第28章 表白
姜檸悄悄回了宮,進了宮門沒多久，便遇見乾元殿的小太監，說是皇上派來接人的。
姜檸跟着那小太監走,拐過一道巍巍深牆,便看見祁景站在一棵枝丫盤虬的古柳下,負手與萬全含笑說着什麽。
眼角看到姜檸過來,祁景轉頭,唇角的笑意加深，一雙桃花眼望定了她,伸手等着她牽，笑嘆，“愛妃，你可算回來了。”
仿佛他已在這裏等了多時。
姜檸再也不會被這溫柔笑面迷惑,低下頭，快步走了過去，忽略掉了他那雙手。
祁景見她低頭蹙眉，一副失落憂愁的模樣，落空的手頓了頓，還是折過來拉住了她的手,“怎麽了,姜愛卿身子可好？”這是他唯一能想出來的,姜檸心情不好的原因。
姜檸作出泫然欲泣的神情,抽抽鼻子，“身上的痛倒還好，心裏的痛卻難以排遣。阿爹他年紀大了，想家，還想娘親。”
見她悲傷,祁景便覺得心髒也一下一下揪疼起來，攬住了她的脊背。
姜檸還在低低說着，“娘親葬在老家的後山上，阿爹在她墳頭種了一棵桃花。他今日和我說，他夜裏夢見了那株桃花……”
祁景心裏起了奇異的感覺，只覺得姜檸口中的那一對夫妻，如此平凡，又如如此令人羨慕。一生一世一雙人，彼此深愛對方，這樣，是多少人求也求不來的。
就如同他，過去曾求不到，以後，不知道能否擁有？
他又将姜檸攬緊了些，半是感嘆半是哄着她，“姜大人對夫人情深義重，令人敬佩。”
姜檸低頭不語，祁景斟酌着哄道，“若你實在憂心父親，那朕便準他告老還鄉。”衣錦還鄉是多少人的夢想，落葉總須歸根。姜清書的思緒他能夠理解，左右一個八品小官，走了也便走了。
姜檸心中一喜，低着頭不必擔心被人看見，唇角露出一絲如釋重負的笑意來。耳中聽祁景道，“他大可以安然離去，也不必擔心你，朕會照顧好你。”
從前祁景哪有這般體貼，事事為她考慮周翔。可惜，一切早已遲了。
姜檸露出一個含着點離愁的笑來，擡頭面向祁景，“皇上您真好。”
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祁景看着她的眼睛，一雙又黑又亮的杏兒眼，純真如幼鹿，明淨如秋水，透着對他的依賴與感激。他眸色轉深，擡手欲掐住她精巧的下巴。
祁景過去從不曾用這樣的眼神看她。姜檸一時不懂他眼中欲.色，但下意識覺得危險，嬌羞地低下頭，“皇上……”
祁景回過神來，輕笑，拉着她的手，牽她上那華麗的明黃步辇，“走，送你回祥和殿。”
姜檸順着他上去，坐到他身邊，被人穩穩擡着，行去祥和殿。她的手還被祁景牽着，人前她是真羞澀，欲要抽出手，祁景察覺她的動作，輕輕一笑，将她牽的更勞了些。姜檸只得作罷。
又走了一會兒，迎面來了另一隊人馬，四人擡着紅色小辇緩步走來，旁邊跟着幾個太監宮女。
是純妃。
宮裏誰人不認識皇帝呢？擡辇的人立即将步辇放到一邊，純妃很快下來，笑意雍容且恭敬，盈盈帶着衆人行禮，“皇上。”
因多了人圍觀，姜檸又抽了抽被祁景握着的手，祁景看她一眼，眼裏含着戲谑，手卻如她所願松開了。
他并未下辇，只令人停住，露出那一慣的笑意，一雙風流的眼睛，任是無情也動人，“是愛妃呀。”
因步辇未降下，仍高高被人擡着，姜檸只能坐着，欠身給純妃行禮，“純妃娘娘。”
純妃含笑看了眼姜檸聊作回應，視線從姜檸的手上滑過，那雙手柔弱無骨，瑩潤潔白，剛剛還被皇帝緊握在手中。純妃心中暗恨，面上卻仍舊從容笑着。
祁景含笑同純妃說着，“愛妃今日精神頗好，容光煥發，這一身牡丹粉，很襯你。”
這張嘴從來會說好聽話，卻從來不見真心，誇着她的衣飾，只怕并未看在眼中。純妃心中一時又恨又痛，面上卻不得不得體地應着，“這衣料是皇後娘娘賞的。臣妾精神好，全仗皇上愛護，姐妹們照顧。”
祁景未深究她這句話是真心抑或假意，他沒那個閑心，更沒有那個興趣，只笑道，“愛妃一貫謙遜，不枉太後與皇後對你贊不絕口。”
純妃臉上浮現一絲羞色，“皇上謬贊，臣妾只怕自己做的不夠好。”
“愛妃過謙了，你幫着皇後，将後宮打理得很好。”祁景笑着轉頭看向萬全，吩咐道，“南疆進獻來的奇珍，你回頭挑兩樣送去興慶宮。”
萬全點頭哈腰，“是。”
“謝皇上隆恩。”純妃笑着，面上露出點喜悅，心中卻絕望。賞賜再多，又有何用。
姜檸聽着這兩人的對話，尤其是祁景的那幾句，一臉默然。曾經祁景對她，也是這樣的，滿口柔情蜜意，心中卻全是冰冷。
祁景觑一眼姜檸，見她一張小臉木着，還以為她吃醋，眼中戲谑意味更濃。
因着規矩，純妃不能直視皇帝，但眼角餘光卻将祁景的神态看在眼中。他明明是在與她說話，但眼裏卻偏偏只有姜氏，眼神那般親昵……純妃袖中手指掐緊。
祁景只看了姜檸一眼，便看回純妃，笑道，“看你這方向，是要去探望太後？”
純妃笑道道，“太後娘娘命臣妾時常去走動，與她說說話。”
祁景點頭，“常去走動好，陪母後解解悶。你便去罷。”
聽這話已有告別的意思，萬全識時務道，“起駕。”
“恭送皇上。”純妃站到一邊，福身行禮，久久不動，袖中手指，已是掐得血紅。
祁景惬意地坐在步辇上，側頭看着姜檸，握住她手，“吃醋了？”
姜檸不知祁景竟然誤會到這個地步，一時無語，只能低着頭，佯裝嬌羞，抽手。
祁景便認定她是使性子。姜檸一向善良柔軟，少有使性子的時候，祁景一時覺得心軟又心癢，握緊她手，道，“她是朕冊封的，朕總不好不聞不問。朕的心，只在你那處。”
雖這話語帶着兩分調笑的意味，但祁景一時覺得，心跳有兩分快。
姜檸對此卻是毫無波瀾，只抿抿唇，有些別樣的煩惱。之前她一心想讓祁景喜愛她，好報仇誅心，如今祁景當真喜愛她，她卻少不得防着他了。與南宮棠不同，祁景年富力強，坐擁佳麗無數，還育有子女，暧昧之語随口就來……雖不知他到底碰過多少女子，但姜檸知道，他必不是禁欲之人。
至少要撐到南宮棠回來……
這倒有些棘手了。姜檸一時半會兒也不知如何解決這煩惱，索性裝出一點嬌羞，俯身埋頭到祁景手臂上，“皇上……”這樣看不見她的臉，她也不用擔心演戲不佳。
祁景順了下她的長發，臉上俱是笑意。
待重新坐在小辇上，純妃只覺得這秋天的風過分寒冷，吹得她身體與周身血液，一起冷了下去。
她想起了先麗妃吳氏。她比吳氏，晚進宮半年，卻仿佛一個可笑又可憐的分水嶺。在她之前，祁景對男女之事尚有興趣，對子嗣傳承尚有責任心，對……先太子妃季氏，尚有克制之心。可從她開始，祁景再也沒有寵幸過任何人。
她在宮中，當了近七年的擺設。而祁景滿心只有冷宮那人。
冷宮的那個賤人！
祁景以為她不知道，怎麽會不知道呢？七年的時光，幾千個日夜，她的目光都在祁景身上，即便乾元殿密如鐵桶，傳不出任何消息。可那樣長久地關注一個人，又怎麽會對他沒有絲毫了解？
她知道季氏的存在，也知道皇帝斷不會無故寵幸姜氏。起初她想看看，皇帝到底想對姜氏如何，可後來，她見他們遭逢大難、相濡以沫，她見皇帝看姜氏的眼中的，多了別樣的風采……
皇後愚蠢啊，不争不搶，任自己從唯一的發妻，淪為被冷落的舊人；也不怕祁景寵了別人，再生個一兒半子，危及太子的地位。
她不甘平凡，也不願做同皇後一樣的蠢人。祁景不願給她恩寵，那她就去争取，擋在她路上的人，她一個也不會放過。
純妃咬了咬唇，吩咐身邊的大宮女，“一會兒雲霧回來，你去接着她。”
大宮女恭敬稱是。純妃心定了定，想想方才祁景與姜氏之間脈脈含情的眼神，越發覺得，自己沒有做錯。
因為青州之行耗時長久，積壓了不少政務，祁景這些時日很忙，又在調理體寒之症，擔心冰着姜檸，或者太過寵愛姜檸，給她招致禍患，來祥和殿的時間，便少了。
不必應付祁景，姜檸便冷靜籌謀報複祁景的時機——祁景都能說出“朕的心，只在你那處”這種話，報仇自然可以開始了。
但報仇的時機，卻還要計劃。不能太早，最好和南宮棠的計劃相接。她答應過南宮棠，要乖乖等他回來。
南宮棠出征的時間，到了。
祁景有些猶豫，他不該答應帶姜檸去給大軍踐行，但君無戲言。于是這一天，他還是坐了馬車，帶姜檸出宮。
