫔之女，麗嫔跟皇後同出一族，太子跟三皇子是皇後所出。
在場的三個稍微年長的公主皇子都去給嫡母問安，剩下的五皇子六皇子七皇子也都有乳母抱着緊随其後。
“母後，兒臣給您請安了。”三公主帶頭，身後的小孩兒也跟着蹲身行禮，七嘴八舌地跟着問安。
“三公主回宮了？還是你在宮裏熱鬧，昨日你沒在，本宮總覺得空蕩蕩的。”皇後知道二公主四公主還在宮外，也就沒多問，見宮女端來了果子和奶凍，招手說：“你們三哥今早剛送來的新鮮果子，都嘗嘗。”
“三哥好有孝心，這讓我們拍馬也趕不上啊。”康寧撚起一塊兒桃子，冰冰涼涼又甜滋滋的，“這是擱在冰窖裏存放的吧？現在已經是蜜桃成熟的尾季了，口感乏味許多。”
皇後被恭維到心坎上了，含蓄道：“三郎不是個細心的人，哪會想到往冰窖存放蜜桃，他又不愛這些水果。說是昨天在山裏見到了摘回來的，山裏溫度低，桃子成熟的晚。”見五公主咬住桃尖吮汁水，她歡喜道：“喜歡吃待會兒都帶點回去，趕明兒他清閑了再去山中走一趟就又有了。”
“母後，我三哥有沒有讓您給我捎東西啊？”五公主語含期盼道。
“他答應給你買啥了？”
“陶人，說是描繪了顏色，五官很是生動。”
“那他再進宮我囑咐他記得去買。”她撥了撥護甲，随口道：“室韋鞑靼的王子快到了，他忙着準備招待事宜呢？”
“室韋鞑靼？外族？”康寧昨天已從齊槿安那裏知道了這個消息，但還故作驚訝裝作不懂。
“叛賊後代罷了，前朝就是我們的附屬國。”皇後見下座一個個懵懂無知的眼神，也沒了說下去的興致，擺手道：“沒事，跟我們後宮沒有關系。”
“不會是來求親的吧？”康寧問出她來的主要目的，目前适齡的公主就她跟二公主，若是要和親，必然是從二人中間選。
皇後微微一笑，不屑道：“你還小，不懂事，見得也少，和親公主多是戰敗國送公主求和，即便和親，那也是鞑靼送公主過來。我朝國富兵馬壯，哪輪得到外族野人來挑選我朝公主。”
康寧微微臉熱，但也安心了，皇後說的她也有模糊的概念，但沒得到确切的答案她心不穩。政事分析不可能詳細寫在書上，而關于這種事她更不能主動去詢問太傅。皇後則是出身世家大族，據說師從她祖父——上任宰輔，從小便是按照皇後的标準教養的。
“是兒臣眼界窄了。”挺唏噓的，康寧敢肯定，她生在皇宮，但政治眼光恐怕還劣于五六品官家的小姐。每逢遇到這類事，她心裏的不甘心就愈發旺盛。
午時皇上來栖鳳宮用膳時，皇後提起康寧的話，好笑道：“臣妾該說鞑靼王子是來求親的，那陛下可就不為她們姐倆的婚事操心了。”
“确實，若是這樣，不出兩天，兩位公主的驸馬人選就能定下來了。”想起呈上來的進貢折子，牛羊馬的數量有些讓他意外，一時也摸不準是外族之間的環境過于緊張致使鞑靼主動投誠，還是此番還有別的目的。
“要真有求娶的目的，選個跟皇族沾親的貴族小姐封為公主嫁過去也可行。”康平帝心下琢磨，長城隔斷了匈奴侵略，但也讓朝廷無法得知長城以北外族的具體移動情況，嫁個公主過去相當于有了個耳報神。
燕京離長城不遠，打馬半天可以跑個來回，但鞑靼人要帶着牛羊馬翻過長城就只能渡過浿水。長城關隘地勢高又險，趕着牛羊馬群遇到野獸受驚後易跑散，橫渡浿水相較來說變故最小。浿水枯水期是在五六月份和十月份，七月剛好進入了夏訊，耗了近半個月，鞑靼人才帶着三千戰馬，五千草原羊和兩千草原牛浩浩蕩蕩進京。
入城門那天，康寧一早就出了宮在預訂好的酒樓等着。
“百草，你使人下去到商鋪裏買點民間小玩意兒，等我回宮去給咱們四皇子賠罪。”
“四皇子這次可不好哄。”百草偷笑，昨天四皇子硬賴在公主所要讓三公主帶他出來，公主不松口他就抱着門框不走。
“那沒辦法，是父皇不許他出宮，要怪也該怪他自己年紀小。”這時樓下一陣哄鬧，康寧忙停話往下看，率先入目的是她二哥，緊随其後的是一個頭戴頂纓帽，帽下則是不知多少條小辮束在一起披在後背，身穿開叉長袍的高大男人，由于他一直左顧右盼，還頗為激動地與路兩側的百姓招手，康寧始終沒看清他的樣貌。
“公主您看，他們一副鄉下人進京的模樣，左看右看，驚得嘴張的老大。”百草見趕羊的男人鞭子都掉了還沒察覺，不禁噴笑出聲。
“他們蠻人哪有這個見識，我聽小福子說，鞑靼的人是牛羊在哪就睡哪兒，就一頂帳篷，連個房子都沒有。”另一小宮女接話。
康寧沒管兩人叽叽喳喳的談論，她的視線在羊身上掠過，直奔馬匹。草原馬宮裏不是沒有，但跟樓下的馬一比瞬間失色了，宛如家養的狗跟山間的狼，缺失的不僅僅是那份野性。尤其是鞑靼王子胯//下的那匹黑馬，精神頭最佳，毛色油亮，體型流暢，她看着都想上手摸一把。
“你們看見沒？打頭的那個異族人眼睛是藍色的！”康寧下樓就聽大堂裏還有人談論，她轉身看向百草。
“奴婢也沒看清，他仰頭的時間太短暫了。”百草說完興致勃勃走向還在說話的大嬸，過一會兒笑着追出去說：“公主，鞑靼王子是有一雙藍眼睛，鼻子很長。”
“那豈不是長得很怪？”提着一串小玩意的宮女好奇問，她當時去鋪子裏了，買東西出來時鞑靼王子已經走遠了，只見到了數不清的羊，被一路的羊騷味兒噴的惡心不已。
“說是不難看，我想象不出來。”
康寧也好奇，但因鞑靼人沒帶女眷來，後妃和公主都不出席宮宴作陪。她打算之後多出來逛逛，以今天鞑靼王子驚罕的表現，康寧敢斷定這段時間他估摸着不會長時間待在蕃坊裏。
