第76章
冬兒一出去，莒繡攏上門，快步回到內間，将匣子取出來，小心地打開。
匣子小小的，裏邊的東西也小小的。一顆青黑色的幹果，帶一點兒藥香。另一樣是幹樹皮似的一截，也有藥味。
莒繡只聽說過人參靈芝鹿茸這些藥材名貴，但看起來不像是這些。
四奶奶這樣鄭重地給她兩味藥材做什麽？她不是大夫，拿着它們，既救不得命，也治不得病。從四奶奶當時說的話，和她的神情可以推斷，這絕不是兩味生藥這麽簡單。
莒繡取了一張雲絨紙，裁成小張，疊着将它們一層一層包起來，收在袖中。她想了想，又從香盒裏，揀了兩枚梅姐姐送的香丸替進去，仔細蓋好了，仍放回櫃子底下。
四奶奶給的那香囊，那天她就查驗過，甚至拆了線。外邊沒什麽，裏邊也沒什麽異物，更沒什麽奇怪的味道。莒繡自覺失禮，又好好地将它縫了回去。
她仔細回想了兩人說的那些話，因四奶奶是突然提起這物事，瞧不出什麽端倪，只得暫且作罷。
因午間失職，冬兒再不敢耽誤，匆匆去又匆匆回，進門就回禀：“姑娘，這會子竈間忙成了一團，芳兒姑娘走不開，說晚點再來。她還說碰巧她那親戚也在城裏，讓姑娘有事也不要着急。”
莒繡聽明白了，點頭道：“也好！今兒亂糟糟的，我也乏了，正好還能歇個晌。冬兒，二奶奶帶你出去，那要緊事忙完了嗎？我這無事，你仍去那邊吧，她如今……也不容易，若有什麽是我能做的，你看着些，回來告訴我。”
冬兒張嘴欲答，不知想起了什麽，又笑着收回了，只神神秘秘道：“是好事。姑娘，你和二奶奶可真要好！”
這話是什麽意思？
眼下還有更要緊的，莒繡就不追問了，橫豎如今冬兒和梅姐姐，都是信得過的人。她們瞞着什麽，自有她們的道理，總不會是害她的。
莒繡便笑道：“你去吧，我拴上門再歇，你也不必擔心我。”
冬兒見她面有疲色，點頭道：“我這就過去，姑娘，我晚些會回來看看。你歇好了，再開門。”
她壓低了聲，再道：“那邊亂着呢，沒工夫管咱們，姑娘只管歇着。要是有人問起了，我就說姑娘被吓着了，我點了安神香，這才喚不醒。”
莒繡再點頭，她就快步退了出去，拉上了門。
莒繡跟過去，将門上了栓，然後回到裏間，耐心等着。
牆後一有動靜，莒繡立刻起身，奮力推開了櫃子，快速開了鎖。
他動作更快，早在那等着了，一見她便問：“莒繡，可還好？我才回府，就聽說三太太那瘋婆子找你事了，我不該……”
莒繡知道他能擠出一會空都不易，焦急道：“我好好的。你先看看這個。”
她從袖中取出紙包，飛快地展開，舉起手，将東西伸到他面前。
韋鴻停定睛瞧了幾眼，再伸手拿起來一聞，答道：“這是青果和千年健，是兩味中藥，怎麽，你要用它們？”
他沒再往下說，說明這兩樣東西很尋常。
莒繡失望，喃喃道：“那她特地拿給我做什麽？”
“誰給你的？”
莒繡想起四奶奶先前說的那些，面上微紅，小聲道：“四奶奶給的，她給我的時候，說這不是好物，還怕我不肯收下。我見她說話古怪，便疑心這裏邊有什麽蹊跷。既你看過了，那說不得她就是同我頑笑。”
韋鴻停見她嘴上雖這樣說，眉宇間疑惑卻沒散，便将紙包接過來，幹脆道：“我只識得幾樣常用的藥材，不通藥理，看錯了也沒準。我帶去給林大夫瞧瞧。”
莒繡忙道：“得了閑再去吧，差事要緊。”
韋鴻停摩挲着手裏的紙包，突然背過身，小聲問道：“這紙可還中用？”
莒繡立刻紅了臉，臊得恨不能一頭鑽進屋裏去。
韋鴻停也覺不妥，忙解釋道：“那是老先生新做的紙，他道失敗，我覺着另有用處，這才讨了些回來給你。是我失禮了，你別惱，這是做了件大好事。”
他越說莒繡越羞，蚊子哼似的問道：“怎麽就是大好事了？”
你怎麽知道能做這個用？
韋鴻停不好解釋他聞着了她身上的氣味，只道：“我是說若得用，便找他多做些，也好……惠及民衆。”
越說越尴尬，莒繡只能再輕哼一聲，道：“嗯，是好用的。你急不急，另有一事……”
韋鴻停悄悄轉回來，将紙包往懷裏一塞，雙手牽住她的，柔聲道：“不急不急，我舍不得，每回都是你催我，我才走的。”
莒繡赧道：“你你……你正經些！”
韋鴻停便正經道：“好，莒繡要同我說什麽，我仔細聽着。”
莒繡要說的事，恰又不是那麽正經。她忍下臊意，将自己得來的消息說了出來：“四奶奶說，老太太應承了你兩件事：婚事和差使，她說那人預備将我說給你。這……這……好像說不通。她厭煩我，也不喜你，怎麽會……”
韋鴻停輕笑道：“你那位幹姐姐是個慧心妙舌的人才，不過幾句話，就把老太太往這上頭引來了，還自覺高明呢！”
原來如此！
莒繡松了口氣，又道：“今日大姑太太牽着我進了上房內室，裏邊更涼。我仔細瞧過了，屋裏沒冰，只怕有什麽玄機。”
韋鴻停道：“你心細，這事确實不尋常。我已着人查過，自去歲中秋起，這府裏，鑿窖買冰的開支，比往年多出一萬餘兩。只怕後院那位……”
他搖了搖頭，莒繡便懂了。
只是光用一點冰，也難保屍身不腐。
上回他說，他去後院探過一回，老人分明還在世的。
韋鴻停又道：“我預備再探一回，只是老太太這一倒下，那院裏人來人往，暫且尋不到好時機。好莒繡，你告訴我的，已經幫了大忙，萬不要再去冒險。你是最要緊的，不必思前顧後。倘若再遇上今兒這樣的事，不要遲疑，直接砸蛇丸，保全了你，就是保全了我。別的事，總有法子補救，唯有你，容不得一點閃失。”
莒繡見他如此放心不下，忙勸道：“你不必擔憂我，如今我有盟友，還有梅姐姐相護。今日只是事發突然，她看我去赴宴了，這才安心離府辦事，也是湊巧了。大姑太太能來相助，多半是她安排的人去做的。我想這樣的事，往後再不會有的。三太太那，我是将她得罪狠了，但今日這場戲，那麽多人看着，但凡她要點臉，也不至于接二連三再行這樣的事。”
韋鴻停靜靜地聽她說完，心裏感慨萬千，又不想吓着了她，只輕輕将人攬住了，撫着她後背道：“我雖無正經官職在身，也有些背景。莒繡，你不必事事忍讓，受了委屈，該打回去便打回去，該罵回去便罵回去，只管做。不要怕事，有我給你兜着！”
莒繡哪舍得給他添一點麻煩，但為了讓他放心，便笑着點了頭。
他不放開，莒繡也舍不得催他，扯開話題說起了另一事：“四奶奶身子不好，怕是有佟家的緣故，她有些恨着他們。這是她的私事，本不該說的，只是……她是佟家人，這裏邊，興許有什麽，倘若你差使上棘手，沒有思路時，不妨查查這個。先生，人總說女人是男人的附庸，是不中用的。我不這樣想。男人在外，女人在內，在許多事上，女人也能起要緊的作用。內宅不寧，與外邊也有牽絆的。”
“正是這樣的道理！莒繡，不要總想着別人，你還小，只要照顧好自己，開心玩樂即可。別讓那些腌臜事，污了你的耳朵。”
莒繡在他懷裏搖了搖頭，小聲道：“我也常勸自己要少管閑事，只是同為女子，總是忍不住心疼她們的遭遇。像梅姐姐和四奶奶，她們活得好苦啊！”
韋鴻停擡手，輕覆在她腦後，鄭重道：“我必不負你。”
莒繡笑着仰頭去看他，輕聲道：“我信你。”
她擡手，輕輕推開他，擡眼看着他，再次點頭道：“我記着你的話呢，你快去忙吧。”
韋鴻停彎腰，很快又移開了身子。
莒繡便只當他是湊近了看個什麽，并不知道他在她髻上偷親了一記。
他不舍地後退一步，看着她道：“你先歇晌，芳兒申正一刻再來。莒繡，五月六月宴多，你只管歡歡喜喜去熱鬧，別的事，都不必操心。”
莒繡點頭，因他不肯再動，她堅定地轉身阖上了門。
這一日，長得像是沒有盡頭。
莒繡歇下沒多大會，便聽到雲堇書在外用力拍門叫她。
她起身，替她開了門。
雲堇書一見了她，急道：“莒繡，你還好吧？方才……”
她驚魂未定，像是剛經歷了極為可怕的事情。
莒繡不由得跟着緊張起來，立刻問道：“你快說。”
雲堇書深吸了一口氣，為難地道：“你和桑姑娘……要好吧？”
莒繡點頭，雲堇書接着道：“啊呀！我該怎麽和你說呢？”
莒繡便道：“先進來，坐。”
等雲堇書坐好了，莒繡主動問道：“桑姑娘究竟如何了？你只管将你知道的說出來，別的不用管。”
雲堇書端起桌上的一盞茶，一口飲盡了，然後急急地道：“原來她不姓桑，本是江南商家的人。”
她以為莒繡會接着問，可莒繡安靜地等着，她只好自顧自說下去：“聽說這個商家祖上做過大官，如今也不賴。他們家有的是錢，如今家中雖沒有顯赫的官員，也是子孫遍布各處，戴着大大小小的官帽，人丁興旺，姻親也廣。她本是那樣的千金小姐，但去年來京途中出了事。她外祖母病重，恰逢父母要操持她兄長婚事，就囑她堂兄護送，那位半道有事離開了，托同船的先生代為照看，送她北上。誰知這人卻是個僞君子，半道起了歹心，夜裏停靠歇息時，使了下濫的招，摸黑上了商小姐的船。商姑娘為躲他跳了江，大家都以為人死了，連喪事都辦完了。如今活生生地冒出來，倒姓桑了。”
莒繡眨眨眼，問道：“你從哪聽來的？”
雲堇書怯怯地瞧了她一眼，小聲道：“立夏告訴我，如今到處都在說這個。聽她們說，外邊傳三老爺和三太太不厚道，救了人不好生送回，卻挾恩拘禁，還想賣了人家求富貴。莒繡，她在那名冊上，這……算不算欺君之罪啊？”
那是大罪，要抄家的，她們在這裏，只怕也要被牽連！
莒繡靜思了片刻，站起身道：“我過去看看她，流言似刀，這事不論真假，都對她不好。我與她相識一場，總不能坐視不理。”
雲堇書猶猶豫豫道：“我不好過去吧？”
莒繡知道她怕，便道：“那倒不必，你只當不知道就是了，別再到處傳。”
雲堇書點頭，急匆匆地回東廂去了。
莒繡回房，梳了發，望着鏡子裏的愁容，重重地嘆了一聲。
世道艱難，女人更難。
人還沒靠近，已能聽到榮逸堂內，腳步聲攢動。
本該避得遠遠的，可莒繡做不到，只能硬着頭皮，重新進了這院子。
閻婆子那張苦瓜臉，更皺巴了。
她剛要張嘴，莒繡加快步子，理也不理就進去了。
閻婆子再想攔，已經來不及了。倘若鬧出動靜，如今那位是刺頭，太太們只會責怪她沒當好差。
桑毓琇并不住東西廂，而是西耳房。
莒繡要往她那去，勢必要被守正房的人看見。好在，今日她在這，不是生客，鼠姑和打簾的丫頭只是多看了她一眼，并沒有出聲過問，由着她走去了耳房。
外邊流言蜚語熱鬧，耳房這，卻是清清靜靜的。
莒繡剛要擡手敲門，桑梓正好拉開了門，見了莒繡，先是驚再是喜，笑道：“張姑娘，快進來坐坐。”
她讓到一旁，朝裏邊傳信：“姑娘，姑娘，張姑娘來了。”
桑毓琇從裏邊出來，一件青白素長衫，一條水綠紗裙，看着像是……守孝？
她面色淡淡的，做了手勢引莒繡坐下，張嘴就應道：“外邊那些傳言，是真的。我本名商琇毓，你只将這兩字對調便是。”
桑毓琇，商琇毓，她分明就沒想過要掩飾。這是她自己的意思，還是三太太？
莒繡坐穩了，悄聲問道：“姐姐想不想回……商家去？”
桑毓琇只笑不答，身後桑梓搶先道：“當初是她們不肯認我們，說是哪來的野人，竟敢冒充她們家已故的小姐。如今倒好，全推到我們身上來了！”
“六月十七落的水，十九日傳到了信，那便是我忌日！”
桑姑娘在笑，莒繡卻想：她心裏必定是哭着的。
一個貴家小姐，經歷那樣的意外，死裏逃生、歷經艱難終于回了家。可惜，家裏為了名聲，無情地将她拒之門外。
莒繡伸手去拉她。
桑毓琇動了動，到底沒移開，由着她牽住了。
“姐姐，我不知該說什麽。我來，不是質疑，只是想着，倘若姐姐這有什麽我能做的，我……”
“多謝妹妹，我無妨。”
“姐姐，這流言……到底不好，總要想個法子平息了才好。這事究竟是誰傳出去的，姐姐心裏可有數？”
兩廂都要瞞着，知情人必定不多。
桑毓琇看着她，笑了笑，然後風輕雲淡道：“三太太急躁，得罪了人。采選利大，我礙了別人的眼。還有那一家，忌憚我露面，怕損了她們名聲。不論是哪方，都不要緊。妹妹不必擔憂，這世間，沒有什麽為難事。”
只除了他！
桑姑娘一向是這樣沉靜，唯有聽聞四少爺遇匪時，才稍有動容。
莒繡無法理解，在自己眼裏，四少爺優柔寡斷、懦弱愚蠢，又喜歡自說自話，實在……愁人。這樣的男人，為何她們都會衷情？
既然桑姑娘沒将這些放在眼裏，莒繡便站起身道：“是我多事了。姐姐，上房人多嘈雜，你要不要暫且搬去我那邊住着？”
桑毓琇見她對自己如常，心下一暖，笑道：“我心裏清靜，鬧市也無妨，我就不過去擾你清靜了。對了，你這幾日，不要輕易出來走動。府裏有客到！”
她擱在桌上的手，比了個“三”。
莒繡點頭，笑着告辭。
三老爺也要回來了。
是因為府裏這些風波，還是因為老太太病體？
莒繡想着事，便沒有留神。
閻婆子悄悄伸出腳想絆她，莒繡卻及時停步轉了身。
“張姑娘，你過來坐坐。”
大姑太太站在廊上朝她招手。
這是上午替她解過圍的恩人，莒繡不得不走過去。
“姑太太，老太太需要靜養，我留在這……不妥。”
姑太太笑得和氣，牽着她的手道：“是我過分了些，想要再借借你的福氣，保佑保佑老太太。好孩子，你可願意？”
這種事說起來很不靠譜，但病急亂投醫的人，她信得真。
芳兒申正一刻才到，莒繡估摸着還有一段空閑，姑太太這也不好推脫，便點了頭，默默地跟着她進去了。
裏邊的人散了大半，但三太太和三姑太太還在，兩人守在床邊。三姑太太和木樨忙着喂藥，三太太坐在床尾，焦急地看着。
老太太閉目仰躺，這藥喂不進，全順着嘴角流了下來。但她這臉色卻比先前好了些，死意去了大半。
姑太太引着莒繡坐下，坐的正是先前四奶奶坐過的那把椅子。
三太太瞪過來，那神情，像要啖她血肉似的。
莒繡大大方方回看過去。
有些事，她漸漸想明白了。
桑姑娘為何能聽到替罪羊一事？那是因為與老太太商量的人，正是這位三太太！大夫人雖行事潦草，眼高于頂瞧不起人，但她沒有那樣的心機。二夫人的厲害，都在嘴皮上。只有這位端莊的官太太，心機、狠毒一樣不缺。
桑姑娘這樣清逸翛然的人，願意去淌采選這渾水，必定是為了他。
糊塗的四少爺，只以為他一番深情是恩賜，須不知，他的魯莽，卻給莒繡帶來綿綿不絕的麻煩！
所有中意他的人，和他中意的人，都将因此招來不幸，他卻只沉浸在他那與世隔絕的自我感動和糾結裏。
多麽可悲！
也是巧了，莒繡坐下才片刻，老太太突然動了動嘴。
三姑太太激動地連呼了幾聲母親。
大姑太太也看到了，高興地喊：“醒了，要醒了。”
她扭頭，感激地看了莒繡一眼。
莒繡皺眉，她可不願意給這老太太當什麽祥瑞，她站起身，遠遠地瞧了一眼床那邊。
床邊圍着這三位太太和四個丫頭，光這樣，自然是看不清究竟的。
但老太太醒了，這是真的。
木樨招呼身後的吉祥：“快，再去端一碗來。”
莒繡甚至聽到老太太發出了一聲低低的呻吟。
于是扶人、墊枕頭，端參茶、出去傳大夫……
莒繡趁機走到大姑太太身後，悄聲道：“姑太太，我先回去了。”
大姑太太一肚子的感激話要說，可張姑娘未嫁，大夫要進來，她确實不好留在這，便點頭道：“也好，好姑娘，晚些我再來謝你。”
“老太太要緊，姑太太。”莒繡朝她悄悄搖頭，目帶哀求。
大姑太太懂了她的意思，點頭放她離開。
