第3章 和親北上
大殿之上，楚瑄瑤半垂着頭，盛裝彩扮。
家中父親過世不過十日，女兒便要和親遠嫁，兩旁朝臣具目不斜視靜立兩邊，殿上不聞絲毫聲響。
上面，女帝身邊一女宮手持聖旨，正自訟着聖上旨意，聖雅公主坐于女帝下手，柳眉倒豎的盯着下面跪拜的楚瑄瑤，眼中陰暗不定。
三跪九叩，接下旨意，上頭女帝尚未開口，便聽到另一年輕些的女子冷聲道：“擡起頭來。”
楚瑄瑤微微一愣，這聲音并非适才讀聖旨的女宮的聲音，也并非女帝的聲音，莫非……是那聖雅公主的？
楚瑄瑤心下疑惑之際，便聽到上面女帝開口說道：“福全公主，擡起頭來。”
聞言，楚瑄瑤只得微微擡頭，卻不敢目視上方。上面聖雅公主瞧見她的相貌，臉色瞬時沉了下去，手握成拳緊攥了起來，似是想開口說些什麽，忽的身邊坐着的女帝出言道：“此去昭國路途遙遠，如今諸事妥當，你便上路吧。”
再附身拜下，口中道：“妾，謹遵陛下旨意。”
“母親，可能找個人替她過去？”才剛一散了，聖雅公主便拉扯着女帝袖子撒嬌道。
女帝臉色沉了下來，狠瞪了她一眼，冷聲道：“當日想叫她北上和親的是你！這會子莫非還想留下她不成？！”
聖雅公主被女帝如此一瞪，心中一驚，張了張口，低下頭去低聲道：“女兒不是沒想着，她竟同她父親生得有六分像呢……”
“像又如何？！莫非你還要招個女驸馬不成！”女帝心中更氣，猛一甩袖子抽出手來。
“不是不是！”聖雅公主臉色大變，忙上前兩步又拉扯上了女帝胳膊揉搓道，“女兒只是想叫她在身邊兒，有事沒事的拿她出出氣罷了！天下這般多的好兒郎，女兒還能喜歡個女子不成？”
聽她如此說，女帝臉上顏色才略緩了些，冷哼一聲：“既然聖旨已下，哪有再收回來的理？再找一個？外頭車馬都備好了，還哪裏找人去替她？你今年已足十八歲了，也該學學正事，少成日家四六城的亂轉，成什麽樣子？”
“是是。”見女帝再不生氣，聖雅公主方笑着貼了過去，搖晃着她的胳膊撒嬌道，“女兒知道，上回把子旬帶了回去，母親只怕是心疼了吧？要不女兒把他再還回來？”
“少胡扯，賜了你的，母親還有讨回來的理？”嗔了她一眼，二人方向後宮慢慢行動。
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出宮、蹬車，定定坐于車中，由京中大路從北門而出，一路上，兩旁具是看熱鬧的，遠遠于小巷子裏頭扒頭探腦，又或是立于兩旁店鋪中張望的，恨不能脖子再長上二三分瞧個清楚才甘心。
主車之中端坐着楚瑄瑤，并随身伺候的兩個婢女，望梅、湘月。車上三女，皆默不坐聲，一時間只聞外面車輪滾滾。
行了足有兩個時辰，外頭除了随車的護衛馬蹄腳步聲外再不聞其它聲響，連夏時的蟬鳴聲都幾聽不着了，望梅才低聲問道：“小姐，換換衣裳吧。”
“嗯。”這身衣裳着實厚重，本就是盛夏之時，這一早上的折騰便是楚瑄瑤身子素來不錯，卻也出了一身的細汗。
換過衣裳，重梳了頭，三人似才松了口氣，湘月稍稍打了一角窗簾向外瞧了瞧，轉過頭來低聲道：“這一走，等到了昭國京都，怕是都要入秋了吧？”
楚瑄瑤半靠在竹夫人上頭，聽她這話後，方似笑非笑的瞧着她微微搖頭：“這一路有車有馬，卻還有跟着行走的下人，只怕等到了昭國京城便正趕上過年吧。”
“過年？！”湘月心中一驚，擡手掩口失聲道，“那也太久了吧？！”
楚瑄瑤擡頭沖望梅道：“把那本地理志的冊子拿來。”
望梅點點頭，忙從一旁的匣子裏面把收好随身帶着的一本書取了出來。這些個書本皆是楚瑄瑤從家中選出來的，取得皆是那些個百讀不厭的兵書史集，反倒少有小說話本。楚家小姐向來喜歡讀這些個，身邊兒服侍的幾個大丫鬟具是清楚的，亦跟着她認了些個字，尋起書本自是方便。
取了那本地理志，又把中間加着得張地形圖取了出來。這張圖乃是用錦帛制得，已經微微發黃，乃是楚老太爺當年随着聖駕由東京遷過西京時帶過來的。
蔥白玉指指向上頭西南一處道：“咱們南京城在此處，要由此向北，一路行到瀾津口北上，入大昭境內。”
那邊湘月蹙着眉頭，疑問道：“為何不向西從這裏北上？這處兩岸離得多近？瞧着倒似好走些呢。”
楚瑄瑤淡淡一笑：“雖這二年兩國未曾開戰，可之間情形早已勢同水火，尤其瀾河以南，兩國相交之處尤甚。反倒是瀾津口處，因常年生意往來，且水勢又急，再有天險可閉關而立才略好些，兩國間偶有文書亦是從此傳遞。”
聽她如此說，兩個丫鬟心思皆是沉了下去，默不作聲。
這兩個丫鬟自小便跟在楚瑄瑤身旁，此次楚家經此大難，楚瑄瑤本不欲帶她們幾個大丫鬟一同北上，奈何，因她向來待下寬厚，萬舍不得小姐一人支身北上，苦求了數日，這才勉強點頭帶着她二人上路。除她二人之外，更再沒帶着楚府的下人，現下車外跟着的，皆是女帝指派之人。
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一人一騎，攜密報渡江，飛馳北上。
禦書房中，一男子身着玄色鑲金邊五爪龍袍，面如冠玉、俊逸出塵，端坐于長桌之後，正半垂星目細觀手中錦書。
半晌，觀畢後方淡然一笑，挑目朝桌前立着那人道了聲：“和親？”
那人忙一躬身，應道：“正是。”
“呵，倒是好大一份禮呢。”男子十指修長，将手中錦書緩緩疊起，一派的恬适，“查。”
“是！”那人應了一聲，躬身退出。
待那人去後，坐後男子方眼目微擡，朝一旁窗邊瞧去，定定出神，随即輕嘆一聲：“若安國、定國二位将軍還在，如今哪容那些宵小嚣張如斯？”
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一路走走停停，每日間楚瑄瑤亦只在車上坐卧，不過看看書，同兩個丫鬟說說話兒，除了打尖歇息之時，再沒何事吩咐交代出去。
外頭跟車的內外侍、并伺候的宮女嬷嬷輕易不來問話，楚瑄瑤雖沒細細查問，卻也估摸出了七八分，這些人但凡是在宮中得用的，也不至于随自己北上和親，如今瞧這态勢，更不似有那女帝、公主安插下來的人，如此安排，想必恒國那裏已經當自己是個死人了呢，哪裏還會費心監視？
“望梅，箱子裏的東西可都查過了？”
望梅忙擡頭向自家小姐瞧去，見她正一派娴靜的斜斜靠在窗邊兒，趁着外頭照進來的日光看着手中的書，忙點頭低聲道：“查好了，咱們帶着的金葉子、銀票都好好收着呢。”
那裏湘月疑問道：“小姐，咱們是嫁到臨國，不多戴些首飾布料，帶這些東西做甚？”莫非宮中還要花錢買東西不成？便是打賞，等回頭做了娘娘，不一樣能得皇上賞賜再打賞下去？
望梅擡眼嗔了她一眼，又向小姐那裏看了一眼：“小姐做事自有章程，若你都想得到的，小姐哪裏還想不到了？”
見小姐只面帶淡笑，并未開口，眼睛仍盯着手中那卷書冊，湘月吐了吐舌頭，沒敢再胡亂吱聲。
過了一會兒，似是看得乏了，楚瑄瑤那裏收了那書，轉頭朝外頭路上隔着簾子看了一回：“等回頭打尖歇息了，你們兩個一路上問問那些個嬷嬷宮女，看看所到之處都是哪裏，回來說給我聽聽。”
二女忙應了聲“是”，望梅面露愁色，想了想，湊到小姐身邊低聲問道：“小姐，可是怕出何事？這一路上，奴婢心裏總覺得不對，直緊着……”她怕。小姐雖接了聖旨、聽了聖命出宮，雖是嫁遠到昭國去，可路上既沒道過于那宮中的辛苦慰懼，更沒露過半回馬上要嫁人了的嬌羞。路上吩咐事宜、行事之時，更沒看出小姐于那北面皇宮之中有何期待忐忑之意，這叫她心裏總似懸在了半空之中，再不踏實。
要知道早先定了那李家長子，雖看似不大在意，可小姐卻不動聲色的把那李家行事規矩、李家大公子的性情喜好皆暗暗打聽、記在心裏，此事傍人不清楚，她卻是清楚得緊的。
擡眼看向望梅的面孔，饒是楚瑄瑤向來自定，這會兒亦不禁苦笑了一回：“莫怕，當日你們要跟我出來時說的那些話，我心裏都記得。既然你們把身家性命都托付給了我，那我自不能棄你們于不顧，但凡有我在，便有你們在。”
她們怕，自己又何嘗不怕？父親尚未接到那份旨意之時，楚家同朝中官吏家中多有往來，賞花、詩會的閨閣樂事又哪裏少了她去？可她偏沒聽說過昭國派人過來求和親的事！
既然昭國沒派人來求過，那自己這番過去又算得了什麽？恒國向不如昭國國勢，如今不過丈着天險同南面的氣候與北不同，才能偏安一隅，自己這回過去，倒更似是恒國向昭國讨饒，送過去個取樂的女人讨好人家而已。
這倒還罷了，就只怕……
想着，黛眉毛微蹙，再向窗外瞧去，不再做聲。
“既然同小姐出來了，奴婢便是舍了這條性命也定是要護着小姐的！再說這話，哼，一會兒的桂花釀端上車前，奴婢定要先偷吃了！”這裏望梅還沒開口，那邊聽到楚瑄瑤說話的湘月就先炸了毛兒，嘴巴一嘟，便哼出聲來。
“瞧你饞得這個樣兒！”心中本生了幾分悲涼之意，這下叫那丫頭鬧得盡散了去，望梅拿手在她額頭上點着，又道，“小姐看書看乏了，可要歇歇？”
楚瑄瑤點點頭，叫兩個丫鬟服侍着歇息了下去。
一路行走，一路歇息。這一行人浩浩蕩蕩，數十輛車馬拉成一字，兩旁由或騎馬或步行的兵卒随行。小半個月的功夫，這一行人方到了瀾河邊上的瀾津渡口，乘船北上。
衆人出行之時，已是五月末，這一走，已經到了六月中，正值酷暑。一路上行行走走，越行越向北，可氣候卻沒似早先聽聞般的那般涼爽，仍是把人熱個半死。外頭那些個行走的兵卒臉上都露出了疲态，便是坐在車子上的，也好不到哪兒去，身上的骨頭架子幾被車馬搖晃散了。
待又行了數日，方複到一處鎮上，兩個丫鬟下去取吃食做湯水，沒一會兒便提着食盒回到車上，伺候楚瑄瑤用膳。略掃了一眼菜色，便聽那邊望梅道：“适才備湯水的時候，聽那兩個嬷嬷道，這會兒已經到了通達縣呢。”
手中提着的箸微一頓，楚瑄瑤眼中神色一斂，“嗯”了一聲兒，略用了些個菜色，便叫兩個丫鬟吃了，自己卻取了那冊泛黃的圖冊，皺眉瞧着上頭的記載。
“小姐，怎麽了？”楚瑄瑤神色不對，向來近身伺候的丫鬟們自是最清楚的，望梅心下一緊，忙低聲問道。
“無事，你們吃吧。”略搖了搖頭，便把那圖收了，頭靠在一旁的竹夫人上微微閉目。
我之所求，無非是家人和樂、祖母能安享晚年。現如今，父母既因聖命雙亡，自己無力去報，也只得希求祖母平安。如今北上，自己是死是活皆不在意，可……
睜開雙目，瞧向那兩個正用膳食的丫鬟，楚瑄瑤眼中悲涼神色微斂，雖不知那女帝打的到底是何主意，自己卻也要細做打算，免得被人吞得連骨頭都不剩，卻沒半分還手之力！
想着，擡手朝頭上的簪子摸去，心中微定，再把眼睛閉了——是好是壞，只有等他們把招亮了出來才能再做打算，這會兒便是自己想跑，跟着這許多人，又能如何跑了？
