第27章 開業大吉
今日, 鎮國将軍府外院，人滿為患。
不少來應征的丫鬟和小厮，都在院裏排起了長隊。
丫鬟們個個相貌秀麗, 小厮們大多斯文俊美，連鎮國将軍府外院的家丁們, 都看得有些有愣了。
外院前廳之中, 布了一方會面用的桌案。
此刻，巧霜正襟危坐于桌案前, 她面前擺着一本冊子，那冊子上寫滿來了今日來應征的人名。
巧雲坐在她身旁，與她一起考驗應征者。
巧雲學着沈映月的樣子，淡定開口：“用三句話，介紹自己。”
堂下站着的，是個少年, 生得還算清秀, 但一聽這話, 結結巴巴開口：“這……三、三句話？”
巧雲嘆氣：“你已經說完一句了。”
少年茫然張嘴：“啊？我還沒開始, 怎、怎麽能這樣呢？”
一旁的巧霜無奈地搖搖頭, 道：“下一位。”
少年一臉沮喪地出去了。
過了一會兒, 史管家又安排了下一位應征者進來。
巧雲照舊, 問了一樣的問題，但這人也是支支吾吾好半天, 答得亂七八糟。
一上午過去了，還沒有一個應征者能過她們倆這一關。
史管家走了進來, 低聲道：“夫人, 已經是第三十一個了……一個都不成麽？外面已經沒人了。”
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史管家一直在外面觀察應征者們。
這些人都是他初篩過的, 按照沈映月的要求, 要能識字、相貌周正、年紀在十五到二十五之間的……史管家找了許久，才找來了這麽些人，沒想到卻都被淘汰了。
沈映月本來坐在屏風後面看書，聽到這話，悠悠放下書本，指了指旁邊的椅子，道：“史管家，坐。”
史管家忙道不敢，沈映月卻笑了笑：“都是自己人，無妨。”
史管家愣了下，遂坐了下來。
“史管家可知，我為何對丫鬟小厮要求這麽高？”
史管家思量片刻，道：“夫人是怕……伺候得不好，砸了流光閣的招牌？”
“不錯。”沈映月沉聲道：“流光閣做的，是前無古人的生意——我們既然是為貴婦、千金們所打造的茶樓，就應該要創造比她們府中，更好的體驗。”
“就拿小厮來說，我們只招五人，個個都應該是精英，表面上，他們迎來送往，端茶倒水……但實際上，要格外機靈、敏銳。”
接下來的話，沈映月沒有說出來，史管家也明白她的意思。
如今，莫家無人在朝中任職，要探聽朝中動向，就必須通過這些夫人和小姐的聊天，來掌握更多信息。
這些小厮和丫鬟，無異于半個探子。
沈映月這麽做，是為了給鎮國将軍府的未來鋪路。
史管家沉吟片刻，道：“小人明白了。這樣的人，不是短期內能培養好的，所以，選苗子很重要……不過，小人有一事不明。”
“史管家請講。”
史管家問：“為何誰來應征，巧雲都讓他們用三句話介紹自己？”
史管家站在門口，聽巧雲說了不下二十遍。
沈映月笑了笑，道：“史管家以為，這個問題很容易？”
史管家挑了挑眉，道：“這個問題……雖然可以快速了解應征人，但因為一個問題沒有答好，便将人淘汰……會不會錯過人才？”
沈映月凝視史管家一瞬，認真答道：“史管家的擔心，不無道理……但，我要的本來就是百裏挑一之人，若連這個問題都答不好，恐怕日後難當大任。”
史管家面露疑惑。
他實在不明白，這樣簡單的一個問題，如何能判斷出以後。
沈映月唇角微勾，道：“這個問題看似容易，其實考驗了應征人幾個方面的能力，包含口才、聰慧和反應速度。”
巧雲和巧霜忍不住也豎起耳朵聽。
頓了頓，沈映月轉頭，對巧雲和巧霜道：“若你們要應征這流光閣的掌事姑姑，應該如何用三句話介紹自己？”
巧雲和巧霜對視一眼。
巧雲想了想，試着開口：“奴婢名喚巧雲，年方十六……”
沈映月搖了搖頭：“你已經浪費了兩句。”
三人一頓，巧雲連忙問道：“夫人，難道不需要自報家門嗎？”
沈映月淡聲道：“我若不聘用你，你姓甚名誰，與我何幹？若我對你起了興趣，自會問你這些。”
巧雲恍然大悟：“我明白了，所以前面三句話，應該讓對方産生興趣。”
“不錯，你再試試。”沈映月說罷，優雅地端起茶杯，輕抿一口。
巧雲斂了斂神，更加認真了，道：“奴婢侍奉過鎮國大将軍夫人，深得主子信賴……”
沈映月擡頭，打斷她。
“注意，若這句話人人都說得，那就是一句廢話，例如：奴婢深得主子信賴。”
巧雲頓時醍醐灌頂。
巧霜聽了，也了然道：“是啊，任何一個奴才都能這麽說……不過是一句可有可無的話罷了。”
史管家也茅塞頓開，道：“這麽看來，用三句話介紹自己，的确暗藏玄機。三句話之中，既要說明自己的優勢，又要繼續吸引考官發問，的确不是件容易的事。”
沈映月微微颔首。
巧雲悶頭想了好一會兒，道：“夫人，那到底怎麽答是最好的呢？”
沈映月看了她一眼，淡聲道：“你如今是考官，你想要什麽樣的人？”
巧雲一愣，撓了撓頭，道：“夫人，奴婢坐在這兒不過是狐假虎威，做不得數的……”
今日，沈映月特意讓巧雲和巧霜考察應征者，便是有意鍛煉她們。
但巧雲和巧霜見沈映月在，便只管發問，沒想太多。
沈映月看了巧雲和巧霜一眼，道：“你們既然坐在了那個位置，就是裝，也得裝得像些，要學會自己獨立思考。”
“是，奴婢受教了！”巧雲答道。
而巧霜還在思考方才的那個問題。
巧霜道：“經過夫人的提點，奴婢深受啓發……若論我們需要什麽樣的人，奴婢以為，我們最好是招募熟悉貴婦人、千金小姐們的人！”
巧霜這麽一說，巧雲也繼續思忖：“最好有伺候貴婦人的經驗，懂得閨閣圈子的規矩。”
“沒錯！”巧霜說罷，鼓起勇氣道：“夫人，奴婢也想來試試！”
沈映月莞爾：“好。”
巧霜漾起一個微笑，她沉聲道：“奴婢曾伺候鎮國大将軍夫人八年，認識京城五成以上的官宦夫人，可務工十年以上。”
此言一出，沈映月放下茶杯，看了巧霜一眼。
“很好。”
巧霜微怔，腼腆地笑起來。
沈映月為衆人解析道：“方才巧霜第一句，便說明了自己以往的經歷，簡明扼要；第二句也恰當好處，因為流光閣是新店，需要積累人脈和客源，她正好能給我們想要的；第三句是重要的補充——因為，你們如今已十六了，到了快嫁人的年紀，主動交代可務工的時長，是一種負責任的表現。”
說罷，沈映月目光直視巧霜，再次贊許：“巧霜，你學得很快。”
沈映月的語氣，十分篤定。
巧雲也向巧霜投去羨慕的眼神，道：“巧霜真厲害，我也要加油了！”
巧霜聽了，心底有隐隐的激動。
巧霜相對巧雲更加內斂，平時默默無聞，很少這般受到誇獎。
史管家默默将目光落到了沈映月身上。
在他看來，沈映月和其他的夫人，似乎很是不同。
其他的夫人都是人盡其用，提要求更多，但沈映月卻會手把手地培養人，也會給他們更多的機會。
她對巧雲和巧霜是這樣，對廖先生也是這樣。
“史管家？”
沈映月見他有些出神，低聲喚道。
史管家連忙收起思緒，笑道：“夫人，您先等一等，小人這就出去繼續找人！”
沈映月笑了下：“有勞史管家。”
但史管家走了兩步，似乎想起了什麽，又折了回來。
“可是，這流光閣的掌櫃怎麽辦？比小厮丫鬟更難找了。”
流光閣的掌櫃，自然要長袖善舞，能說會道，又能見風使舵，哄得所有人都開心。
沈映月氣定神閑道：“放心，掌櫃已經有了人選。”
十一月初八，天朗氣清，開業大吉。
鎮國将軍府之中，衆人齊聚一堂。
老夫人笑容可掬地看向幾位夫人，道：“今日流光閣開業，你們都去捧捧場罷。”
大夫人溫言道：“母親放心，兒媳一會就出發，我還邀了不少京中好友，一起過去捧場。”
這是莫寒出事之後，大夫人第一次出去應酬，她面上雖然帶着淡淡的笑意，但眉宇之間，總有一絲哀愁。
三夫人也連忙道：“我也将映月給的帖子發出去了，想必今日也有不少夫人小姐會去……”
老夫人微微颔首：“如此甚好，你們呢？”
老夫人的目光，落到二夫人和四夫人身上。
二夫人輕哼了聲，道：“兒媳有些頭疼，恐怕要回房休息了。”
二夫人才不想給沈映月捧場，她一想起沈映月那副清清冷冷，又運籌帷幄的樣子，就煩心至極。
老夫人面無表情地應了一聲，看向四夫人：“玉寧呢？”
玉寧，是四夫人的閨名。
四夫人微微垂眸，道：“母親，四爺最近身子不适……兒媳恐怕……”
老夫人擡起眼皮，凝視她，道：“老四的毛病，也不是一日兩日了，你總不能日日都守着他。”
四夫人抿了抿唇，輕聲道：“可是……”
“聽母親的，與你大嫂和三嫂，出去走動走動。”老夫人語氣和藹，卻不容置疑：“就當放松放松。”
莫寒的後事剛剛辦完，府中仍然一片愁雲慘淡，老夫人雖然也傷心，但仍然希望衆人盡快走出陰霾。
四夫人沉吟片刻，低聲應是。
幾位夫人收拾了一番，便一齊出了門。
最興奮的，要屬莫瑩瑩了。
她着了一襲緋色的騎馬裝，看起來英姿飒爽，亭亭玉立。
但三夫人一見她這般，便蹙了蹙眉，道：“瑩瑩，你今日怎麽穿成這樣？陳家夫人也要來的……”
莫瑩瑩一愣，道：“我覺得挺好的呀……舒服又方便……”
三夫人郁悶地搖了搖頭。
幾人上了馬車，三夫人繼續數落莫瑩瑩：“你還未嫁過去，應該給人家留個好印象才是，你穿得這般随意，一點大家閨秀的模樣都沒有，唉……”
大夫人見狀，輕聲問了句：“三弟妹，你說的陳夫人……是與瑩瑩訂親的那個陳家？”
三夫人一攤手：“可不是嘛！流光閣的帖子，我給陳家也送了一份，便想着當面與陳夫人聊聊大婚延期之事，讓瑩瑩好好打扮打扮，沒想到她這般不放在心上！”
莫瑩瑩被母親說得有些難受，默默撅起了小嘴。
大夫人慈愛地笑了笑，道：“瑩瑩是我将門虎女，倒是也沒必要刻意拘着，再說了，陳家能娶到瑩瑩，已經是高攀了，哪裏還敢挑三揀四？”
四夫人也安慰道：“瑩瑩還小，活潑些也沒什麽，且瑩瑩是低嫁過去，他們理應對瑩瑩更好才是。”
三夫人聽了這話，總算也安心了幾分。
馬車緩緩駛入主街，外面的聲音，逐漸熱鬧起來。
莫瑩瑩忍不住擡起車簾，只見流光閣門口，已經門庭若市，開始排起了長龍。
流光閣的外牆之上，用了琉璃色的瓦片，在日光的照耀下，熠熠生輝，流光溢彩。
果然不負“流光”之名。
而流光閣門口，聚集着不少官宦貴婦，名門閨秀。
衣香鬓影，珠翠如雲，一時之間，将整條街的目光，都吸引了過去。
“到了！”莫瑩瑩喜出望外，連忙掏出帖子，分給衆位夫人。
今日的流光閣，是憑帖子入內的。
不少沒有帖子的夫人小姐，便只能好奇地在外張望，不由得對流光閣更加向往了。
莫瑩瑩率先跳下車，自覺走在最前面，為幾位夫人開路。
大夫人見到這般盛景，也忍不住贊嘆道：“沒想到居然這麽熱鬧！”
自從莫寒死後，大夫人就整日無精打采，幾乎沒有出過門。
見到沈映月将舊鋪子收回來，打造出這間高雅別致的流光閣，不由得心頭一振。
三夫人好奇地四處張望，發現門口有不少年輕的閨閣小姐，笑道：“我本來還擔心閨秀們大門不出，看來是多慮了……”
而四夫人見到這人山人海的場景，也有些訝異。
這些年來，她幾乎日日陪着莫四爺，并不出門。
更別提與外人交往了。
今日雖然被老夫人“逼”了出來，但見到此情此景，也不免有些雀躍，便加快了腳步。
幾人走到流光閣門口，還未見到沈映月，莫瑩瑩就認出了一個熟悉的身影。
“咦，馬管事怎麽在這兒？”莫瑩瑩瞪大了眼。
這馬管事不是負責管理鎮國将軍府外院的麽？
三夫人和四夫人也有些奇怪。
大夫人卻道：“映月說流光閣缺一個掌櫃，便讓馬管事來試試……”
只見馬管事站在流光閣門口，頭發梳得锃亮，兩撇八字胡已經刮掉了，腰間玉帶将微胖的小腹都勒了進去，看起來竟多了幾分儒雅。
只見一徐娘半老的貴婦，拾階而上，她滿頭金釵，熠熠生輝，極其高調。
馬管事立即迎上去：“王夫人來了？幾年不見，您還是這麽年輕啊！”
王夫人滿意地笑了笑，低聲與他聊了一句，才擡步進了流光閣。
馬管事又見兩位小姐站在流光閣門口，連忙走過去：“兩位小姐，有什麽需要小人幫忙的？”
小姐答道：“我們在等人，還有一位好友未到……”
馬管事“哎呀”一聲，道：“外面的太陽這麽大，曬到兩位美麗的小姐可怎麽好？兩位不如到樓上雅座等罷，待你們的朋友到了，小人親自送她上來！”
兩位小姐面面相觑，笑了起來：“多謝。”
兩位小姐一面上樓，還一面議論道：“這流光閣的掌櫃，人還挺好的……”
馬管事攏了攏衣襟，正要繼續迎客，卻一眼瞥見了莫瑩瑩和幾位夫人。
“幾位夫人大駕光臨，歡迎歡迎！若是夫人知道幾位來了，定然高興極了！”馬管事只要一開口，就能讓人感覺到十足的熱情。
莫瑩瑩忍不住笑起來：“我看馬管事才高興吧？你方才站在門口，簡直是滿面春風，喜氣洋洋。”
馬管事不好意思地笑了笑，道：“夫人同我說……讓我來試試當掌櫃，沒想到，還真的挺得心應手！”
自從沈映月管家之後，馬管事便總有些忐忑。
他天生喜歡和人套近乎，以前對老夫人、大夫人，都有一套讨好的法子，但這法子在沈映月身上，卻毫不奏效。
他一直有些擔心，自己不受沈映月待見。
直到沈映月跟他談，讓他來當流光閣的掌櫃，他都半信半疑，擔心是沈映月要将他調走。
沈映月只給了他一句話，便打消了他的顧慮。
“馬管事，你盡管去試，若是覺得不好，你随時可以回到原來的位置上。”
馬管事這才下了決心，來了流光閣。
從籌備到開業，他一直參與其中，逐漸明白了流光閣對于鎮國将軍府的重要性。
今日，他是第一次以掌櫃的身份接待客人，當站在流光閣門口，他忽而覺得，這份新的差事，比外院管事有趣多了。
他喜歡和形形色色的人打交道，也喜歡被人關注的感覺。
馬管事笑意融融地将幾人帶到了後院廳堂。
沈映月正在低頭看賬目，見到大夫人等人過來，便起身來迎。
大夫人溫言道：“映月，還在忙？”
沈映月淡笑：“不過是看看賬本，不算忙的。母親，你們逛過流光閣了嗎？”
莫瑩瑩搶着答道：“還沒呢！聽說流光閣有四層，每一層都不一樣，是不是？”
沈映月輕聲：“不錯，一樓是大堂，可以圍桌飲茶；二樓是雅間，可供三五好友相聚。三樓是大型的廂房，不但可以喝茶，還能小憩、玩葉子牌等。”
“四樓嘛……暫時未對外開放。”
這四樓，沈映月有其他用處。
三夫人踟蹰問道：“那……這流光閣，真的只招待女客嗎？”
沈映月微微颔首，道：“不錯，今日開業，能入流光閣的，都是與鎮國将軍府多少有些關系的朋友，若她們帶了男伴來，我們也不攔着。”
“但正式營業之後，就不允男客入內了。”
三夫人又問：“但這流光閣裏，掌櫃和小厮，不也是男的麽？”
沈映月應聲：“不錯，總有些力氣活，需要男丁去幹。不過男丁不多，大多都是護院。”
四夫人聽了，笑着點頭：“這倒是有幾分意思。”
大夫人見沈映月桌上的賬本還放着，便道：“映月，你先忙，我們先自己逛逛便好。”
沈映月也不客氣，點頭道：“母親，你們可先去樓上坐坐，我稍後便來陪你們。”
莫瑩瑩雖然也沒來過，卻自告奮勇地當起了向導。
幾人浏覽了一樓大堂，大堂中裝潢得古香古色，大氣唯美，哪怕是邊角的位置，都擺放了秀麗的盆栽，看上去十分精致。
莫瑩瑩又領着衆人，到了二樓。
二樓的雅間，算是半開放式，用屏風分隔開來，既相對獨立，又不至于過分封閉。
“呀，每一個雅間，都是用花卉命名的呢，母親您看，梅蘭竹菊都有！”
莫瑩瑩忍不住感嘆出聲。
三位夫人放眼望去，只見白梅雅間的屏風上，描繪着盛開的白梅，大氣嫣然，高潔優美，茶具上的花卉也點綴了幾片白梅花瓣，相得益彰。
每一處雅間，都有所不同，卻又出奇地統一。
京中貴婦、千金一向愛賞花，幾乎每人都有自己喜歡的花卉。
來到流光閣，她們便可以選擇自己喜歡的花卉雅間了。
三夫人笑道：“大嫂，映月當真是別出心裁。”
大夫人也笑了笑，臉上也漾起一絲自豪。
映月這個兒媳婦……她是喜歡的，可惜莫寒無福……
大夫人想起莫寒，心頭沒來由地一疼。
莫瑩瑩領着她們，繼續向前走，沒走多遠，她下意識擡眸，卻見到前方不遠處，矗立着兩個身影。
一年輕男子，着了一襲灰色長袍，頭戴小巧玉冠，發髻束得周正，看起來文質彬彬，正陪着一位年過四十的婦人，在浏覽窗外風景。
莫瑩瑩看清了男子面容，面色驟然一紅。
那人不是別人，正是她的未婚夫，陳昌言。
此前，莫瑩瑩只見過陳昌言兩次。
第一次，是去年春闱放榜之後。
還記得那一日，莫瑩瑩陪着好友去看兄長的榜，榜下人滿為患，擠得水洩不通，而京城又流行“榜下捉婿”，她去時，恰逢陳昌言被衆人圍着，無法脫身。
莫瑩瑩便順手幫了他一把，兩人從此結緣。
第二次，是陳昌言得了探花之後，上門求親。
此刻，兩人面對面站着，莫瑩瑩心頭微漾，總忍不住去看他。
三夫人見她面色古怪，也定睛一看，随即展露笑意：“陳夫人！”
那婦人悠悠轉過臉來。
三夫人卻主動迎上去，笑道：“陳夫人，昌言，你們這麽早就來了？我本來還想去門口迎你們呢。”
幾位夫人相互見禮。
莫瑩瑩福了福身子，低聲道：“瑩瑩見過陳夫人，昌言哥哥……”
她的頭埋得很低，只能看到陳昌言的胸口處。
陳昌言淡淡應了一聲：“瑩瑩，許久不見。”
聽到他的聲音，莫瑩瑩才擡起頭來，沖他一笑。
陳昌言怔了下，下意識避開目光。
一旁的陳夫人，卻不動聲色地打量了莫瑩瑩一會兒，淡淡開口：“瑩瑩今日怎麽也來了？”
莫瑩瑩愣了下，忙道：“今日是流光閣開張，我便想着過來幫一幫忙……”
陳夫人一笑，但笑卻不及眼底。
“如今的姑娘家，同我們當年，卻是不同了……當年啊，但凡大家閨秀，都是不能随意抛頭露面的。”
莫瑩瑩一頓。
三夫人勉強笑道：“瑩瑩本來也不想來的，但她聽說您和昌言要過來，便想給您請個安。”
陳夫人幹笑兩聲：“原來如此，沒想到，原來瑩瑩這麽孝順。”
大夫人和四夫人對視一眼。
四夫人道：“陳夫人，三嫂，你們慢慢聊……我們逛得有些累了，去旁邊的雅間坐坐。”
說罷，四夫人便與大夫人一起離開了。
三夫人看了陳夫人一眼，溫言道：“陳夫人，咱們也難得見一面，不如也去雅間敘話？”
陳夫人微微揚起下巴：“也好。”
莫瑩瑩和陳昌言便陪着兩人，入了雅間。
三夫人落座之後，率先打破了沉默：“昌言，翰林院那邊，可有消息了？”
陳昌言是去年的探花郎，按理說，應該受封翰林院編撰一職，但翰林院的人數冗雜，皇帝便一直沒有安排，他至今還閑賦在家。
陳昌言抿了抿唇，道：“未曾。”
三夫人蹙了蹙眉道：“莫寒在時，我還問過，他說應該秋後就會有空缺了……你們再等等。”
提起這事，陳夫人皮笑肉不笑道：“莫将軍的話……自是有分量的，但他如今不在了，也不知道當時的許諾……”
“母親。”陳昌言打斷了陳夫人的話：“這事，還是要看皇上的意思。”
陳夫人攏了攏眉，似有不快。
莫瑩瑩擡眸，看了陳昌言一眼，只見他面色有些紅，似有一分窘迫。
三夫人安慰道：“你們莫急，莫寒說有空缺，就一定會有的……倒是有另一件事，我想同你們商量商量。”
“莫寒之事，你們也知道了，瑩瑩如今有孝在身，咱們原本定下的婚期……只怕要延一延了……”
三夫人說着，面上有些抱歉。
而莫瑩瑩想起莫寒的死，心中陡然一沉。
但陳夫人似乎并不意外，她緩緩端起茶杯，慢悠悠道：“瑩瑩要為兄長守孝一年，也是人之常情，我們都明白的。”
陳夫人說着，擡起眼簾，看了三夫人一眼，道：“但昌言是我陳家獨子，如今已經二十有五了……若再等上個一年半載，實在有些為難啊。”
陳夫人沒有說下去。
但三夫人卻面色一白。
雅間中安靜了一瞬。
但隔壁的雅間裏，大夫人卻有些坐不住了。
大夫人不悅道：“寒兒才走沒多久，陳家難不成，還要逼瑩瑩成親麽？”
大夫人是個直腸子，一貫沒有那麽多彎彎繞繞，想什麽便直接問了出來。
四夫人也有些奇怪，道：“之前莫寒葬禮之時，他們連吊唁都沒來，怎麽如今……卻這麽着急成婚了？若真的着急，訂婚之時，為何不說？”
“他們不是着急成婚，是想悔婚。”
大夫人和四夫人聞聲回頭，卻見沈映月走了進來。
作者有話說：
