第53章 四樓營業
廖先生蹙起的眉, 一直就沒有松開過。
馬管事笑道：“廖先生生得俊秀，說不定羅夫人一見，就不生氣了……”
廖先生瞥他一眼：“馬管事再胡說, 你就自己去。”
馬管事悻悻閉了嘴。
沈映月清淺一笑，道：“将不擅長的事, 變得擅長, 才能突破自己。廖先生，流光閣開業的第一個月, 能不能盈虧平衡，就看你了。”
廖先生無奈，只得悶聲答應。
當廖先生走到三樓之時，只見幾個丫鬟小厮，都站在廂房門口，噤若寒蟬。
廖先生問道：“你們怎麽了？”
有個機靈的小厮, 名喚阿威, 他低聲答道：“廖先生, 羅夫人很是不悅, 便将我們都趕了出來……夫人到底什麽時候過來呢？若是這樣下去, 只怕羅夫人今日真的要留宿在此了！”
廖先生一貫不會應付這般胡攪蠻纏的客人, 但他見夫人都發了話, 便只得硬着頭皮來試試。
廖先生道：“別着急，我去看看。”
廖先生說罷, 便敲門進了廂房。
羅夫人一身明麗華服，端坐在桌前, 她餘光瞟到人進來, 便悠悠擡起眼簾。
“你是何人？莫夫人為何還不現身？”
羅夫人面色愠怒, 語氣也是冷冷淡淡。
廖先生幾步上前, 拱手見禮，道：“小人廖文松，乃是流光閣的管事。我們夫人今日不在，實在抱歉。”
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“不在？”羅夫人道：“我可是聽聞，莫夫人事必躬親，日日都來流光閣的！你們莫不是在糊弄我？”
廖先生見羅夫人咄咄逼人，心中不禁盤算起來。
沈映月曾經教過他，遇到客人之時，要先弄清楚對方的意圖，才能更快地解決問題。
廖先生心道，這羅夫人明顯就是沖着夫人來的，為了見夫人，只怕會不擇手段……自己恰好可以利用這一點，将她穩住。
廖先生面不改色，開口道：“羅夫人有所不知，我們夫人除了要經營流光閣，還要管府中諸多事宜，最近都沒有來流光閣了。”
羅夫人的臉拉得更長，道：“莫夫人就算再忙，不可能不來流光閣露面罷？”
廖先生淡淡一笑，道：“夫人所言極是，我們夫人每月的最後一日，會來流光閣主持雅集。”
“雅集？”羅夫人面色稍霁，道：“之前怎麽沒有聽說過？”
“這雅集并不對外，只有非常少的客人能參加……”
廖先生點到即止，并不多言。
而羅夫人立即追問：“如何才能參加雅集？”
廖先生道：“每月在流光閣花銷前五位的客人，便會由夫人親自接待，參加雅集。”
羅夫人看了廖先生一眼。
廖先生不茍言笑，說什麽都是一本正經，看起來可信度十分之高。
羅夫人沉吟片刻，斬釘截鐵道：“我要怎樣才能排進前五位？”
廖先生淡淡一笑，道：“我勸夫人，還是莫要去争搶前五的席位了。”
羅夫人狐疑道：“為何？”
廖先生道：“如今離月底已經不足幾日，夫人如果要排進前五，至少得花銷八百兩銀子以上，這可不是一筆小數目！”
羅夫人輕蔑一笑，道：“我堂堂永安侯府，難道還舍不得這八百兩銀子？”
廖先生從善如流，道：“既然如此……不知夫人想要點什麽？”
羅夫人愣了愣，她還沒想過這件事。
廖先生主動介紹道：“江南來的茶餅可好？夫人可以存在我們處，下次來喝，也可帶回府中。”
羅夫人不甚在意，便道：“你看着安排便是！”
這些她都不關心，她只當花錢買了雅集的席位。
廖先生應了一聲，又補了一句：“八百兩銀子，已經可以排到第五位了，恭喜夫人獲得席位。”
“第五？”
羅夫人不可置信地看着廖先生，語氣不善：“我永安侯府何時甘居人後？”
廖先生笑了下：“若要排到頭名，那可就貴多了……如今頭名的是太尉夫人。”
羅夫人問：“你說的是韋太尉的夫人？”
“不錯。”
羅夫人蹙起眉來。
上次馬球賽，韋公子與羅端被編為一組，兩人在賽場上便十分不和，輸了比賽之後，他們還鬧了一場。
因此，羅夫人就更不喜太尉府了。
羅夫人看向廖先生，一字一句道：“我要到頭名，将太尉夫人壓下去！”
廖先生等的就是這句話，但他仍然不慌不忙地确認道：“夫人确定？這第五名和第一名之間的價差，也不知一點點啊……”
羅夫人見他一再提示，忽然覺得自己被對方看輕了，臉色一垮：“你當我永安侯府，是尋常的小門小戶嗎？”
廖先生心中暗喜，表面上卻滿是惶恐，忙不疊地點頭，道：“小人明白了，請夫人稍等，我這就去準備！”
廖先生走後。
一旁的丫鬟低聲問道：“夫人，您當真要排到頭名麽？”
羅夫人秀眉挑了挑，趾高氣揚地開口：“怎能讓那個無知村婦，排到我前面？”
丫鬟連忙附和稱是。
片刻之後，廖先生便帶着一張字據回來了。
廖先生将字據呈到了羅夫人面前，道：“羅夫人，如今排到頭名要兩千五百兩銀子，還請您看看字據，畫個手印！”
羅夫人微微一驚：“第五不是才八百兩麽？怎麽頭名要兩千五百兩？”
廖先生解釋道：“不錯，因為韋夫人在流光閣買了不少茶點，供應到了馬球賽上。您想超過她的話，便只能花更多的銀子了。”
羅夫人嘴角抽了抽。
廖先生見狀，微微嘆氣，道：“我早就說了，羅夫人此時參與排榜，不是明智之舉，若是夫人覺得貴了，那不如就別參加……”
廖先生語氣平靜，聽起來還有幾分安慰與同情。
羅夫人面色微變，道：“誰說我嫌貴？”
說罷，她便接過廖先生手中的紅泥，伸出拇指沾了沾，摁了上去。
廖先生終于露出笑意，他收了字據，忙道：“來人，為羅夫人準備名牌，挂到頭名的位置！”
羅夫人雖然有些肉疼，但見到自己的名字，壓了太尉夫人的名字一頭，心中就有說不出的得意。
羅夫人終于離開了流光閣。
阿威站在廖先生旁邊，笑嘻嘻道：“還是廖先生厲害！不但送走了羅夫人，還将咱們庫裏的茶餅都賣了！”
廖先生一笑，道：“羅夫人既然要當頭名，咱們自然要滿足她。”
廖先生說罷，正想上樓告訴沈映月這個好消息，卻有一名丫鬟，忽然出現在他眼前。
丫鬟開門見山道：“這位先生，我家夫人想見見您。”
廖先生愣了愣……他平日裏一貫都待在賬房或者櫃臺，是不直接待客的，今日怎麽要見這麽多的夫人？
但廖先生仍然跟着丫鬟，去了二樓的雅間。
“夫人，廖先生來了。”丫鬟低聲禀報完，便自覺地退到了一旁。
這位夫人，不是別人，正是戶部尚書府的孫夫人。
孫夫人見廖先生到了，挽起一個笑容，道：“廖先生是吧？”
“正是。”
孫夫人輕笑了下，道：“我聽說，永安侯府的羅夫人，忽然買了許多茶餅……名字便挂上了花銷榜的第一名，可是真的？”
廖先生看了她一眼，孫夫人雖然笑着，但笑意不及眼底。
廖先生遲疑片刻，點頭：“是。”
孫夫人又問：“聽說當了頭名，便能上四樓，參與月底的雅集？這雅集之中，到底有什麽內容，值得羅夫人花這麽多銀子？”
廖先生沉默一會，道：“這是客人自己的選擇……小人也無從得知，不過這四樓，确實放着我們鎮國将軍府，最珍視的東西。”
孫夫人與旁邊的丫鬟綠蘿對視了一眼。
史管家給她們的消息中提到，這流光閣四樓十分神秘，除了沈映月和兩位流光閣的管事，誰也不許上去。
這個月底，雅集第一次開放，便會邀請花銷前五位的客人參加。
明面上是品茗聊天，可實際上做什麽，就說不準了。
孫大人和孫夫人，總擔心鎮國将軍府捏了他們的把柄，于是一直惴惴不安。
當孫夫人聽聞，四樓的雅集可能事關鎮國将軍府的機密，便親自過來打聽了。
孫夫人沉思一瞬，問道：“方才羅夫人買的茶餅……還有麽！？”
羅夫人買茶餅的事，很快便在流光閣裏傳開了。
“你們聽說了嗎？永安侯府的羅夫人，一日之內，居然在流光閣買了兩千五百兩銀子的茶餅！”
“什麽？羅夫人莫不是瘋了！這麽多茶餅，喝到猴年馬月也喝不完！”
“誰說羅夫人是為了喝茶？她是為了雅集第一的席位！”
“雅集第一的席位，竟這麽值錢嗎？”
“聽聞雅集那一日，莫夫人會将莫衡公子的畫作拿出來放賣，我猜羅夫人定是為了買畫，才去争這席位的！”
“原來如此！莫衡公子的畫作，果然值錢啊！”
就在衆人津津樂道的過程中，莫衡的畫作，還未開始放賣，價格又漲了好幾成。
流光閣四樓，廖先生一面看着賬冊，一面感嘆：“夫人果真未蔔先知，與前面幾日相比，參加雅集的名單，又變了！”
四樓布置得十分舒适，沈映月正坐在躺椅上看書，聽到這話，便開口問道：“又有誰進來了？”
廖先生笑了下，道：“戶部尚書夫人。”
“孫夫人？”沈映月微微一笑，道：“她第幾？”
廖先生答道：“第五。”
沈映月放下手中的書本，淡淡開口：“倒是符合她精打細算的性子。”
廖先生無意間看了一眼，沈映月手中的書，有些意外。
“夫人在讀《大旻通典》？”
沈映月微微颔首，道：“閑來無事，随便看看。”
這本書不是普通的書籍，而是介紹大旻朝堂之中，各部分分工和要職的。
沈映月之前對三省六部只有大概的了解，卻沒有深入研究過。
但沈映月的學習能力非常強，她看了這書後，便将自己認識的人，和這書裏的介紹，串聯起來了——
汝南王和永安侯，都在三省六部之外，各執一隅，只是地位高低不同。
太尉府則是個相對尴尬的存在，名為掌管軍事，但其實沒有什麽實權。
所以這三家，面上相安無事，背地裏，卻誰也看不上誰。
除此以外，沈映月還認識兵部尚書和戶部尚書。
兵部尚書有不少的事項，要和鎮國将軍府商量，算是同一條船上的人……只不過如今，鎮國将軍府無人接管兵權，所以兵部尚書張楠，暫時也沒有上門了。
戶部尚書則掌管全國的錢糧、俸饷等，是六部的重中之重。
而戶部的經濟來源，大部分是賦稅。
出項之中，占比最高的，則是軍費。
按照白燃和吳小刀提供的信息，戶部尚書貪墨軍饷，以次充好，可見這其中油水不少。
沈映月正在深思，廖先生卻忽然開口，道：“小人曾經也讀過這本書。”
沈映月擡眸，看他一眼，笑道：“廖先生也喜歡研究政務？”
廖先生不好意思地笑了笑，道：“曾經上京赴考之時，我便查閱過《大旻通典》。說出來不怕夫人笑話，我那是還立下過志向，若有機會，想進六部任職。”
“哦？”沈映月饒有興趣地看着他，道：“廖先生當時，想進哪一部？”
廖先生沉吟片刻，低聲：“吏部。”
沈映月見他神情認真，繼續問道：“為何？”
“吏部主管文選、勳封、考課等事務……小人出身寒微，知道寒門學子一路走來，有多麽不易。”
“夫人可能不知，我當時是鄉試頭名，卻差點被人頂替……個中滋味，難以言表。我當時便發願，若有朝一日能進入吏部，我一定要盡全力，讓這科考、任命更加公平，不讓優異的人才，因為出身而被埋沒。”
沈映月笑了笑，道：“廖先生的想法固然是好，但我卻想問一句——何為公平？”
廖先生愣了愣，答道：“在我看來，各人家世背景有異，名門子弟和寒門弟子相比，入朝出仕的難度，簡直天差地別……這便失了公平。”
沈映月卻道：“恕我直言，先生的看法，有些偏頗。”
廖先生微怔，看向沈映月，拱手：“請夫人賜教。”
沈映月問：“廖先生以為，你和莫衡比起來，誰入朝為官更加容易？”
廖先生不假思索道：“那自然是莫衡公子……鎮國将軍府乃鐘鳴鼎食之家，門族顯赫，小人一介草民，豈堪比較？”
沈映月繼續道：“不錯，這樣看來……确實有些不公平。”頓了頓，她繼續道：“廖先生可記得，鎮國将軍府的英雄碑？”
廖先生眸色微頓。
沈映月淡聲道：“鎮國将軍府如今的榮耀，是歷代莫家兒郎，用性命換來的。”
沈映月凝視着廖先生，道：“先生如今看到的榮華和捷徑，不過都是前人種樹，後人乘涼罷了。若要談論公平，只怕是算不清了。”
廖先生抿了抿唇，若有所思。
沈映月又道：“我這麽說，并沒有批判先生的意思，只不過想提醒你，每個人遇到問題，都會習慣性地從自己的角度出發，甚至結合自己的經歷……這本身沒什麽問題，但卻不可以偏概全，一概而論。”
“況且，科舉制度再公平，也不過是選拔出學問好的人而已。須知，做學問和做官，是完完全全兩碼事。”
廖先生猶如醍醐灌頂。
“夫人一席話，實在另小人羞愧不已！小人此前的想法，着實太狹隘了……”
沈映月卻搖搖頭，道：“先生少時便能有如此胸襟和抱負，已經十分難得了。”
廖先生勉強笑了下，道：“夫人謬贊。”
頓了頓，廖先生又問：“小人前段日子，還寫了篇政務策論……若夫人不嫌棄，可否幫忙指點一二？”
廖先生雖然清高，但對沈映月卻是心服口服。
沈映月笑着點頭：“好，我便等着拜讀先生大作。”
日子過得飛快，終于到了雅集這一日。
當鎮國将軍府的馬車，緩緩停在流光閣門口之時，連沈映月都訝異了一瞬。
沈映月問：“今日怎麽這麽多人？”
流光閣一樓大廳已經坐滿，二樓的雅間和三樓的廂房，都是人滿為患。
而流光閣外面，還有不少家丁，在替主子排隊進場。
馬管事笑逐顏開，道：“夫人有所不知，客人們都聽說了，今日四樓要開雅集，拍賣莫衡公子的畫作，她們雖然上不了四樓，卻也想來看看熱鬧。”
沈映月秀眉一挑，道：“今日……确實有熱鬧可看。”
作者有話說：
