第48章 禮物
“既然想通了, 為什麽還要糟蹋自己？”春花忍着怒火問道。
王青妹慘笑低頭，腳尖在地上踢了一下：“我已經這樣了還能指望什麽，不如趁現在掙些銀子将來出去遠走他鄉，以後或者找個不嫌棄的老實人嫁了，或者收個孩子養老總是條出路。”
才十五歲的少女本該是明媚嬌妍的年紀……可王青妹身上只有被催熟的畸形。稚嫩來不及長大，像是被腌制過青菜, 綠色還在只是暗淡衰敗讓人無能為力。
春花心裏沉甸甸看着眼前的女孩兒，有什麽法子能幫到她？
“青妹這話算得上通透，你還有兩年就能出去，手裏沒有銀子，難不成你要再回侯繼德家，還是出去做暗門子？”
望月不知什麽時候, 站在房檐下聽她們說話。
春花一瞬間湧起很多話反駁‘出去可以給人做工’……一個坐過牢的姑娘, 不會有人願意雇傭。
‘可以嫁人’青妹做過那種生意誰會要。春花也是常年在縣裏掙錢的人，當鋪、藥房、書局，見得人不少也懂人情世故, 王青妹這樣能嫁的不外乎, 老、殘、窮、怪……
“大不了頭發一削做尼姑！”
王青妹擡起頭笑了：“多謝春花姐姐好意但我不想做尼姑, 妹妹就想掙點錢走的遠遠兒的，找個誰也不認識的地方平平安安過一輩子。”
秋日的天空高藍開闊，四面高牆的樊縣女牢裏, 春花神色複雜的看着面前的王青妹, 明顯多了幾分真人氣息。
春花有原則卻不是死腦筋, 半晌才說：“日子是你的, 你選好就行。”
王青妹仿佛去掉所有包袱，語調輕松神情愉悅：“我想好了，都是春花姐姐點醒我，謝謝”
王青妹後退半步虔誠的屈膝行禮。
八月底周清貞領着如意正式上門拜訪白家，白家在城東青槐巷，距城南外的東安書院十餘裏。
這是一座面南三進宅院，青磚滴水瓦的院牆高約六尺，敞亮的金柱大門顯示主人不是平民身份。
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周清貞沒去敲大門，再往東幾步有一座黑漆角門，進去是一進院子，迎面白生生影壁上有磚雕松鶴延年，并種了幾竿綠竹。
往西過大門是兩間倒座，一間住人一間做廚房，進了垂花門一座三丈闊四丈深院子。上房三正兩耳是白敬文會客書房所在，東邊三間廂房做了學堂，西邊兩間廂房是白敬文起居之處。
院子中間是些柳樹、梅樹，後來白敬文開堂收徒，又栽了幾棵桃李。這會兒郁郁蔥蔥，下邊散落些石桌石凳，倒也有幾分清雅意境。
白敬文現在帶的六個學生都是富戶子弟，每月束脩三十兩銀子，可惜只前幾年出了一個秀才，今年最好的也沒能過院試。
周清貞一邊走一邊想着如意打聽的消息。
阿旺領周清貞進了二道院子先去書房揚聲禀告：“老爺，周家表少爺登門拜訪。”
白敬文并沒有讓周清貞進去，只在屋裏吩咐：“你先去後院見見你舅母，前幾日還跟我念叨你。”
“是，讓舅母挂心是外甥不孝。”周清貞恭敬的在門外行禮，然後跟阿旺從院子西北側鹿頂穿山進去，裏邊是抄手游廊。
三進院子和二進差不多大，結構也相似唯一不同的是，三進院子屋檐都做成抄手游廊，院子只在四角種着些高大槐樹，中庭養了幾缸錦鯉。
周清貞剛進內院，便看見一位二十出頭的少婦抱着三歲大小孩子，在魚缸前逗金魚玩兒，這應該是表嫂和表侄。
果然阿旺開口：“少夫人，這是周家表少爺。”
“哦……”那少婦略好奇的上下打量。
周清貞垂目揖手：“表嫂安好。”
“表弟萬福”少婦抱着孩子回了半禮，說完便向上房招呼一聲：“婆婆，周家表弟來了。”
“貞兒來了，多少年沒見可想死舅母了。”話音剛落，屋裏急匆匆走出一個中年婦人笑容滿面，這便是周清貞的舅母李雲芳。
“勞舅母挂念，都是外甥不孝。”周清貞神色溫和躬身揖手。
李雲芳幾步趕到周清貞身邊，拉起他的手上下打量，笑語晏晏：“小時候就是一副金童子長相，喜的人恨不能抱回家養，如今越發出挑。”
“舅母謬贊外甥不敢當。”
李雲芳還是歡喜的模樣：“你這孩子來就來了，還帶什麽禮跟你舅舅、舅母也見外。”
“多年不見，一點孝敬應該的。”
李雲芳拉了周清貞的手去上房，邊走邊說：“可不是好些年沒見，說起來這院子你才第一次來。”
周清貞垂目微笑随着李雲芳往上房去，确實第一次來，這裏比原來樊縣的白家老宅，不知高檔出多少。
他娘當年聘禮中的千兩白銀全在這裏，再瞧瞧今日的李氏，绫羅綢緞珠翠步遙，哪裏還是當年通身金銀的村俗模樣。
不過這見人就笑，看似火熱的神色倒沒有分毫變化。
李雲芳拉周清貞到下手坐了，自己才去上首坐定掏出帕子拭眼：“看見你就想起你娘，我那苦命的妹妹，我嫁到白家她才十歲不到一年公婆去了，都是我拉扯她長大……”
在她開始哭啼的時候，周清貞就站起來垂手聽訓。
“嬌養成花朵兒般大姑娘，嫁去白家不過七載就妄斷性命。”
嬌養？周清貞眉目不動，果真嬌養他娘怎麽有一手漂亮刺繡，手指還有常年捏針磨下的硬皮。
“生死有命，舅母不必太過悲切。”
“也是呢”李雲芳又沾了沾眼角，擡起頭滿面歡喜的說到“來、來、來，我跟你指人，這個你剛見過是你大表嫂柳氏，你表侄淳兒。”
周清貞從荷包裏捏出早就準備好的銀豆角，笑着遞給白子淳：“來的匆忙，只這個小玩意兒給表侄玩。”
“這是範姨娘”黃氏又指指一旁伺候的少婦。
“外甥要是沒記錯，這位是當年舅父中舉時別人送的。”
李雲芳一拍腦門，笑哈哈的說：“我都忘了你見過她，她還有個姑娘叫秀怡……”李雲芳一邊說一邊吩咐範姨娘“去叫小姐出來見見表哥。”
“是”範姨娘雖然年過三十，卻腰段柔軟皮膚白皙，走出去依然婷婷袅袅。
“可惜你表哥去收賬人不在，要不弟兄們喝兩杯水酒也熱鬧。”李雲芳回過頭又跟周清貞親親熱熱說話。
收賬？是了，他娘還有四間上好的門面在樊縣，半年租金大約一百多銀子。
“聽說你要來省府求學，舅母就日日盼、夜夜盼，只可惜家裏人多地方小，要不然一定接你來家住。”
周清貞不及搭話竹簾一陣響，李雲芳擡頭去看，随口說：“這是你表妹秀怡，今年将将十三。”
進來的女孩雖是單眼皮兒，一雙眸子卻也水潤，略尖的翹鼻頭，一雙薄唇粉粉。長得還算秀氣，只見她雙手搭在腰間，娉娉婷婷邁着小碎步走到周清貞面前，屈膝下蹲聲音嬌嬌：
“秀怡見過周家表哥。”
春花在牢裏不過住了半個多月就要發瘋，實在閑極無聊，每天只能對着望月發呆。
望月倒是怡然自得，每天早起壓腿拔筋下腰練功，飯後在院子裏轉幾圈，然後看曲譜打棋譜，或者心情好教春花下棋。
春花兩天就頭大如鬥不肯再學，只對五子棋有興趣，可惜望月覺得五子棋沒品味，于是兩個人沒有養出共同愛好，只能各自為政。
中午望月或者靜坐或者小憩，下午練字作畫……春花只能羨慕的看：“望月姐姐的字飄逸靈秀真漂亮，望月姐姐畫的比阿貞好看……”
晚飯望月去後院裏散步，然後在線香袅袅中彈琴作樂。
春花不懂欣賞，只覺得望月的琴聲好聽的不得了，像黃莺在枝頭鳴叫，又像山裏清泉靜靜流淌，讓人渾身輕松舒服。
九月初四這天春花又坐在床邊聽望月彈琴，忽然王禁婆推門進來：“劉春花，周少爺派人給你送東西。”
春花眼鏡一亮，站起來在鏡子前左右端詳，确認沒什麽問題還是抿抿頭發，才擡腳出屋。去時高興回來更是眉飛色舞。
“你那小少爺給你送什麽了？”望月輕輕按住琴弦，側身調笑的看着春花。
春花手裏一封信和一個小小扁扁的布包，針腳別別扭扭的整齊，是周清貞親手封制。
“明天我生辰，阿貞送我的生辰禮物。”春花臉上有點點羞澀，更多的是開心，如意說這份禮物是少爺抄書賺錢買的。
“打開看看，你家小少爺的送什麽。”
“好啊，不過看樣子大概是絲帕。”絲帕也好，都是阿貞的心意。春花開開心心找望月借了一根針慢慢挑開線頭，布包打開裏邊露出鮮紅的顏色。
“阿貞怎麽選這顏色的帕子，怎麽用啊……”一邊抱怨，一邊提起那塊大紅綢子，春花臉色瞬間爆紅，連忙把那東西團成一團，塞到懷裏。
看清的望月抑制不住笑軟在琴桌：“哎呦，哈哈哈，哈哈哈，這位小少爺可真有情趣，哈哈哈……”
“有什麽好笑的……別笑了！”春花羞惱的過來捂望月嘴。
望月仰着柔軟的腰身向後折：“不好笑，真不好笑……哈哈哈”主要是春花猜錯了，拿出來給人看太好笑。
望月笑的淚花點點終于停下來，她一邊拿帕子沾淚花，一邊說：“明天你生辰，我給你彈首曲子祝壽。”
春花心裏一動：“怎麽從不見望月姐姐吹蕭？”
望月搭在琴弦上的手一頓：“你想聽蕭？”
“沒聽過。”
望月停了一會笑道：“也好，許久沒有吹奏。”
玉白素手執烏管伊人靜立，一首《平湖秋月》流暢婉轉飄出女牢。
真好聽，和琴的感覺完全不同，春花只聽出清新明快。
一牆之隔的鄭牢頭，正歪歪扭扭一手支着下巴，一腳踏在坐的條凳上喝酒吃肉，聽到蕭聲原本一臉不在乎的表情慢慢冷凝。
這看似輕快明麗的蕭聲裏，多少悲怆，多少不甘，多少憤恨。他不想聽不願想，可是蕭聲源源不斷纏繞在四周，讓人無處可逃。
鄭牢頭忽然一臉狠色取下牆上皮鞭，想去打散這蕭聲，只是拉着門闩的手半天不動，最後落魄的丢下鞭子，走到桌邊趴下，把臉全藏在胳膊裏一動不動。
晚上春花背對望月躺下，悄悄展開周清貞的信。
姐姐見字如面：
我在這裏一切都好，書院先生博學多才，同窗有愛和氣……
……姐姐喜歡我選的肚兜嗎，穿它過生辰好嗎，就好像我秘密貼在姐姐身上，一步不離陪你過生辰。
想你
春花看完信心情變得沉重，阿貞自來懂事乖巧，怎麽會變得這麽……
望月從書上擡頭，看一眼還在輾轉的春花問：“怎麽了，你家小少爺寫了什麽讓你睡不着。”
春花咬唇想了半晌，轉過身問：“望月姐姐，男孩送……是不是不正常？”信的內容春花實在無法說出口。
“為這事兒？不用擔心，青年男女私下送些體己很正常，春心萌動都這樣。”望月閑閑的翻了一頁，繼續看她的話本。
這答案不能安撫春花，她憂心的轉身面向牆壁，春心萌動是這樣的？為什麽覺得阿貞有些不對勁？她養大的小孩明明很乖巧溫順，為什麽變得這麽……這麽……春花找不出形容詞。
周清貞躺在暗夜裏想着自己送的紅綢肚兜，大紅綢上盤着一條綠油油吐着血紅信子的蛇。
好想變成那條蛇變得粗壯有力，用長長的身體纏住姐姐，冰涼的鱗片在姐姐白膩的肌膚上擦過。
黑夜裏的喘息聲越來越重，少年為自己的想象激動不已，要把姐姐緊緊纏住，緊緊……緊緊……再也不分開。
清涼的秋夜春花皺着眉頭入夢：阿貞到底正常不正常，為什麽總有些擔心。
