第38章
岳家這一輩孫女本就少, 大的已經出嫁, 小的還在吃奶，不可能為了葉棠單獨請位先生。所以從去年春天開始, 她開始跟着太夫人識字讀書。
在古代，比起才學, 大多數人還是更看重女子的德、容、言、工。即便是大戶人家也不是個個女孩兒都識文斷字的，只要學個《女誡》，能看個賬本就行了。
所以長輩們只會說：“真真是手指笨得和棒槌似的，一只鴛鴦便繡了十天, 将來可怎麽好？”而不是“你學了這麽長時間的詩詞，卻還是打油詩的水平！”
只有那些鐘鳴鼎食和豪門權爵之家中的頂級閨秀, 才會和男子般請了西席在家讀書識字, 甚至附庸風雅的學些詩詞歌賦。最終目的不過是給将來嫁人添些籌碼, 或是婚後更能讨夫君歡心。
葉家祖籍山東，是赫赫有名的耕讀之家，高祖葉燮更是完成了三元及第這個最高難度動作，成為大周朝開國以來第一人，時年才二十九歲。
要知道狀元三年才有一個，産量很低，但畢竟還是有的，而連中三元那真是傳說中的傳說，為萬人景仰！
葉燮真是位人物，不僅學問好，還長壽。仕英宗、憲宗、順宗三朝, 歷官工部尚書、禮部尚書、吏部尚書、翰林院掌院學士、謹身殿大學士，卒谥文正，配享太廟。
只是子嗣不旺一直都是糾纏于葉家的問題。
葉燮生了三男兩女，但最終只站住了一個兒子。
這就是葉适的曾祖父。他也只得了一兒一女，之後竟然都是一脈單傳。
好在葉家的基因還是很優良的，碩果僅存的這幾個寶貝疙瘩還都有出息。其中葉适最有乃祖遺風，二十歲就金榜題名。
太夫人雖是女兒家，但自小天資出衆，跟着兄長一道和父祖讀書習字，學問見識俱是不凡。
自從丈夫去世後搬到宜年居，十多年的孀居生活，她也早已習慣。但葉棠的到來，卻讓冷清多年的宜年居鮮活了起來。
太夫人先吩咐丫鬟上了一盅冰糖燕窩，待葉棠吃了，遂開始小課堂。
她單用右手三指捏住了硯臺上的石方，手腕沿着順時針方向滑動，動作娴靜優雅，接着拿起一張雪白的箋紙，将毛筆在研好的墨汁裏蘸了飽飽的一筆，提筆寫了起來。
太夫人用手輕輕拈起箋紙，在手裏撣了撣，又吹了吹墨跡，見已經半幹了，指着紙上的字念道：“……予獨愛蓮之出淤泥而不染，濯清漣而不妖……”
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葉棠裝模作樣得仿佛真的第一次接觸一般，認真地念着。
太夫人很有耐心的，一遍又一遍地讀着，讀一遍，葉棠就童聲稚氣地跟着念一遍。畢竟是條刷了綠漆的老黃瓜，不過三四回，葉棠已經可以自己讀了。
小小的女孩聲音清脆，玉雪可愛，童音稚稚。
太夫人笑吟吟地聽着，看着葉棠時滿眼都是溫暖的笑意。
待她誦完，就被太夫人一把拉進懷裏，摟在懷裏誇了又誇，葉抿嘴笑道：“是姑祖母教得好，名師出高徒！”
服侍在旁的媽媽姓呂，是太夫人身邊的得力人，聽了湊趣道：“表小姐玉雪聰明，看來您這徒弟收對了。”
太夫人呵呵笑道：“家裏一屋子的禿頭小子，鬧騰得我頭疼，現在就稀罕丫頭，更何況我們棠兒這樣乖巧伶俐的。”
葉棠陪着太夫人用了午膳，方從宜年居出來。
六月的燕京是百花争鬧、萬蕊吐香的季節，随處可見一叢叢一簇簇的花兒姹紫嫣紅開得正好。她望着無比晴好的天空，沉浸在自己的心緒當中，漫無目的地信步踱着，卻走到了花園。
玉簪緊跟在葉棠身後，她不過十一二歲，細眉秀目。因見葉棠心不在焉，遂随手采了些嫩柳條，一邊走一邊編花籃，很快就編出個玲珑過梁的籃子。
葉棠接過來細細打量道：“你人長得俊手也巧，這玩意兒卻也別致。”
玉簪笑道：“小姐，咱們多采些花放上，回去擺在屋裏，豈不有趣？”
葉棠點頭，沿途見花便采一二枝，枝上本來嫩葉滿布，将花插上，微風吹過，花兒顫顫巍巍，甚是可愛。
兩人一路走一路采，最後走上一條青石鋪成的甬道。甬道旁是低矮的漏窗牆，牆那邊住的是岳府三房。
恰有一個女人中氣十足的罵聲傳來，主仆倆對望一眼，好奇地探頭看去。
一個抹了大白臉，身材十分肥碩的中年婆子，正推搡着一個小男孩，嘴裏還不住地喝罵。看背影，小男孩大概有六七歲的樣子，瘦瘦的小身板被婆子推搡地踉踉跄跄。
“唉呦，九少爺，你也讓老奴省省心。我服侍你也有幾年了，沒有功勞也有苦勞，不就是拿個梅瓶出去當了，我說了等回了本自然要贖回來，你卻告到太太那裏。”
說着，一只蒲扇大的肥手在小孩的脊背上拍了幾下。她手勁不小，葉棠隔着一段距離，都能聽到小孩的背被捶得通通作響。
“九少爺，你呀也識相些，有飯就吃，有衣就穿，別挑三揀四，讓我作難。誰讓你命不好，要怨就怨你親娘死太早。又不是短了你的吃穿，做出這個樣來，你可真當自己是金尊玉貴的正經主子了。”說着，在他身上又下狠手打了幾下，那小孩經受不住，被打的向前一撲，幾乎跌倒在地。
葉棠不知道小男孩是誰，但那女人口口聲聲稱他“九少爺”，卻沒有絲毫的尊重和懼怕，罵的口水四濺，小孩垂着頭也不敢躲。
她知道大宅門裏捧高踩低的事多了，奴大欺主也是有的，可這樣在明面上對着主子又打又罵的，她還真是第一次見到。
“住手！”葉棠哪裏還忍得住，即使不是奴婢欺負主子，大人這樣欺負一個年幼的孩子，她也看不下去。說完，她拎着裙子就要朝一旁的小角門跑去。
玉簪緊緊跟上，低聲道：“小姐，待我出去喝止她！”
無論葉府還是伯府長房俱是家風井然，還從未見過這樣跋扈不知尊卑的下人，偏偏小姐出來散個心就見到這腌臜事。
葉棠年紀小，又是主子，怎麽能和仆婦吵架。
那婆子正罵得興起，忽然被人打斷，便沒好氣地道：“是哪個叫我住手？！也不瞧瞧自己是誰！”
轉頭一望，卻見從小角門內出來個打扮得體的丫鬟，脊背挺直地走到她面前，神色清冷，道：“這位大娘好大的本事，這般大喇喇的胡咧咧，竟忘了主仆本分？”
“哪裏來的小蹄子，敢問到老娘頭上，我告訴你，別狗拿耗子多管閑事！”
那婆子被人撞破，卻一點不怵，顯然不是有人指使就是有人默許。玉簪心裏沉了沉，她們葉家主仆是客居在此，趙媽媽一再囑咐她們多一事不如少一事，如今只能用話拿捏她：“九少爺年紀再小也是主子，豈容你糟踐？你方才打他，我都看見聽見了。”
見玉簪如此說，那婆子半點不懼，對于這樣的罪名也是堅決不認的。她狂嚣慣了，何況年齡又大上許多，說起話來更是葷素不忌：“你眼睛是喘氣的，還是揣褲裆裏護逼呢，睜開你的狗眼看看，我哪裏糟踐主子了？”
玉簪是未出閣的小姑娘，哪裏聽得這話，當下氣得臉色通紅。
“我們親眼所見，親耳所聽，原來三房的奴婢是可以欺辱主子的，看來我要好好向三伯母請教請教了。”葉棠突然出聲道，她是太夫人的娘家侄孫女兒，和岳府這幾房也是拐着彎沾親的，所以就随着稱呼了。
那婆子擡眼望去，卻見一個身形還小的姑娘背光出現在門口。她身上穿着件蔥綠色薄錦妝花夏衫，胸前戴着一副金光燦爛的赤金項圈，那鎖頭玉色潤白，純美無暇，顯是貴重之物。頭上紮着兩個圓圓的蝴蝶鬏，用一對镂空雕花嵌紅珊瑚的金發環绾着。覆額的柔軟劉海，映着瑩白如凝脂的臉兒，如同一朵剛剛露出水面的菡萏，清新嬌嫩得似乎能擰出水來。
只是她聲音平平淡淡，目光冷冷清清。
婆子一愣，等看清楚說話的是誰，敷衍地行了個禮，沒等葉棠發話，就大咧咧地站起身，撇嘴道：“原來是表小姐。”
這婆子的态度和語氣，顯然就沒把葉棠放在眼裏。
原本一直垂頭站着的小男孩，也擡起頭，正好和葉棠的眼睛對上。
葉棠倏地捂住嘴，起先是不敢置信，然後又驚又喜，但那欣喜只是一閃即逝，很快就被無以言表的心痛所替代。
熟悉的眉，熟悉的眼，熟悉的鼻子、嘴巴……雖然尚顯稚嫩，但無一不和深深烙在心頭的那人重合在一起。
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