第53章
臨近宅門，幾人圍攏了在門廊上看，待看清了夢榆姑姑，又一哄而散，匆匆往裏邊遞消息去。
夢榆姑姑輕哼了一聲，惱道：“誰稀罕吶！”
莒繡不想耽擱夢榆姑姑太久，徑直領着人穿過幾道門，到了自己房裏。
美繡沉迷武俠，連日梳洗都是胡亂搗鼓幾下，遠遠聽見有客來，自知慚顏，早早地躲出去了。她耐心等着人走遠了，趕緊蹿回來，關了門，還搬了條凳子堵上，急吼吼地問：“姐姐，那不是……”
“嗯，”莒繡早将匣子下部的東西藏好了，這會子正把料子放床上一一擺好，她直起腰，指着它們道，“夢榆姑姑來送謝禮，她不讓把這些上交，說上回給過了，不該白白便宜了她們。來，你先挑幾樣。”
都是好料子，一共八匹，八個花色，色色好看。
美繡個個都愛，只她是改了的，先指了那匹茜色纏枝紋的印花料子，又指了旁邊那匹湖藍印唐草紋的，猶猶豫豫道：“就這個，要是姐姐也喜歡，那個也行。”
莒繡笑道：“我也是着相了。橫豎我們也不攢着當家私，何苦分來分去。一匹料又多，幹脆每匹你裁一半，我裁一半。送人也好，做衣裳也成，各自做主。你看成不成？”
美繡頗有些不好意思，搖頭道：“這是姐姐掙來的，我哪來的臉要這麽多。姐姐，你就随便裁一點下來，夠我做一件衣裳就成。”
莒繡不答應，幹脆自己拿主意，指着那匹石榴紅的，道：“新人要穿一個月的紅，這匹給四姑娘送去吧。算我們倆的，等她出閣時，就不必再費心思備禮。整匹都給她，讓她多裁幾件也好，這顏色，尋常我們也穿不住。二奶奶待我客氣，我想回她這匹彤色的。”
“嗳。”
“剩下的，我們揀出顏色壓得住的，各自做幾身。”
留着不一定保得住，幹脆趁熱做了穿上身，才對得送料子的人。
莒繡知道這次動靜大，雖不知夢榆姑姑出去時，是怎麽回怼的韋家人，但難保韋家臉皮厚過天，于是抓緊拆料子。
兩姐妹的尺寸，她牢記在心，拿了尺，飛快地展開料子來裁。她量好就指給美繡剪，兩人合夥，沒一會就裁下來兩堆料子，她一堆，美繡一堆。
美繡聽見外頭有人朝這邊來，急中生智，抄起被子往那堆緞子上一蓋。這還不夠好，她飛快解了外衫，躺進去，人立刻就“虛弱”了，有了六七分病态。
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莒繡看得只想笑，把剩下三匹沒來及分解的料子，搬到桌子上放好，轉頭安慰她，大聲道：“姑姑說，這是楚王府給的，誰來要，就剁誰的手。”
兩姐妹分明聽到腳步聲停了，很快又走遠了去。
美繡掀了被子，一個翻身起來，姐妹兩個對視一眼，都捂嘴笑了起來。
笑過了，莒繡轉頭指着桌上那幾樣，壓低了聲道：“本不該收的，可人家客客氣氣送來，我要是拒了，只怕人家也不安。妹妹，我們已經裁了許多，這三樣留着吧。等回去了，給嬸娘和母親也裁件衣裳。”
美繡愧疚道：“都給伯娘。我娘……祖母偷偷給我爹塞銀子，我娘又從我爹身上刮了去，她哪裏會缺衣裳。正經該給伯娘多做幾身才是，往日是我……是我們一家子太混賬了。姐姐，對不起！”
莒繡欣慰道：“你如今是大好了。”
美繡仍有些慚愧，老實道：“姐姐，我總有些不足，往後我好好跟你學。我若有做得不對的，你仍像上回那樣，打醒我才好。”
莒繡搖頭道：“那會事關緊要，我才失手打你。如今你曉事懂禮，便有些許小錯，我們彼此提醒就是。”
“嗯。”美繡鄭重地點頭。
兩姐妹又齊心收拾料子。
莒繡仔細一聽，隔壁雲堇書不在，便和美繡說起要緊的：“方才除這些料子外，另有些首飾。有一批貴重的，是別人存放，恕我不能拿出來分。另有一些日常可穿戴的，你揀喜歡的挑，多挑幾件也沒事。餘下的，再往諸位姑娘處送。”
美繡嘟囔：“她們有好東西，可從來沒送過我們，方姑娘除外。”
方姑娘？
方姑娘其實也沒送過她們什麽，但莒繡記着她借書的情誼。只是她忍不住想起了黃衫姑姑的提醒，又随即甩開念頭。橫豎只怕是難見面了的，何苦再糾結。
“收禮大張旗鼓的，捂在手頭獨占，有些小家子氣。別人不送是她們的事，她們做她們的，我們做我們的，一會你同我一塊去送。她們認不認好，由着她們去，我們問心無愧就好。”
她見美繡仍一臉不情願，便笑道：“你把喜歡的都挑出來留下，那送出去的時候，只管這樣想：這些都是我不要的，便宜你了。你看這樣如何？”
那我不是比她們尊貴了些？
美繡果然心動，立即起身道：“那好，姐姐，你先挑，剩的再我來挑。”
先生送的，她舍不得拿來分，本就愧疚，哪裏好再挑這些？莒繡堅決搖頭，擡手指了指發間，小聲道：“你忘了，我有新的，還有好幾樣呢。”
美繡這才動手，把匣子裏的首飾全倒出來，雙手撥拉開，先把重的揀出來。她一面挑一面道：“先不說好看不好看，不戴了，能兌銀子，還是重的好。”
莒繡被她這市儈模樣給逗樂，也坐下來幫着挑。
夢榆姑姑随手抓了幾把塞滿了上半匣，沒有鳳釵那些大件，尋常首飾也占不了多大的地，估摸着大大小小得有六七十件，只是畢竟是給丫頭們發放的，銀的多，金的少。
莒繡在心裏數了一遍，再指着桌上那些道：“就那些人，本家的姑娘加外來的，共九個，再加個竹小姐吧，其餘的，那就顧不上了。這十個，一人送兩件，你盤算一下，把多的全揀出來。”
沒來的八姑娘年紀尚小，尋常是不戴金銀的。
“嗳。”
美繡心裏一合計，把金戒指全找出來，排成十份，再各挑一件稍大些的銀器，如笄、釵、挑心這些。
如此有金有銀，體面又儉省。
美繡望着剩下那一大堆，又不好意思了，再道：“姐姐，這些我們各自一半吧。太多了，全給我，我收着也不踏實。”
莒繡想着往後還要養娘，就撿了那四只開口镯，道：“那我要這四樣，将來兌了錢，給我娘養老。”
這镯子雖然細，但是實心的，也值些銀子。
美繡又扒拉出一把銀梳篦和一對金簪花，推到她面前，道：“這兩樣重，值錢。”
莒繡也收下來，兩姐妹各自将面前的首飾收好。
美繡看着滿起來的匣子，一下想到了防賊一事上，焦急道：“姐姐，若是有人偷去了，可怎麽辦才好？”
是啊，她們收了禮，只怕這消息已經傳遍了。不說隔壁住着雲堇書，便是仆婦們，難保有不動心思的。
莒繡想了想，指指床底下。
美繡搖頭道：“姐姐，倘若我做賊，頭一個翻櫃子，再是翻枕頭褥子，下一個就是這床底了。”
莒繡笑道：“不那樣放，這床只怕是這家人自己做的，沒有釘成整塊，板和板之間有縫隙。咱們拿布條子當繩，穿過床板，将匣子吊綁在床板下方。你看看這床沿，倘若綁緊些，蹲下去瞧也是看不見的。”
美繡蹲下來，伸出手指在床沿下擺上一拃，發現還有餘，點頭道：“只怕是夠的，先前我還嫌它樣式又醜又笨，倒是我的過錯了。好床兒，對不住了，嘻嘻。”
莒繡提醒道：“留幾樣日常穿戴的，別的都先藏起來。”
美繡把匣子的鎖解下來，将東西塞進去。她在新貨裏揀了幾樣出來，放在鏡子旁，再跟姐姐一塊，一個在下邊托，一個在上邊穿布條綁布條，很快就把兩個匣子都綁好了。匣子都是扁盒，一個匣子綁三條，床板寬又厚，穩穩當當地挂住了。兩姐妹重新鋪好褥子，又再次蹲下去看床底，很是滿意——除非臉貼着地特意往上去瞧，否則真沒人看得見。
她揚着手裏的鎖，道：“就那幾樣，也不能便宜了別人。姐姐，我會在屋裏守着的，只去了飯廳那會沒人看，咱們就鎖上再去。”
桑姑娘和馬十二姑娘都是鎖了屋子出門的，她們不是頭一份，莒繡便誇道：“這樣好，橫豎在這，也就一兩天的事了。”
她想着娘，想着先生，幽幽地嘆了一氣，搖頭道：“端午過後，我們想法子回去吧。”
美繡巴不得立刻回去，可她知道，沒有路引，別說出城入城了，鎮子都過不得。大道上還有各樣巡查點，黑戶瞎跑被逮到了，輕則坐監，重則當成逃犯，流放殺頭的都有。
她氣呼呼地坐下來，問道：“姐姐，你說咱們的路引，如今在誰手頭上呢？”
莒繡想了想，道：“我們來的那日，湯媽媽并沒有交給老太太，或者是房裏的姐姐，會不會是交到了二奶奶手上？”
只是……如今二奶奶也被他們歸在了“反叛”一列，就算在她手上，也輕易要不回。
美繡雙手捂着肚子，痛苦地哀嚎了一聲，沮喪道：“怎麽要回來呢？祖母為何要将這麽要緊的東西交給人家，這不是把我們賣了嗎？”
倘若能賣個好價，那位自然是願意賣的。即便叔叔是她最寵的小兒子，孫輩裏，她真心疼愛的，也只有堂弟這一個。
莒繡不答話，美繡悟了過來，眨兩下，圓眼裏滿是淚，方才新衣新首飾帶來的樂，一下讓這悲給沖了。
她擦了淚，恨道：“她想得也太好了些！我要是嫁個大官，休說拿錢奉養她，我我……我把家給抄了！”
她這話把自己都給逗樂了，莒繡也笑了。這是美繡身上難能可貴之處，雖言行冒失了些，可莽莽撞撞間，又能給人帶來歡愉跳躍。
哭過笑過，莒繡拿緞子的尾料裁出些适合做成荷包的大小塊，她打了個樣，裁了一長一短，美繡便照着裁剪。
莒繡抓緊縫制，也不必繡花，只簡單做出能盛下首飾的十個荷包即可。橫豎料子上就有染印，也不算太素。
這半日，兩人就忙着這個。
她們心裏牽挂的事沒發生，除了仆婦送茶水，再沒人來。隔壁雲堇書也不知道去了哪，一直沒見人影。
忙過哺時，恰好全部完工。
綁在床底的，是從前他送的漆盒。莒繡拿方才騰出的匣子，把荷包全放了進去，帶着匣子去了飯堂。
因為沒有随侍丫頭領飯，她們來這以後，都是這樣聚在一個大屋子裏共桌用飯。
她們來得稍晚了半刻，一出現在門口，衆人齊齊看向她倆。
莒繡朝美繡示意，兩人便一起将荷包分發下去。
客套話免了，只一句“一些小玩意，姐妹們一塊拿着玩”。
別人還好，客客氣氣收下。雲堇書卻是迫不及待拆了來看，可惜，她見裏邊首飾雖然新，但樣式料子也只是尋常的，說不上的失望。
美繡那點兒不舍，一下就暢快起來。
姐姐果然厲害！
食不言，姐妹兩個挨着桑姑娘落了座，一時無話，只桑姑娘淺笑，看她們的眼神裏，多了份看不分明的意味。
因為幾只待飛的鳳凰夾在裏邊，老宅這的飯食，比在府裏好了些。
只是莒繡想起那雞湯，胃口便不大好，随意吃了些，朝美繡點頭，便起身先離開。
她将匣子留給美繡帶回，只揣上了給竹小姐的荷包。
除人人都有的一金一銀，她腕上還帶了一只實心銀镯，這也是為貼補同嬸預備的。
要去東宅，又要繞荷塘，此時天還不算暗，莒繡路過槐樹，下意識地擡頭，看過一眼，又繼續前行。
她不想撞上那位令人作嘔的大奶奶，特意繞了個彎，寧願多走幾步也不要貼着她們那屋子走。
莒繡從坡上菜地邊走過，剛要往下行，就聽側前方有人在嚼舌根，這說的，還與她們有些關聯，便屏聲斂氣，靜靜地站在那不動。
“嬸子，你是知道的，我一片真心為竹妹妹。所以，那事我怎麽也不會說出去，只是……嬸子也聽我一句，妹妹這名聲要是壞了，将來如何？”
這正是她避之不及的代大奶奶，那她說的那事，那名聲，勢必和他，也和她扯上了幹系。
莒繡忍了氣，靜下心去聽她到底是要做什麽。
卻聽同嬸這樣答道：“我不知道大奶奶說的是什麽事，大奶奶一片好意，我心領了，只是這糊裏糊塗的，我也不知道該怎樣做，才合您的心意。”
“嬸子，我們是一家子，何必這樣生分？婉妍深受其害，自然知道女兒家名聲何其珍重，不好細說。只是你也知道，你們家和他……若是再有往來，豈不是……唉，我是心疼妹妹呀！”
同嬸語氣生硬，回道：“奶奶姓楊，都能和我是一家子。他一個天生的韋家人，我為何就該和他生分呢？”
代大奶奶似乎有些急，不待同嬸接着往下說，立刻道：“他若是個好的，自然是一家子，可……嬸子，你怎麽忘了，那年他害松哥兒掉池塘子裏，嗆了幾口泥水，回來又病了一場。那就是個這樣的禍害，好嬸子，我知道您心善，可千不該萬不該，往這個孽障身上使啊！竹妹妹還沒下定，你不為別的，為她的名聲，為她的将來，總該好好想一想吧。”
莒繡快步從坡上沖下來，接話道：“同嬸，大奶奶一片好意，正經該聽她的才是。”
同嬸一臉錯愕，指着莒繡道：“張姑娘，你……”
莒繡笑笑，接着道：“湊巧聽到一句，不好意思咯。那日和妹妹一塊玩，回去後還惦念着，只是累着了，歇了兩日，方才又起了心思，就想着過來坐坐。嬸子，打擾了，只我聽大奶奶說的有理，便沒忍住，失禮插了這一句。唉！女人的名聲，可不是最要緊的！我們那有個嫂子，被人調笑了兩句，當時就跳了河，幸而被洗衣的嬸子們給救下了。官衙裏來了人，送來了牌坊，說這樣的節婦，世間少有。有人覺着人又沒死，哪來的這？可官爺說，這不比那些整日貞潔操守挂嘴邊上，卻沒規沒矩的好？”
代大奶奶臉色驟變，眼有厲色，張嘴反駁道：“姑娘怕是聽錯了，我才說的不是……”
莒繡卻沒完，又道：“我才聽人說钰哥兒把人推進了池子裏，正為難呢。我年輕，心眼又小，哪裏知道大奶奶竟有這樣的胸襟，一點也不包庇。嬸子，為妹妹着想，奶奶這個做親娘都不避諱，一口一個孽障的，還要求着嬸子一家遠着些，您為什麽不全了人家的一片苦心呢？”
同嬸轉怒為喜，笑着嗯了一聲，點頭道：“是該如此。”
因莒繡說話間，特意揚了聲，幾家連住的，都有人丢下鍋竈出來瞧熱鬧。
代大奶奶擡起帕子，掩面而“泣”，好似被莒繡欺負了一樣，哀道：“張姑娘這樣說，婉妍無地自容了！”
莒繡走到她面前，親親熱熱地虛扶了她一只手，搶話道：“奶奶不容易，我們都是知道的。奶奶不必如此傷心，钰哥兒年紀小，往後再慢慢教就是了。他一個孩子，雖做了些頑劣的事，到底人救了回來，也就算不上傷天害理。奶奶也不必一家子一家子輪番告罪，只領着他，好好到苦主家給樹哥兒陪個不是，再多賠些銀子就是了。知錯能改，族人們看在眼裏，自然就諒解他了。嬸子，您說，是不是這個理？”
“是啊。”
“唉！钰哥兒那樣，大奶奶也不容易。”
……
代大奶奶攥帕子的手，止不住地抖。
莒繡乘勝追擊，又勸道：“嬸子，就聽大奶奶的吧，別再惹她傷心了。只讓竹妹妹避他兩年，待他改好了，再認這個弟弟也不遲。您看，竹妹妹也懂事了，她都知道避着不出門，嬸子何苦為了兩家的情分，逆了大家的意思呢。”
同嬸又認一次，和和氣氣道：“是我一時想左了，正經該如此。大奶奶，您放心，往後钰哥兒再跑來這一塊，我們幾個，必定早早地過去告訴您。”
別人不知道，她年紀大，很清楚這位奶奶“和善”背後是有手段的，怕她為難張姑娘，便攙着她往那邊回，嘴裏勸着：“奶奶的好意，我們領了。”
幾個嬸子也跟上了，心疼道：“大奶奶最明理，我們都是知道的，快不要傷心了。”
“是啊，樹哥兒家請了大夫，說不得喝幾劑藥就好了。”
