第1章 洞庭之會
八百裏洞庭，碧波蕩漾。
五子立在船頭，昂首望着天的另一邊，水天一線，無邊無際。她頓時洩了氣，嚷道：“什麽時候可以靠岸了？”
一旁的杜若悠悠道：“如無意外，日落之時便可棄舟登岸。”
五子仰頭望着天，日出不久，日中尚遠，日落好似遙不可及。她沒好氣道：“要是日落之前沒法上岸呢？”
“無妨，船上水食尚可支撐三日。”
五子又氣又惱，卻也無可奈何。本次出行是她的主意，帶上兩個從小一起長大的夥伴：杜若和紫貝，四個年輕的護衛：尹則、尹剛、杜方、許仲，從嶺南出發，先走陸路，再轉水路，如今方到這洞庭湖面上。
由于這是五子十七年來第一次遠行，一路颠簸，便露出了倦色。看看身邊的人，卻是人人精神抖擻，她也不好說什麽，但偶爾的抱怨還是有的。
太陽偏西，船頭靠岸。岸邊有個小小的集市，不遠不近地散落着幾間屋子，可以看見往來的行人和袅袅炊煙，酒肉的香味飄得遠遠的。
五子一行下了船，緩緩向集市走去。他們都是年輕的男女，衣着華美，像極了世家子弟出門巡游，又因為其中大半的人都随身帶着兵器，給人江湖客之感，故而引來了許多好奇的目光。
五子走在最前面，被人打量着有些不自在。她看見有一家人少的酒鋪，擡腿便要往裏面走，卻被紫貝拉住。
紫貝指着前面一家很大的酒鋪道：“去那家，那家人多。”
在紫貝看來，人多便說明那家的酒菜好吃，是非得試試不可的。
五子擡眼一看，前面那家酒鋪裏面滿滿的都是人，且多是些光着膀子的壯漢，喝酒猜拳，各種聲音都有。她微微皺眉，無奈紫貝态度堅決，只得依了她。
紫貝先賞了店小二一吊錢，命他搬了兩張桌子、七張凳子放在店外，又點了最貴的酒菜，便與五子一桌，四個護衛一桌，坐下來等着。
店裏的壯漢紛紛伸長了脖子，瞪大眼睛看着外面的人，竊竊私語不停。
紫貝聽了不耐，按劍起身，對店裏的人道：“裏面的人聽着，該幹嘛幹嘛去，休要多管閑事。”
紫貝非嬌弱姑娘，這一發聲氣勢倒也足，只是全沒鎮住裏面之人，反而引來了好事之徒。
“啧啧，小美人好大的口氣呀。”
一個粗壯漢子大搖大擺的走了出來，他光着膀子，身上的肥肉随着腳步上下抖動，一邊走還一邊啃着大塊狗肉，滿嘴油膩，遠遠就能聞到酒氣汗臭。他身邊還跟了一個瘦小漢子，賊眉鼠眼，不懷好意地打量着五子幾個姑娘。
“拿着劍就了不得了？能殺人不？有種往爺身上來一下！”
壯漢接連出言挑釁，店裏的看客也是一臉看好戲的樣子，四個護衛齊刷刷立了起來，紫貝倒還沉得住氣。
“喲，還找幫手。知道這是誰嗎？知道這是什麽地方嗎？不打聽打聽就想在這兒動手？”
瘦小漢子一面恭維着壯漢，一面連發惡語，還指着杜若道：“好漂亮的妞兒，給我們爺做小好不好？”
壯漢聞言放聲大笑。
五子皺眉，杜若神态如常，紫貝挺劍上前道：“道歉！不道歉，今天就別想走！”
對方笑得更得意了。
“道歉？我呸！別拿着寶劍逞英雄，有本事往這兒來一下，來，來，來呀——”
壯漢挺了挺腰，指着自己的大肚子再次出言相激。可他笑聲未斷咽喉卻先斷了。五子分明見到五子拔出了長劍，往壯漢咽喉上一戳，随即收回，便如開始對峙時的模樣。
人群鼎沸，轉眼作鳥獸散，那個瘦小漢子更是頭一個連爬帶滾溜走了。倒是紫貝有些愣愣的，出劍收劍的動作已經純熟，可是從前并未有活生生的人會就此倒下。況且她以為對方會主動避開危險的，熟料這一出手便成了。
“衆護衛上前，保護大人。”
四護衛聞言立刻護在了五子身邊，神色警惕。
“趁着對方幫手未到，咋們趕緊走吧。”
杜若面不改色，從容拉起五子，只聽紫貝道：“我闖的禍，犯不着讓你們受罪——你們走吧。”
紫貝态度堅決，握劍的手卻忍不住輕輕顫抖，她望着衆人，頗有訣別之感。
五子皺眉，“這是什麽話？”
杜若道：“殺人償命，欠債還錢，這等天經地義的事，紫貝果真可以做到？”
紫貝嘴唇動了動，握劍的手不由自主地松了下來，昂着的頭顱跟着垂下，顯然是動搖了。
五子見狀，立刻上前拉住紫貝的手，一群人匆匆往岸邊趕，誰知剛才泊了許多船只的地方，現在只有空蕩蕩的碼頭和茫茫江面。遠處傳來喊殺聲，可以看見晃動的火把，好似有成千上萬人追了過來。
五子等人便選了一個看起來相對安全的地方跑去，因為是頭一次經歷這樣的事，五子心裏發慌。她見對方人多勢衆，不敢拿紫貝的性命開玩笑，走的時候又把一身的武功抛到了腦後，便有些狼狽了。
“要走你們走吧。”
紫貝忽然停了下來，她拔出長劍，回望追兵，狠狠道：“一人做事一人當，宣氏一族的臉，不能在我身上丢盡。”
五子自然不肯走，她回頭看了看追兵，又環視四周，發現到處都有人，已經走不掉了。天完全黑了，她覺得自己的心在下沉。
四護衛上前齊聲道：“屬下誓死保護大人！”
杜若見五子神色不安，便提醒道：“五子不要忘了自己是為何而來。”
五子大悟，立刻尋找杜若暗示之物，可是找了半天卻是什麽都沒找到。眼看着最近的一夥人已不足半裏，真有些束手無策之感。
杜若擡頭看看天，似有所思。
紫貝見情況不好，便向護衛們道：“你們四人護着她們離開，不必管我。”
四護衛不敢領命，都望着五子。五子雖沒有主意，但還是一口拒絕了，“不行。”
紫貝急的直跺腳，“這也不行那也不肯，難道真的要一起把小命丢在這兒？”
回應她的是沉默。
四面的人已經形成一個巨大的包圍圈，正慢慢圍攏過來。他們當中多是百姓打扮，一手舉着火把，一手握着兵器，眼神兇惡而警惕。在距離不到十丈的時候，突然停了下來。
北邊的人群主動讓出一條道，兩隊穿着整齊的青衣護衛擁着一頂肩輿緩緩到了前面，肩輿上是一白發蒼蒼的老者，紅光滿面，倒不似旁從兇惡。外圍的人這是一齊下拜，高聲道：“拜見幫主。”
老者“嗯”了一聲，揮揮手，下拜的衆人又齊刷刷起來，肅然立在一旁。兩個青衣護衛擡着一個人放到地上，正是剛才被紫貝刺死之人。
肩輿不曾落地，老者也沒有下來，只見他掃了一眼五子等人，緩緩道：“是你們殺了他？”
那聲音中氣十足，帶着不可忤逆的威嚴。
紫貝上前朗聲道：“不管他們的事，人是本姑娘殺的，要報仇只管來找本姑娘，犯不着為難他人。”
壯漢身邊那瘦小漢子不知從哪兒冒了出來，俯首道：“啓禀幫主，就是那個小賤人動的手，其他人都是幫兇，一個都不能放過！”
紫貝勃然大怒，只是此時此刻不敢輕舉妄動，只得握緊了劍柄。
五子硬着頭皮，上前施禮道：“我等初來乍到，不知貴地規矩，不幸冒犯，還請見諒。”
老者道：“江湖小輩，既不懂規矩，便該有人來好好教導。”
說罷示意左右的青衣護衛，立刻有二人手持長矛向五子這邊攻過來。紫貝橫劍擋在了五子面前，長劍飛舞，将二人逼退，随即陷入混戰。
老者見紫貝出手頗有章法，招式轉換自如，從容應對兩名青衣護衛而不落下風，但明顯年輕未經實戰，有些縮手縮腳。他捋了捋胡須，喝住了自己的手下，道：“犬子雖荒唐，終究不許他人侮辱。魏某也不是不講道理的人，你們是何人？師承如何？”
五子聞言變了臉色，心想此人便是死者之父了。她見老者的所作所為不想一般人，怕是遇見了江湖上有頭腦的人物，只是她既無法猜測對方是何方神聖，自己的來歷也不便道明，便也不肯答話。
老者見五子似不準備正面回應，便暗示下屬前去試探。這次一下子來了八個人，紫貝一個人應付不過來，五子空手上前相助，尹則、尹剛也來幫忙，這樣就只有杜方、許仲二人守着杜若。五子暗叫不好，果然對方又派出了四人向杜若挑戰，杜方、許仲二人迎戰，只餘杜若一人在原地。此刻又有青衣護衛下場，杜若孤立無援，五子空手對四拳，急于脫身卻被纏得更緊，而紫貝壓根沒有注意到杜若那邊的情況。眼見敵人的兵器就要往杜若身上招呼，這是天上卻憑空降下一人，一拳打倒一名青衣護衛，飛起一腳又将另一人踢出數丈，随後凜然立在杜若面前，冷冷望着場中衆人。
突如其來的變故，驚得老者離了肩輿，而五子則松了口氣。
“魏家幫以多欺少，傳揚出去恐怕不好吧。”
一個年輕公子踏着人群緩緩落到場中，只見他相貌堂堂，雙目有如星辰，一件半舊不新的灰布袍子穿在身上，不染纖塵。青絲束住了發，有儒門弟子的規規矩矩，卻沒有給人文弱之感，反而令人感到一種歷經生死後的從容。
有個一閃而過的念頭冒了出來，五子不曾細想，她現在只注意到救星來了。
杜若靜靜立在那裏，既沒有身陷絕境的恐慌，也沒有大難不死的僥幸。她淡淡看了一眼場中的年輕公子，便如事不關己般恢複平日的沉靜。
“在下姓謬，名琮，字樸正。”
在與魏家幫對峙過程中，五子記得最清楚的就是這句話了，很多年後想起來還是有些不可思議，畢竟有時候人所做出的取舍難以得到合理的解釋。
五子當然不會料到，此後她的人生将發生翻天覆地的變化。
看似偶然的相逢，在揭開真相之前，姑且讓它保持着美好的樣子吧。
