第9章
清明節過後，顏婧兒又回到國子監學堂。
每個月的後半旬，學子們明顯都各自忙了起來，原因無他，每月月底便是一次小考。偶爾走在路上，都還能聽到衆人讨論小考的題目。
一堂課結束後，顏婧兒和褚琬坐在外頭的石凳上曬太陽。
“顏婧兒，”褚琬問：“月底考試你準備好了麽，聽說這次考策論。”
顏婧兒點頭：“準備了些，但若是題目很難，我也沒有把握。”
“诶！”褚琬說：“我上次诏告的課業都還未完成呢，你怎麽這麽厲害，還能得空準備策論。”
“也不算厲害，”顏婧兒說：“以前在家中，我看過策論的一些題目，所以略懂點兒。”
“那也算厲害了。”褚琬說完，突然指着某處說道：“你快看，那人就是我上次跟你說的，咱們國子監鼎鼎大名的人物。”
她繼續道：“看他這模樣，估計剛從繩愆廳挨板子回來吧。”
顏婧兒順着方向看過去，見一人正一瘸一拐地被人攙扶着走過來。仔細一打量，可不正是之前見到的那位吊兒郎當的師兄嗎。
“他叫段潇暮，”褚琬在一旁小聲說道：“是信國公府的世子，姑母是宮裏的賢貴妃，家世厲害着呢。”
“聽說這人混不吝，在家裏就是小霸王，在國子監更是沒人敢惹。”
潇潇暮雨子規啼，黃昏雨後，莺啼聲聲。意境倒是極好，只可惜與本人卻不大相符。
顏婧兒問：“那他是怎麽入國子監的？”
不是說國子監都是以才學選拔學子麽，看這人應該也不像學業優異的啊。
“這我就不知了。”褚琬說：“聽說這人極其聰明，才學嘛也是有的。而且似乎頗得祭酒大人欣賞。只不過這人很是懶怠，平日上學大多睡覺，只有到考試了才臨時抱佛腳。”
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“但也就這麽個人長了顆聰明的腦袋，抱佛腳都比別人争氣，每回成績都在乙等。”
“那他怎麽還留級在西三堂呢？”顏婧兒問。
“不知道哇，哎哎哎他好像朝咱們這走過來了。”
褚琬有點怕段潇暮，趕緊閉嘴，然後扯着顏婧兒衣袖打算回學堂。
“喂！新來的小師妹！”
那廂，前一刻還一瘸一拐走路的人，推開攙扶他的人，徑直走過來。
語氣仍是那麽吊兒郎當。
“适才說我壞話呢？”
顏婧兒停住腳，緩緩轉身：“沒、沒呢。”
“我聽見了。”
“……”
顏婧兒視線落在他的腳上，很好奇他怎麽就突然好了。
許是察覺到她驚訝的目光，段潇暮漫不經心地笑了下：“看什麽，小爺我裝的。若不如此，又怎麽能安然無恙走出繩愆廳。”
“……”
敢情他還挺自豪。
段潇暮一只腳踩在适才顏婧兒坐着的石凳上，問：“你在哪個學堂？”
“崇志堂。”
“哦，就在隔壁啊，行，這筆賬先記着。”
“什麽？”
段潇暮走了兩步，扭頭睨她：“說小爺壞話的賬，改日跟小師妹算。”
顏婧兒都快哭了，是褚琬說的呢，為何要記她頭上？
褚琬也很不好意思，低聲道：“對不起啊，我連累你了。對了，你是不是跟他認識？”
算是吧，顏婧兒心想。這人哪裏是要跟她算說懷話的賬，分明是記恨上次那句“吃包子的師兄”讓他“有失體面”了。
顏婧兒嘆氣，跟着褚琬認命地回學堂。
她們這邊的動靜，恰好落入不遠處一個黃衣少女的眼中。
少女神色複雜地站了會兒，一旁的同伴說道：“慧姝，我剛才是不是看錯了，你表哥跟一個姑娘說話呢。”
段潇暮這人，眼睛長在頭頂上，平日裏連學官都懶得搭理，更別提跟姑娘家說話。
可就在剛才，他不僅說了，還說了好幾句，而且還…還笑了。
中午下學後，顏婧兒跟褚琬去飯堂吃午飯。
國子監就六個學堂，全部加起來約莫近三百個學子，大家共用一個飯堂。由于飯堂內桌椅有限，許多人都是鐘聲一響便腳步匆匆地往飯堂趕。
所幸飯堂在西三堂的北邊，正對着廣業堂的方向，離崇志堂也極近。因此，顏婧兒和褚琬也無需腳步匆匆，僅走上半刻鐘就到了。
不過，東三堂的優異監生們就沒這麽好運氣了，每每到了飯堂，放眼望去都是西三堂的學子們占滿座位。
這也便是為何西三堂和東三堂泾渭分明的原因之一，除了學業上的差異，還隔着一飯之仇。
吃過午飯後，顏婧兒提出去崇文閣一趟。
“去那做什麽？”褚琬問。
“去找些書籍，月底備考。”顏婧兒說。
崇文閣又叫藏書閣，收藏了數千本書籍，有的還是孤本。當然，這些孤本對于學子們來說是基本翻閱不到的，她們能借的只有普通書籍，大多是手抄版本。
找好需要的書籍後，顏婧兒在典簿處記名，抱着書沿着回廊走。
經過一處高牆時，腳步驀地挺住。
褚琬問：“怎麽了？”
顏婧兒盯着牆上挂着的名人貼，最左邊是赫然出現顧景塵的名字。
褚琬順着她視線落在名字上，解釋道：“這位可是咱們大塑朝最有名的人物。”
“你聽說過他吧？”褚琬神秘兮兮地湊近：“他可是丞相呢，極其年輕。不僅才學了得，而且還長得相當好看。”
褚琬八卦起來頗是興奮，又說道：“我就有幸見過他一次，還是去年賽龍舟的時候。彼時皇上出行，他跟在皇上身邊，我站在人群中遠遠地瞧見了。天吶，顏婧兒我保準你若是見過也一定會驚嘆的。”
豆蔻年華的小姑娘嘛，權勢不權勢的不重要，喜歡的就是那張臉。因此提起容貌來，就格外地有話說。
“聽說他一直未成親呢，”褚琬說：“也不知以後誰這麽好運氣嫁給他，整天對着這樣一張俊朗如谪仙的臉，想必也是極其開心的吧？”
“顏婧兒你說是不是？”
顏婧兒瞧着自己的好姐妹，心情複雜地點頭：“興許吧。”
“哦，至于這裏為何會有他的名字，”褚琬說：“每年顧丞相都會來國子監講學一次呢。”
“他要來講學嗎？”顏婧兒詫異。
“嗯，只是不知何時會來。不止顧丞相，皇上每年也會來國子監講學的，哎呀，皇上你肯定沒見過了……”
褚琬不停地說了許多，将自己知道的都跟顏婧兒八卦，兩人在八卦中不知不覺走回號舍。
進院子時，巧合碰見許慧姝。
許慧姝聽見聲音轉過頭來看兩人，她身邊還跟着個年齡差不多大的姑娘。
褚琬見了她們，立即不說話了，拉着顏婧兒就進屋子。
也不知是不是顏婧兒的錯覺，總覺得适才許慧姝看她的眼神帶着點敵意。
“你以後見到她們繞路走就對了。”褚琬關上門，低聲說。
顏婧兒沒問原因，點頭說“好。”
褚琬自顧自道：“适才站在許慧姝身邊的是姜钰，你應該也是見過的。許慧姝是永誠伯府的姑娘，跟信國公府有那麽點兒親戚關系。啊，就是早上見到的那個跟我們說話的人，那人就是她表哥。”
“許慧姝家世好，可不是我們這些小官之女能惹的。連姜钰都巴結她呢，姜钰可是宣寧侯府出來的姑娘，她也好意思放低身段，圖什麽呢。”
“還有一人是她們的小跟班，叫孟曉月，不過她前段日子回家養病去了。興許你以後能見着。”
“總之，”褚琬再次強調：“以後見着這三人繞道走便是。”
“嗯。”
顏婧兒從青玉水壺裏倒了兩杯水出來，一杯遞給褚琬，一杯自己喝完。然後抖開床榻上的軟衾，準備睡個午覺。
褚琬見了，神色奇怪道：“看你吃穿用度都極好啊，你哥哥應該待你不錯才是，為何平日還要自己洗衣裳？”
顏婧兒笑了下，也不知從何解釋。
月考過後就是每月初一的休沐。前一天下學，顏婧兒就從國子監回到府上。
這次帶回來的東西有些多，因為天氣漸熱，一些衣裳已經穿不上了，得換成薄點的。還有就是從崇文閣借來的書籍，她打算休沐日一整天就坐在西苑涼亭裏看書曬太陽。
設想得美好，不過計劃很快就被打亂。
她才放下書箱，就聽得香蓉激動地說：“姑娘，管家給你尋了匹馬來，通體白色呀，漂亮極了。”
“前幾日姑娘還在國子監的時候，就已經到府上了。”拂夏說：“聽說是從北邊蠻國找來的，頗是費功夫。”
顏婧兒也隐隐高興起來，她雖然沒騎過馬，但有屬于一匹自己的馬也很是令她歡喜。
這算她來京城收到的第一份禮物呢。
“馬在哪？”她問。
“在東苑馬廄裏頭。”
“我去看看。”顏婧兒青衿都還未來得及換下，提起裙擺就往外跑。
“哎，姑娘。”拂夏問：“不吃晚飯了嗎？”
香蓉也跟着顏婧兒跑，她扭頭說：“姑娘回來再吃。”
主仆倆高興地跑出西苑，穿過前院天井，路過龜池。長長的甬道上，兩人腳步歡快。
顏婧兒轉身對香蓉道：“我這些日子在國子監學了點，會騎馬了。”
“唔…”她想了下，嚴謹道：“緩慢駕馬是沒問題的。”
“姑娘真厲害。”香蓉說：“我聽說這匹白馬叫照夜玉獅子，很溫順，最适合女子騎乘。”
“哎呀，全京城就姑娘有照夜玉獅子呢，日後姑娘騎馬出門，肯定要被其他貴女羨慕壞了。”
顏婧兒抿唇笑。
她這會兒因着跟香蓉說話，成後退小跑的姿勢。忽地，身後撞了個堅硬溫熱的東西。
香蓉吓得睜大眼睛，立即停下，趕緊行禮。
“大人安好。”
顏婧兒也心跳漏了半拍，她差點跌倒，還是手肘被人虛虛扶着才沒栽下去。
她僵硬地轉頭，就見顧景塵站在身後。
他一身緋色官袍，頭戴烏紗，身後還跟着幾個屬官。
“上哪去？”他眸子深邃且平靜，
顏婧兒趕緊後退兩步，福了福身，答道：“去東苑，聽說顧叔尋了一匹馬來。”
盡管她極力矜持，但還是掩飾不住興奮之态，小姑娘單純的快樂極易感人。
其他随行的官員們，從顧景塵臉上看出點笑意，驚詫地問：“顧大人，這是？”
“舍妹。”他道。
也不知怎麽的，顏婧兒聽到這句“舍妹”覺得怪怪的，擡眼去看顧景塵，他卻是十分坦然。
衆人見顏婧兒身上還穿着國子監的監生服，十分信以為然。
有人适時拍了個馬屁：“令妹果真活潑可愛、天真無邪。”
顏婧兒禮貌性地福身說了句謝，然後站到路邊，給這些人讓路。
不過顧景塵沒着急走，他囑咐道：“馬雖溫順，但畢竟未曾侍主。今日只可看，不可騎。”
“嗯，知道的。”顏婧兒乖巧點頭。
顏婧兒看過照夜玉獅子後，很滿足地回了洗秋院。吃完晚飯就喊香蓉點燈，還要多點幾盞。
香蓉問：“姑娘晚上還要溫書麽，明日早起再看吧？”
顏婧兒搖頭：“我不看書，打算給白馬取個名字。”
她跑去小書房抱了本詩經過來，然後坐在桌邊，頗是認真地看起來。
香蓉也來了興趣，湊過去說：“姑娘取個好聽點的，那白馬一看就是母的，得取個詩情畫意的名字。”
“你怎麽知道是母的？”顏婧兒擡頭問。
“奴婢見它撒馬蹄子的動作很是優雅呢。”
聞言，顏婧兒忍不住笑了。
翻遍詩經，顏婧兒給愛馬取了個‘佩玖’的名兒。
就跟小孩子得了心愛的禮物惦記到天明似的，次日顏婧兒起床，早就将從崇文閣帶來的書籍抛之腦後，吃完早飯就立即趕往東苑馬場，準備練一練騎馬。
她起得頗早，到東苑馬場時，霞光才剛剛從雲層裏透出來。
只是沒想到，有人比他更早。
馬場中央，顧景塵站在晨曦中，正在練劍。
