第1章
▍男子入仕
混沌的火光忽明忽暗，嘶喊聲由遠及近，是什麽在耳邊炸開，然後聽見無比清晰又可怖的笑聲。
一人在笑，多人随着他笑，得逞的、狂喜的，夢魇一般纏着她。
她看見鮮血從一片白皙中流下，然後驚呼了一聲，驚醒過來，大汗淋漓。
“陛下？”掌事女官文莺掌燈行入，關切地看着象牙床上驚魂未定的女子，問，“您又發夢了？”
魏堇歆點頭，她鳳目陰沉，臉色發白，眉宇間沉着一股戾氣。
若是旁人見到如此模樣的魏堇歆，多半會吓得匍匐在地，哆嗦着說不出一句話來。
然而文莺是伺候在魏堇歆身邊的舊仆，她心知陛下多年被噩夢纏身，加上頭風之症日漸加重，使得陛下脾氣暴躁不已。
“臣去膳房為陛下取一盞熱湯。”文莺小心提議，見魏堇歆并未說什麽，便放心去了。
魏堇歆面色沉郁，正想再阖目養神片刻，眼睛還沒閉實，就聽見一聲異動。
“誰！？”魏堇歆警覺出聲，睜眼卻什麽也沒看到，仿佛剛剛聽到的只是她的幻覺。
沉默了一瞬，魏堇歆覺得可能是自己多慮，她搭在床沿的手指上移，正想去摸藏在枕下的匕首，可她卻碰到一個寒涼之物。
那是一本再普通不過的奏折，朱色封皮上還帶着嚴冬的寒氣。
想起方才那聲響動，魏堇歆皺眉翻開第一頁，只見扉頁上一行字，行筆陌生，所寫的乃是：切記執行，否則萬劫不複。
威脅她？魏堇歆冷笑一聲，暗道此人竟能入她殿中，神不知鬼不覺地在她眼皮子底下放上這樣一本奏折，說明輕功了得，不知是何人豢養的暗衛。
“陛下？”文莺手拿食盒推門而入，魏堇歆便順手将那本奏折放在身側。
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“方才可有異動？”魏堇歆掀眸看了文莺一眼，不過她看文莺如此氣定神閑地走入，多半是沒有看到那人。
文莺将熱湯送入魏堇歆手中，才問：“并無異動，陛下這裏可是出了什麽事？”
想了想，未免打草驚蛇，魏堇歆搖頭令文莺退下，她飲下熱湯，趁着夜深人靜，翻開那本莫名出現的奏折。
再打開之前，魏堇歆猜想過或許是何地的冤情，或許是何方密事，可她一打開，一個意想不到的名字映入眼簾——宋雲修！
魏堇歆與這姓宋的一家頗有淵源，以至于在她第一眼看到這個名字的時候便渾身一緊，連抓着奏折的手都用上幾分力，仿佛此人就在眼前，恨不得将之殺之而後快。
再怎麽想，宋雲修也不在她面前，縱有恩怨也是陳年舊事，魏堇歆吐出一口濁氣，強迫自己冷靜下來。
她目光飛快掃過有關事跡，只見下一頁便寫：魏堇歆因暴戾行事，殘忍無度，于墨清十三年被推翻統治、懸屍城門，太傅宋雲修殉身。
太傅？宋雲修？殉身？
短短七個字，連在一起竟讓人發笑。
且不說在魏朝能入仕者只能是女子，何況宋雲修此人，當年為名為利舍棄了與她多年青梅竹馬的情意轉與她人定親，如此之人怎可能因她殉身？
然這只是第一頁上的內容，興許背後還有什麽別的隐情。魏堇歆只當偶得一話本，耐心接着往下看。
下面的時間又退回從前，到了魏堇歆尚為七皇女時，寫了幾樁她四處奔走參與奪嫡所做下的事。
這本不是什麽稀奇，可魏堇歆看得連連皺眉。
這裏面提到的很多事，都是十分私密的，并無多少人知曉，知悉之人如今非富即貴，絕不會寫出這麽個東西來送到她面前，遑論還有意威脅。
而且這上面行筆潦草、用詞混亂，瞧着不像是飽學之人寫出，倒是什麽人胡言亂語了一通，想到什麽寫什麽，将魏堇歆當年那點事寫得七七八八。
魏堇歆不動聲色，只繼續往下看此人究竟有何意圖，只見書上又話鋒一轉，略去了數段事跡，直寫現今發生的事了。
第一件便是說魏堇歆自稱帝以來，頭風頻繁發作，屢治無效，又因噩夢纏身，鮮少安睡。
若說頭風此事，尚有宮中太醫知曉，可噩夢一事，除她之外知道的就只有文莺，何況魏堇歆從未跟文莺提起過她夢中的內容，可這書上寥寥幾筆，卻是寫了個大概。
魏堇歆心尖滲出一股涼意，覺得自己好似從內到外都被人扒開看了一遍，心思秘密巨細無遺地暴露與人。
魏堇歆心中甚躁，又連續翻了幾頁，直至看到一行：正月二十三日殿試，宋雲修入宮。
這一行字與之前太傅二字聯系一處，不難想出宋雲修是入宮來做什麽，魏堇歆一邊覺得不可思議，一邊卻是明白了寫下此書之人的用意。
此人先寫前事，再寫今事，是為了博取她的信任，往後提預言未來之事，大約是為了讓她相信，提前預防。
魏堇歆看着這本書陷入沉思，她開始懷疑起來，剛剛是否真有什麽人闖入殿中放下此書？如若如此，門窗為何紋絲不動？便是再絕世的輕功，真能如此出神入化嗎？
難道是神祗之物？因她掌管人間鳳脈，便降書指引？
魏堇歆細想一陣，覺得并非沒有這種可能，當初奪嫡之争中，她已将同姓宗祠中人殺得一個不留，正統的鳳脈傳人可就只剩她一個了。
然而不論是何種猜想，都大為荒唐，魏堇歆素來不是信命之人，深想一番或許是什麽人亂編一通，以此亂她心神也未可知。
轉眼已是上朝時間，魏堇歆聽聞殿外傳來清脆的明鈴，緊跟着文莺的聲音便再度響起：“陛下，已備好梳洗之物，請陛下移步清鸾殿。”
“知道了。”
魏堇歆雖為陛下，卻從不習慣由人伺候她周身，洗漱更衣一應規程都是由她自己一人做完，再前往朝露殿上朝。
不日便是殿試，今日吏部應将入宮士子的名單交予她過目。
魏堇歆拿着名單一一看過，然後在倒數第二行的宋明二字上頓住。
通篇下來只有一個宋姓考生，她忍不住浮想這會不會是宋雲修？宋家難道真有這麽大的膽子，明目張膽犯欺君之罪嗎？
思罷，她深邃目光落于隊列之中禮部尚書宋飛雪身上狠狠一掃，宋飛雪似有所察，身形微微一顫。
“爾等都下去，留宋飛雪一人問話！”魏堇歆簡單命令一聲，無人敢多問，立即轉身齊齊整整離開了大殿。
至于宋家麽，她們都是知曉的，陛下與宋家素有舊怨，宋飛雪也不是頭回被留着問話了。
說是問話，但不少朝臣心中猜想，多半是訓責。
這大魏，開罪了誰，也不能開罪這位睚眦必報的女皇陛下啊。
朝露殿內，宋飛雪跪在清冷地面，身形不卑不亢。
魏堇歆掃了眼那張看之便令她十分厭惡的臉，寒聲質問：“宋飛雪，你家中應有一個女兒到了入仕的年齡，不知今年可會入宮？”
宋飛雪喉間一哽，梗着脖子道：“小女今年并無入仕打算。”
魏堇歆冷笑一聲，接着道：“你最好實話實說，朕若查出今年入宮者有你宋家的血脈，你一家四口不被滿門抄斬也要流放邊疆！”
宋飛雪渾身一顫，擡眼看向陛下眼中的陰郁。
·
宋飛雪出宮已是黃昏。
宋府坐落在京城之南，不是什麽繁華富庶之地，每次宋飛雪回家，都要走上一個多時辰。
她歸家已至午時，見小厮們都開始往飯桌上擺菜，兩個豆丁大小的女兒眼巴巴盯着最中間放着的一道醉蟹，卻不見兒子身影。
宋長雪将臉一沉，“去問問公子，我這個當娘的都進了門，他連個面都不露，卻是為何？”
其中一個小厮忙跑着去公子房中叫人了。
宋府中僅一個公子，年已二十歲，遲遲不曾出嫁，沉迷于飽覽群書已經到了廢寝忘食的地步。
“公子！公子！”小厮邊跑邊叫，還沒來得及拍門，被門口的福安喝住了，福安壓低聲音道：“你做什麽！公子在裏面讀書！莫要攪擾！”
小厮哭喪着臉答：“大人回府了，說要見公子呢。”
“那我去叫吧！”福安便送走了小厮，轉身推門而入。
此乃南廂房，春冬之日陽光甚好，白日裏便算是不燒炭，屋子裏也暖融融的。
屋裏東北角有一張漆木書案，書案上伏一身着青衣的俊美男子，正攬卷研讀，神情頗為專注。
福安小心翼翼地進去，悄悄看了眼宋雲修所讀之物，小聲道：“公子，大人回來啦，喚咱過去。”
“嗯。”宋雲修應聲，堅持看完了最後一點，才起身出門。
待到前廳中時，母親與二位妹妹已就座了，正等着他。
宋雲修便加快了步伐，聲音和悅道：“母親回來了。”
宋飛雪掀起眼皮，沒好氣地看他一眼，道：“等你知道，我都要入土了！”
宋雲修溫溫柔柔笑起來，“母親這是說的什麽話。”
“怎麽？你還要指責我不成？”宋飛雪擡高了聲音。
宋雲修連忙認錯：“孩兒不敢，只是今日讀到《通鑒》，頗有感悟，便耽擱了一會兒，請母親見諒。”
宋飛雪不再言語，只示意讓他入座。
桌上的醉蟹還冒着熱氣，正好是一家四口一人一只。
宋雲修看着那盤蟹，道：“這個時候，母親哪兒尋得的蟹？”
“是你吳叔送來的，她們家養，送來八只，其餘四只還在廚房。”
吳叔是宋雲修父親的陪嫁，父親去世後，宋家便出了一筆錢，給吳叔找了戶好人家栖身，幾年前這家人南下去做了水産生意，聽說日子過得不錯。
“哦。”宋雲修應着聲，見母親已然夾了一只醉蟹給他。
宋雲修有些別扭，安靜觀察着這只蟹該從何處下手，宋飛雪見狀，冷笑一聲道：“雲棠，你給他拆！”
宋雲棠嘿嘿一笑，便拿過宋雲修盤子裏的蟹，仔仔細細拆分開來，挑出蟹肉裹了蟹黃，才放進宋雲修盤子裏。
“哥，來！吃！”
宋雲修被弄得更加不好意思，只溫吞地道：“多謝妹妹。”
雲棠是大的，小的叫雲寄，看着宋雲修直笑。
宋飛雪無奈道：“唉，就你這副樣子，你讓我怎麽放心叫你去參加殿試。”
一說到這個，宋雲修頓時收起了呆呆的樣子，認真道：“母親！今年的殿試我非去不可的！”
“知道了！”宋飛雪冷哼一聲，飯桌上其樂融融一片。
然而宋飛雪卻味同嚼蠟，始終忘不了在朝露殿中陛下陰沉帶笑的神情，說的那句：“朕等着宋大人好好将兒子獻上來。”
