第30章
這一覺，睡到了申初。
她睡得昏沉，冬兒輕喚不醒，便由着她歇到此刻，才将她搖醒扶起。冬兒倒了兩盞熱茶，又弄來辣辣的熱水幫她擦洗。
莒繡臉色緩了些，由她伴着出門。
美繡在外間等着，走過來，擠開冬兒，挽了她手臂，問道：“你好些了嗎？那會我過來看看，你嘟囔着，讓我一定要打傘。我也沒出門去呀，你這是燒糊塗了吧？”
莒繡搖頭道：“睡迷瞪了，這會好了，走吧。”
有些日子沒見，老太太臉色比莒繡的還難看。
姑娘們到的時候，二奶奶站着，臉色凝重，一向坐着的大夫人也老實站着，面上有些不自在。唯有二夫人靠着架子半站了，一見她們便扯扯嘴角，滿目算計。
莒繡美繡進院子前聽見了老太太罵的後幾句，知道這是為的什麽在鬧。兩姐妹垂着頭，站在人群後邊。
有菡萏提醒，老太太這才擠出個笑模樣，僵硬地客氣道：“這些時日，你們辛苦些，采選是大事，掙好了是家族榮光，可不能馬虎。”
衆人齊聲應是。
老太太又對二奶奶道：“韻兒，你這些妹妹不容易，從明兒起，一日三餐，加些份例。從我這走賬，萬不可慢待。”
二奶奶柔聲應是。
老太太擡手讓鼠姑上前，鼠姑手裏一捧盒，裏邊鋪一層錦，上邊是一些銀飾。
“才讓人打的墜子，新出的樣式，你們一人挑一對。”
一衆姑娘又齊聲道謝，按着站序各自領了一對。
莒繡美繡站在最後，疑心這裏邊沒有自個的份，好在老太太也沒做得太過，輪到她們時，雖選無可選，到底還是有份的。
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老太太給完甜棗，面上就顯出些不耐。鼠姑忙道：“說不得晚些又有雨，姑娘們早些回去吧。”
老太太點名喊人：“珠兒，琳兒，你們留下陪客。還有珊姐兒瑚姐兒，你們娘回了，晚些就到，在這等着吧。”
這是三姑太太要回來，一家團聚，幾位客居的姑娘都識趣地退出去。
出了院子，雲堇書看着前邊的範雅庭，虛捂着嘴戲谑道：“範姐姐，你怎麽也出來了？老太太定是疏忽了，竟忘了點你的名。”
範雅庭沒回頭，只淡淡回應：“妹妹有所不知，早前我母親在老太太那告了假。我兄長過了院試，這兩日在外邊擺酒，忙不過來。”
雲堇書扯扯嘴，不情不願道了句：“恭喜了。”
和她比起來，馬家十一姑娘的恭賀就顯得有誠意多了。她快走兩步，挨着範姑娘，貼心貼意地細問了許多，又是感慨道：“讀書一道，如此艱難，令兄天資聰穎，又勤勉不怠，想必此後也會乘風破浪，平步青雲。”
美繡用手臂碰了一下莒繡，朝她眨眨眼：厲害吧？
莒繡悄悄捏了一下她挽在自己胳膊上的手，提醒她不要做得太打眼。
好在前邊有馬家幾個姑娘擋着，十一姑娘又忙着和範姑娘說體己話，無人注意這後邊。
加餐明日算起，今兒夜裏還是那幾樣菜，莒繡只覺腹中翻湧，并無食欲，吃了幾口就放了筷子。
她回裏間随手畫了幾筆，實在是無力，只得擱了筆。
冬兒勸她再去歇歇，她搖頭道：“這會子睡，夜裏又沒覺了，難熬。我出去走走。”
冬兒忙道：“姑娘，再添件衣裳吧？”
莒繡不想讓她多碰自個的東西，便道：“我去拿吧，你幫我去問問妹妹，要不要結伴去四姑娘院裏坐坐？”
冬兒點頭去了。
莒繡扶着小案起身，到衣箱裏找出件背心套上，找出要帶的東西，然後慢步走到外間。
美繡沒出來，莒繡走到她門口，見她正對鏡擺弄着耳上挂的那對新耳墜。
她扭頭，見了莒繡，雙手去摘，道：“還真是沒見過的樣式，一甩頭，就有小小的叮當聲，怪有趣的。你那對呢？”
莒繡搖頭，道：“明兒再戴。你把給四姑娘的禮也帶上。”
兩人造訪，四姑娘顯然很高興，請她們到自己房裏，又囑咐丫頭去沏茶，又翻箱倒櫃，找出來一點幹果讓她們。
莒繡忙道：“才吃了飯過來，也沒提前說一聲，有些失禮，還請姐姐見諒。”
四姑娘笑道：“我這兒冷清，你們來，我高興着呢。”
雖是侯府血脈，可四姑娘的處境，和莒繡無異。她也是住着廂房一角，有一間閨房，吃飯則和剛從老太太那遷出來的八姑娘共一個外間。反倒是方姑娘一個外來的，獨占着對面東廂四間房。
這閨房地上，堆着四只新箱籠，顯得屋裏窄得像是沒地方落腳。
四姑娘見美繡去看那，便解釋道：“父親怕放在外邊給蹭壞了，幹脆讓人擡了來，橫豎我這也寬敞。”
美繡好奇心重，莒繡怕她問到什麽不該問的，便切了話題道：“這是姐姐方才在做的吧，好鮮亮的活計。這花樣子真新鮮！”
四姑娘腼腆一笑，解釋道：“我手藝一般，勝在花樣子別致，這是堂兄所贈，他這畫藝确實不俗。”
莒繡拿着繡件，一時酸澀原來他也給別人畫，一時又慚愧自個想偏，心眼還小。
她這一走神，把四姑娘弄得不自在了，小心翼翼問：“妹妹喜歡這個嗎？花樣子還在，一會給你帶回去。”
莒繡回神，淺笑搖頭，又誇起她箱籠上擺着的鞋。
四姑娘取了一雙過來遞給她細看，羞赧道：“他腳寬，所以前頭做得稍大些，不大好看。”
這是給未來夫婿做的，莒繡便沒有接，就着她的手看了兩眼，笑道：“合腳便是好鞋，花裏胡哨走不出幾步，那也無用。”
“是的，我也是這樣想的。”美繡插話道。
四姑娘高興地把鞋收回去，又讓她們：“兩位妹妹，請吃茶。白日裏下雨，這會子天更涼了，吃口熱茶去去寒。”
莒繡端起杯子抿了一口，放茶盞的功夫，順勢将袖袋裏預備好的香囊拿出來，牽了四姑娘擱在桌上的手，将荷包輕放在她手中，垂眸道：“來了許久，還是頭回來拜訪。我們出不得門，也尋不來什麽好物件，只一點自個做的活計，給姐姐添個喜，還請姐姐不要嫌棄。”
這是商量過的，美繡也拿出一個荷包放在上邊。
雖有給新嫁娘添喜的禮俗，但婚期還有兩個月，并不急。
四姑娘忐忑道：“這……”
莒繡在她手上輕拍了兩下，笑道：“我這是有事相求呢，姐姐，可千萬別推拒，要不然，這話我都不好意思說出口了。”
四姑娘忙道：“你說，你只管說。只是我在這府裏………若有用得上我的地方，你只管說。”
美繡都不知道有這一出，和四姑娘一樣，愣愣地看向莒繡。
莒繡深吸了一口氣，幽幽道：“早些年我姑奶奶殒命在此，一沒留信，二沒留下什麽物件。所以，我想請姐姐幫忙到四太太面前問一兩句，只說我們想知道她當年有沒有要好的，或是三兩句境況即可，若是沒有，也不強求。”
四姑娘面露難色，莒繡忙道：“姐姐切莫為難，我就是随口碰碰運氣，并沒有其它意思。”
四姑娘糾結一番，嘆道：“你們有所不知，我父親常年住在外邊，到八九年前才搬了回來。所以，令長輩之事，我父母只怕也幫不上忙。”
美繡道：“你們原先……”
莒繡忙提醒道：“四老爺在外求學任職，見多識廣，也只有他才挑得出這麽好的姐夫。我才聽得人說，林姐夫院試拿了好名次，姐姐大喜。”
四姑娘兩頰飛霞，垂首謙遜道：“還不知将來如何呢！”
美繡雖雲裏霧裏，但見姐姐說中了，跟着道：“恭喜姐姐，賀喜姐姐。”
莒繡又道：“先前我說的，姐姐只管把它忘了。我們也是病急亂投醫，随口亂說的。既有這麽大的喜事，姐姐總能收下賀儀了吧？”
林方盛及冠之年能中秀才。若是別人家，做為親家的當家人，必得當做大事，鄭重備禮慶賀。可韋曼瑜太清楚祖母的德性，這事父親一早禀告過，祖母不耐煩打發他出來，還不如郡主房裏那只貓不吃糧這事要緊，想必此後也不會有什麽表示。
所以，她早早死心，若不是這張家姐妹提起，這事就只她們一家幾口知情了。
韋曼瑜拒絕不了這樣的彩頭，點頭收下，感激道：“兩位妹妹盛情，我厚顏領了。還請再坐坐，這院裏有個老媽媽，我叫她來說幾句話，再送妹妹們回去。”
莒繡美繡齊齊點頭，耐心等着她出去，看她招來丫鬟耳語。
韋曼瑜回身坐下，又讓了一遍茶。
沒一會，丫鬟領回來一個四五十歲的婆子，正是接她們來這的湯媽媽。
湯媽媽也瞧見了姐妹倆，面色晦暗，撇過頭給韋曼瑜行禮，問道：“四姑娘叫我來，可是有什麽吩咐？”
韋曼瑜見狀，直接代她倆問話：“湯媽媽，你是府裏經年的老人，可記得老太爺身邊那位早些年沒了的草兒姑娘？”
湯媽媽擡起臉，苦着臉道：“四姑娘，老太太下令不許拿這些舊事嚼舌，這……”
莒繡心想：湯媽媽既是老太太身邊的人，眼下雖不願，仍在好聲解釋，不曾一口回絕。想來這位，要麽是得過四老爺恩惠，要麽是有什麽把柄被人握住的。由此可見，四老爺一家，并不像表面的那樣無用。
韋曼瑜點點外邊，道：“對面空的，這院子裏又沒別人。我們要問的也不過一點尋常事，有什麽說不得的？”
湯媽媽瞟一眼張家姐妹，雖為難，但也軟了口氣，道：“姑娘問吧，我那會在老太太身邊伺候着，知道的也不多。”
這就夠了。
莒繡問道：“她去得急，我家裏接了信，只說已下葬，卻不知在何處。到底是親人，我們想着，若能問到去處，也好祭奠一番。”
湯媽媽搖頭道：“這事是外院的人給辦的，只知道老太爺親自發話厚葬，命人打了上好的漆棺，還請了人做道場，在後巷停靈三天方送出去安葬。至于葬在哪，我們裏邊的人，一概不知。”
莒繡又問：“那會她可有要好的，我們想讨件她留下的物件，做個念想，也好了了家祖的挂念。”
湯媽媽眨眨眼，猶豫了一瞬才答：“榮逸堂管着出門往來的閻婆子是她幹娘，她倆親母女似的，那位死了，閻婆子哭了幾個月才止。”
莒繡見她不情不願，知道再問也無用，便笑道：“這就很好了，多謝媽媽。”
湯媽媽卻不看她，只等着四姑娘發話。
韋曼瑜看向張家姐妹，見她倆不再問話，就點頭道：“這裏無事，你早些回去。林大夫下月初三到，你放心，我爹一早打過招呼的。”
湯媽媽面露喜色，連聲道謝才退下。
不等人問，韋曼瑜主動解釋道：“林家有個喜好雲游的四叔，習得一手好醫術，最擅針灸之法。湯媽媽的大兒染了惡疾，動彈不得，有林大夫救治，如今能拄拐走動，已是大好。”
“多謝姐姐相助，了了我們心事。夜色已深，我們先告辭了，我妹妹如今有空，若是姐姐不嫌棄，她想過來坐坐，可使得？”
韋曼瑜和府裏姐妹不親近，表親堂親對她也只是面子情，因此并不抗拒此事，笑道：“美繡妹妹若不覺無趣，随時來都行。”
美繡橫豎閑來無事，又見她沒一點兒架子，痛快道：“明兒我來給姐姐分線。”
“好。”
韋曼瑜送了姐妹倆出去，回來就見丫鬟梅香一臉為難道：“姑娘，這裏邊……包着銀票。”
韋曼瑜接過來，垂頭看着手裏這幾張，嘆道：“她們是個好的。”
梅香卻知道，姑娘感慨的不單是這個，還因為一個韋府待嫁娘，寒碜到竟沒兩個農家女出手大方。
