第15章 頭籌
午時過後，受邀圍獵的各家子弟皆已到齊，各自在山腳尋了平坦避風的地方安營紮寨。
“小姐，已經找青霄侍衛問清楚了。”
胡桃端着一盆清水進帳，替虞靈犀挽起袖口道，“原本随行的馬奴昨夜都吃壞了肚子，上吐下瀉的，病得起不來了。管家實在找不到其他人手，偶然間見那個乞兒擅馭馬，便臨時叫他來頂替，說是只讓他幫着看管馬匹，不許來小姐跟前近身伺候，想來出不了什麽問題。”
虞靈犀将手浸泡在清水中，心裏想的卻是另一個問題。
縱使寧殷備受冷落，在宮裏沒有什麽存在感，可畢竟是曾經的皇子，而此番圍獵的世家子弟中不乏有皇親國戚，他就不怕被人認出來嗎？
越想越覺得寧殷的過往是個謎，她從來不曾看透過。
“歲歲，快出來！各家已經整頓好，準備圍獵了。”唐不離的聲音自營帳外傳來，打斷虞靈犀的思緒。
午後的陽光剛剛好，曬得人渾身毛孔都舒張開來。
各家子弟果然已經手挽良弓，在林子外集合了。家世大講究排場的，還養着鷹奴和獵犬，一時鳥鳴犬吠，好不熱鬧。
虞靈犀換了身方便騎射的緋色胡服，手捏絞金小馬鞭，馭着那匹阿爹花重金得來的西域紅馬信步而來。
馬是寶馬，人是美人，一襲緋衣在陽光下明麗無雙，比平日玉釵碧裙的模樣更為奪目。
一時間，各家子弟望向她的眼神都帶着明顯的驚豔之色，大概沒想到虞家養在深閨裏的病秧子小女兒，竟是這樣花容月貌的美人。
薛岑最先策馬過來，繞着她走了一圈方勒馬停下，溫聲道：“二妹妹，林中地勢複雜，待會你跟着人群走，切莫跑遠。”
“好。”虞靈犀颔首，和他一起加入狩獵隊伍，立在虞辛夷身側。
號角一響，百騎卷過長坡，，競相絕塵而去，驚起林中飛鳥無數。
沖在最前面的是一身戎服的虞辛夷，還有一名挽着雕金大弓的華貴少年與她并駕齊驅，不分伯仲。
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那少年的身影看着有幾分眼熟，應是前世在某次宴會上見過。
虞靈犀留了個心眼，打馬向前問唐不離：“阿離，最前面那個挽着雕金弓的少年，是誰？”
唐不離手搭涼棚朝前望了眼，随即“哦”了聲：“南陽小郡王寧子濯，當今聖上的親侄子。”
随即她眼睛一眯，用馬鞭輕輕頂了頂虞靈犀的肩膀，神神秘秘道，“小郡王雖是皇親，但就是個被寵壞的小纨绔，你就別想啦！老老實實和你的薛二郎在一起，我看這滿場未曾婚配的世家子弟中，也就他的相貌才學配得上你……”
話題越扯越遠，虞靈犀及時打住：“我不過随口一問，你想哪兒去了？”
正說着，忽然聽見身後傳來一個熟悉的女聲，細細喚道：“靈犀表妹。”
虞靈犀回頭，看到了僵硬騎在馬背上的趙玉茗。
無意識捏緊缰繩，前世寄居趙府遭遇的種種交疊閃過腦海，最後定格在趙玉茗那張被劃得血肉模糊的臉上。
或許她該郁憤。
但只要想起前世被逼按上去攝政王府的軟轎前，趙玉茗那句淡漠的“表妹，你要認命”，便什麽不平郁憤都沒了，只餘無盡的空洞。
虞靈犀于馬背上直身，淡淡應了聲：“表姐。”
趙玉茗身後還跟着一個年輕男人，生得眉眼細長而臉頰瘦削，看上去十分陰柔沉默，是趙家收養的義子。
趙玉茗不會騎射，騎馬騎得生疏且緩慢，半天才行至虞靈犀面前，目光掃過她鬟發上的珠釵，笑道：“表妹的這對珠釵，甚是好看，不知是在哪家鋪子買的？”
葉縫間光影灑落，虞靈犀的眸中映着斑駁。
旁人都說趙玉茗和她有幾分相像，而今看來，卻是一點也不像。
趙玉茗的五官柔弱寡淡許多，眼裏像是蒙着霧氣似的，楚楚動人，卻缺乏光亮。
虞靈犀自然不會說實話，只随意答道：“去年的舊款式，并非什麽好東西。”
趙玉茗笑意一頓，臉色迅速泛紅，而後褪成蒼白。
她垂下眼，低頭看着自己身上的衣服。
她家世不如虞靈犀，沒有可靠的父兄撐腰，身上穿的就是去年的舊衣裳。
遠處傳來的歡呼打破了林間的寂靜。
唐不離眼睛一亮：“看來有人獵得頭籌了，這麽快！”
“走，去看看。”虞靈犀顧不得理會趙玉茗，一揚馬鞭穿林而去。
虞辛夷獵到了一頭雄鹿，拔得頭籌，順手将帶有虞家族徽的旗幟插在林中，飒爽無比。
而一旁，南陽小郡王角逐失敗，累得俊臉緋紅，氣喘籲籲地騎在馬背上，不甘地瞪了虞辛夷一眼。
“剛才我看你是個女人，才讓你三分，下次本王絕對不會手下留情了！”
寧子濯将一支箭擲在虞辛夷腳下，昂首宣戰道，“再來！”
虞辛夷揚眉一笑，翻身躍馬道：“小郡王，待會若是再輸丢了臉面，可不許哭！”
衆人起哄，寧子濯受到羞辱似的，臉更紅了，氣沖沖喊道：“誰哭誰是狗！”
說罷一揚馬鞭追上虞辛夷，将一幹侍衛甩在身後。
南陽小郡王是個孩子心性，虞靈犀看得好笑，心裏倒是篤定，虞家的政敵不可能是他。
唐不離命人将那頭雄鹿擡回營帳，圍觀的人也各自四散狩獵去。
人群已經跑得很遠，虞靈犀的射藝和體力都不如阿姐，在林中轉了幾圈，便和唐不離等一幹貴女回了營帳。
斜陽秾麗，溪水泛着金鱗般的暖光。
虞靈犀馬背上挂着兩只獵來的灰兔，馭馬朝營帳後的簡易馬廄行去。
馬背很高，她正猶疑跳下來會不會受傷，便見一抹熟悉的身影走了過來，交疊雙臂半跪在馬镫下，為她搭了一條人臂梯子。
寧殷？
虞靈犀愣了愣，踩在馬镫上不上不下。
“我沒有踩人凳的習慣，你讓開些。”她道，語氣輕輕柔柔的，但聽得出來些許不悅。
既然決定留下寧殷，她就得将他這些折辱人的臭毛病一點點改過來。
寧殷抿了抿唇，依言起身，退了一步。
虞靈犀定神，踩着馬镫下來，落地時仍是一個踉跄。
“小心。”
寧殷第一時間扶住了她，修長的手指帶着些許涼意，結結實實地攥住她的腕子上。
虞靈犀心一緊，指尖下意識發顫。
四目相對，寧殷的眸子漆黑平靜，沒有一絲掌控或是欲念。
虞靈犀這才回過神來，面前的少年，的的确确不是前世的寧殷。
“謝謝。”她松了一口氣，動了動手腕。
寧殷順從地松了手，想了想，他擡眸，朝虞靈犀露出一個毫不吝啬的笑來。
瑰麗的晚霞落在天邊，倦鳥歸林，少年的笑像是山間最幹淨的清泉，足以滌蕩所有的陰霾。
都說薛岑光風霁月，有潘安之貌，但笑起來的寧殷，便是十個薛岑也比不上。
自從除夕那夜，虞靈犀讓寧殷“笑一個”後，從此每次見他，他都會露出一個人畜無害的笑來。
好像這樣就能讓她開心，讓她不那麽讨厭自己。
虞靈犀想，他颠沛流離這些年，一定鍛煉出來了超乎常人的警覺性和敏感度。否則他如何能敏銳地察覺到虞靈犀埋藏心底的那點怨憤和疏離，從而抓住一切機會讨好表現呢？
“以後別硬逼着自己笑了。”她道。
寧殷流露些許不解，問：“小姐不喜歡？”
“倒也不是。”
虞靈犀眼裏也有了淺淺的笑意，卻故意抿着唇線，認真地教育他，“但無端發笑，挺傻。”
她将缰繩交到寧殷手裏，語調輕快了不少，“替我照顧好馬匹。”
說罷晃蕩着手裏的小馬鞭，迎着光朝營帳走去。
日落時分，擊鼓收獵。
溪邊的草地上堆了不少飛禽走獸，唐不離正派人清點，按照其身上的箭矢族徽清點各家得了多少獵物，從而選出魁首。
清點了好幾輪，都是虞家獵得的獵物最多，不論數量，便是鹿、獐子這樣稀少的獵物，也得了不少。
南陽郡王寧子濯次之，再往下便是薛岑等人。
最少的，是趙玉茗府上的箭矢，只有一只兔子和一只毛色極差的黃狐貍。
夜裏營帳前燃起了篝火，男女少年各圍一圈，炙肉分食，分享今日的戰利品。
虞靈犀命人割了一腿鹿肉，分給随行的侍從，而後又挑了些瓜果和熱騰騰的炙肉，吩咐胡桃道：“這些，單獨給寧……”
頓了頓，她改口：“去給那個養馬的乞兒送過去。”
剛安排完，便聽同行的女伴中有人問：“怎麽不見趙府的玉茗姑娘？”
兵部劉侍郎家的嫡女瞥了虞靈犀一眼，雖帶着笑，可說出來的話卻綿裏藏針：“誰叫有人搶盡了風頭，将林子裏的獵物都獵光了，不給人留活路。趙府姑娘哪還敢露面？”
當初北征之事，父兄第一個懷疑的便是兵部劉侍郎，如今再看劉家姑娘的态度，可見兩家關系的确不好。
這一場狩獵，虞家風頭正盛，哪些人歆羨、哪些人妒忌排擠，虞靈犀都記在心裏。
畢竟，這群少男少女們背後代表的，都是他們父輩家族的利益。
外頭篝火熱鬧，趙玉茗的營帳卻是一片冷清。
營帳外有幾條人影走過，議論道：“我原先覺得趙家姑娘是個美人胚子，可今日她和虞家小娘子站在一起，倒像個泥人石頭似的失了顏色。”
另一人笑道：“可不是麽！我要是薛岑，我也喜歡虞小娘子，那容貌身段……啧啧！”
腳步聲響起，外頭議論的聲音戛然而止。
趙玉茗看着擱在案幾上的那袋箭矢，聞言袖中五指緊扣，眼裏的哀傷更重，泫然欲泣。
不稍片刻，趙須端着烤好的兔肉進門，見到趙玉茗獨自黯然神傷，眼裏閃過明顯的心疼。
“吃點東西吧，玉茗。”
趙須撕下一腿兔肉，小心翼翼地喂到趙玉茗唇邊，“那些亂說的人，我已經趕跑了。”
趙玉茗搖了搖頭：“他們說得沒錯，表妹那樣光芒萬丈的嬌嬌貴女，合該所有人喜歡的。”
“我就不喜歡。”趙須說。
趙玉茗看了他一眼，眼淚沒忍住淌了下來：“你不喜歡有何用？我沒有她那樣的好父親、親兄長撐腰，走在哪裏都會被人拿來比較取笑，要比她低人一等。”
“不會的。明天狩獵，我一定會是頭籌，一定會給你撐腰長臉。”
趙須一見義妹的眼淚就心如刀絞，眼中閃過一抹暗色，“到那時候，沒人再敢輕視取笑你。”
……
殘月西斜，篝火熄滅，只餘一點火星哔剝升起，又轉瞬消失。
大家都睡了，營帳一片靜谧。
樹林裏森森然透着寒氣，一只灰隼劃破夜空，準确地落在了寧殷的手臂上。
剛取下情報，便見樹林外傳來了刻意放輕的腳步聲。
寧殷耳力極佳，立刻就分辨出這聲音是從虞靈犀的馬廄傳來的。
他慢悠悠擡指壓在唇上，示意臂上訓練有素的灰隼別動。而後身形一轉，隐在樹幹後的陰暗中窺探。
一條黑影鬼鬼祟祟地摸到馬廄，然後掏出一包什麽東西倒入馬槽之中，伸手攪拌一番，複又匆匆離去。
待那黑影徹底消失不見，寧殷方擡臂放飛灰隼，從樹幹後轉出來。
他負着手，信步走到馬廄間，随手撈了一把草料置于鼻端嗅了嗅。
随即唇線一揚，喉間悶着極低的嗤笑，眸子在月光下映出涼薄的光。
看來不用他出手，已經有人迫不及待要放火了。
