第14章
書案收拾過，兩人一齊起身。
雨停了，丫頭們接了傘和衣裳包袱，兩人空着手出來。方書音又邀飯，莒繡拒了，不好說還不起人情，只道：“還有些針線活要趕，今兒就不過去了。”
方書音點頭道：“等你得了閑，咱們再說會體己話。對了，像那樣豬開口的事，還有沒有？我最愛聽這些。”
莒繡猶豫了一瞬，先問她：“你看過《趣聞錄》嗎？”
“嗯，挺有意思的書，我爹藏了一本。”
莒繡便道：“我在家不常出門，就從我小叔嘴裏聽到過這一件，別的，都是些陳芝麻爛谷子的事，不值一提。”
方書音倒也不覺失望，只道：“我那有些閑書，雖不如《趣聞錄》，也能打發下時間。我回去找找，明兒給你帶來。”
“好。多謝！”
方書音公子哥兒似的，笑得爽朗，拱手道：“咱們倆誰跟誰呀！回見。”
莒繡不知該回什麽理，便笑着微搖了手。
方書音又笑，甩着順手折下的枝條，邁步回自己院子裏去了，惹得丫鬟跟在後邊一路喊。
“小姐，不能呀！”
“小姐，慢點兒！”
……
莒繡羨慕地看她自在離去，揣着心事往西邊小路走。
冬兒跟緊了，小聲道：“姑娘，方姑娘這樣的，夫人太太們不會中意……”
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莒繡搖頭道：“我不是要學她，只是……有人護着她自自在在，不必讨好于人，挺好的！”
做奴婢的，一輩子都在讨好人。冬兒沒法懂這樣的随性，只能轉而說起別的：“往後……美繡小姐都不來嗎？”
莒繡收回思緒，嘆道：“随她吧，老太太沒說什麽，韋先生也沒說什麽，想來都是不在意的。方姑娘一直就沒上過午後的課，不也相安無事。”
她不想再勸，不想再教，費再多心思，到底只讨了個嫌。她再着急，也不能代美繡專心上學。
昨兒結伴去上學，美繡抹不開面子，怕堂姐說讓自己跟先生認錯的話，搶先道：“我跟繪畫就是八字不合，不學也好，免得被它妨礙了。”
林先生在時，她也挨過指責，如今換了韋先生，仍是如此。
她話說到這分上，莒繡再勸也無益。
有了印石，莒繡手上的活又添了一樣。方姑娘借她的書，暫且放一旁，先抓緊把荷包繡完了。在這碧色料子上繡一對鳴鹿伴一小樹，冬兒見了成品，直誇姑娘好手藝。
莒繡想親自送過去。
冬兒指着桌上那木匣子道：“姑娘要是過去了，總得坐坐，再飲個茶，那就不是一會兩會的功夫了。一來姑娘還有事，二則二奶奶手頭上的事冗雜，騰不出那麽多的空。還是我去吧，我讓幾個姐姐替我遞進去，三兩句話的功夫就能回轉。”
莒繡一想也是，為難道：“也該正經拿樣東西裝一裝，只是……”
冬兒勸道：“姑娘先前編的那信封就不錯，多好的活計。”
她是第二個誇的，莒繡赧然道：“也就是投了一點巧。”
她畫得不好，但會點編織，又見爹給人雕過魯班鎖那些巧活，兩廂糅雜，便用紙裁出條，編了些不一樣的信封。
人窮置辦不起物件，只能多動心思取個巧。
冬兒去送回禮，莒繡靜心雕印章，先把名字來來回回寫了數十遍才下手，可雕出來的字，難免差強人意。
盡力了就成。莒繡這樣安慰自己。
佟姑娘悄無聲息被接走了，阖府上下無人在意，歡天喜地辦着另一件事：大少爺和郡主要回府了。
莒繡聽冬兒說過郡主和大少爺年後便啓程，南下探望娘家人。因三月十九是已出嫁的大姑娘生辰，他們夫妻倆便趕在三月十五這日回了府。
當晚，莒繡不僅見到了傳說中的郡主，還遠遠地見到了此前一直沒露過臉的大少爺和三少爺。
大少爺夫憑妻貴，跟郡主一起坐在了上席，挨着老太太坐下首，和大老爺夫妻面對面，二老爺和二夫人反倒坐在了他們下方。
其他幾位少爺，坐在側桌。
姑娘們再次之，陪着兩位姑奶奶坐一塊。
而她們這些親戚們的座，則排到了廳門附近。
二奶奶照往常，貼在老太太身後伺候她用飯。
韋家人喜氣洋洋，方書音卻坐不住，拉着莒繡咬耳朵：“要不要先走？”
莒繡沒她這麽有底氣，搖頭道：“再等會吧。”
方書音只得又坐好，意興闌珊地挑着菜，時不時吃一兩口。
她不想多待，別人卻不允許。
席吃到一半，那位郡主大人突然道：“書音呢，好久沒見着她了，怪想的。”
老太太笑得花一樣，轉頭對二奶奶道：“韻兒，快去接了書音過來坐，陪郡主說說話。”
郡主笑道：“老太太，您怎麽又忘了？我是您孫媳，該叫我名兒，當罰一杯。”
老太太仍呵呵笑，接過杯子痛快飲了，輕拍了郡主手道：“是是是，敏兒孝順親和，是我糊塗了。”
尚梅韻垂首走到這一桌，在方書音身後柔聲轉達了老太太的意思。
方書音無可奈何上前去。
二奶奶是個極會做人的，見餘下幾位表小姐都不太自在，就道：“你們明日還要上學，早些回去吧。”
新來的雲姑娘忐忑道：“二奶奶，眼下……是不是……”
她跟着郡主來的，理應跟着郡主安頓。
尚梅韻淺笑道：“是我的疏忽，方才手忙腳亂，沒顧得上給你個交代。郡主她們院子裏擠不下，你跟張姑娘她們結個伴吧，外邊我的丫頭在等着，她們會送你過去，你的東西已讓人挑了過去。”
已經起了身的莒繡美繡只得停步，等着雲姑娘一塊走。
鹿鳴院正屋有了主，姐妹們新一輪的見面禮互相給過，大家似乎都忘了那個痛快哭過一場的佟姑娘。
雲姑娘歇了一日，也去了學裏，正好補的佟姑娘那位置。
如今大家都知道她是郡主外家的表妹，交好的人便多了起來。
三月十九，出嫁的大姑娘生辰，三月十八這日請安時，老太太就交代了：明日不上學，都跟着去楊家赴宴。
這是正經出門的大日子，冬兒都忍不住催莒繡好好打扮一番，話裏話外是“沒準有什麽機緣”。
莒繡有自知之明，仍照往常一樣，只聽冬兒說這樣太不合規矩，才将銀丁香換成了金丁香，發髻上插了那對鎏金簪花。
冬兒仍不死心，又磨得她用上口脂，點了櫻唇。
莒繡身上穿的，是當初二奶奶那送來的鵝黃衣裙，乍一打扮，添了三分顏色。
人到了老太太院裏，這位昨兒的好臉色竟散了個幹淨，垮臉點名留下了幾位，只帶了六姑娘、八姑娘、範姑娘一塊去。
美繡差點沒掩住不樂意，莒繡卻松了口氣。
不去赴宴的姑娘，老太太也沒讓閑着，吩咐照舊去學裏。
因還聽了她一番訓，時候不早了，姑娘們只能匆匆用個早膳，就這樣穿戴往學裏去。
韋鴻停入學堂愣了一瞬，但随即恢複了往日神态，照舊刻板地講繪畫。
莒繡今日無心聽課，一直琢磨着怎麽還錢。那五張銀票，她揀了三張出來，逢單日子就揣在身上，想找個機會歸還，可總是猶猶豫豫，沒找準好時機。
到了今日，再拖不得了！
大姑娘生辰，韋先生做堂弟的，也得備禮送過去吧。那邊是什麽侍郎府上，聽起來就了不得的樣子。韋先生這禮，只怕還不能備薄了，可不就急需用銀子。
莒繡心事重重聽完課，畫了圖。可巧今日上學的人不多，先生只随意講了些，也沒當堂講評，只讓把畫交上去。
美繡不來上這課，莒繡不怕人瞧見，就裁了個條，匆匆寫下：愧不敢當。
一時又後悔：不該貪心留下兩張。
但事已至此，她只得又寫道：厚顏借用二十兩，日後歸還。張莒繡
借先生起身背對時，她飛快掏出那銀票，拿這條，胡亂包了，然後起身上去交畫，借機把條壓在畫下掩了。
她才交了畫，就聽身後韋先生朗聲道：“交完可以走。”
莒繡正巴不得呢，回到案前，利索收拾好，再朝先生行禮，走了。
韋鴻停見人走了，踱回案邊坐下，拿起她的畫開始看。
畫得中規中矩，韋鴻停提筆寫了幾句評語，将畫移開，這才見了那紙包。
果真如此！
韋鴻停本打算置之不理的，鬼使神差地摸到了它，擡眸掃一眼堂下，又有學生起身要交畫。
他将剛才那畫重放回來，蓋住了紙包。
等畫作一一交上來，學生都走盡了，他仍留在堂上，一幅一幅看過，評定，到最後，只盯着那紙包為難。
這姑娘樸實心善，是個好孩子。這些天，她頻頻注目，他扮了黑臉，仍一往情深，也算執着。可惜了，他這幾年，并不打算成親。
姑娘家主動表白心意，他若是說得太直白，傷心了，哭了怎麽辦？好在她這方式選的含蓄，既如此，他就回訊表個态吧，總不能一直懸着耽誤了她花期。
顧及外邊有人，他袖了紙包，叫了丫頭來收好畫作，揣着一顆糾結的心回去了。
韋鴻停住的院子，在韋府東南角，離後門只隔了一個住奴仆的雜院。他這院子無匾，就叫東院。
東院極窄，好在人也少，方能住下。除小厮洞明達練，一個守門兼灑掃的小四，便只有韋鴻停這個主子。
人少就清靜。
洞明有微詞，主子卻很滿意。
韋鴻停才進了院子，洞明就從臺矶上沖下來，焦急問：“少爺，大姑娘今兒的生辰，你還沒換衣裳呢。這禮，我都備好了，前兒才從外邊帶回來的那尊玉佛，我看就……”
韋鴻停止步，斜睨道：“要不，這少爺你來當？”
洞明忙扇了自個一記，垂首歪斜盯着左手，認錯道：“讓你不長記性，該打該打。”
他連抽了三四下，這才轉過頭，讨好道：“少爺饒我，我就是太閑，給鬧糊塗了。少爺的事，還該少爺您自己拿主意。”
韋鴻停念舊，見他識相，只警告一番：“你若是三天兩頭管不住自己，趁早出去，到莊子上挑幾天大糞，自然就長進了。”
少爺大步回房，顯然是不贊同送那玉佛。挨了訓斥又輸了賭局的洞明，叭兒狗一樣，垂頭喪氣地跟着。
達練在房門口等着，替韋鴻停打了簾，跟進屋裏道：“少爺，墨磨好了。”
韋鴻停略點了頭，吩咐道：“去找個字畫錦盒，老規矩。”
那就是要找個舊的破的，達練往屋外走，橫豎少爺不喜人伺候。
洞明耷拉着頭跟出來，悄悄問：“你小子可以呀！願賭服輸，銀子我給你，但你得告訴我，你怎麽知道少爺要拿畫當賀禮？”
達練呵了一聲，譏笑道：“誰說少爺要畫了？就寫幾個字而已。”
洞明鬧不明白了，少爺的畫，外邊有人捧着銀子來求。他這字寫得也好，但字寫得好的人多了去了，少爺的字可沒多大名氣，不值錢呀！
達練見他這神色，有意提點道：“你自個也不滿這府裏的人不把少爺當回事，那憑什麽又要少爺把好東西塞到她們手上去。”
“可是……”洞明仍是不解，糾結道，“可是少爺剛住進來，又給銀子又給料子。難道不是想着借府裏東風，漲點身份嗎？”
達練搖頭，恨鐵不成鋼道：“不交銀子，能讓他住下嗎？”
那倒也是。
以老太太的摳門，大夫人的刻薄，住上一晚就會被轟走。
“那咱們外頭有的是宅子，何必住這，受她們的白眼？”
達練戳了他腦門一下，嘆道：“你這小子，一根筋，遲早讓人賣了。祖父尚在，少爺若是住在外頭，那是大大的不孝。住這，那是堂祖母憐惜，想照顧族人……”
洞明長長地“噢”了一聲，悟了。
他朝達練拱拱手，誠心實意道：“多謝，還是你聰明。”
達練又道：“少爺好像有些煩心事，留個心，他真要轟你出去，我可勸不住。”
洞明是見識過少爺脾氣的，縮着脖子應了一聲。
