第23章
婆媳二人收攤回到了家裏後, 顧茵就讓王氏接着去看戲。
王氏卻是不肯，說要在家陪着她，又道：“我一眼沒看着你, 你差點就讓人欺負了去。可不敢再讓你離開我的視線。”
她說是不想去, 但是眼睛又不住地往外瞧，顯然一顆想聽戲的心已經飛出了家門。
沒辦法, 顧茵只能跟着王氏一道去。
那戲臺子就搭在鎮上最大的茶樓旁邊，臺前放置了幾十條長凳充作看臺, 三文錢便可以坐下喝一碗粗茶。一條長凳一般能坐兩人, 包下一條長凳就是五文錢。若是囊中羞澀, 那就花一文錢站着聽。
之前戲臺子剛開始搭上, 許氏就急匆匆地來喊王氏了。因此兩人搶到了先機，各包下了最前面的一條長凳, 連在一處。
此時那戲臺子已經被圍得水洩不通，好在王氏有把子力氣，讓顧茵躲在她身後, 她撥人撥得如分花拂柳一般簡單，兩人沒多大工夫去到了最前頭。
許氏正在幫她看着長凳, 見她來了立刻起身坐回自己的位置。
“唱到哪兒了！”王氏一屁股坐下拉着許氏問。
許氏就道：“唱到那個惡婆婆逼着兒媳婦改嫁, 去宮裏當妃子呢！”
王氏“嗨呀”一聲, 拍着大腿道：“前頭不是那兒媳婦還在做針線養家嗎？怎麽突然就跳到逼她改嫁啦？又哪裏來的皇帝？”
許氏眼睛不離戲臺, 吐出瓜子皮, “就是那個兒媳婦做的繡品被皇帝看中了, 繼而看中了她這個人。”
戲臺子上咿咿呀呀地唱着, 她們兩人湊在一起一面聽一面聊，顧茵不怎麽聽得懂戲文，便開始找小武安。
她正到處看, 小武安從許氏背後探出了個腦袋，“嫂嫂是不是在找我？”
原來這小家夥坐在許氏那邊。
顧茵微笑，小武安把手裏的瓜子往她跟前遞，無奈手太短，還是差着一截。
許氏餘光見到了，幹脆站起身對着顧茵揮了揮手，兩人換了個位置，她和王氏坐到了一條長凳上，顧茵則坐到小武安旁邊。
顧茵換過去後才發現許青川居然也在，而且在這樣的地方他也是書不離手。
顧茵猜着他多半也是不愛看戲，被許氏逼着過來的，不由就彎了彎唇。
許青川感受到她的視線擡起頭，兩人隔着小武安點了點頭算是打過招呼。
“嫂嫂快吃，青川哥給我的，可好吃了！”
不等顧茵拒絕，小武安就把香瓜子塞了她一手。
顧茵就只好接住，再同許青川道謝。
許青川打開自己的荷包，裏頭滿滿當當是一袋子瓜子。
他把荷包放到武安手邊，彎唇笑道：“不用這麽客氣，這是我家自己炒的，吃不完放着也是浪費。”
瓜子入口香香脆脆，齒頰留香，還依稀能吃出一股茶香。
顧茵由衷誇贊道：“許嬸子手藝真不錯！街上賣的都沒有這炒的好吃呢！”
許青川聽了這話卻有些慌張地移開了視線，白淨的臉頰上泛起了淡淡粉色。
“不是嬸子炒的，是……”
小武安話說到一半，被許青川捂住了小嘴。
“不是還要聽我念《三字經》嗎？”
武安忙不疊點頭，乖乖調轉身子，輕輕依偎到了他身邊。
許青川伸手攬住他，薄唇微啓，吐字清晰地道：“人之初，性本善。性相近，習相遠。茍不教，性乃遷。教之道，貴以專……”
他的聲音清澈如珠玉交鳴，語調和緩輕柔。
顧茵一只耳朵聽着聽不懂的戲文，一只耳朵聽着他念書，眼皮子就直往下墜，後頭不知不覺地就靠在另一邊的王氏身上睡着了。
許青川再次擡眼的時候見她已經睡熟了，不由彎了彎唇。
等她再睜眼的時候，耳邊的鑼鼓聲和戲腔都聽了，周圍人正指着戲臺子上叫罵。
她一醒，王氏扶着她坐好，也往前湊去。
“這是怎麽了？”顧茵揉着眼睛，聲音還帶着慵懶的睡意。
小武安頭搖得像個撥浪鼓，說：“不知道啊，剛還唱的好好的。不知道怎麽來了個老爺爺，就吵起來了。”
事情略有些複雜，小家夥三言兩語說不清，許青川便接口解釋道：“方才臺上唱到那惡婆婆多番逼迫兒媳婦進宮，兒媳婦寧死不應。有個書生知道這事後打抱不平，但恰逢皇帝來了，把身負功名的書生給捋成了白身，還讓人把那兒媳婦綁進宮裏。之後一衆大臣勸谏，無奈皇帝耽于美色，全然不聽，還摘了為首那位大人的烏紗帽。然後那位老先生就很氣憤地出來打斷了，說這戲唱得是‘有辱皇家’。”
顧茵聽他三言兩語地說完，忍不住奇怪道：“連我這不聽戲的人都知道，這戲文裏的朝代都是架空杜撰的。這老先生為何這般動怒？”
許青川搖了搖頭表示他也不知。
而戲臺上之上，一個穿着立領皮袍子的老者正和戲班的人對峙着。
班主都從後臺出來拱手求饒了，說：“老爺子我們這草臺班子搭一次不容易，您老氣不順去其他地方撒，別斷了我們的生計啊！”
那老者瘦瘦小小的，嗓門卻不小，說：“你戲文亂唱還不許人說了？你這段必須給我改，改好了我把你整個戲班子都包下來，唱他一個月的，請鎮子上所有人看！”
王氏和許氏兩個都走到臺前了，本是準備聯手把這鬧事的人拖下來的。
聽到這話兩人不約而同地站住了腳——乖乖這老爺子聽着口氣財大氣粗的，要是能白聽上一個月戲，好像也不賴？
那班主一開始雖然賠着笑臉，但心裏多少有幾分火氣。此時聽到這話倒是真的笑逐顏開，連忙道：“好好，都聽您的。等這一場唱完就改，您想怎麽改就怎麽改。”
本來到這裏這場鬧劇就該結束了。
但那老者還是不肯，堅持道：“不行，你現在立刻改，改成皇帝聽從了文臣的建議，痛改前非，從此成了一位明君！”
他要說旁的還好，這種改法班主卻不敢應——畢竟這昏君可是戲文裏的重要配角，若他不昏庸，怎麽顯得那兒媳婦可憐呢？而且照着這老者的意思，戲文的主角也換了個個兒，成了那皇帝了。
他們只是普通的草臺班子，又沒那個能耐說臨時大改還能改的照樣好看。
“你這人懂不懂戲啊？！”王氏聽得耐不住了，“你要這麽改後頭還咋唱？”
老者說：“就唱太平盛世，河清海晏不行嗎？”
“這種誰要看啊？你白請我我都不看！”許氏跟着道。
而後王氏對許氏使了個眼色，兩人爬上戲臺，一人架住那老者一條胳膊。
那矮個子老者頓時被架空，兩條短腿淩空來回倒騰。
“哪裏來的婦人，快把老夫放下！”
許氏和王氏充耳不聞，把他架下戲臺子還不算，一直把他架出了人群。
顧茵和許青川見狀連忙帶着小武安跟了出去。
不過好在許氏和王氏都沒有為難那老人，把他帶出來之後就把他放下了地。
老者一面擺正頭上被碰歪的皮帽子，一面吹胡子瞪眼道：“你們這兩個老婦人把我架出來做甚？我還沒和班主說完話呢！”
許氏就道：“老爺子，我看您也年紀大了，別來回折騰了。您要是有錢，自己寫個話本子去讓人唱，愛怎麽唱怎麽唱。但是我們這些普通人一年到頭見個戲班子不容易，好歹讓我們聽過一場。”
王氏也沒兇他，只跟着道：“就是，你愛聽什麽皇帝聖明河清海晏的，您自己請人倒騰去，別為難人家，也別難為我們這些戲迷。”
老者氣呼呼道：“你們這些人怎麽回事，這戲文影射到朝堂，被發落了可是大事！”
王氏和許氏都一頭霧水，戲文雖然是杜撰，但确實不能影射朝堂，從前就有過氣憤不平的書生寫了個戲本子說昏君寵幸宦官，擾亂超綱，然而還不等那戲排出來，就讓人告密到官府，一串子人都連帶着發落了。但是今兒個這出戲講的是昏君強娶良家小寡婦，又沒講什麽朝堂大事。
“難道那位最近真的強搶民女了？”王氏壓低了聲音問許氏。
許氏說沒聽說啊，又轉頭看向許青川。
許青川沉吟半晌，道：“這位老先生說的應該是皇上和文老大人那事？”
老者哼了一聲算是默認。
許青川便把月前皇帝和文老太爺的恩怨糾葛說與他們聽。不過這到底是京城發生的事，他也是偶然聽同窗提過，所以知道的也不多，只大概知道有這麽個事兒。
幾人聽完，許氏還是道：“皇帝摘大官烏紗帽這種事也不算太新鮮吧，那文老大人确實也到了告老還鄉的年紀。既是他提出的辭官，就不許讓人家允了嗎？老先生你太敏感哩！”
那邊廂戲臺子鑼鼓又敲起來了，王氏心思已經不在這頭了，接話道：“就是，那戲裏的婆媳境況還跟我家相似呢，我也沒覺得唱的是我啊。您老別想那麽多。再說這戲又不是傳到了人文老大人耳朵裏。就算傳到了，說不定人家都沒您老人家這麽急呢！”
老者還要再說，卻突然身形一晃，倒了下去。
王氏和許氏都吓了一跳，立刻異口同聲道：“我啥都沒幹啊！”
說完又立刻去把人擡了起來。
還是一樣一人架一條胳膊，把老者淩空架起，一路把他架到了附近的醫館。
而他們前腳剛走，文琅提着大包小包的吃食過來了。
今天他好說歹說，總算以聽戲看熱鬧的名頭把他祖父“騙”了出來，想着他老人家可能一高興就有胃口了。
文老太爺也給大孫子面子，沒嫌棄看臺簡陋，祖孫兩個撿了個位置坐了。
後頭戲唱到一半，附近來了一些賣小吃的攤販叫賣。
文琅看他心情不錯，心中竊喜想着這次怎麽也能勸着他多吃些東西。但沒想到他去了不到一刻鐘，回來他祖父不見了！
…………
王氏和鄒氏把老者架進了醫館看大夫。
大夫診治之後道：“沒什麽大礙，脾胃失調，血氣虧損，就是餓的。回去好好吃兩頓，養養就好了。”
王氏和許氏又一起呼出一口長氣。盡管她們确實沒做什麽，但是這老爺子要是真出了什麽好歹，她們渾身是嘴也說不清啊！
人還沒醒，她們也不能把他這麽大年紀的人扔着不管，只好一起把他弄回了缁衣巷。
兩人把老者擡回了許家，許氏打發許青川回屋看書。
因着之前看大夫的銀子是許氏給的，王氏也不好什麽都不做，只能硬着頭皮對顧茵道：“兒啊，你看這事兒鬧的……還要麻煩你去做點吃的。”
顧茵點頭道：“沒事，反正材料都是現成的，我去熬碗粥，不費什麽力氣。”
說完她就折身去了自家竈房。
竈房裏除了他們日常要用到的食材還有一些自家日常吃的食材。
顧茵想着大夫說老者脾胃不好，就沒做普通的白粥，抓了一把小米，切了一截南瓜，準備做南瓜小米粥，又想着這次做的量少，便取用了家裏的小砂鍋。
她先把南瓜洗淨後切塊去籽，再連皮放入蒸屜，随後再燒水淘米，等水沸以後放入小米，小火開熬。南瓜蒸過一刻多鐘，去皮之後用湯勺壓成泥，而後将南瓜泥倒進砂鍋中，和小米一起攪拌均勻，待熬出米油後便可出鍋。
文老太爺再次睜眼的時候，外頭已經是黃昏時分。
他撐起身子反應了一會兒才想起來之前的事，五感慢慢恢複，他聞到了一股甜香。
這香味甜而不膩，讓本來就多日沒怎麽進食的文老太爺肚子叫了一聲。
他循着香味走到屋門口，顧茵捧着砂鍋正好過來。
“您醒了？”顧茵笑着把砂鍋放到桌上，“我熬了一些粥，您要不要吃一些？”
文老太爺正要拒絕，肚子又叫了一聲。
他也确實還頭暈眼花的，便勉強道：“那我就吃兩口吧。”
顧茵把鍋蓋掀開，甜香味頓時充滿了整個屋子。
砂鍋裏的小米粒粒開花，南瓜被整個炖進了粥湯裏。
文老太爺用勺子嘗了一口，南瓜的鮮甜充盈整個口腔，連帶着整勺粥湯都甜了起來。小米雖然粒粒都開了花，但吃在嘴裏卻又是粒粒分明，并不像一般人熬的那樣爛糟糟的。
幾口熱粥下肚，文老太爺覺得整個人都暖和起來。
“粥裏沒有放糖，卻也香甜。加的水不多不少，沒有稀釋掉南瓜的香味。你這粥熬的不錯，師承何人？”
他一出口就問顧茵的師承，顯然是會吃的行家。
對着外人，顧茵不好扯什麽夢裏仙人，故作不懂道：“我家日常就做些吃食的小買賣，熬粥本就不難，哪裏需要和人去學？”
文老太爺皺了皺眉，尋思着難道是自己年紀大了，或者是餓太久了，味覺都失調了，所以才覺得這農家小媳婦熬的粥火候格外精準，不比宮廷禦廚差？
不等她多問，顧茵便尋了借口躲了出去。
文老太爺斯斯文文地喝完了一整鍋粥，有了力氣便出了屋門。
雖然前頭鬧得不愉快，但文老太爺知道自己暈倒與他們無關。非親非故的，人家把他帶回家裏，還給他熬了一碗粥，這便算是于他有恩了。
直接給錢？這做法好像有點過于庸俗。
他記得這家人好像有個讀書人，那送兩幅名畫或者孤本書？
文老太爺走到堂屋外頭，還沒想好具體怎麽報答。
而此時堂屋裏，王氏和許氏正在嗑着瓜子閑磨牙。
許氏怪王氏，“你說你那會兒對我打什麽眼色啊？人班主都沒怎麽着呢，咱倆出這頭。得虧那老頭只是餓暈了，真要出個好歹，咱們不得讓他家的人給吃咯？”
“你說我幹啥，我能知道他那麽容易暈？再說那會兒你不也急着看戲……”
說到底還是自己挑的頭，王氏也心虛，連忙岔開話題道：“你說這老頭是不是……這裏有問題？”她說着指了指自己的腦袋。
許氏點頭道：“多半是瘋的，前頭看他穿的光鮮，說起話來也理直氣壯，說什麽包起戲班子給咱們唱一個月，我還真當是個財大氣粗的。但是你聽那大夫說的，他那暈倒就是餓的，哪家有錢人會吃不上飯啊？”
王氏跟着連連點頭，“難怪他之前說什麽戲文裏皇帝貶谪文臣的事犯了忌諱，這關他啥事兒啊？就是瘋得不成了，先吃蘿蔔淡操心。”
“哈哈，你說這瘋老頭回頭醒了會不會說要報答咱們？說啥送銀子送名畫的瘋話。”
“唉那咱不管，反正一會兒他說啥咱們應啥，可不好再和他對着來。”
文老太爺天資聰穎，二十歲高中狀元得高祖賞識，三十歲不到便入直文淵閣，兼任太子太傅，當了三朝的實權大臣。就連昏庸無度的當今允他辭官的時候都得做足表面功夫，親自把他送出京城。
眼下許氏和王氏一口一個“瘋老頭”的，聽得文老太爺差點吐出一口老血。
他黑着臉徑自轉身朝着大門走。
顧茵在門口見了，忙道：“您慢些，眼看着就天黑了，巷子裏的路不好走，我給您拿個燈籠吧。”
文老太爺說不用，剛走到門口他還真就被一塊石頭絆着，踉跄着差點摔了個大馬趴！
顧茵吓了一跳，連忙道：“黑燈瞎火的您不打燈籠怎麽走呢？還是拿着燈籠吧！”
文老太爺頭也不回道：“我不要！我人都瘋了我還怕走夜路？”
顧茵不知道他怎麽突然生這麽大的氣，只能一頭霧水地目送他遠去。
…………
缁衣巷附近窄巷小路阡陌交通，文老爺暈着進去的，出來的時候摸着黑，東拐西繞地繞暈了頭，頗費了一番工夫問了好幾個人才找到了回家的路。
他回到文家的時候天色已經漆黑。
此時文家大門敞開，家丁護院齊齊執着火把，文大老爺正在指派人去找他。
冷不丁看到他出現，文大老爺立刻跑下了臺階，焦急道：“父親這是去哪兒了？可叫兒子好找！”
又看到老爺子臉色鐵青，文大老爺立刻道：“父親放心，文琅那個混不吝的已經讓我關到了祠堂，讓他跪在祖宗面前反省，擎等着您回來發落。”
文老太爺沒好氣兒道：“你關他幹啥？”
文大老爺雖然人到中年，但還是頗為畏懼自家父親，聲音頓時低了下去，“他那不是把您弄丢了嗎？”
文老太爺被氣笑了，“我這麽大個人還能被弄丢？”
文大老爺又試探着問道：“那您是……”
文老太爺總不能說自己聽戲聽得一時不忿上了戲臺，還被兩個婦人扛了下去，更不好意思說自己和人吵嘴的時候餓暈過去了。
對着大兒子探究關心的目光，他憋了半天，最終憋出一句——
“要你管！我瘋了！”
文大老爺被唬得噤了聲，再不敢追問。
眼看着文老太爺背着雙手進了家門，文大老爺趕緊跟上。
繞過影壁，文老太爺突然站住了腳，吩咐道：“取些銀兩，取我書房私庫裏兩幅名畫，兩本書，我要送人。”
“送到哪裏？”
“送到……”
文老太爺語塞。該死，是該要個燈籠的！那兩家人住哪兒來着？！
