第7章 北溫侯夫人
按照崇宜迩的吩咐，栖緬這日要去新邑君府邸學習禮儀。這樣對于崇宜迩來說，自然是方便，栖緬也只有硬着頭皮去了。
新邑君府邸離栖緬住處有些距離，步行雖要耗許多時間，這對于囊中羞澀的栖緬來說，仍是最好的辦法。
出發前，栖緬已經仔細看了源時豐送來的神都地圖，上面有新邑君府邸大致的位置。她記在心上，出門後也不斷比對着，就怕走錯了路，誤了時辰，給世界留下懷印象。那崇宜迩大概也是考慮過的，把相見時間定的比較晚，夠栖緬出門轉幾圈。
冬天的寒意漸漸淡去，春意漸萌，栖緬迎着略帶涼意的暖風，走在神都寬闊的街道上，看着來來往往的人，心情忽然變得愉悅起來。這是許久沒有過的好心情，她應該是壓抑的太久了。
新邑君府邸所在的地方，住的都是有爵祿的貴族，寬闊的街道便顯得冷清了。栖緬一個人沿着大街走，不時擡頭看看那些府邸門上的匾額，羨慕之感油然而生。她想着，自己要是能住在這種地方，該有多好。
終于走到新邑君府邸外，栖緬瞧見幾個衣帽整齊的家丁立在臺階上，忽然怯場了。她在原地躊躇了一會兒，用指甲掐了掌心的肉，感受到痛意，才鼓氣勇氣上前。那些家丁雖然嚴肅，卻不是那種鼻孔朝天的，問清楚後便進去通禀，不一會兒，崇宜迩在幾個随從的簇擁下出來了。
“師姐，”
栖緬自然不料這麽快會有結果，而且還是崇宜迩親自迎接，一下子又驚又喜，“師姐”二字便脫口而出。
“久等了，快随師姐進來。”
崇宜迩很自然地拉起栖緬的手，牽着她進了新邑君府的大門，随從們都在後面跟着。栖緬受寵若驚，一時連話也不會說了。
新邑君府很大，環境清幽，不時有路過的下人，卻不聞一點喧鬧聲，靜悄悄的倒有點吓人了。穿過幾道門，來到一個小小的廳堂，裏面布置得十分雅致，栖緬嗅着那淡淡的清香，有些不自在。
“來，坐。”
崇宜迩拉着栖緬坐下，請她品茶。栖緬哪裏會品茶？只覺得那茶有淡淡的清香，味道不同以往喝過罷了。
寒暄過後，崇宜迩笑道：“俗話說，來得早不如來的巧，我這兒剛好有一位貴客，她很想見見咱們師父新收的弟子，稍待。”
她起身離開，栖緬欲言又止，到底沒辦法出口阻止。都說是貴客了，栖緬又如何能不見？更何況，看這情形，崇宜迩今天是沒有興致教她禮儀了。
栖緬惴惴不安地等着，兩只手揪着衣襟，過了一會兒，便看到崇宜迩扶着一位美貌婦人出來。那婦人雍容華貴，舉止自有一種非常氣韻，一看便是久處高位的人。
“夫人，這就是宜迩跟您說的小師妹了。”
栖緬見了，趕緊按着記憶中的規矩拜見，她把頭埋得低低的，不敢正視那位夫人。
“快請起。”
那婦人竟然走到栖緬面前，伸手将栖緬扶起，仔細瞧着。栖緬一顆心亂跳，生怕有什麽地方做錯了。
“栖緬，這位就是北溫侯夫人，河陽君。”
還在洵都的時候，栖緬就聽到過北溫侯宣本頤的事跡，從不同的嘴裏說出不同的版本，都是頌揚之詞。那是一位戰無不勝攻無不克的大将軍，為神國立下赫赫戰功，如今該是鎮守着北疆。她自然不敢想象，能見到那位英雄人物的夫人。
“這孩子，不會是吓着了吧。”
那位夫人微笑着，伸出保養的極好的左手為栖緬整理着耳邊的亂發，此舉，便是崇宜迩也露出了不易察覺的訝異。
“別怕，我這年紀做得你的母親，你可把我當成母親一般的長輩。”
聽到“母親”二字，栖緬心中一動，她擡眼瞧着那位夫人，果然，眉眼間有那麽一絲熟悉，但是，怎麽會？不，絕不可能，這只是巧合罷了。
“夫人，咱們坐下說話吧。”
崇宜迩在一旁輕輕提示道。
“對，對，”
那位夫人坐了上座，崇宜迩、栖緬各自落座，栖緬不自覺地扯着衣襟。
崇宜迩說，那位夫人姓平名夙，也是賜姓，號孝和堂，這麽說來，三人都是沾親帶故的，五百年前許是一家人。
栖緬偷偷瞧着那位夫人，那舉止間的氣派，不會是那個人。所以，一定是是巧合了。也許僅僅是這位夫人比較随和，喜歡與後輩交談，所以容易令人生出錯覺。也許是記憶錯亂，産生了幻覺。一定是這其中的某個原因。這麽想着，栖緬心緒漸趨平複。
平夙細細地問了栖緬年歲，問了栖緬家裏的情況，又問了洵都的風土人情，一個接着一個問題抛出，有條不紊。初時，栖緬都小心翼翼地回答着，生怕說出什麽入不得耳的俗語污了夫人的耳，又怕那些鄉下人家的事令這些勳舊貴族笑話。
然，不僅平夙聽到津津有味，連崇宜迩似乎也喜歡上這些話題，不時問上幾句，讓栖緬漸漸生出了信心，說話也理直氣壯些，不免把一些兒時經歷的趣事說了出來。看得出來，崇宜迩有些神往的意思，平夙則微笑、點頭，偶爾誇上幾句。
轉眼到了午飯時間，崇宜迩命人擺飯，款待北溫侯夫人和小師妹栖緬。栖緬本以為君府是如何奢靡，誰知不過是幾道尋常的小菜，不過略精致些罷了，一時竟有些失望。
席間，栖緬只怕失禮，不得不拘于禮節，吃的異常難受。她不曾有過這樣的經歷，應對起來自然吃力。而那位夫人，遠遠地觀察着，眼裏滿是母親般的溫柔。崇宜迩嘴角上揚，露出淡淡的笑意。
飯後，三人促膝而談。平夙讓栖緬坐在自己身邊，緩緩道：“我膝下有一雙孿生女兒，十二歲，正是愛鬧的年紀，一般人降不住。我又得管着家事，心有餘而力不足，一直希望有個可靠的孩子來做伴讀，陪她們讀書玩鬧，只是一直沒個心儀的人。可巧，今日見了你，很是投緣。你可願意幫我這個忙？”
平夙說的十分懇切，栖緬自然不好拒絕，然“一般人降不住”這話着實令她犯難。若是連父母都降不住的孩子，外人又能如何？
“放心，我北溫侯府不會讓人白白幹活。你若肯來，自然是有酬勞的。”
這話一出，栖緬是斷然不能推拒了。何況，“酬勞”二字着實吸引人，把那“一般人降不住”的話蓋住了。她下意識地看着崇宜迩，崇宜迩便笑道：“夫人美意，怎可拒絕？那兩位小姐也來過寒舍幾次，可沒有夫人說的那麽頑劣。”
平夙笑笑，瞧着栖緬，似乎就等着栖緬點頭了。
栖緬掂量着，終于下了決心，道：“那就多謝夫人了。”
她猛地下拜，又擡起頭道：“只是有一條，若是栖緬不能勝任，還請夫人……”
說到這兒，忽的忘詞了，還好平夙立刻過來扶起栖緬，“這孩子，別動不動就行此大禮，要相信我看人的眼光。”
三人坐定，平夙又向栖緬說了那兩個孩子的大致情況，交代了一些要注意的事，約定了第一次去的時間，又說了一些別的話，這才道別。
第一次登門拜訪師姐崇宜迩，栖緬沒有完成既定任務，卻有了意外收獲。北溫侯夫人、河陽君平夙，多麽尊貴的人，就這樣輕易見着了，以後還會有更多見面的機會，想想就激動。
栖緬仍是步行回家，心情比來時還要愉悅，腳步由此變得輕快，那種對君府高第的恐懼一掃而空。最重要的是，束縛她前進腳步的“錢”，有了解決的辦法，這是令人興奮的事。
當晚，栖緬自己做了一頓飯，想起新邑君府的膳食，果然有喜新厭舊之感。那粗粝的飯食，才是令人頭腦清醒的東西。
栖緬又在油燈下寫了一封家書，告訴父親今日的見聞。北溫侯夫人的氣派，自然不是筆墨可以描述的。于是在栖緬筆下，那位夫人遠遠超過了師姐崇宜迩。不僅如此，栖緬還把給人當伴讀說成是已經板上釘釘的事，那肯定的語氣甚至令她自己産生了錯覺。
不過，有一點栖緬沒有跟父親說。那位夫人的确給了栖緬錯覺，栖緬也只能将其認為是錯覺。關于那個話題，她無論如何不肯首先提起。記得去年的時候，父親有意無意的提到了，被她當場打斷。
每個人心頭都會有不為人知的秘密，對于栖緬而言，那個諱莫如深的話題，就是她想要永遠埋葬的秘密。
要去北溫侯府照看十二歲的小女孩，當初答應時仍考慮的太簡單了。待仔細回想，栖緬還是一個頭兩個大。她似乎沒有和姐妹玩耍的經驗，更不知道侯府千金是何等狀況，果然還是財迷心竅、太過沖動了。
栖緬在地圖上找到了北溫侯府的位置，她開始思量如何做好一個“伴讀”。
