開封府小飯桌

第31章

“趙虎回來了！”那邊有人喊道。

包拯一聽, 對趙寒煙道：“看來你要等會兒才能去燒大鵝了。”

趙寒跟着包拯去三思堂。

趙虎和張龍正坐着喝茶歇息，聽說包大人回來了, 趕緊起身相迎。

二人拱手見禮之後，立刻就講述了此行調查的所見所聞, 并将兩起命案的卷宗呈上。

“錢樹、鄭宏與馮志新的死法一致，都是吊殺鞭打。錢樹的妻兒則是躺在地上，被人用繩子勒死。”

趙虎說罷，目光偏移, 亮着眼睛看着趙寒煙, 好像在問‘我不在的時候你都做什麽好吃的令我錯過了’？

趙寒煙笑, “快說案子吧。”

“對, 快講講那些家仆都是因何暈倒了？”王朝急道。

趙虎應承，趕緊繼續說道：“提起這個就有些意思了, 兩起案子在案發之前, 便是平常大家晚上快歇息的時候，所有的家仆都被叫了過去, 喝了一種名為‘真言水’的東西。據說這種水是從西域而來，非常靈驗, 喝了不管問什麽都會說真話。當時錢樹和鄭宏讓家仆們喝這種水的理由也都一樣，皆說懷疑家裏頭有細作，每個人都必須喝這種水然後再回答問話。”

“真言水？這我還是頭一次聽說過，公孫先生，真有這種東西麽？這要是用在查案上，可方便多了。”王朝好奇地感慨道。

公孫策搖頭, “聞所未聞。”

“必然是假，實際上他們喝的就是迷藥！”馬漢道。

趙虎點頭：“确實，他們每人把水喝了之後就只覺得有些暈乎，被主人家問話是不是奸細，都說不是，最後大家都各自散了。大概是過了不到一炷香的時間，他們就記不得什麽了，以為是自己困了睡着了，再醒來已經是第二天早上。錢樹那是被蘇醒的家仆們直接發現了屍體。鄭宏則因為被弟弟鄭圖替代，屍體被鄭圖和于氏悄悄處置了，所以鄭家別苑的家仆第二天還是如常幹活，尚沒察覺出什麽來。”

張龍接着趙虎補充道：“我們調查時還得知一件事，鄭宏弄來的那些女子，有一部分并沒有被留在別苑。據家仆們的供求，他們之中并沒有人參與過強搶民女的事情中，是偶爾會有人押送姑娘過去。長得特別好看的，留不了多少日子就會被送走，姿色稍微差些的才會被留下來。因瞧那些姑娘都被鎖着，要嚴密看守，所以大家暗地裏猜測是搶來的。後來時間長了，大家也都肯定就是搶來的，有抱不平的，但因為鄭宏是陳州地方最大的官，且還朝裏人有人撐腰，誰都不敢亂言惹事。前兩年聽說有人多嘴說了出去，結果被鄭宏活活打死。”

“再有就是據這些被抓的姑娘們供述，她們都以小選的名義被騙。就是錢樹打發人裝成官差在陳州附近偏遠些村縣的以此名義招人，好些父母還以為自家姑娘被選中會去王府享福，而且被選中的人家都有十兩銀子可拿，所以送人走的時候還樂滋滋的。倒也有察覺不對，去官府告過，不過因為本地的縣官都受了鄭宏的警告，并不敢接這些案子。這些年錢樹的上千畝家産，其實都是靠巴結陳宏，幹這種勾當賺來的。”

“我記得這錢樹還被稱是什麽大善人，背地裏竟幹這種事，他和鄭宏都該死！”王朝恨恨咬牙道。

趙寒煙因想到了蘭兒，皺起眉頭，轉即請大家不要将此事傳到蘭兒耳裏，那孩子本就無辜，還受了刺激，再刺激一下後果難以設想。

王朝保證道：“趙小兄弟請放心，這點分寸我們還懂。”

趙龍接着表示，在案發的前一天，鄭宏和錢樹都接過一封帖子，之後看門小厮就收到秘密吩咐，要在第二天夜裏留門，若有人叩門便什麽都不許多問，只讓他進來就是。

“兩家的小厮都表示，他們開門後見到的是一位頭戴着黑紗草帽的男人，手拎着一個包裹，身量大約比我矮半個頭，也就和趙小兄弟差不多。因在夜裏看不太清，人還走得快，就這些線索。”趙龍描述道。

“看來确實如趙兄弟推斷那般，這四起案子的兇手皆為同一個人。”公孫策對包拯道，“看來兇手就是随意齋的副總管金水蓮。”

包拯完全贊同，“四起兇案都與‘貢美色，搶民女’相關，而金水蓮作為應天陽在外搜集美色的爪牙，只有她具備足夠作案的條件。比如夜裏留門，信其蠱惑之言令喝什麽‘真言水’。兇手與被害人必定較長時間的來往，比較熟稔，且十分受被害人信任，以至于她所傳達的話，令被害人絲毫不加以懷疑。

金水蓮代應天陽辦事已有十餘年，她深得應天陽信任，常替應天陽傳話辦事，想必下頭的人對此都很熟悉，才對她沒有防備，更因其所言而乖乖照做。

當下除了她，該沒有別人能做到這些。”

大家推斷得都非常好，那應該沒她什麽事兒，可以回去做飯了。

趙寒煙就趕緊說了一句結束語：“可描繪金水蓮畫像，全城通緝了。”

大家紛紛贊同，轉頭随後各自散開去就忙各自的事兒去了。

趙寒煙立刻打算回她的小廚房，卻被公孫策叫住了。

“公孫先生還有什麽事？”趙寒煙好奇地看着公孫策。

公孫策對趙寒煙微微笑了一下，這時候轉頭看向包拯，求問他的意見：“段小王爺那件事兒，大人覺得該如何招待？”

“段小王爺？”趙寒煙疑惑問，心裏還沒反應過來，只納悶宋朝的皇族都姓趙，怎麽會有什麽姓段的王爺。

“乃是大理開國皇帝的玄孫，名為段思廉。”包拯也笑了，對趙寒煙介紹道。

“是了。”趙寒煙想起來了，北宋那邊還有一個大理國。可是趙寒煙不解公孫策和包拯為何會提起他們來，趕緊問緣故。

“段小王爺而今代大理國皇帝來我朝出使，算算日子，不日便會到東京城。而我們開封府，此次要負責接待段小王爺。”公孫策解釋道。

“這應該是禮部的時候，開封府什麽時候接管了？”趙寒煙疑惑。

“趙小兄弟可能有所不知，這位段小王爺出了名的性子不拘，十分惹事。八年前他才十歲，便随大理國使臣來我朝出使，不小心燒了一艘船，又毀了一座皇家別苑，偏偏還有十足理由讓當時的吳尚書無法辯駁。自他走後，‘小魔王’的名號就扣在他頭上，吳尚書也因辦事不力而抑郁內疚，害了一場大病，後來便辭官歸鄉再不問朝事。而今的禮部尚書，正是當年吳尚書當年的學生，因而懼于接待段小王爺，便幾次推诿。”

“哼，”趙寒煙有點看不上這位吏部尚書，“那這也是他禮部的事，他不該推脫。”

大臣若都是這種不擔事的，趙祯這皇帝當得可夠辛苦了。趙寒煙一向把趙祯當成好友，此刻很為其抱不平。

“但因有龐太師是在旁說情，又有幾位大臣附議，總之辯解了一番，這件事最後就變成了開封府來接管。一說咱們大人正直剛毅，一身浩然正氣，大人能震得住得段小王爺這種性子。再有一說便是他不受禮部接待，便是給他一個警告，怪當初他怠慢了我大宋官員，而今自要還回去。”

趙寒煙嗤笑：“一面說這段小王爺只有包大人能收得住；一面又說讓包大人接待他是對他的一個懲罰。求人辦事，還要把人譏諷一通，這些人可真有意思了。”

包拯：“包某倒覺得那段小王當年也只是頑皮了些，本性并不壞，再者而今他已長大，懂事了，總歸會知道些禮節規矩。”

“我們還得到消息，這段小王爺很喜歡美食。排場大的酒席他未必喜歡，反而是一些有滋味的小菜會令他沉醉不已。”公孫策注視着趙寒煙，帶有暗示性的告知。

原來這才是公孫策剛剛特意留下自己的緣故。

“明白了，等他來的時候，我給他做飯吃。”趙寒煙笑道，“這倒簡單，只不過他滿不滿意，我便不能保證了。”

“趙小兄弟的菜堪稱一絕，他敢不滿意。”公孫策半開玩笑道。

包拯則贊許地點頭，對趙寒煙道：“如此卻是麻煩趙小兄弟了，若是缺人手或者什麽其它東西，盡管告知公孫先生。”

趙寒煙應承說好，方告退了。

回到廚房，趙寒煙就聽秀珠和春來等人講了‘謝安折返結果被來旺狠損一頓’的經過。

趙寒煙誇來旺機靈聰明，沒白吃她做的飯。

來旺得意：“這是當然！再說，他說趙小兄弟做的都是豬食，那豈不是就跟罵我們一樣，豈能忍下這口氣！”

“就是，我看他就是豬本尊！我可瞧得很清楚，他死死盯着你拿着拿的那串豆腐丸子，饞得跟什麽似的，差點要撲上去！”春來道。

春去：“可不是嘛，我也看見了！”

幾個人随後哈哈大笑起來。

“行了，準備做飯，都來幹活。”趙寒煙等他們高興得差不多了，才說道。

春來忙道：“兩只鵝我都已經剁成了适口的小塊兒，泡在涼水裏。”

趙寒煙去看了一眼，點頭說不錯，一邊把鵝肉從涼水裏撈出一邊吩咐來旺燒鍋熱水。

鵝肉經過一個時辰的浸泡，已經去除大部分血污，一塊一塊幹幹淨淨了。鵝肉有補虛益氣，止咳化痰，解毒抗衰老的效用，又因其身上脂肪極少，食用它時也沒有發胖的憂慮，可謂是男女老少皆宜。

在鍋裏加了姜蔥和青梅酒，再下鵝肉焯水，可去除一部分腥氣和水泡後鵝肉上還部分殘留的血污。

趙寒煙又利用之前炸豆腐丸子的油，将山藥塊和紅薯塊過油炸了一下。

再将一把洗幹淨的嫩蔥直接捆紮，姜蒜切片，因為鵝肉偏腥，所以這三樣東西一定要多加。

起鍋将蔥姜蒜八角爆過，煸炒出香味兒，加糖炒出糖色，就可放鵝肉了。糖可用來提鮮去腥，還有提色的作用，再加入醬油，則會讓色澤更為紅潤誘人。之後加入香葉，桂皮，新鮮的胡椒等煮肉必放的調料，用木炭火慢慢燒鵝肉至軟爛飄香，大概需要近一個時辰的工夫。這時候再放入之前炸好的山藥塊和紅薯塊，再把豆子面、栗子面和玉米面兒和成的餅貼在鍋邊沿，蓋上鍋，沒一會兒的功夫炖肉的香味已經無法被鍋蓋包裹，越來越濃得在廚房裏彌漫。

等候大約過了一炷香左右的，揭蓋，滿滿撲鼻的香味兒襲來，鵝肉呈誘人的焦紅色，只是看着就令人食欲大振。鍋邊沿的餅子也熟了，表面金黃圓潤，散發着陣陣玉米的甜香。用勺子将鵝肉盛起，用筷子稍微按壓挑一下，肉便脫骨，肉質彈嫩，可見肉絲的紋理。這盛好的一盆鵝肉可謂是絲絲順滑，爛而不散。

餅子和鵝肉都出鍋之後，再配上趙寒煙之前炒得五菜一湯，就可以上桌了。

廚房的人就留了一小盤鵝肉，其餘的全部端到了小飯桌。

而鵝肉鍋周圍貼的一圈餅子肯定不夠，另還有一鍋燒好的米飯備着。

來旺在外住，這會兒也到時候該回家了，走之前嘗了兩塊鵝肉和一塊山藥，吃得欲罷不能，或許是因為吃得少的關系，回味的感覺更強烈，意猶未盡，看來晚上做夢都要流口水了。

等春來上完菜，趙寒煙和秀珠、春去春來兄弟圍桌用飯。

相較于鵝肉趙寒煙則更喜歡吃山藥和紅薯塊。因為慢炖了近一個時辰的鵝肉湯汁已經濃縮的肉香十足，炸過的山藥和紅薯浸在其中，剛好多汁增香，自身口感呢，同時又帶着肉香，吃起來比鵝肉爽口，但是其肉香味卻半點不輸給鵝肉。

今天因為陪包大人出門，趙寒煙擔心自己做飯時匆忙，有所疏漏，問秀珠和春去春來兄弟都有什麽意見。

三個人皆搖頭，只告訴趙寒煙好吃。

春來心聲：就是少了點，沒吃夠，但這話也說不出口啊。

春去心聲：沒吃夠，沒吃夠，還有那一圈餅子也沒有嘗到，不知道是什麽味兒，遺憾。

秀珠心聲：我家郡主做菜真好吃，好厲害呀！我一個丫鬟竟然都比不得郡主手藝好，不行，我以後要多多學，可不能再給郡主拖後腿了。

一會兒盤子見底兒了，見大家也都吃完了，趙寒煙倒覺得滿足。

這會兒大家都起身了，春去卻還坐在桌邊不動。

春去确認問大家：“都吃完了嗎？”

秀珠等人點頭，奇怪地看他，不明白他此話的意思。

春去嘿嘿笑起來，趕緊把剩了湯的鵝肉盤子端到自己跟前，扣上飯，随便攪和一下，就高興地把飯扒進口裏，随即閉眼睛一副銷魂的模樣嘆：“太好吃了！”

趙寒煙和秀珠都被春去的樣子給逗笑了。

春來則後悔：“我也惦記着那湯呢，當面沒好意思，還尋思着一會兒碗筷撿下去再偷偷地吃，卻被他給搶了先！”

“嘿嘿，誰叫你沒我反應快，沒我聰明！”春去鼓着兩腮，以勝利者的姿态得意地充春來挑眉。

這時候趙龍從三食堂那邊過來，端着一個空飯桶，問還有沒有飯了。

“有，我記得往常那一桶飯就夠了。”秀珠不解道。

“那幫人搶着用剩肉湯和着飯呢，”趙龍接過半盆飯，急忙就走了，“我得趕緊回去，不然就沒我的份兒了，回聊啊！”

春去擦擦嘴，“看，不是我一個人這樣！”

春來見他這樣笑了笑，忽然又嘆了口氣。

春來心聲：不比不知道，一比傷人心。其實我當年也給幾個兄弟們做過鵝肉了，就沒這麽美味，這邊大家搶着連湯都喝光了，我呢，剩了一堆肉沒人吃。那可是肉呢，那幫人竟然嫌棄！”

……

傍晚的時候，金水蓮的畫像就根據證人描述畫了出來。

打眼瞧着确實是一位五官極為精致的俏麗佳人。

開封府的畫師們随後就描摹了數十張，在東城內外各個交通要道張貼發放。

第二日清晨，展昭過來找趙寒煙，告知她經過一夜的盤查，目前還沒有金水蓮的任何消息。

“倒也正常，她蒙着面紗，見過她的人應該不多。”

展昭：“那會不會已經離開了東京城？”擴大搜索範去找，機會更渺茫。

“我覺得不會，這複仇她醞釀了很久，連官員都敢殺，在鬧市中的客棧也能動手，該不會因為開封府的緝拿而放棄她本來的謀劃。”趙寒煙忽然想起，問展昭，“馮高妻喬氏那裏怎麽樣了？”

“消息還沒傳過來。”展昭沉吟道。

“喬氏那裏可派人駐守？”既然馮高沒有參與，趙寒煙擔心兇手會針對喬氏。

展昭點頭，“昨晚包大人就吩咐過了。”

這時衙差過來回禀，昨夜在城外拿了喬氏身邊的管事婆子，還有和其同行的四名即将要行兇的殺手，再有險些遭到暗算的四名被害人也一并帶了回來。