第43章
見薛讓打噴嚏，他身邊的副将關切地問：“國公爺可是身體不舒服？”
薛讓擦了擦鼻子道：“倒也沒有，許是有些水土不服吧。”
京城風沙大，他覺得自己是不是不習慣。
這時候有個士兵跑上了城樓，在他面前跪下來：“國公爺，有您的一封信，從定國公府送來的！”
士兵雙手奉上了個信封。
薛讓這會子正要演練軍隊呢，哪裏有時間看家書。便揮手道：“先拿回去放我書案上，我一會兒再看！”
士兵有些遲疑道：“可送信的人還等着大人您的回信呢，他一起帶回去。”
薛讓更不耐煩了：“你放到我房中就是了，哪兒這麽多話！”
士兵猶豫片刻，只能先退下了。
薛讓便繼續專心致志地訓練軍隊。等到他回房休息的時候，已經是夜幕降臨，寒風來襲了。
他先喝了一口酒，烈酒沿喉嚨火辣辣地滑下去，驅散冬日的寒冷。才靠着椅背，慢悠悠地打開了家裏的來信。
老夫人在信中說，裴子清想娶元瑾為正妻，還請了曹老夫人上門提親，問他是什麽意見。不過她覺得這是一門極好的親事，打算先同裴家商議一番。
薛讓看了嗤笑：“這裴子清……平日還裝得一本正經，原是暗地看上了元瑾！”
裴子清若是娶了他名義上的繼女，兩個人的輩分還不知道怎麽論呢。到時候他要回去，定要逼他叫自己一聲岳父聽聽！
薛讓慢悠悠地放下了信紙，突然間，覺得有什麽地方不對。
他突然從椅子上跳了起來！
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薛元瑾，不是靖王殿下的人嗎……靖王還曾将貼身玉佩給了她！
那裴子清，怎麽能娶元瑾呢！
而且，母親既然覺得這門親事極好，搞不好已經開始談婚論嫁了！如果靖王殿下追究起來……
薛讓原地走了幾圈。不行，他要趕緊修書一封回去，跟母親把事情說清楚，不能讓這門親事繼續下去！
薛讓高聲對外面道：“來人！”
下屬聽到他喊，連忙跑了進來：“國公爺有事吩咐？”
薛讓道：“你去把剛才給我送信的人叫進來！”
下屬有些疑惑：“啊，國公爺……什麽送信的人？”
薛讓又急又怒，一腳踹了過去：“剛來送家書的，快把人給我找過來！”
下屬應是，從地上爬起來，跌跌撞撞的趕緊去找那送信的人過來。
這時候又有個士兵通傳了進來，跪下禀報：“國公爺，靖王殿下密函！”
靖王這信發出雖然比老夫人遲了一天，但老夫人那是家書，自然來得慢。靖王殿下的信，卻是以軍機密函加急送至，所以不過半天就到了。
薛讓摸了把冷汗，道：“拿來我看！”
眼下沒有軍情，殿下來信恐怕就是為了元瑾的事。
他本還幻想着若是靖王殿下沒發現，他可以把這件事掩蓋過去的。現在看來是癡心妄想了。
薛讓打開一看，只見信中果然寫的就是元瑾的事！
他沉聲道：“給我拿紙筆進來！”
他得趕緊給老夫人回信，讓她阻止這門親事。同時還得趕緊給靖王殿下回個信，向他把整件事解釋清楚才行！
寫完之後，薛讓直接派了兩個士兵騎戰馬，連夜加急送回京城去。
京城之外的薛讓焦頭爛額，定國公府卻是喜氣洋洋。
似乎是知道元瑾繡藝不好，第二日裴家派了兩個女紅最好的繡娘過來，給元瑾量了嫁衣的尺寸，跟崔氏商量了繡什麽花樣，是金線繡鳳穿牡丹，還是喜鵲等梅。冠上又嵌什麽樣的寶石，用點翠還是金累絲。
老夫人也在一旁參謀，直到婆子拿了一封信進來。
“國公爺回信了。”婆子将信交給老夫人。
老夫人便放下茶盞接過了信，還有些腹诽，這信怎回得這般快，然後掃了一遍內容，頓時臉色就變了。
她立刻就合上了信，跟崔氏說了聲“暫時別選了”，就匆匆進了內室。崔氏還有些納悶，老夫人這是怎麽了，方才大家不是還商量得高高興興麽。
老夫人卻是将信翻來倒去看了兩遍，心裏将薛讓罵了一通。
這蠢物，這般重要的事也不提前告訴她！就算是靖王殿下讓他不要外傳，但告訴了她，她會說出去不成？至少讓她平日裏行事心裏有個底，不會胡亂給元瑾許什麽親事。
眼下可倒好，弄成這樣該怎麽辦。
但薛讓又說了，靖王殿下這事不能讓旁人知道。那便是平白無故退親，讓她怎麽開得了口。
老夫人靠坐着羅漢床籲聲嘆氣，過了會兒才摸了把額頭。
罷了，還是先告訴裴家那邊，親事暫緩吧。
她走出去，讓繡娘和別的婆子先下去，才告訴崔氏：“這門親事——恐怕咱們是不能答應了。”
崔氏聽了大驚失色，怎的老夫人突然就想悔親了！她問：“老夫人，究竟出了什麽事了？”
老夫人道：“秀程，自你入府來，覺得我對你如何？”
秀程是崔氏的閨名。
崔氏自然道：“老夫人待我恩重如山。”
她以前在薛家的時候，因為沒讀過什麽書，說話做事又直，幾個妯娌連同薛老太太都看不上她。但是到了定國公府，老夫人卻是真心待她好的，崔氏當然也極喜歡老夫人。
“那便好。”老夫人說，“我是絕不會害你和阿瑾的，這門親事不能答應——”崔氏正想說什麽，老夫人卻按住了她的手，語氣有些鄭重，“但我向你保證，這絕不是一件壞事。”
崔氏一時腦子裏一片空白，被這件事突然的發展給搞蒙了。
雖然她是非常信任老夫人的，若不是老夫人，她們一家哪裏能到京城來，還住進了國公府裏，過着以前想也想不到的日子，元瑾又怎麽會有這麽好的姻緣。但是裴大人這般好，怎麽就突然要推拒了呢。拒了他，元瑾嫁給誰去？
崔氏一時有些憂慮。
“那裴大人那邊呢，咱們不是已經答應了嗎？”崔氏問。
老夫人嘆了口氣說：“明日就是太後壽辰了，一時半會兒也來不及，只能等壽辰之後我再親自去說了。”
崔氏想了想，咬牙點點頭：“那我一切聽您的！”
老夫人聽了很是欣慰，崔氏雖然重利，但卻是很信任她的。
西照坊靖王府中，朱槙也接到了薛讓的回信。
他坐在一把太師椅上，指尖摩挲着信封。
薛讓在信中說他遠在京衛，根本不知道家中發生了此事。不過他已經告訴了老夫人立刻停下了，并誠懇請求他的諒解。
本想着不日就上門提親的，但又遇上了太後生辰一事，只能暫緩片刻了。
“明日太後生辰，東西都備下了吧。”朱槙問道。
下屬恭敬回答：“殿下放心，都備好了。”
朱槙才淡淡地嗯了一聲。
第二日便是太後的生辰了，因裴子清的事還未解決，元瑾倒也沒什麽心情。
她還等着陳慎的信什麽時候能送去都察院。
自然，元瑾是沒想過陳慎能從哪裏找個位高權重的人來給她提親的。
寶結給元瑾梳了個偏心髻，戴了一支蓮花苞金簪，點翠的花枝頭面，一對白玉的耳墜。再着藕荷色提花緞面夾襖，湖藍色纏枝紋馬面裙。
紫蘇在給她戴手镯的時候，卻笑着說：“別的都好，只是小姐常戴的這個香囊是紅綢的，和這身顏色不配，應該搭一個鵝黃或是蜜合色的香囊才好看。”
紫蘇說的，正是元瑾用來裝玉佩的那個香囊。
元瑾淡淡道：“那取了就是了。”
只是把香囊解下來之後，元瑾就想起陳慎說要她随身佩戴，可去災避禍的話。
罷了，今兒既是去宮中，仇人紮堆，那還是戴着吧。
元瑾便将裏頭的玉佩拿了出來，系在了腰間。那玉佩淡青溫潤，流蘇墨綠。倒是更好看。
“原是個玉佩啊，倒是極好看！”紫蘇笑道，給元瑾整理好了流蘇，再披了個石青刻絲灰鼠披風，主仆才一道出了門。
今日元珍則是盛裝打扮了一番，不僅戴了金累絲的紅寶石寶相花頭面，鳳銜珠金簪，還穿了件玫瑰紅織金纏枝紋緞襖。而老夫人則正式地穿了一品诰命的大妝服飾，戴着極重的一品诰命頭飾。
她仔細打量兩個孫女的衣着，覺着沒有問題了，才一并上了馬車。
馬車悠悠地朝着紫禁城去了。
嘚嘚的馬蹄聲，帶着元瑾離那個地方越來越近。
老夫人看了又看元瑾，心中總還記挂着昨晚接到的那封信，極想問問元瑾究竟是怎麽回事。但薛讓卻在信中說了，靖王殿下的身份不能讓元瑾知道，那便是一個字也不能說。
老夫人憋了半天，才叮囑兩個女孩：“……你們兩個女孩若以後高嫁了，也是少不了會到宮中來的。我今兒領你們先見識了，知道了宮中的規矩，以後就不會出錯了。”
兩個姑娘都應了是，薛元珍看得出有些緊張，元瑾則看着前方晃動的車簾，心跳聲越來越快。這既不是緊張，也不是恐懼，而是一種說不清道不明的東西。
這是她舊日的居所，是她前半生榮耀之所在，而她，即将以另一種方式回去。
完全陌生的身份，不同的地位。
不知道那些跟她有仇的人，過得好不好。
……衷心希望他們過得不好吧。
馬車在午門之外停下來，丫頭扶三人下了馬車。
元瑾擡起頭，入目便是巍峨莊嚴的午門，大紅丈高銅鉚釘正門緊閉，跟她是丹陽縣主的時候一般無差。
這紫禁城是永恒不變的，無論多少次易主。它始終沉默而冰冷。
進了午門之後，周圍是華貴的朱紅宮牆，黃琉璃瓦，綿延不盡的漢白玉臺階，無處不彰顯着皇家的肅穆和高貴。一行人走得十分謹慎，半句多餘的話都不敢說。約莫過了一刻鐘，穿過許多長長的甬道，才看到前方的一道宮門，挂了赤金祥雲紋的匾額，上書‘月華門’三個字。
元瑾看到月華門卻是一怔，想起她很小的時候，常伴坐在姑母的轎攆走過這裏，去內閣同大臣們議事，有次她貪玩從轎攆上掉了下來，正好磕在了文華門門口的石獅子上，當即便哇哇大哭，太後心疼她，将那兩個石獅子移去了。
到現在，月華門門口也沒有石獅子。
這宮中，其實無處不殘留着，她兒時的記憶。
“今兒宮中紅梅初綻，太後便不在坤寧宮中，而是去了禦花園賞梅，夫人随我過來吧。”
引路的嬷嬷帶着幾人朝禦花園走去。
走過坤寧門眼前豁然開闊，傳來一片笑語喧嗔的聲音。一大片紅梅林出現在眼前。紅梅映雪，正是極好的景色。一群命婦和世家小姐正在賞梅。
老夫人帶着兩個孫女走了過去，對正中的身穿太後禮服，左右八名宮人随侍的婦人跪了下來：“命婦定國公府秦氏，攜孫女給太後娘娘請安，祝太後娘娘福壽雙全，身體康健，千秋興盛。”
盛裝的婦人溫和道：“老夫人不必多禮，快起身吧。”
元瑾才随着老夫人起身。她擡起頭，再次看到了淑太後的樣子。
淑太後穿着太後的禮服，因養尊處優，保養得甚至比小她幾歲的姑母還要好，面容細膩，氣質溫和。
她想起當年，還是淑太妃的淑太後來找姑母，不停地低泣：“太後娘娘，您可要寬恕陛下這一次啊！那定不是他的本意，他也是被奸人蠱惑才到了今日……”
姑母對淑太妃的哭哭啼啼不耐煩，等淑太妃走之後，才告訴元瑾：“實在是個糊塗人！”
元瑾對她那個哭啼的印象尤為深刻，乍的看到她這般明朗的笑容還有些不習慣。
她的目光下移，落在了淑太後身上那身太後服制上。
習慣了在姑母身上看見這身衣裳，在姑母身上的時候，它威嚴華貴，讓人不敢直視。而淑太後細致秀美的面容，溫和的氣質卻撐不起這身太後的服制。
淑太後問詢了老夫人身體如何，老夫人恭敬地回答。
另外的命婦小姐們則好奇地打量定國公府這兩個繼小姐，早便聽說定國公府家，有兩個收養的小姐，只是從未見過。眼下既帶進宮來，那便是這兩個了。
她們這樣正統出身的小姐夫人，自然對着小地方來，還是收養的繼小姐感興趣了。其間不乏竊竊私語。
正是這時，外頭通傳了一聲：“徐貴妃娘娘到！”
衆人嘩然，紛紛都垂手站好。片刻後，一個身着貴妃服制，面容明豔的女子走了進來，除太後外，所有人都跪下行禮。
徐貴妃先上前給淑太後行禮。
淑太後問她：“皇上現在如何了？”
徐貴妃笑道：“……請太後不必擔心，陛下身子已經康健了，只是仍不能吹風罷了，皇後娘娘也稍後便到。”
淑太後就笑了一笑道：“那便好！我這壽辰也過得安心。對了，靖王可過來了？”
徐貴妃笑道：“殿下已經到了，正和皇上說話呢。”
元瑾聽到這裏，卻是眉頭微動。靖王竟也來了！
也是，他既在京城，今日又是太後的壽辰，他怎麽會不到呢。
她雖入宮多年，但入宮的時候卻正好是靖王分藩出去的時候，故一次也未見過他。
她曾派人暗殺過他多次，他也無情地對付過她。兩人倒也算是神交已久的熟人了，不知道這次能不能一見真人。
元瑾正沉思的時候，外面傳來幾聲汪汪的狗叫。随後又是個少女的聲音傳來：“大姐，這狗怎的如此調皮！”
只見衆丫頭婆子圍擁着一個少女走過來，她長得有五分像徐貴妃，只不過比之徐貴妃的明豔少幾分驚豔，卻也漂亮，正是之前在傅家見到過的，忠義侯徐家最小的女兒徐瑤。
徐貴妃聽到她的話臉色一沉，呵斥道：“沒大沒小的，太後在此，你還不快請安。”
那少女根本不觑，嘟了嘴行禮。
淑太後也的确不在意這少女的失禮，笑道：“難道見到阿瑤進宮一次，你帶着狗去哪裏玩了？”
随着淑太後說話，元瑾也看到了徐瑤懷裏的那只狗。這狗倒是有些眼熟。似乎……是她的狗！
元瑾再仔細一看，這狗雪白蓬松的毛，圓溜溜的眼睛，軟乎的耳朵，的确是她曾經養過的狗雪團。
元瑾是喜歡狗的。
那年她親自從養狗太監那裏抱回來一只小奶狗，對它十分愛惜，還給他取了個名字喚做“雪團”，她對這狗太好，朱詢都為此生過氣。
原來現在是徐貴妃養着。
徐貴妃見妹妹抱狗，皺眉道：“你把它放下吧，抱着像什麽話！”
徐瑤才把狗放了下來，放下來之後，那狗就汪汪地朝着徐貴妃撲過去，親熱地對她搖尾巴。徐貴妃就伸出手尖，敷衍地逗了逗這狗的下巴。卻看不出她究竟是喜歡這狗還是不喜歡。
元瑾看得嘴角抽動。
不是說狗是最忠心嗎，她才死多久，這麽快這小畜生就認新主人了！
果然是忘恩負義，誰給口吃的便對誰搖尾巴。
那徐瑤放下狗之後，卻妙目一掃衆人，竟一眼就看到了站在老夫人身後的元瑾，上次在傅家就結過梁子了，便冷哼一聲：“原是你這個破落的小姐到宮裏來了！我說怎聞得一股窮酸！”
徐貴妃又低聲斥道：“阿瑤，你如何說話的！”
她倒是不在意徐瑤冒犯兩個不知名的世家女，但這當着太後的面她也這般口無遮攔，豈不是留人話柄！
元瑾則笑着道：“我等不過是借着太後娘娘的生辰之喜，才能進宮得以瞻仰，徐三小姐見怪了。”她倒是不介意的，想到當年，她侄女還砸壞過徐瑤的腦袋。這般一想，好像就沒什麽了。
徐貴妃見元瑾應對得體，進退有度，還看了她一眼。然後把徐瑤拉到自己身邊，嚴厲的訓斥了她幾句。
徐瑤大概是被徐貴妃給訓斥了，有些不高興。
随後她叫下人拿了個布球來，要逗狗玩。
淑太後等人正好賞夠了梅花，便饒有興味地看着她逗雪團。
雪團是個長得很可愛的京巴，毛茸茸的身體，圓溜溜的眼睛，極招人疼愛。
徐瑤用球在狗面前晃了晃，對它道：“雪團啊，你要是接不住，今天便沒得肉吃了！”
她說着把球舉高了一點，雪團緊盯着球，用後腿站了起來，汪汪地叫了兩聲。
徐瑤便手略一揚，布球立刻飛出。雪團汪的一聲，飛快地跑去接，扭動着胖胖的小身體，竟極為伶俐地一口銜住了球。
在座的諸位夫人看它接住了布球，就都笑起來，剛才那場事便忘了。
徐瑤也十分滿意，又輕拍着手道：“雪團，快把布球送回來！”
雪團銜着球，扭着小屁股又飛奔過來，但是等跑到人前的時候，它卻又停頓住了。
它看了看徐瑤，又看了看衆人。好似突然發現了什麽似的，突然銜着球，朝衆人的方向跑來。
衆人正是驚訝，只看它左突右閃地，竟然是跑到了元瑾的面前。然後把布球放在地上，并且蹲坐下對元瑾搖尾巴。似乎想讓她繼續扔球一般。
元瑾有些僵硬，它怎麽跑到她面前了？
徐瑤看到這裏有些不高興，這蠢狗連主人都會認錯，竟跑到了一個陌生人面前。
她沉下臉道：“雪團，把球送回來！”
雪團卻好似根本沒聽到，它似乎真的認出元瑾了，圍着元瑾轉，親熱地用頭蹭着元瑾的手，并發出親昵的嗚咽聲音。那樣急促和親熱，柔軟的皮毛蹭着元瑾的手，讓她心中有種說不出的滋味。
元瑾知道，它是真的認出她了！
不知道它是怎麽認得出來，但它就是認出來了。
徐瑤的臉色越發的不好看。
而正是這時，有一群人走近，傳來一個熟悉的，清朗而略帶磁性的聲音：“雪團這是怎麽了？”
