第81章
尚梅韻送她到院門口，神色有些凝重，叮囑道：“你待在屋裏不要動，拴好門。”
莒繡鄭重點頭。
尚梅韻打發玲珑送她們回去。
玲珑領着個小丫頭，一路送到鹿鳴院裏，看着她們進了西廂才走。
冬兒道：“姑娘，夜裏我不回去，就留在這。”
莒繡又害怕，又擔憂，她不想連累冬兒，又恐懼一個人待着。
“我……你還是回去吧，不要牽累了你家人。”
冬兒堅定地搖頭，道：“姑娘，我爹娘是府裏的老人兒，還算吃得開，有事也扯不到他們身上去。姑娘當我是妹妹，我也當姑娘是姐姐，哪有丢下你，一個人跑開的道理？”
莒繡伸手，抱住了她。
她不知道那些人幾時發難，但從此往後，每一刻都是可能的。
她伸手，緊緊地攥住了荷包，咬牙道：“我們再查一遍。”
“嗯。”
兩人掌着燈，又仔仔細細地翻找一遍。
莒繡将自己的物件裏，那些可能被拿來做文章的查了又檢。他送的是舊書，沒有不合規矩的內容，也沒有落款和題詞，便摻在別的書冊裏也不打眼。他送的畫冊和花樣也疊在舊的底下。那個衲布荷包最要緊，她悄悄開了密門，将它壓在那邊院裏的一個花盆底下。
如此忙出一身汗，冬兒才要開門去提水回來梳洗，就聽得院子外喧嘩。
莒繡朝她點頭——要來了！
想來做局的人也怕夜長夢多，拖久了有什麽意外。
早來也好，總不能一直懸着一顆心。兩人各舒了一口氣，打起精神來應對。莒繡坐下，朝她點頭，冬兒照舊提着桶去開門。
門一拉開，外邊預備砸門的手便停在了半空。
來人有七八個，領頭的這位四十出頭，一張臉虎得能吓哭小孩。
冬兒畏縮着放下桶，故作不知，小聲問：“媽媽是哪個房裏的人，到這來，是有什麽事？”
那婆子冷哼一聲，擡起另一只手，上前一步，貼着冬兒徑自将門推了個大開。
她身後的幾人都拎着燈籠，屋裏亮着兩盞燈。如此，坐着的莒繡和站着的她們，彼此都看了個分明。
莒繡平心靜氣問道：“徐媽媽，有事說事，不要吓壞了小孩兒。冬兒，你別怕，過來。”
這人她在老太太屋裏見過，是三太太從南省帶回來調教幾位采選姑娘的，莒繡聽幽蘭這樣稱過一聲。
徐媽媽撇嘴，下巴一揚，大聲道：“我奉太太之命，前來捉拿下毒戕害我們四奶奶的兇犯。”
她一揚手，後邊一個年紀更大一些的婆子便上前擠了一步，勸道：“徐媽媽，還是先拿到證據再說。”
徐媽媽扭頭朝她一瞪眼，怒道：“三太太的話……”
那婆子絲毫不懼，接着道：“便是衙門裏的老爺，也還要問明情況，派差爺先查再辦。太太和老爺的名聲，可容不得我們胡造。徐媽媽，你得太太看重，我們是比不得的。到時候挨打受罰，這身老骨頭可受不住，還是謹慎些才好。”
她這話一出，後邊預備動手的幾人又遲疑起來。
徐媽媽面皮抽搐，只能按下怒火，沒好氣道：“那你們還站着幹什麽，進去搜啊！”
那婆子又有話要說，她擋着門，不急不慌道：“屋子小，咱們一窩蜂擠進去，反倒查不出個什麽名堂來。再者，為免将來惹閑話，不如咱們分做兩班，各房來的人，每班去一個，彼此監察。一二三四……八，正好！”
她也不等徐媽媽答話，飛快地将人分做了兩隊，自己站到了徐媽媽身後，恭恭敬敬道：“徐管事，您只管吩咐，我們幾個來動手。”
這話又将徐媽媽捧了上去，她臉色總算好了些，往北邊一指，另一隊就鑽到空的屋子那面去了。
她擡腳，領着這三個婆子往莒繡屋裏去。
冬兒和莒繡交換個眼神，兩人都确信，話多的這個婆子，必定是尚梅韻的人。
如此，也不怕有人臨時栽贓。
莒繡幹脆不跟着進去了，拉着冬兒的手，兩人都留在外間。
裏邊傳來一陣不小的動靜，莒繡靜靜地聽着四周聲響。
正房原本是有人走動的，此刻靜悄悄。
對面東廂的門，開開合合，有四次了。
她不敢來，但至少是牽挂的。
莒繡知足了。
搜空房的人，一盞茶的工夫就出了來。領頭那個婆子向莒繡告了罪，又開始搜檢這一間。
有個賊眉鼠眼的婆子，手上翻着架子，卻時不時扭頭往莒繡身上瞄。
領頭那婆子見狀，丢下手裏的罐子，走過來，刻板地道：“姑娘，得罪了。”
莒繡站起身，鎮定自若地平攤了雙手，由着她上上下下拍過，又翻看了袖子。
莒繡能感覺到這婆子不存惡意，擡手看着重，落在她身上，卻是輕輕的。自己身上要緊的位置，她都看似随意地帶了過去。
荷包裏的丸藥，她拿出一枚，湊到鼻尖嗅了嗅，大聲道：“雄黃、野決明、杠板歸，姑娘，咱們這可不比你們鄉下，從未藏過蛇的。”
莒繡淡淡地道：“帶習慣了，忘了摘。”
她又當着她們的面，自行将袖子翻起，把袖袋裏的帕子抽出來，攤開晾在桌上。
婆子湊過去瞧了，硬邦邦道：“行了。姑娘，勞駕讓一讓。”
她說得不客氣，莒繡卻笑了笑，收起帕子，理好袖口，走了出去，等在門外。
正房的燈恰好熄了，莒繡搖頭苦笑。
東廂的門又開了，她看到門縫間露出雲堇書半個腦袋，便朝那兒輕輕搖了搖頭。
雲堇書猶猶豫豫地阖上了門，屋裏的燈卻始終沒滅。
冬兒也被搜檢過，走出來緊緊地挨着她站定。
兩人在外又等了許久，裏間的人終于出來了。為首的徐媽媽捧着兩個匣子出來，咬着牙得意道：“也沒白來，抓了個大賊。張姑娘，真真是看不出啊！”
“看不出來什麽？”尚梅韻在廊道那接口，再怒喝道，“我送妹妹的東西，誰許你這髒手去碰了！”
徐媽媽一愣神，後邊那婆子立刻将東西接過去，麻溜地送進了裏屋。
徐媽媽皺眉道：“二奶奶，這小人……”
“掌嘴！”
玲珑幾步沖過來，一個耳光扇得徐媽媽的臉歪到一側。
尚梅韻已快步走過來，牽了莒繡，急道：“她不大好了，讓丫頭來找你，半天也不見來。原來是被這些混賬絆住了！好妹妹，她托我來接你去見上一面。”
她語音哽咽，話才剛落，眼淚已滾下來。
莒繡也忍不住，一面走一面吸着鼻子問：“大夫呢？她身上帶着丹的，那細細的，吃一丸就會好。”
尚梅韻閉目搖頭，哀道：“不中用了，快走吧，她還想見見你。”
兩人一齊往院外去，尚梅韻背對着那些人，大聲道：“冬兒，你留下清點，少一樣，壞一樣，全記下來。咱們去那位好太太跟前讨要。”
她才說完這句，在場的所有人都清楚地聽到雲板接連響了四下。
神三鬼四！
佟雲裳已經殁了！
莒繡腳一軟，險些跌倒。
尚梅韻牢牢地架住了她，勸慰道：“她的五髒六腑早就壞了，日日夜夜地疼，難熬。去了也好，去了也好！”
她這樣說着，雙眼卻不服管教，淚如雨下。
莒繡側身，緊緊地抱住了她。
沒能送佟雲裳最後一程，莒繡愧疚，哭過這一場，不顧勸阻還是去了那邊。
院裏擠了許多人。
尚梅韻領着她進去，三太太站在西廂門口，怒瞪着她們倆。
尚梅韻心裏有恨，諷道：“這位青天大老爺，我這兒，你查過了，我的妹妹，你也查過了。那下一個，該查何處？”
三太太正要開口，尚梅韻回轉身，大聲下令：“将門封起來，這裏這些人，誰也不許走，一個個的，全要搜過。我的院子，豈容你們來放肆！”
三太太憤恨道：“無恥的混賬，你眼裏還有沒有尊長？”
橫豎桑毓琇的事已經傳開，她哪裏還怕這個小輩威脅。
尚梅韻挑眉，冷笑道：“太太不是要過查案的瘾嗎？你放心，我是個孝順的，方才就叫人去報了官。太太也不必拿規矩壓我，我是奉官老爺之令，封了現場，方便查案吶！”
三太太指着她，氣得渾身顫抖，卻擠不出半句。
她身側的安媽媽上前一步，眯眼盯着尚梅韻，道：“二奶奶，這府裏，上邊有老太太，還有太太老爺們，什麽時候也輪不到你來做主。”
尚梅韻一個耳光抽到她臉上，懶得與她廢話，一個眼神足矣。
安媽媽捂着臉，恨得咬牙，卻沒一點辦法。她是個奴婢，天生就矮人一截。
此時，去搜檢莒繡的幾個婆子也在院裏。
先前搜身那婆子，已經和守門的婆子聯手将院門鎖好，快速走到尚梅韻跟前，将鑰匙上交。
尚梅韻丢下一句“仔細看好了”，然後牽着莒繡的手，藏好那些憤與怒，一齊走進去。
佟雲裳就靜靜地躺在先前那榻上，面目安詳，恍若酣睡。
韋鴻騰跪坐在她面前，牽着她的手，淚流滿面。
莒繡很想學着梅姐姐那樣飒爽，上前怒扇他。
可她不能那樣做，她和他，不能扯上一絲一毫關系。
她有那許多顧忌，尚梅韻沒有。她走在莒繡身前，遮擋了她，對着韋鴻騰嘲諷道：“早知今日，又何必當初？你又不是不知仇人是誰，若有真心，緣何不替她讨個公道？哼，如今人都沒了，你再來做這惺惺之态，沒得讓人惡心！”
韋鴻騰并不辯駁，只悶頭道：“她有一句遺言。”
春分抱着個匣子上前，尚梅韻一讓開，她就将匣子伸出來，遞到莒繡跟前，開口道：“二奶奶喜愛姑娘，臨了交代：這些送給妹妹做個念想。”
莒繡抹了臉上的淚，朝堂前行了一禮，這才接過來。
春分又道：“奶奶還說，總給姑娘惹麻煩，對不住了。”
莒繡泣不成聲，只連着搖頭。
春分的話，好似份例已用完，束手退到一旁，擡手指了備好衣裳的人上前。
韋鴻騰松開手，站起身，後退一步，再次跪好，朝榻上的人，鄭重一拜。
“你糊塗了，這是做什麽？哪有……”
三太太從外邊沖進來，強拉着兒子要起。
韋鴻騰推開她的手，倔強地再拜，再拜。
此刻，三太太瞧這屋裏哪個都不順眼，怒火攻心，大罵：“我還沒死呢，你到這擺什麽孝敬。如今一個個都反了，規矩禮法去了哪！”
伺候的人要給逝者更衣了。
尚梅韻拉着莒繡往外去。
兩人退到院中，莒繡聽到裏邊韋鴻騰質問：“母親口口聲聲說對她仁至義盡，往日種種，全是她挑撥離間，滿口污蔑。如今她去了，你便在這發個誓，從此我再無二話。”
裏邊啪的一聲響，三太太打完兒子，接着道：“十月懷胎，辛苦教養，你就是這樣回報我的！我為你，費盡心血，我問心無愧！至于她，一個賤婢，拖累我兒，牽累家族，死不足惜！”
被打被訓的韋鴻騰絲毫沒有收斂，苦笑道：“母親有一把好盤算，父親有一腔好計謀。齊世伯家的姑娘，母親又求了多少回？可惜了，雲裳在這時候去的！母親，你猜外邊那些人，會如何看待咱們家？”
他停了一瞬，悲怆道：“這吃相，太難看了啊！母親總說是祖母毀了我，是雲裳毀了我。如今，再多一個你們！我從此便是無勇無謀、無情無義之人了，多好啊！多好啊！”
裏邊突然傳來一聲巨響，接着是三太太凄厲的叫聲：“馳哥兒，馳哥兒，快來人吶！”
尚梅韻和莒繡往旁邊讓了讓，冷眼看着三房的婆子丫鬟們沖進去。
裏邊一陣折騰，三太太從裏邊出來，形容狼狽，慌亂道：“尚梅韻，快開了門，快去請太醫！”
尚梅韻擡手一指，珍珠拽着個婆子上前。
“進去給他看看傷。”
三太太認得出，這是留在自清苑裏伺候佟雲裳的醫婆，她心裏雖嫌棄，此刻卻顧不得了。
院子裏的衆人煎熬，突聞院外有人捶門，并嚷道：“三太太，二奶奶，老太太那有請。”
尚梅韻嗤了一聲，小聲提點莒繡：“三老爺要管這事了，你安心回去歇着。”
她朝下邊一揚手，珍珠上前，尚梅韻在她耳邊交代了幾句。珍珠點頭，接了鑰匙，快步走過去，開了院門。
尚梅韻牽着莒繡往院外走，到得門口處，又道：“難保有人丢了臉面不死心，珍珠跟着你過去住幾日。”
莒繡沒有推拒這份好意，點頭致謝。
珍珠陪着她往外走，等離自清苑遠一些了，主動道：“姑娘，你能不能勸勸我們小姐？她這樣行事，往後在這……難做人。”
莒繡不問究竟指的那些事，只道：“梅姐姐做事，必有她的考量，勸不住的。”
三太太明着作賤，倘若忍氣吞聲，只怕更難立足。
尚梅韻行事果斷，無所畏憚。莒繡只有羨慕敬仰的，怎麽會以自己淺薄的一知去擋她的十用？
三太太是長輩，但她所作所為，令人發指，難道還要一味尊從她？
珍珠連嘆了兩聲，憂道：“她吃了許多苦頭，因對二爺冷待，家裏太太老爺也不能諒解，直言不認她這個女兒。她沒了娘家這條退路，又該怎麽辦啊？”
莒繡想起他對尚梅韻的批語，搖頭道：“珍珠姐姐，你覺着梅姐姐含垢忍辱地在這住着，就是好日子嗎？”
這話也是在問自己，她幾次勸過她“好好活着”。可佟雲裳的死讓她明白，一個女人，在這個禮樂崩壞的家裏，倘若不自強自立，想要活着都是奢望，更何況是好好地活着。
她一想到這個人，想到不過離開幾刻鐘，從此陰陽相隔，再不複見，便心痛難忍。
莒繡眨眼落淚，撇過頭問：“四奶奶今年多大？”
珍珠也有了淚意，傷感道：“比我們小姐還小四歲。”
莒繡在院前停步，靠着門柱，小聲道：“珍珠姐姐，梅姐姐那，怕是有麻煩。你還是回去吧，幫着她些。我什麽也不能做，何苦再扯她後腿。”
她才送了那些東西過去，佟雲裳就死了。究竟是有人恰在此時下了毒手，還是她因為受了刺激……沒熬得住，這是我的過錯嗎？
珍珠搖頭道：“小姐的倔性子，你是知道的。你放心，三老爺有事要求着她，眼下不敢撕破臉，無妨的。”
那就好。
莒繡和她一塊進屋，冬兒已将翻亂的屋子歸整好。
東廂還亮着燈，莒繡忙道：“冬兒，你過去說一聲，讓她早些歇着。”
等發喪做法事，只怕沒得清靜了。
珍珠上手摸了摸茶壺，見還是熱的，便替她倒了一盞茶，捧到跟前，勸道：“姑娘，逝者已去，節哀吧。”
莒繡接過茶，點頭道：“多謝姐姐，我這事少，姐姐不必勞動。平日裏跟着她操勞，到了這，多歇歇才是。”
珍珠想起她來這家裏第一日的拘謹模樣，到如今，沉穩又大氣，感慨道：“姑娘是個好苗子，倘若生在個好人家，将來前途無量。”
莒繡搖頭道：“莒繡淺薄，不敢承姐姐謬贊。至于生在哪，是天注定的，我從不去想那些。她們出生富貴，也未必就事事如意了。知足常樂罷。”
珍珠端起面前的茶，也飲了一口，嘆道：“确是如此。”
冬兒從東廂回來，推上門，小聲道：“難為她還記挂着你，等我說明了，她才安下心來。唉，她房裏的立夏都躲出去了。”
珍珠擡眼，道：“這還真看不出來，我只記着她……”
莒繡忙道：“窮惹的禍，又有小人慫恿。她本性不壞，如今知錯能改，也是個好的。”
珍珠撇嘴搖頭，道：“先前看着，是那位同你要好。如今……啧啧，這樣鬧哄哄，也虧她們歇得住。”
“事不關己高高挂起。趨利避禍，人之本能。”
珍珠奇道：“你不怨怪？”
莒繡搖頭，不再提這個，只道：“那邊兩間屋子都空着，你們倆，各挑一間歇下吧。正好櫃子裏被褥都是幹淨的，我們一塊過去，早些鋪了床。”
冬兒連忙讓道：“都留給珍珠姐姐，我和姑娘擠一擠就是了。”
珍珠站起身道：“随便挑一處就是了，也不必鋪兩間，你我擠一床。若有事，彼此提醒也便利。”
都是不計較的人，沒一會就商定，鋪了美繡住過的那屋子。沒一會，又有自清苑小丫頭，送來了珍珠的随身物品。三人随意洗漱過，就此歇下。
莒繡獨自回房，毫無睡意，打開佟雲裳留給她的匣子。裏邊沒有其它，只有滿滿一盒金葉子，怪不得這樣重。
上回她二人交心而談，她說“至于錢財，那倒不必擔憂”，只怕是早下了決心要留這個給她。
無功不受祿，莒繡不能收，可眼下退回去，要麽落入惡毒人之手，要麽落入糊塗蟲之手。莒繡想着：不如暫且收下，等時機到了，再交給鸾兒小姐。
她找出來一把富餘的小鎖，将它也鎖上，再藏在櫃子底下。
還有他的荷包，趁這會院子四周清靜，她又将它取回來，拍幹淨了，藏在懷裏。
這一日心驚肉跳，又經歷了這許多，她一丢開心事，倦意來襲，和衣而卧。
