從寵妃到法老[穿書]

第36章

提洛斯的水上巡視之旅并不順利。

大河的泛濫給航路帶來了諸多問題。以前的航路現在已不可辨認，可以泊船并提供補給的碼頭消失不見，船隊在下埃及的大片澤國中航行，船上人員也都心裏一派茫然。

唯一稍有改善的是天氣，雨水漸小，近期一直在大河上肆虐的大風也已平息。

船隊可以偶爾停泊在某個淺灘處，由擅長捕魚的水手捕魚，并收集些可以食用的水生植物作為菜蔬，擴充船隊的補給。

而提洛斯擁有在船頭獨處的特權。

身為埃及法老，提洛斯出巡時乘坐的是整個下埃及最好的龍骨船，船舷每側有二十名槳手，劃動長長的木槳。

身後的槳手們喊着號子，在泛濫季的濕熱天氣中将法老的巨船快速劃動。

提洛斯則木然坐在船頭，滿腦子都是上一次和艾麗希一起坐船出游時的情形。

“好大的船——”

艾麗希柔媚的聲音似乎在耳邊響起。

她從船舷處探身出去，試圖摘取水面上一朵藍紫色的蓮花，身體剛一個趔趄，被提洛斯一把提着腰拎了回來。

“它好看嘛……”

艾麗希嘟着嘴，只顧惋惜地盯着那朵擦肩而過的美麗蓮花，絲毫不顧身邊坐着滿臉郁悶和緊張的法老。

提洛斯揮一揮手，坐在他身邊的艾麗希就此消失了。

他知道這只是他在失去艾麗希之後，以回憶構築的幻象而已。

這幻象也并不總是那麽美豔迷人，艾麗希也做過不少荒唐的壞事，她命人往水裏扔過不止一個衛士、侍從，或者是書記員，只要他們對她有小小冒犯，她就會這樣懲處。畢竟扔下去之後還會讓水性好的水手再撈上來。

“膽敢冒犯你們的王妃，就扔你們去大河裏喂鱷魚！”

艾麗希總是這樣威脅從水裏撈起的落湯雞。

然而她第一次見到水中巨鱷，卻縮在法老懷裏根本不敢探頭，別提扔人去喂鱷魚了。

只知道嘴硬的小東西啊……提洛斯略有些無力地想。

自從得知大河泛濫的水位足以沒過整個薩卡拉行宮的時候，提洛斯的心就一直處在這種極度分裂的哀傷與憤怒裏。

他奮力回想着年少時受她羞辱的情形，一一細數她的缺點，她成為王妃之後各種矯情各種惡；

可是這些回憶帶給他的恨漸漸消失了魔力，每到這種時候，提洛斯的思緒就會不受控制地溜向別的地方，他會轉而回憶起他別有目的地迎娶艾麗希之後，和她共度的那段快樂時光。

提洛斯一時間竟有些恍惚。

當初他為什麽要送艾麗希來薩卡拉的行宮？

難道不是為了讓這個女人低下她驕傲的頭顱，匍匐膝行到他面前，親吻他的腳背，然後哭泣着請求他的原諒嗎？

難道他還真想讓一個女人為整個埃及而犧牲？

而現今他又為了什麽，拼盡全力趕來，難道就是僅僅為了尋找她那副被水泡爛、失去形狀、被鳥獸撕去血肉，露出森森白骨的身軀嗎？

提洛斯決計無法釋懷——

當初他遵從神谕，才會将艾麗希送往薩卡拉。

他把一切都交由河神的意志決定，然而神明卻如此殘忍地對待他？

以前他總把過去那段不堪回首的記憶存放在心裏，如今卻發現，他恨了半生又糾纏了半生的人，可能再也見不到，恨不到了……他曾經投入的那些強烈情感，現在已經毫無意義——

年輕的法老第一次想要親口問問神明：

衆神啊，敢問人心是你們的游戲場嗎？

王室的船隊花了足足七八天時間，才抵達薩卡拉附近。

抵達這裏的時候，最老練的水手，最熟悉薩卡拉行宮的領航者，也不由得發愣——面前一汪澤國，茫茫無際，根本無法判斷行宮的具體位置。

“吾王，按照遠處吉薩金字塔的位置和附近先王金字塔的位置，可以确定這薩卡拉的行宮，就在……就在這片水面下……”

說話的是一位名叫薩沙的二等祭司。王船出行的一應占蔔事宜，理應都有大祭司森穆特完成。

森穆特目前行蹤不定、生死未蔔，這個薩沙就被抓包，來到法老身邊，頂替森穆特。

“在水下……”

雖然早有預感，可到了這時，提洛斯的嗓子突然就啞了。

禦用領航者格裏高極其無措地回答：“是……而且前面的一艘船發現了薩卡拉行宮的星象臺，臺上的觀星石碑……”

提洛斯精神一振，循聲向前望去：“石碑……在哪裏？”

格裏高無奈指指前面的船，确切地說，指向了船身以下。

清澈的河水之下，依稀可見，三角棱柱石碑，鑲嵌着一道又一道向下延伸的銅線，尖頂完全沒于水面以下。

薩卡拉的行宮完全被泛濫的大河淹沒了。

法老站在船頭，覺得自己的雙膝不住地發抖。

他的王妃，還有他還未出世的孩子……還有機會逃過這一劫嗎？

或許大神官一家早就安排，幫助艾麗希逃脫，也說不定。

不——提洛斯搖搖頭。

大神官那個老狐貍，一早就存心将愛女雙手奉上，以換取他和兒子索蘭将來仕途平穩，應該不會故意違拗法老的意思。

唯一一線希望，是大祭司森穆特。

當初是森穆特親自把王妃送往薩卡拉的行宮的，在那之後他并沒回來，完全失蹤。

提洛斯非常信任他的大祭司，森穆特是先王從平民少年中發現，并且交由提洛斯，由提洛斯一手提拔起來的。此前森穆特一直非常感激法老的知遇之恩。

算起來大祭司和王妃在一起，已經共處了小半個月了……如果他們還都活着的話。

提洛斯想到這裏就覺得不舒服，伸手使勁揉了揉胸口。

“王，您看那裏，飄來的……”

“好像是王妃的轎辇——”

提洛斯新任命的衛隊長高聲提醒。

那其實是一座雪松木打造的四角床，擁有堅實的木制框架，可以由轎夫擡起。

因此它既是艾麗希的卧榻，也是她出行時的交通工具。此刻它飄浮在水面上，原地打着轉。

這座四角床的木料上塗着金漆，陽光一照金燦燦，确實是艾麗希過去喜歡的風格。

但這副浮誇的外表無法掩蓋它曾經經受過的磨難，木料上的金漆殘缺，似乎經受過四處撞擊。

四角木柱上清晰可見，不知是什麽動物的齒痕、爪印，原先四面垂挂的亞麻布早已被撕成殘片，一絲一絲地挂在木制框架上。

大大小小的鷺鳥栖在殘破的四角床框架上，待到有船只靠近，便一起呼啦啦振動着翅膀飛走。

這座四角床被水手們用頂端帶有鈎子的長竿勾回來，拖至法老面前。

提洛斯凝望着，似乎能看見艾麗希慵懶地卧在這座四角床上的樣子。

但是她人去了哪裏？

提洛斯問自己：難道她曾經這座四角床上避難？然後慘遭鱷吻，活生生丢了性命？

法老咬牙，心裏突然生出恨意：艾麗希，你……竟這麽沒用的嗎？連活到王趕來救你都做不到？

“那邊，吾王，您看，您快看，那裏有船——”

前面船上的一名水手忽然大聲呼喚。

“那不是龍骨船……像是匠人們手編的紙莎草船……”

禦用領航者格裏高這時趕到了法老的船上，半跪在法老身邊，一邊觀察，一邊為法老指點。

“奇怪了，通常紙莎草船都沒有這麽大。”

船隊派出數枚小艇，奮力向那條紙莎草船劃去，很快靠近，有人大聲叫喊：“這裏有一個人！”

“還活着！”

提洛斯精神一振，好不容易把是不是王妃這幾個字給吞了回去。

數枚頂端帶着鐵鈎的長竿同時伸向那座奇異的紙莎草船，将它拖近。

半跪在提洛斯身邊的格裏高突然興奮，向法老指點：“這是将好幾條紙莎草船綁在一起，連成的一座大船。這樣的船在水上行駛，要比單獨的小船穩定好些。”

格裏高一時感嘆：“這究竟是怎麽想的，王妃的人能想到，我怎麽就從來沒想到過？”

禦用領航者一時又恍然大悟：“對了，薩卡拉有一個匠人隊，是派去修王妃的陵陵陵……”

見到提洛斯眼神如刀，格裏高好不容易把陵墓這個詞吞了回去，左右掩飾：“也許是匠人隊的匠人也避到了薩卡拉，幫助王妃造了這樣的船只……”

正說話間，那條大型紙莎草船已經被拖至王船跟前。

格裏高一眼瞥見一個滿身是血的人，一時間驚叫了一聲，連忙伸手捂嘴，低下頭，好半天卻聽不見性格倨傲嚴酷的法老出聲呵斥。

他偷偷擡起頭，才發現法老瞪着眼睛，像是王宮跟前高大的石雕立像一樣僵裏在船頭。

“救……救命！”

渾身是血的人虛弱地發出一聲悲鳴。

是個男人的聲音。

提洛斯頓時呼出一口氣，緊繃的身體放松稍許，方才下令：“把他帶過來，王要問話。”

紙莎草船上的人轉眼就被送上王船，人們都看清了他的慘狀。

這是個男人，看穿着打扮是在附近服役的民伕。他原本穿着亞麻布的坎肩和腰衣，現在這些衣物都破爛被撕成一條一條，糊滿血漬，讓人根本看不清原本是什麽顏色的。

這人兩條腿自膝蓋以下空空蕩蕩，小腿已經不知去向。

他也算是硬氣，用布帶把膝蓋以上綁住止血，又将自己綁在了紙莎草船上，随波逐流，紙莎草船竟沒有被活到了現在。

提洛斯目不轉睛，盯着那個男人，冷漠地上上下下打量了一番，寒聲開口：“給他喂一點清水。”

水手們齊聲應是，小心翼翼地把那副殘缺的軀體從船上解下來，擡至離王船最近的一條小舟上，一名水手将陶壺裏的水倒在潔淨的亞麻布上，将浸濕的布稍許蘸了蘸男人的嘴唇。

“問他，薩卡拉行宮是什麽狀況，他有沒有見過第一王妃。”

水手們這才明白，王之所以施恩于這個平民，說到底還是為了王妃艾麗希。

“瘋了瘋了……”

在水手們的幫助下，飲下一口潔淨清水的男人嘶啞着聲音大喊。

“薩卡拉的人全都瘋了，他們全部躲進了地下！”

提洛斯與格裏高面面相觑，他們一時難以判斷這個受了重傷的男人說的是真話還是在臆想。

瘋了的人到底是誰？

這男人斷斷續續地将他在薩卡拉的經歷講了出來，王船上的人誰也不敢相信：

竟然發現了先代法老的陵墓，所有人為了躲避大水，逃進了地下陵墓裏？

那個男人斷斷續續地說：“本來說要奪去星象臺……後來竟都聽了那個女人的話，改口要去地下，我和幾個沒瘋的，上了這條船……遇到了河馬，還有鱷魚，然後是不知什麽水下妖獸……”

“船險些被掀翻，人都落了水……”

“他們都死了，我把自己綁在了船上，才有了今天……”

這男人看起來神智清醒，并沒有發瘋，甚至還懂得讨好谄獻。

他用完好的雙臂支撐起身體，望向王船上凜然而立的法老提洛斯：“陛下，陛下……是神明庇佑小人支持了這麽久，一定是——”

提洛斯臉罩寒霜，瞥了一眼這個男人，然後轉過臉下令：“把他扔進大河裏，喂鱷魚。”

法老話音剛落，水手們就動手了，撲通一聲伴随着求饒的喊聲不斷傳來。

這個奮力求生的男人萬萬沒想到，把他救起的人竟然這麽快就翻臉。

水裏的血腥味不知引來了什麽水下兇獸。沒多久，便是一聲慘叫，水面動蕩，迅速浮上許多氣泡，接着動蕩平息，王船附近的水面漸漸染紅。

法老別過臉去，剛好見到一臉茫然的格裏高。

“他只是個普通民伕。”

提洛斯臉露不屑。

“你剛才也說了，至少是匠人隊的匠人才能想出把紙莎草船綁在一起，增加穩定性的法子。”提洛斯難能可貴地向禦用領航者解說兩句。

“薩卡拉的行宮駐紮着王妃的人，除此之外至少還有匠人，怎麽樣都輪不到他上這條船——”

“如果他不是與人合夥，偷了這條船，就是僭越——”

“怎麽都是死。”

提洛斯臉色漠然地說出死這個字，區區一介民伕的生命根本不放在法老心上。

甚至讓法老費上兩三句唇舌，解釋為什麽處死，都是這個男人的榮幸——

法老的一言一行都會由書記官記下來，這個低賤的卑劣的男人，死不足惜，竟然能被寫進埃及的歷史裏——

“吾王，如今……”

二等祭司薩沙望着水面上那一大片殷紅，膽戰心驚地不敢多說話。

“就在這裏等！”

提洛斯斷然宣布。

“可是，剛才那個男人提到水下可能有妖獸……小臣的占蔔結果也顯示……”

“那就在附近尋找适合泊船的地方。”

提洛斯凝神望着剛剛水手們指點的水下石碑，已做決定。

“王無論如何都要等到大水退去，薩卡拉行宮重現的那天。”

提洛斯緊抿着唇，暗自将牙齒咬得格格響：艾麗希。無論是活人還是屍首，我都要找到你。

泛濫的大河淹沒薩卡拉行宮的那天——

通往尼托克莉斯地下陵墓的通道內，轟鳴聲逼近，水汽撲面而來，用于照明的火把一枚接着一枚迅速熄滅，光明在迅速縮短。

光明盡頭就是洶湧黑暗的波濤，它們奮力拍打四壁，毫不受阻地前突，似乎席卷一切吞噬一切。

地下陵墓裏空曠的穹頂将這奔湧的濤聲放到最大，躲在這裏的平民們似乎感受到了末日的到來，全部擠在一起。

家人親友們相互擁抱着，有人閉上眼，任憑恐懼填滿內心；

也有人回頭，望向守在陵墓出口處的四名阿蘇特。

“王妃、大祭司、侍女長、工匠……”

“謝謝你們，願意守在我們身前……”

德卡大叔被他的家人們簇擁着，閉上了雙眼，喃喃地說。

這時一個清亮的孩童聲音突然響起：“快看！”

是罕蘇的聲音。

人們聞聲向那邊望去，只見虛幻中仿佛出現了一道沉重的青銅大門，門上鑄着清晰的金合歡花紋樣——幾乎和薩卡拉行宮那座大殿的巨門一模一樣。

這一對既虛幻又現實的門，似乎被風揚起，沖着席卷而來的濤濤巨浪猛地關合——

“砰——”

“啪——”

巨門的門板猛地幹涸，浪頭啪在門身上發出巨響。

在人們眼中，巨大的青銅門扇，雕飾繁複的金合歡花紋樣在迅速消失。但是洪水卻被擋在了那一層虛空外面。

他們中有人大惑不解地往前邁了兩步，将用來照明的松枝火把紛紛舉起，想要看清通道入口處到底發生了什麽——

那扇巨門依舊在，反映着光線，光澤宛然，門的另一側被擋住的浪花騰起的細碎白色泡沫卻一樣清晰可見。

這扇青銅巨門，竟然成了完全透明的。

它甚至不再是一對巨門，而是成為了一堵嚴密的屏障，與周圍的牆壁融為一體，甚至不斷向穹頂深處延伸。

守在這座巨門跟前的四名阿蘇特，艾麗希又驚又喜，低頭望着自己的雙手，似乎不敢相信自己真的辦到了；

森穆特望着整扇巨門，若有所思；

南娜激動之後猛醒，趕緊跑過去攙住了艾麗希；

而卡拉姆則渾身一抖，突然像是打了個寒顫似的，問：“怎麽突然一下，變得這麽冷？”

早先被卡拉姆呵斥，趕到地下大廳深處的罕蘇按捺不住，跑了上來，往那扇透明的巨門跟前一蹲，好奇地問：“這究竟是什麽做的？”

他沒忘了扶扶雙臂，抖了抖，振作精神，說：“是好冷……”

艾麗希：……

你們埃及人，難道從沒有見過冰嗎？

是的，從她掌心噴薄而出的能量，在她應用了關門這一條相似律的同時，以寒冰的形式結成了一對巨門。

巨門封上之後，寒冰将一切可以透水的位置全部封滿。

此外，這扇門在短短瞬間迅速增厚，變得堅不可摧。在一時之內，除非有人能在對面點燃熾熱的火焰，否則沒有事物能毀去這扇門分毫。

卡拉姆的兒子罕蘇這時候太好奇了，他實在想弄清這扇巨門到底是什麽材質做成的。

于是他大着膽子，冒着寒冷，伸手上前試了試，覺得門上很冷，此外又有點粘粘的。

這孩子突發奇想，想試試這種材質究竟有沒有特殊的味道。于是趴在冰封巨門跟前，伸出舌頭，想舔一舔，試試口味。

艾麗希：……

好吧，埃及人應當是真的沒有見過冰。

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