第9章
隔日一早，莒繡便讓冬兒避着人送了過去。
韋鴻停一聽洞明來報，愣了一愣才道：“我見見。”
韋鴻停走到院中，見小丫頭忐忑不安地等着，便道：“還請等上一等。”
冬兒福了一福，回道：“堂少爺自便，奴婢不敢當。”
韋鴻停從洞明手裏接過信封，驚喜地發現，這開關又有不同，打開來往手上一倒，又是一愣。他迅速把銀票往裏一塞，問道：“你家小姐讓你送這個來，可有說什麽別的。”
冬兒再福一禮，把莒繡的話原樣背出來：“姑娘說，物歸原主。”
原是他疏忽了，韋鴻停讪笑，道：“你再等一等。”
他進屋匆匆寫了個條，本想塞回這信封裏，又舍不得，便匆匆找了個普通的，把銀票和條都放了進去。再喚達練進來，讓他把信封并桌上一個藤箱，一塊給冬兒帶回去。
達練素來不多話，領命去了。
韋鴻停坐下，将昨日那信封取出來，和這個放一起，依次開開合合。他還是頭一回見人用紙編出機關，和繡片書簽一樣，雖無大用處，但很得趣。
莒繡不解地接過信封和藤箱，冬兒退後兩步，不遠不近地待着候命。
莒繡先打開藤箱，裏邊是幾樣小玩意：漂亮的小瓷瓶，一只藤編蹴鞠，兩只毽球。
這是把她當小孩哄嗎？
“冬兒，你可知停少爺屬相？”
冬兒眨眨眼，答道：“奴婢記得，他比四少爺略大些，應當是屬猴的。”
那就是二十二歲，比我大上六歲，怪道拿小玩意哄人。
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莒繡專心去拆信，冬兒卻踟躇着勸道：“姑娘，東府老太爺還在，停少爺的婚事，雖耽誤了，但只怕……”
莒繡笑道：“你別多想，堂少爺的婚事，怎麽也輪不到我來打主意。我家裏給我定了門親事，我只是看他送來這些小孩玩意，一時好奇，便多嘴問了這句。”
冬兒連忙認錯：“奴婢不該胡亂猜測，還請姑娘……”
莒繡擺手道：“你也是好意提醒，無事。對了……”
她指指外邊，接着道：“可有別的安排？”
冬兒搖頭，壓低了聲道：“老太太帶着六姑娘和雲珊姑娘出門做客去了。”
她說完這句，又再次搖了搖頭。這是不知道上哪去了的意思。
莒繡點頭道：“我知道了，和咱們不相幹的，你別貿然去打聽，省得得罪了人。”
“是。”
莒繡安心看向信封口，一怔，再轉向冬兒道：“你去忙吧，我這沒事了，我一會把畫作弄完。”
她伸了兩指，從信封裏夾出那條，展開細看。
冬兒瞧見她專注看信，便垂頭退了出去。
莒繡将信看過兩遍，仍是難以置信：就這麽點小玩意，能值五十兩銀子？
憑自己本事掙來的銀票，莒繡想收，又怕這會動了堂少爺根本。就算這主意能賣錢，也不該是這麽多，她想退掉一些，可兩人無親無故，今兒多跑這一趟本就不妥，再來來往往，只怕要惹非議了。
只能暫且先收下。
這一日，不僅沒外出，連晨昏定省都不必。
莒繡畫好了蘿蔔，又完成了文先生的練字作業，餘下便用來看那冊《趣聞錄》。這書的編排頗有深意，越往後，故事越離奇，越發有趣。
這書不僅有趣，還怪實用的。
隔日一早，請安時，菡萏告知衆人：一會都到園子裏去，今日有客到，一起樂呵樂呵。
客人來頭不小，冬兒提醒這是國舅老爺府上的。
房家四位公子和三位小姐由大夫人領着來的，大夫人瞧着比那位房三公子大不了多少，顯是續弦。
房四小姐特別和善，主動向張家姐妹報了姓名，只讓她們叫“林姐姐”，還邀她們去房府賞花。
美繡高興得很，挽着她的手親親熱熱。
莒繡無法分辨她這親近是真是假，便和其他人一樣，淡淡相交。
房五小姐和範姑娘熟稔，兩人手拉手坐亭子裏說悄悄話。房六小姐和方姑娘挨着坐，不停地找話問她。可惜方姑娘一貫是那怪脾氣，不太樂意地站起身，冷聲道：“房棉，我要去小解，你到別處去坐坐。”
房六小姐尴尬了一瞬，又立刻笑道：“我陪姐姐一起去吧。”
方姑娘上下瞧了一輪，扯扯嘴角，小聲諷道：“我自有丫頭伺候，你至于這樣作賤自己嗎？”
房六小姐窘紅了臉，留在原地。
莒繡替她尴尬得慌，本想避開，可她倆堵在亭子出口，總不能翻欄而去，那出醜的就是自己了。
房五小姐也不高興，撇嘴道：“房棉，過來，還嫌不丢人吶。方書音算老幾，值得你這樣讨好？”
房六小姐抿着嘴走過去，挨着她坐下。
房五小姐悄悄在她腰間擰了一把，房六小姐便垂着頭，安靜了。
被房四小姐撇下的美繡走回亭中，湊到莒繡身邊問：“姐姐，方才這是怎麽了？”
“無事。”
美繡又問：“林姐姐邀我去她家玩，你說我帶什麽去才好呢？”
莒繡擡頭，見房林此刻正故技重施在交好董家姐妹，便一瓢冷水澆她頭上：“說不得人家只是客套兩句，等有帖子上門了你再愁也不遲。”
美繡辯道：“林姐姐和我很是投緣，我們一見如故，她可沒有那門第勢利眼。”
兩姐妹說悄悄話，也不知是美繡突然聲大了，還是房六小姐耳尖，她插上一句：“我四姐對誰都這麽說。”
美繡尴尬了，房六小姐就不尴尬了，搖着裙帶上的絲縧，笑得得意，揚着臉道：“打小就這樣，哄得丫鬟婆子們團團轉。”
這話有些過分了，美繡氣得咬牙，但心裏清楚：姐姐說得沒錯，這些小姐們，她一個都得罪不起。
莒繡原覺得方姑娘待房六小姐無情了些，此刻卻覺着原來是事出有因。
唉，這些貴府小姐，有才有財又如何，一樣不缺尖酸刻薄之輩。
莒繡不明白，房家人上門，這是要鬧哪樣。
在園子裏招待侯府這幾位正牌小姐，韋府只來了一個十二歲的八小姐，其餘的随便找個了借口，沒來。
八小姐忙着踢毽子，并不交際。
房家小姐們好似也不在意，和表小姐們或冷或熱地處着。
不過，不管兩家是要籌謀何事，橫豎都與莒繡不相幹。
莒繡不想管，方姑娘卻怕房棉繼續糾纏，湊到她這來，從荷包裏掏出一把葉子，又問她：“你認識這個嗎？”
莒繡捏了其中一片仔細查看，答道：“像是碧竹草，我也拿不定。”
方姑娘想起上回，又問：“那碧竹草，你還知道它有什麽名？”
莒繡想了想，答道：“露草，鄉人管它叫鴨腳草。花是藍色的，看着怪像只蝶。”
方姑娘樂道：“那必定就是它。‘幾誤佳人将扇撲，始知錯認枉心機’。我看到的是碧蟬花，它名兒可真多。謝了啊！”
莒繡不是愛管閑事的人都忍不住問道：“方姑娘，你……為何要學這些花花草草？”
方姑娘比她還大一些，一點不愁婚事的樣子，且絲毫不在意規矩或者其它。
方書音寶貝似的把那些葉子收回，随口答：“學那些賢德婦功哼哼唧唧有什麽用？這天地間，處處是美景，處處是學問，比內宅那點子事有趣多了！”
莒繡細想之下，竟覺得十分有道理，嫁人就真能過得好嗎？倘若人生都由着自己來，那方姑娘的選擇，不正是逍遙自在？
“有道理。”
方書音聽出她話裏的羨慕，收了笑道：“我父親疼我，事事随我心意。可我娘想不通，天天愁我婚事，眼都快哭瞎了。父親就将我送來，可待在這，又輪到我想哭了！”
“這話怎麽說？”
方姑娘這性子，不像是受了委屈的樣子。
方書音擺擺手道：“房棉纏着我，就是想讓我嫁她家去，呸！”
莒繡又生一道不解，這婚事，哪有姑娘家對姑娘家提的？
方書音耐心解釋道：“房家這些年，越發不像樣子。今兒來的幾個，全是庶出。房棉更差，她爹庶出，她娘又是外頭納回來的，名聲上有些不好。她那同母兄長，一無是處，還只想娶個體面的老婆。房家仗勢欺人，跑到我家去提親，我爹可不怕，一口回絕了，他們便纏上了我！我跟你說，房家沒一個好的，全是池塘裏的蓮藕，心眼特別多。你可得小心了，你那妹妹也是。”
這樣說皇後娘家人，好嗎？
莒繡很想提醒一下她，又不知道該如何開口。
方書音瞧見她一臉為難，竊笑道：“別怕，她家也就那樣了。房皇後死了十幾年，房家人還忙着上蹿下跳，家道敗落，早晚的事。”
莒繡不懂朝堂風向，只能幹巴巴地提醒：“別人家的事，由着它去罷。”
方書音看着她，又笑，“你說的也對，嘿，她們都說你們鄉下來的，沒見識。我倒覺得你懂的挺多，比她們有意思多了。”
莒繡尴尬地笑笑。
房家人在園子裏待了半日，又被老太太留飯。
公子小姐們一齊用膳，只隔着十來尺之距。方才沒出場的四小姐和五小姐也一塊來了。
房家大夫人起頭，讓姑娘少爺們各自露個才藝，熱鬧熱鬧。
老太太擺着臉，沒發作，由着她張羅。
範姑娘大大方方率先上場奏琴，得了一片贊譽。
有了這個開場，其餘姑娘少爺們便放得開了，一個一個依次上場。
雖如今男女大防不比從前，可莒繡美繡也是頭回經歷這樣的場面，美繡着急道：“姐姐，我們也要……這可怎麽辦吶？”
別說奏樂了，這些樂器，她長這麽大，摸都沒摸過，見還是頭回見呢。
莒繡也慌，但還得快些拿主意，小聲道：“你嗓子甜，唱個《蓮華曲》吧。”
美繡穩得住了，點頭道：“嗯。”
待佟姑娘一舞畢了，美繡站起身，大大方方道：“小女不才，每年二月十九都上廟裏，給十裏鄉鄰唱《蓮華曲》，同賀菩薩誕辰。”
對面韋鴻骉拊掌道：“是我們有福了，張妹妹請。”
美繡笑得沁甜，張嘴就唱。她聲音清脆而美，穿着粉嫩，盡顯少女姿态，引得房家幾個公子看直了眼。原本因她插道而板了臉色的老太太，面色微霁，垂眸喝茶。
房大夫人也略點了頭。
美繡一曲唱畢，怕後一個蓋了自己風頭，便指着莒繡道：“這是我姐姐，也不必找遠了，下一個就由她來吧。”
莒繡只能木着臉站起身，略有些僵硬道：“我才疏學淺，不會別的，就給大家講個故事吧。”
她不想得彩頭，用毫無波瀾的語氣講了《趣聞錄》上的一個故事，應付過去。
衆人反應平平，唯有方書音叫好。
莒繡對她感激一笑。
繪畫、吹奏、跳舞……
這宴席，莒繡這個局外人，欣賞能力有限，但不妨礙她看出不少好戲。
三日假，就這樣過了。
在莒繡看來，這樣的假，還不如沒有。
假沒了，又該上學了。
美繡纏着她要看畫，莒繡捂住了沒給她看，前排方書音也來湊熱鬧，轉身要來看。莒繡前格後擋，只盼着林先生快些來。
林先生沒來，來的是個男先生。
先生還未介紹自己，五小姐先叫出了聲：“停哥哥？”
韋鴻停面無表情走到堂前，放下手裏的卷軸，垂眸道：“林先生家中有事，繪畫課由我暫代。”
跟在他身後的幽蘭插話道：“老太太說，學裏有學裏的規矩，要稱韋先生。韋先生廣閱山川湖海，丹青妙筆，畫作大氣磅礴，與林先生風格截然不同，能開拓眼界。姑娘們可要好好學！”
莒繡皺眉，這話是什麽意思，林先生辛苦教學，臨了倒被踩一腳。這是要給停少爺招恨還是韋府行事一向如此？
果然，停少爺朗聲道：“繪畫怡情，畫山畫水，畫草畫木，各有各的情趣，不分高低。”
幽蘭甩袖走出去，背對着她們站定，一動不動待在門外守着。
停少爺并不挽留，只對堂下學生道：“林先生韋先生，并無區別，你們無需介懷。”
莒繡此前沒和這位堂少爺打過照面，方才匆匆一眼，只看得到他身形高大，濃眉大眼，身姿不凡。此刻點明了身份，作學生的，當然不能盯着先生細瞧。
只是因那五十兩銀子，她難免有些不自在。
