第31章
“大人…”顏婧兒小心翼翼問：“我們去吃馄饨如何？”
顧景塵一點也沒猶豫，點頭道：“好。”
他走到馬車旁，将畫卷交給護衛，而後又交代道：“你們先回去，戌時過來接。”
侍衛們領命架馬車走了。
這條街道安靜，顏婧兒向四周望了會兒，想着若是要逛應該得去熱鬧的地方。
這時，顧景塵轉頭喊她：“跟上。”
“哦。”顏婧兒心裏雀躍，卻盡量壓住興奮之色不顯露出來。
她跟了一會兒才矜持地問道：“大人打算帶我去何處？”
“暫時不知。”
“唉？”顏婧兒見他走進個狹小的巷子，有些搞不懂了。
“從這穿過去，可進入對面街道。”顧景塵背後像是長了眼睛，連顏婧兒臉上的疑惑都能知曉。
“大人認得路？”顏婧兒問。
“不認得。”
“那大人怎麽知道穿過去是對面街道？”
“我記得京城輿圖。”
“……”
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顏婧兒徹底不說話了，老老實實跟着他走，有這個活地圖在，估計走到城北犄角旮旯都不會迷路。
兩人約莫走了半刻鐘，果真來到一處開闊且熱鬧的大街。比起之前那條街，這裏茶樓酒肆邸店林立，這會兒才是夕陽西下，街道上來來往往的人也頗多。
街道寬闊，幾乎走上三五步便會遇到有人在路邊擺小攤，都是賣些稀奇古怪的玩意。
顏婧兒不自覺地受吸引，這裏看看那裏瞧瞧，差點都要忘記顧景塵還跟在後頭。
很快，她蹲在個巨大的雞籠面前，裏頭裝滿了上百只叽叽喳喳的小雞崽。小雞崽們跟她之前見過的不一樣，它們身上五顏六色，毛茸茸的可愛極了。
顏婧兒伸手輕輕地摸了摸，再摸了摸。
攤主是個年紀三十左右的男人，留着兩撇胡子，濃眉大眼四方臉，看着就很精神。他見顏婧兒愛不釋手的模樣，也蹲下來說道：“小姑娘喜歡？”
“嗯。”顏婧兒點頭，好奇問道：“這些小雞崽為何是這般顏色？”
“欸，這可不是小雞崽。”
“那是什麽？”
“姑娘問得好。”攤主左右看了下，而後稍稍壓低聲音道：“這個啊，是我意外得來的寶貝。”
見他神神秘秘的，顏婧兒也有點緊張，聲音下意識小了些：“什麽寶貝？”
“這還得從半年前說起。”
攤主道：“半年前我上山去砍柴，突遇一場大雨，雨後見天邊七道顏色明晃晃地直沖入山澗。然後我就朝山澗摸了過去，姑娘猜我看到了什麽？”
“什麽？”
“一只非常漂亮的神鳥，身披七彩霓裳衣，還在跳舞。”
顏婧兒聽得一愣一愣的。
“跳完舞之後，神鳥就突然消失不見了。後來我在旁邊草叢中發現數百只彩蛋，然後帶回家中，家中母雞幫着孵了大半年，于是……”
攤主伸手往後頭潇灑一揮：“你看到的這些就是從彩蛋中孵出來的。”
“所以…”顏婧兒遲疑：“這些其實不是小雞崽，而是……”
“姑娘真聰明，”攤主道：“這些其實是神鳥的後代，買回家中養，不僅好看，還能轉運亨通。”
顏婧兒狐疑。
“呔，我騙你作甚？”攤主說：“我在這賣了好些天了，許多人都買過，幾百只神鳥，現在也只剩這麽些了。”
顏婧兒仍是不太相信。
“姑娘見過小雞崽是五顏六色的嗎？”
顏婧兒搖頭。
“這就對了。”攤主從籠子裏捉了一只粉色的出來，撫了撫呆頭呆腦的“神鳥”，到處比劃：“你看它的腳，修長纖細。你再看它的喙，還有這柔軟粉色的毛，這就是神鳥。”
“哦。”
顏婧兒半信半疑，主要是真沒見過五顏六色的小雞崽啊，太好奇了。
攤主道：“小姑娘，說了這麽多你買不買？不買我可收攤回去吃飯了。”
“多、多少銀錢一個？”
攤販比了一只手：“姑娘是今天最後一個客人，算你便宜點，五兩銀子。”
“有點貴了呢，”顏婧兒小聲質疑：“一個小雞崽才二十文銅錢。”
“不是小雞崽！是神鳥！”攤主看起來有點生氣。
顏婧兒覺得好像有點冒犯了對方，心想，那就買吧，是不是神鳥不知道，但這東西五顏六色的确實很好看。
興許，就值這個價？
她想了想，從袖中掏出錢袋，取了五兩銀子遞過去。
“姑娘要什麽顏色的？”
“就這只粉色的。”
…
雖然花了不少錢，但毛茸茸粉色小團子，誰不愛？
顏婧兒真是喜歡得不行，小心翼翼提着籠子——攤主贈送的。
她這時想起了顧景塵，轉身去尋，卻見他負手站在幾步之外，正靜靜地看着她這邊。
顏婧兒走過去，将籠子提到他面前，高興道：“大人，我買了只……”
說神鳥有點不大合适，但攤主說這不是小雞崽，反正她也不知道這是什麽了。
顧景塵淡淡問：“多少錢？”
“五兩銀子。”
顏婧兒覺得顧景塵這會兒眼神似笑非笑的，有些怪異，但又說不上來哪裏怪異。
她補充道：“攤主說這是彩蛋，孵了大半年才孵出來的。”
顧景塵視線落在她手裏的那只籠子上，裏頭的“神鳥”興許是離開了同伴感到恐慌，不停細聲叫。
他默了片刻，而後走到旁邊向其他攤主借了點水，用手指沾濕，然後在“神鳥”羽毛上摸了會。
很快，他指腹上就沾了點顏色。
“？”
“……”
顏婧兒這才明白過來，自己是被那攤主蒙騙了，根本不是什麽神鳥，而是染了色的小雞崽。
她趕緊轉頭去看适才攤主的地方，但那裏早就沒了人。
顏婧兒臉色漲紅，再去看顧景塵時，見他面上忍着點笑。
也沒笑得多明顯，乍一看面上沒有情緒，但那狹長的眼角有流光溢出，像是蒼穹中挂着一顆顫顫巍巍的星星。
這會兒，怎麽看都怎麽讓人覺得——很讨厭。
“你被騙了。”他說。
“我…”顏婧兒有點羞赧，覺得挺丢臉的，她嗫嚅道：“大人早就知道是假的？”
“嗯。”顧景塵點頭。
“……”
知道怎麽不阻止她！
眼睜睜地看着她被騙，他居然還笑得出來！
這人……這人分明就是故意的！
顏婧兒羞赧之餘，還有點生氣。覺得顧景塵這人看着清風朗月，其實挺愛捉弄人的。
害她白白在他面前丢臉。
他肯定覺得她很笨吧？
顏婧兒懊惱得很，連帶看籠子裏那粉色的小雞崽都沒多喜歡了。可好歹是她花五兩銀子買來的，扔是不可能扔了，只能拿着，頂着頭頂那人惡劣的目光，裝死！
顏婧兒轉身，一點也不想理顧景塵。
這回，她逛街的興致缺缺，再看見有趣的小攤，也只是簡單掃幾眼。
她走在前頭，顧景塵不緊不慢跟在後頭，兩人就這麽走了大半條街後。顏婧兒忽地轉身看顧景塵。
顧景塵倒像是興致極好，許是鮮少有這樣的機會出來走，他閑庭信步般。
他問：“還氣？”
“沒有。”
顏婧兒覺得因為那種事情生氣也挺丢臉的，但是她真的忍不住氣啊。
顧景塵勾唇笑了下，而後視線淺淺地落在旁邊一個小攤上。
顏婧兒順着瞧過去，那是個賣粉彩魁儡子①的小攤，攤主面前鋪了張嶄新的幡，他手裏捏着筆，似乎想寫什麽東西卻又不敢寫，模樣很糾結。
他寫了個字，眉頭高高皺起，額頭都有些冒汗了。
顧景塵走過去，說道：“我來。”
那攤主擡頭見他一身石青色長袍，斯文儒雅，看着就是個學識豐富的。然後憨笑了下，将毛筆遞給他，邊道：“多謝貴人，我沒學過寫字，原想照着筆畫試試。”
顏婧兒跟着走近看，才明白過來是怎麽回事。
原來是這攤主之前的幡破舊了，想換一塊新的，但是又不舍得花銀子請書生寫，只好從旁借了筆墨過來，打算照着之前的字跡試試。
她探頭瞧了他适才寫的那個“十”子，歪歪扭扭的，還頭重腳輕。
顧景塵接過筆，照着舊幡上的字跡，寫上“魁儡子，十文銅錢”，又稍微把攤主寫的“十”字修飾了一番。
看起來，瞬間變了個模樣。
那攤主瞧見了，感謝不已：“多謝貴人多謝貴人，您這字真好看，比我們村的秀才還寫得好。”
顧景塵淡淡颔首，将筆遞回去，而後看向顏婧兒，問：“還逛嗎？”
顏婧兒搖頭。
她不想逛了，一來沒多少興致，二來也是因為錢袋裏的銀子所剩不多，她還記得一會兒要帶顧景塵去吃晚飯呢。
但顧景塵伸手接過她手上的籠子，而後道：“那就回吧。”
顏婧兒詫異地問：“大人不是說吃過晚飯再回嗎？”
“我以為你還生氣，不打算管我的晚飯。”顧景塵不緊不慢道。
他這慢悠悠的語氣，平靜之餘，顏婧兒居然還聽出了幾分道歉之意。
想來他也覺得不該笑話她，畢竟她是個快及笄的姑娘了呢，也是要面子的。
不知怎麽的，顏婧兒心裏有點羞愧，這一羞愧就覺得自己欠了他許多似的。
有心補償，就立即說道：“我都想好帶你去哪吃了，大人可要去？”
“好。”顧景塵緩緩勾唇。
兩人擇了個方向而去，但沒走多久，後頭就有人追上來。
是之前那個攤主。
他手裏拿着個魁儡子，是只胖娃娃的模樣，面色誠懇道：“剛才多謝貴人幫我，讓我省了筆寫字錢，貴人若是不嫌棄，這個拿去。”
他看了看顧景塵，又看了看顏婧兒，琢磨不準兩人是何關系，但觀顧景塵的模樣，想必是有家室和孩子的人。于是說道：“貴人拿回去哄家裏的孩子也是好的。”
顧景塵瞥了眼東西，接過來，道：“多謝。”
攤主連連擺手，腼腆地走了。
顏婧兒見那攤主走遠，心想，這人還挺實誠。然而，下一刻，那魁儡子就遞到她面前。
顏婧兒擡眼。
“拿着。”他說。
？
顏婧兒不解，這東西一看就是三歲小孩們喜歡的，給她做什麽？
随即又想起适才攤主說的那句話。
——哄家裏的小孩。
“……”
顏婧兒之前來時，就留意過路邊有家馄饨鋪子，只走半刻鐘就到了地方。
鋪子雖小，但店面還算幹淨。店家是一對約莫四十左右的夫妻，見兩人衣裳幹淨華麗地站在門口，猶豫地問：“客官想吃馄饨？”
顏婧兒點頭，問顧景塵：“在這裏吃如何？”
“好。”
顧景塵率先上前，尋了個位置坐下。
顏婧兒舒了口氣，一開始還擔心顧景塵不習慣在這種地方吃東西，但見他面無異色坐得極其自然，便也跟着坐到了他對面。
她對店家說道：“大娘，要兩碗馄饨。”
想了想，她指着顧景塵又補充道：“他那碗要多一些的。”
顧景塵睇了她一眼，也沒說話。
等馄饨的間隙，顏婧兒問：“大人以前在這樣的地方吃過東西？”
“吃過。”
“何時的事？”
“六年前在外任職，常與百姓同吃同住，有時在田埂間，有時也在茅屋裏。”
顏婧兒微微愣怔，倒不是因為顧景塵說的這番話，而是覺得他坐在這樣的地方，似乎變得有些不一樣了。
不僅話說的多了，也斂了平日那股迫人的氣勢，添了些平易近人的溫和。
也不知是不是他沒穿官袍的緣故，他身上只是簡單的石青色直裰，上頭依舊沒有任何花紋，一如他這個冷清的人，什麽都很簡單，又什麽都很深沉。
就站在你面前，讓你看不透，卻又想不斷地靠近。
這種感覺很奇怪。
顏婧兒莫名地心跳有些快，她怎麽都控制不住，有些擔憂被他察覺出來。
她趕緊從旁倒了杯茶水，掩飾地喝了幾口。喝完之後，才發現這舉動十分無禮，應該先給他倒一杯的。
顏婧兒問：“大人喝茶嗎？”
不過這裏的茶沒那麽好喝，不是她慣常愛喝的花蜜茶，也不是什麽苦濃的普洱，說不上來這滋味，有點淡也有點澀。
但顧景塵那廂已經點頭，她只好倒了杯遞過去。
暗暗觀察他喝完後，又放心了幾分。
還不知怎麽的，心裏有點高興起來。她覺得自己應該在他眼裏算是特別的，因為她從未見過他對其他人這般耐心過。
懷揣着這樣的心情，顏婧兒愉悅地吃了大半碗馄饨。
…
回到常府街，夕陽已經落下去了，夜色彌漫，相府門口點了兩盞燈籠。
顧景塵站在燈籠下，昏黃的光照在他臉上，平添了幾分令人迷戀的俊朗。
顏婧兒乖乖站着聽他囑咐。
他說：“回去好生歇息，明日一早管家派人送你去國子監，這兩日好生讀書。”
顏婧兒聽出些不對勁來，問道：“大人這兩日不在府上？”
“嗯。”顧景塵道：“有事離京，三日後再回。”
“哦。”顏婧兒老實點頭。
“還有何事？”他問。
“沒了。”
“那就回吧。”
…
辭別顧景塵，顏婧兒回到洗秋院。她今天一大早出門去吃酒席，中午也沒歇午覺，下午走了這般久，按理說本該困了的。
但沐浴過後，她卻格外精神。
婢女香蓉和拂夏坐在外頭高高興興吃酥餅，是顏婧兒給她們買回來的。
她自己則穿着單薄的寝衣趴在床榻上，把臉埋在軟枕裏。
蓮花纏枝床簾映入稀稀疏疏的光，這樣封閉且安靜的空間裏，似乎連空氣都是甜的。
顏婧兒回想今日逛街的情形，一會兒笑出聲，一會兒又懊惱地捶床。
“嗚嗚嗚嗚丢臉死了……”
顏婧兒翻了個身，拿軟衾蒙住自己，過了許久，又拉下來。
她掀開床簾，看向放在桌上的魁儡子，想到什麽，她倏地起身趿拉鞋子下床。
“香蓉？”她喊：“快去幫我找個匣子來。”
“姑娘要多大的？”香蓉在外頭問。
“大概…”顏婧兒想了下：“十寸的就行。”
“好勒，奴婢這就去。”
很快，香蓉就找了個匣子過來，問她：“姑娘要做什麽？”
“沒什麽？我現在去書房一趟，你們莫要跟來。”
她将魁儡子放進匣子裏，披上外衫，抱着匣子來到書房。
書房裏點了兩盞燈，靜悄悄的。
顏婧兒跑到角落去扒拉雜物箱，從裏頭取出毛筆和硯臺，這些都是顧景塵送的，之前她賭氣丢在這裏。
硯臺被她整整齊齊放在桌面上，毛筆則是用張帕子包起來，和魁儡子放在一起。等一切妥當後，她将匣子放在牆邊的書架上。
就這麽的，站在那看着匣子又高興了會兒。
…
次日，再回到國子監，褚琬猶如話痨般在顏婧兒耳邊絮絮叨叨不停。
升堂典禮結束後，兩人挽着手往西三堂走。
“我爹爹昨日回去時還将我訓了一頓。”褚琬說。
“為何？”
“說我與你住在同個號舍這麽大的事都不跟他說，訓斥我待你不夠周到，沒體現褚家家風。”
顏婧兒好笑。
“所以吶，為了體現褚家以禮待人的家風，我父親一早就囑咐我帶了一籃果子過來。”
“那果子呢？”
“在號舍呢，我從集賢門搬回去的，累得胳膊都擡不起來了。”褚琬誇張地擡了下手臂。
“不過我爹爹雖訓斥我，但轉頭又跟我娘誇我呢。說我學識好又聰明，褚家三代就我這麽個讀書厲害的女兒，給褚家長臉得很。為此，還讓我娘把我的月例漲了。”
顏婧兒道：“那你算是因禍得福？”
“對啊，”褚琬高興：“早知道顧丞相的名號這麽好使，那我就早說了。”
兩人本該是走上回廊的，也不知褚琬看到了什麽，倏地停下來，而後将顏婧兒也拉了回去。
顏婧兒視線順着看過去，就見對面正義堂門口走出來一人，是段潇暮。
他也瞧見了她們這邊，深深地看了兩眼。就在顏婧兒以為他要走過來時，他又突然收回視線轉身離開了。
段潇暮看起來心情不太好，顏婧兒不知是不是因為這陣子她刻意躲着他的緣故。
起初段潇暮讓人來喊她，說有話要與她說，顏婧兒沒去。後來見到段潇暮時，顏婧兒要麽繞道走，要麽就幹脆裝看不見。
有一次段潇暮徑直追了幾步喊她，顏婧兒沒怎麽理。再後來，就鮮少見到段潇暮了。
這還是過了好幾天後，才再見到他。
褚琬小聲在一旁說道：“信國公府近日不得安寧，估計段世子沒心情來擾你，你可以安心讀書。”
顏婧兒不大明白這句話，她問：“為何不得安寧。”
“你不知道？”
“什麽？”
“信國公揚言要削了他的世子之位呢。”
“這是為何？”
“這就不知道了，反正段世子性子向來都是桀骜不馴的，興許又做了什麽惹他父親生氣的事吧。”
“不說他了，”褚琬道：“過兩日就是乞巧節啦，嘿嘿，你想不想去河邊放花燈？”
“诶？”
顏婧兒一愣，她怎麽沒想到今日是七月初四，再過兩天便是七月初七了。
褚琬繼續問她：“顏婧兒，屆時你去不去？我們下學吃過飯後就可以去，聽說那天還有說書呢，說牛郎織女的故事。”
“我們聽完說書，然後再去買花燈。顏婧兒…”褚琬問：“你有什麽願望？”
顏婧兒搖頭：“我還沒想好。”
“我的願望早就想好了，”褚琬湊近她，低聲道：“我之前聽到我爹和娘說悄悄話，大概是想在明年盡快為我尋一門親事。過了年我就十四，之後就是及笄，等我從國子監結業，興許就會嫁人。”
“這麽快？”顏婧兒的心突地一跳。
“所以啊，”褚琬說：“我得趁早許個願才行，可別到時候爹娘給我尋個歪瓜劣棗的人定親。”
“顏婧兒，你也要趁早許願吶。”
也不知是想到了什麽，顏婧兒咽了咽口水，吶吶地點頭：“我知道了。”
…
許是藏着心事，顏婧兒在國子監這兩日過得有些心不在焉，又覺得時間過得太慢，恨不得快點就到七月初七這日。
因為，顧景塵說過，離京三天後會回來的。
若是不出意外，興許正好趕上七月初七。
她等得焦急、難熬，還有那麽點說不清道不明的歡喜。
到了初七這日，下學後，褚琬邀她一起去吃飯，又跟她說起了晚上去放河燈的事。
顏婧兒猶豫了下，說道：“我還沒想好願望，今日就不去了，你跟宋盈她們去吧。”
宋盈是隔壁號舍的同窗，偶爾也跟褚琬和顏婧兒玩在一起。
“哦，”褚琬看起來有點遺憾，又問：“那你現在要不要一起去飯堂吃飯？”
顏婧兒搖頭：“我今日想回府。”
“回府做什麽？”
“回去取件東西。”
像是怕被別人瞧見心底的秘密似的，她盡量鎮定地辭別了褚琬，而後飛快回到號舍收拾東西，才出門。
從號舍到集賢門，要走上一刻鐘。她一路上邊走邊心砰砰地跳個不停，自己都不知道自己緊張什麽。
到了門口，她照舊雇了頂轎子回常府街。
興許這會兒顧景塵回京了，她想。
說不定都已經在府上了。
那該以什麽理由見他呢？
會不會被他發現？
顏婧兒緊張又忐忑地想了一路，打了無數遍腹稿，勉強算是準備妥當。
可當她下轎子，看到站在門口那個着緋紅官袍的清瘦身影時，她腦子裏瞬間一片空白。
緊張得，都忘了心跳。
