成了偏執皇帝的

第8章 大漠

8、

二十及冠那天，葉十一在邊塞，抱着禦賜的長弓，獨坐于玉門關下的大石塊上，聽路過的書生吹笛，極目遠眺，大漠孤煙直，長河落日圓。

夕陽餘晖灑滿大地，更遠處，依稀飄來茶馬古道上缥缈的駝鈴，昏黃天幕下，黃沙并那蒼天一般顏色，混沌、複雜、看不分明。

沒有人知道那天是葉小将軍的及冠日。葉十一從來不說，領兵在外諸事不便，生辰向來是不過的。二十那天也不例外。

白天他們和一夥流匪起了沖突。流匪頭子胡漢混血，狡猾又兇悍，常年流竄于玉門關一帶，比起他們這幫臨時走馬上任的官家兵，流匪們對當地顯然更熟悉。

葉十一初至玉城落腳，姓劉的匪頭騎着胡人的高頭大馬，也不忌憚畏懼，仿佛這幫人常年浸淫于大漠風沙，寒來暑往無一日春暖夏涼，習慣了最惡劣的氣候，養成了最惡劣的性格。

劉匪頭打馬自茶攤旁路過，茶攤旗幡飛揚，一轉眼，那裂了縫的旗幟□□澀長風卷落下去，半遮半露地現出了小将軍脫下盔甲後姣好的一張臉，唇紅齒白，目如朗星。

劉匪頭不走了。

葉十一獨身至玉城歇腳，副将他們率兵，說是天黑前能到。

小将軍口渴得緊，等不及副将帶來水壺，摸遍全身上下，終于找出腰間佩囊裏僅有的兩枚銅板，要一壺大漠裏混了風沙的苦茶，就茶碗大口吞咽起來。

細小砂礫摩擦喉舌，這茶實在難喝。骨碌碌吞咽下去，反而更渴。

劉匪頭眼睛都瞪直了，他聽見自己吞咽唾沫的聲音，咕咚。

茶碗落桌，磕出了聲響。葉十一後悔不疊，就那麽兩枚銅板，換這一壺喝下去更渴的茶，屬實不太明智。眼下倒好，身無分文了。

劉匪頭是個聰明狡猾的人，聰明狡猾之輩，少有不會察言觀色的。聰明人，見對方那一舉一動，便明白何處是可趁之機。

他扛着碗口粗的胡刀，摸了摸昨兒剛剪的胡渣，新近擄來的壓寨夫人手藝不行，修剪得參差不齊，但好歹露出他山大王的完整臉面。

劉匪頭自信昂首，往葉十一旁邊大馬金刀一坐：“小兄弟，這家老板坑人着呢。喝了他的茶不僅不解渴，反而愈想喝，再去買茶，就這麽着他的道。”

葉十一望向他，有那麽須臾的愣怔，嘴角輕輕撇開，似在謝他好心提醒。小将軍點了點頭。劉匪頭摸摸鼻尖，眼皮稍低，複又擡起。

葉家少爺不在馬上拉一只穿雲弓對準敵将時，渾身殺伐煉就的戾氣與兇悍，盡皆掩于清秀漂亮的皮囊下。

有人說，看見葉十一，就仿佛看見了長安。盛世伊始，萬象更新，百國來朝。這般漂亮的模樣，就該在王朝最鼎盛時，立于金碧輝煌的丹陛上，在帝王身旁，或是接天的燈樓上，迢迢無垠萬家燈火，那時火樹銀花，人們一轉眼便能瞥見的美貌。

劉匪頭心想：等老子有錢了，一定要買最快的馬，穿最好的衣，摟最美的情人，吹響聲最大的唢吶，敲敲打打，過玉門關，翻越大漠、長河與高山，去長安。

去長安。

劉匪頭問：“長安人？”

小将軍笑了下，輕輕點頭。

劉匪頭又說：“長安是個好地方。”發自真心的感慨。

那裏沒有争端，沒有無窮無盡的風沙，沒有朝不保夕的生活。

他聽從長安來的人說，長安啊，遍地有黃金。長安人都不知道血是什麽顏色，因為不曾受傷流血。

那裏沒有刀槍火.藥，沒有突厥回纥，長安啊，平和着呢。就連長安的月亮，都比大漠的圓上千百倍。

“我那裏有水。”劉匪頭說。他以為小将軍不會輕易跟他走。

葉十一卻連想都沒想，站起身來，兩手抱前一揖：“叨擾兄臺。”

端端正正的模樣，斯斯文文的面容。

劉匪頭耳根微紅，心想：哦，是個文化人！

玉城西北有風幹的山岩，背靠山岩是兩三家破落客棧，仿佛離群孤雁遠離市集。是從前不知哪位老板遺下的，興許日子太難過，入不敷出，遂棄了店面不知去向。

流匪們也不客氣，鸠占鵲巢，往客棧樓門上張牙舞爪地豎了匪旗，生怕當地官兵不知道他們是窮兇極惡的匪，委實不知羞恥，委實霸道招搖。

劉匪頭讓小的們送來水袋，豪情萬丈地塞小将軍懷裏，那架勢就像一筆生意做成後，與最信任的兄弟分贓，直差把招牌那句“咱們兄弟，誰跟誰啊”寫在臉上。

分了贓的兄弟自然要客套一番，匪也要講人情世故，忙拱手作揖，面朝大哥感激不已：“多謝。”

葉十一拔了瓶塞，仰頭倒灌，清泉入喉，如久旱逢甘霖。

劉匪頭逢人便說：“看見沒，長安來的！”匪徒們面露歆羨，紛紛驚嘆：“長安來的啊，難怪這麽好看！”有些發自真心，有些逢場作戲。

副将帶葉家軍趕來了，一路邊走邊問，聽說将軍讓一夥匪徒騙走，頓時恨鐵不成鋼，親率葉軍前去營救。那天，玉城外廢棄已久的客棧旁，飛沙走石，大軍壓境。

彼時，劉匪頭還在哄葉十一聊天。匪頭好奇發問：“長安，什麽樣的呀？”

葉十一垂眸思忖，輕輕莞爾：“長安有我一位故人。”

劉匪頭心癢難耐，追問：“什麽故人？”

等不到葉十一回答，膽小的吓裂了膽，連滾帶爬撲進來，邊跑邊喊：“老大老大，官兵來啦！”

官兵一年到頭，往這旮旯少說要跑三百六十五次。劉匪頭擡腳踹他屁股上，踹得那小賊趔趄摔倒，一記完美的狗吃屎。“一驚一乍，就你見過官兵是吧？！”劉匪頭啐他。

小賊欲哭無淚，委屈得鼻子眉毛眼睛皺作一團，指外邊說：“您去看看！”

劉匪頭出去了，沒回來。

沒一會兒，所有流匪都出去了，出去前，個個面色凝重，抄起了家夥。

葉十一喝着水，屋外金器相擊聲不絕于耳。等他那一袋泉水喝完，便聽見副将在樓下叫罵：“葉十一，一碗水就能把你騙走，你還有沒有出息？！”

沒出息的葉将軍搖頭晃腦下樓，步履輕浮，仿佛喝的不是水，而是甘釀的葡萄美酒。副将嘴上罵得兇，甫一見着他，立刻跑過來母雞護崽似的檢視他渾身上下。還好，全須全尾，沒事兒。

葉十一推開他，先去劉匪頭跟前。

匪頭哪裏見過這麽大陣仗，平時小打小鬧也就算了。他急得面紅耳赤。

面前斯斯文文的清秀公子，微微彎下身來，還是那般溫和漂亮的模樣，話聲中卻染了三分惆悵，不等劉匪頭細聽，轉瞬由大漠深處卷來的風吹散。

細不可聞的嘆息：“今日…我該及冠了，你…知道嗎…”

副将上過金銮殿，也面過聖，忍不住仔細觀察那劉匪頭，鷹隼似的眼睛，棱角分明的剛毅的臉，側頰繃得有些緊，似乎沒有什麽能讓他片刻放松。副将眼皮狂跳。

“放了他們吧。”葉十一轉身回軍中：“謝一水之恩，解燃眉之渴。”

副将揚手撤兵，牽馬緊随他身後，連連慨嘆：“普天下，竟還有這般相似的眉眼。”

葉十一頭也沒回，神色淡淡。

大軍在玉門關外駐紮。

主将與士兵同樣吃大鍋飯，糙米拌石粒，難以下咽。葉十一沒吃兩口，躲回營帳，懷抱禦賜的鐵弓，仔細地，一遍又一遍擦拭。

他封将軍那年，李固親自抱了鐵弓遞進他懷裏，皇帝形容淡漠，卻是贊許的口吻：“有葉卿在，朕江山安。”

少年葉十一跪在含元殿中，文武百官面前，丹陛之下，高高舉起沉重弓箭，上身彎下去，手肘撐住了冰冷的石磚，然後額頭重重磕地，先氣沉丹田，再聲若洪鐘：“謝陛下恩賞！”

“葉十一，”禦書房裏，他說，“你要做朕手中，最鋒利的劍。”

“斬天下不平，掃除鞑虜，平惡除弊，捍衛我李氏江山。”

“臣，定不辱命。”

驀然驚醒。

副将帶了幹馍進來，遞給他：“嬌氣，石頭拌飯也吃不下了？”

葉十一捧着幹馍，一口一口地咬，一口一口地嚼，食不知味。

“長安，”終究還是問及了，“有消息嗎？”

“哦，”副将原以為他不會問，随口答，“新近的龐妃，也是将門之後，龐将軍的女兒。你們小時候還在一起玩過。”

葉十一放下幹馍。營帳外就是大漠，夜裏極為寒涼，風沙片刻不停地敲打篷帳。他起身取來禿了毛的大氅，将自己裹進去，盤腿坐到炭火旁。

副将捏着盡頭燒成黑炭的木棍，翻動炭薪。暖黃的光映在人臉上，葉十一仍覺得冷：“龐妃，封了？”

“嗯。”副将漫不經心，吃吃笑了聲：“皇帝诏曰，龐氏賢良淑德，溫婉可人，即日起，冊封為妃。賞銀三千兩，贈碧玉翡翠雙鳳簪一只，添金絲綴瑪瑙鳳頭鞋一雙，其他各樣珍珠玉石三箱，賜居蓬萊殿，長伴聖人旁。”

“…長伴聖人旁。”葉十一低聲默念。

火薪燃出了畢波聲響。明日還有一場硬仗要打，今夜靜悄悄。吃飽飯後，将士們盡皆休息去了，養精蓄銳，或者為明日惡戰寫下家書，以防不測。

南風館，萬籁俱寂。

夏夜，窗外蟲鳴時起，卻不吵鬧，反襯得屋內愈發寂靜。

第二盞熱茶也涼了，茶面不再升起白霧。葉十一昏昏欲睡。

朦胧恍惚間，如墜雲霧，他記得小魚說，說什麽來着，哦…他說：“不知将軍指的是誰。普天下高高在上者，無非九五至尊。若是大明宮裏的聖人，常聽人言帝王無情，聖人更是薄心。”

“皇帝那樣的人…大抵，沒有真心吧……”

作者有話要說：

嘗試一波複古文風=q=