第29章 想送的不是花，是橄榄枝……
“二郎。”
韋氏走近來, 先叫了一聲蕭信，又局促地對許融笑了一下，有點不知該如何稱呼也不知該說什麽似的。
許融收斂了震驚, 笑着招呼：“姨娘好，姨娘進來坐。”
韋氏忙道：“不用了。我就和二郎說兩句話。”
許融會意，向蕭信道：“二公子, 我先進去了。”
蕭信點頭後，許融帶着丫頭們進了院門, 她面上如常, 心裏實在好奇——倒不是想知道韋氏和蕭信說什麽, 她單純是好奇韋氏的臉。
蕭珊和韋氏都能像得一眼就認出來，那位阮姨娘豈不是和韋氏如同姐妹？
蕭侯爺怎麽想的啊。
納兩個長得這麽像的妾, 他還真是渣得專一。
示意兩個丫頭先進屋後, 許融在院中拖拉着放慢了腳步。
院子本來小，一牆之隔外，韋姨娘柔柔的嗓音響起來：“二郎，我聽說, 你招惹了廚房的姜嫂子？”
蕭信的回應很幹脆：“嗯。”
“這是何必呢, 我早就勸你, 犯不着得罪他們, 鬥那些閑氣, 一時痛快了, 麻煩在後頭。姨娘只想你平平安安的才好——”
“我不好。”蕭信聲音冷着反駁, “姜家的以前把持廚房, 占了多少我和姨娘的份例，我病了，姨娘去替我要一碗雞蛋羹都要不來, 回來偷偷抹眼淚，這叫好嗎？”
“……”
韋氏像是被堵住了，沒說話。
蕭信的聲氣才緩和了一點：“姨娘，你不要成天這麽擔驚受怕的。我長大了，該怎麽做，我心裏有數。”
一會之後，韋氏輕輕嘆了口氣：“是呀，你長大了，都已經成親了。”
蕭信沒回應這句話，問她：“姨娘還有事嗎？”
韋氏大約是搖了頭，但話沒停，跟着就欲言又止：“二奶奶——我聽說性子有點厲害，你們沒吵嘴吧？”
“姨娘，你少聽些閑話。蕭信顯得沒好氣，“沒那回事。”
“我不是說她不好。”韋氏忙道，“我從前見過一回，十分知禮的，只是她在家是嫡長女，難免嬌貴些，你這個執拗脾氣，又容易急躁，往後還是該讓讓人才是，不要動不動給人臉色瞧。”
蕭信這次沉默着聽完了：“知道了。”
韋氏絮絮地又說，“二郎，你心事重，但有些事過去就過去了，其實這門親原是不錯，你也別總和侯爺太太擰着勁了——”
後面的話，許融沒有再聽下去，返身往堂屋走去。
她發現韋氏是個真聖母，不論別人如何欺她，辱她，她沒有一絲怨恨，也不生報複之念，只是逆來順受，甚至連聲苦都不叫。
很難評價這樣的性情好還是不好，因為她在旁人看來是受苦的，可她自己不覺得，那就似乎也不算苦，她得以在如此境地之中仍然保持着不衰的容顏，眉間雖有怯意輕愁，但那不是真的被生活毒打的痕跡。
所以，問題就來了：韋氏作為蕭侯爺喜歡的類型，顏又沒殘，人又溫柔，哪哪都挑不出問題來，怎麽就失了寵呢？
要說蕭侯爺有男人的劣根性就愛年輕的，蕭珊看着也十五六了，阮姨娘與韋氏之間的年齡差距幾乎可以忽略不計，境況卻差得這麽遠。
“姑娘。”
許融走進堂屋，白芙和新橙一齊迎了上來，眼裏都閃爍着求知的光芒，新橙更憋不住話：“姑娘，蕭大姑娘怎麽會和二公子的姨娘長得像啊？”
白芙沒說話，眼神也是同樣的意思。
許融搖頭：“我不知道。”
新橙失望：“啊？”
許融好笑道：“這府裏你是新來的，我也是新來的，怎麽我就該知道了？”
“姑娘這麽聰明，我以為姑娘什麽都知道。”新橙不好意思地笑。
白芙從旁補充：“據說蕭大姑娘身子弱，一向不大出來，從前外面竟也沒有這樣的風聲。”
許融點頭，這也正常，蕭珊出門都少了，姨娘們只會更加少——在蕭夫人的高壓之下，恐怕是根本沒有。如阮姨娘韋氏這樣的女子，四面高牆圍起一切悲歡，無論得寵失寵，對外界而言不過是一個個點綴門第的符號而已。
都沒什麽人見過，自然也沒什麽人知道了。
新橙蠢蠢欲動：“二公子肯定知道緣故。”
許融想了想，搖頭：“別去問他。”
關乎他的生母，太敏感了，很容易問得像揭短。
兩個丫頭都是肯聽吩咐的，忙道：“是。”
新橙吐吐舌頭：“二公子那樣冷，就是叫我去，我也不敢呢。”
許融笑了笑：“不要急，該知道時，自然會知道了。”
都在一個府裏住着了，秘密對外能藏住，對內，是藏不了多久的。
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接下來的時間裏，蕭信回到東次間讀書，許融理嫁妝，維持着相安無事的相處狀态。
許融的嫁妝按次序理到了廂房。小院除正房外，另有兩間耳房并四間廂房，一間耳房作茶房使，一間是白芙和新橙住着，下面廂房西邊一間住着彩蝶和翠庭，一間是紅榴青棗，東邊的兩間暫時無人居住，就全騰空了作為庫房。
許融帶來的衣料和器皿類大多在這裏，雖有完整的明細單子，出嫁那日畢竟人多忙亂，未必樣樣周全，需得按存放地再核一遍，要取用時才方便。
長日無事，她擁着狐裘，膝上放着手爐，手裏拿着賬冊，坐在廂房門口，一邊曬太陽，一邊看丫頭們翻箱籠。
今天天氣好，下午的日頭暖洋洋，許融雖然歇了午覺，讓這麽曬着，漸漸又有點困倦上來。
“二嫂。”
忽然一聲從門外響起來的時候，許融恍惚了一下，才反應過來叫誰，她自椅中轉身，循聲望過去，而後醒神：“大姑娘？”
蕭家的大姑娘。
蕭珊帶着一個梳雙髻的小丫頭走了進來，微紅臉福身行禮：“二嫂，我冒昧了，想來坐一坐，沒想到二嫂這裏正忙着。”
許融完全清醒過來，笑着起身：“大姑娘客氣了，我沒什麽忙的，只是看着丫頭們做事，打發一下時間罷了。”
新橙和白芙聞聲忙從廂房裏出來，向蕭珊行了禮，就去淨手準備茶水等。
許融把蕭珊帶到了暖閣。
分賓主坐下後，蕭珊矜持又有點驚訝地打量着周圍，細聲道：“二嫂真是會收拾，這裏大不一樣了。”
裏外大半還是新房陳設，以喜慶的大紅色居多，但添上了一些細節，如炕邊幾上的紅釉花插，炕桌上的白瓷茶器，文房四物，玻璃插屏等，都是昨日收拾時就手拿出來的。
這個變化，在屋子有人居住後的家常活潑氣息，當然，每一樣東西都不是凡品，所謂家常其實不菲，添上的同時也是富貴氣息。
許融笑答：“哪裏，大姑娘才是會說話。”
白芙提着茶壺進來倒茶，蕭珊顯然知道她是許融身邊最受信重的大丫頭，與別的丫頭不同，半欠起身致謝。
禮數實在是周全。且看不出早上時才在蕭夫人那裏受過氣。
許融一邊琢磨着她的來意，一邊不着痕跡地又把這位大姑娘打量了一下。
蕭珊正捧起茶盅，姿勢優雅，這麽一看，又不怎麽像了——常态下的蕭珊并沒有韋氏身上那種怯意，舉手投足透着的貴女氣質比常姝音也不差什麽。
是受着寵愛長大的姑娘。
蕭珊淺啜了兩口茶後，再度說起話來，先說的是幾上的紅釉花插，贊嘆精巧：“——好鮮亮可人的釉色，只是怎麽空置了？”
花插裏确實無花，許融笑道：“沒見到合适的時鮮花卉，一時就沒有管它。”
小院裏只有一棵半死不活的枯樹，至于院外，她還沒來得及去探索。
蕭珊眼神亮了一亮：“我姨娘院裏種有兩株梅花樹，如今開得正盛，二嫂要是不嫌棄，我明兒就折一枝送過來。”
許融心念微動，這想送的不是花，是橄榄枝吧。
一枝花的事，她先接了下來：“那就多謝妹妹了。”
蕭珊明顯放松了些，話語間帶上了試探，态度還是細聲細氣的：“早知道二嫂這樣和氣，我從前就該和二嫂親近了。我總是一個人悶在家裏，往後要是常來坐坐，不知道二嫂煩不煩我。”
從前只怕不是該不該，而是親近不上——原主許配的是蕭倫，不傻就不會和蕭夫人看不順眼的庶女多有來往，白芙的反饋側面證明了這一點。
許融含笑道：“說什麽煩不煩呢，妹妹言重了。”
卻不說到底歡不歡迎她常來的事。
蕭珊聽出來了，手指捏緊了茶盅一瞬，又松開：“二嫂，其實我來，是有一個好消息想說與二嫂。”
許融擺出洗耳恭聽的姿态。
蕭珊道：“儀哥兒十歲了，爹爹久已為他張羅尋先生的事，只是一直沒尋到合适的。直到前幾日，聽說應天府栖霞書院有一位蘇先生學問極好，他膝下的獨女嫁在京中，蘇先生年紀大了，想依附女兒女婿居住，就進了京——”
蕭珊本沒想說這麽多，但她才起了個頭，許融就聚精會神地望了過來，她本就是拿出來當籌碼的，不覺就越說越細：“爹爹昨日去拜訪了蘇先生，蘇先生極客氣，爹爹問出來，他本有意在京中收一弟子，既是承衣缽，也為自己老來多一個倚靠的意思。爹爹同他說好了，今日便再帶了儀哥兒去與他驗考。”
她終于說完了，許融在她有所等待的目光中緩緩點頭。
這就串起來了。
蕭夫人昨日的反應——她多半已有察覺，才焦灼關注蕭侯爺的行蹤；蕭儀上午的炫耀，他确實是沖着拜師去的。
爵位只有一個，蕭倫之下的人只能各顯別的本事。跟蕭信比，受寵的就不一樣了，才十歲，字不定認了幾個，蕭侯爺已經把大儒都在前方備好了。
“二嫂。”
許融思考着未說話，蕭珊有一點催促，又有一點自矜地道：“我聽說，二哥這一向轉了性子，一直都在閉門讀書。”
許融揚眉：“嗯？”
蕭珊好幾次等她接話，可她偏偏不接，她只好自己接下去道：“二嫂不要怪我說話直，家學裏的塾師不過虛應故事，連儀哥兒教了兩年也教不了了，二哥真想讀書進學，還該正經尋一個有學問的先生才是。”
許融認真點頭：“家學裏的先生原來不成嗎？大妹妹，多謝你告訴我，我記下了。”
蕭珊：“……”
她有點急了，話都說到這份上了，這個嫂子還不接茬，到底是真傻還是假傻？
“二嫂，”她再也忍不住了，亮明了來意：“你也許不知道，像蘇先生的大儒有多麽難得，遇上他收關門弟子就更不容易了，二哥若是願意，我可以去向爹爹關說，讓二哥與儀哥兒一起去拜師。”
許融驚訝道：“這行嗎？那位蘇先生不是只要擇一弟子？”
蕭珊顯露一點驕傲笑意：“別人自然不行，我們這樣的人家，想來蘇先生還是會給面子的，他一口就答應要看一看儀哥兒，其實那也不過是走個過場，儀哥兒已經通讀了<論語>，學裏的塾師怕耽誤了他，主動向爹爹陳情，爹爹才起意要另擇名師的。”
如此，她的來意總算是說完了一半，至于另一半，許融不打算問，也不打算聽——天下沒有白吃的午餐，蕭珊這麽殷勤地找上門來，提出這麽誘惑人心的條件，總不會是突然醒悟了兄妹情。
必有所圖，所圖必定不小。
許融笑着端起了茶：“原來如此，多虧大妹妹說了我才知道。只是我才進門，許多事還糊裏糊塗的，二公子那個脾氣，大妹妹自然知道，我也不敢替他做主，待我和二公子商量過了，若有請托妹妹的地方，再去麻煩妹妹。”
這是要送客了，蕭珊有點失望，但許融說的也在理，她确實沒有越過蕭信直接答應的道理，便忍住了，袅袅婷婷地站起來：“二嫂要是與二哥說通了，只管來找我。”
福身告辭。
她的丫頭默默跟上去，出院門以後，回望了一眼，忙關切地問道：“姑娘，她答應了嗎？”
蕭珊精致的眉眼有點冷：“沒有。”
丫頭擔心道：“啊？這可怎麽好？是不是二公子——”
“早晚的事罷了。”蕭珊打斷了她，才笑了一下，不以為然地，“我送的好處是實實在在的，二哥的脾氣，說不太準，也許真舍得往外推——但二嫂不一樣。”
“她以嫡長女嫁給二哥就是不得已，難道能就此甘心做一個不尴不尬的庶子媳婦？二哥不答應不要緊，她會勸二哥答應的。”
丫頭松了口氣：“這就好。這樣一來，她受了姑娘的好處，與姑娘站在了一邊，姑娘底下要找她辦事也好開口，她也沒得推脫了。”
提到這個，蕭珊眉眼又沉郁下去，低低應了一聲。
丫頭的聲音裏帶着抱怨與不平：“太太越加過分了，姑娘都這樣大了，還不替姑娘打算，壓着姑娘，要姑娘和姨娘自己設法……”
聲音漸漸遠去。
**
“我不要。”
與此同時，蕭信一口拒絕。
許融站在簾邊，她第一次過來東次間這裏，一眼望去只見冷而簡樸，幾乎沒有擺件，炕、木櫃、靠牆一架描漆書格，蕭信就坐在書格旁，側臉英氣清銳，因眉間皺起，又添了兩分厲色，顯得不好接近。
她随意點頭：“知道了。我明日去回絕她。”
這答案在她意料之中——蕭信與阮姨娘一系不睦是明擺着的，不然蕭珊直接來找他就是了，兄妹之間來往再少再生疏，也比跟她這個才進門兩天的好說話。
她不欲打擾蕭信讀書，話帶到了，就要出去。
“等等。”
蕭信卻叫住了她，頓了頓，才道：“你不問我為什麽嗎？”
許融好笑轉身：“二公子想說？”
她才一開口說了蕭珊的來意時，蕭信的臉就冷下來了，神色裏不但有排斥，還有警惕，當然怒意更少不了，反應都大成這樣了，她就算好奇，也禮貌地克制住了。
她笑意淺而清透，眼神溫和明亮，蕭信被她望着，心中驟雨般的情緒不知不覺平息了下來，他輕籲了口氣，眉頭也松開了。
他有一點想回應，但不知從何說起，又到底還有點猶豫。
許融已向他點了下頭：“二公子，我先出去了。”
簾子掀起又落下。
蕭信的目光定在微微顫動的簾子下擺上，不知為何，那一點猶豫轉變成了失望。
他盯了片刻，才轉回頭去，繼續伏案。
