第36章
科舉之後，吏部任命的各科進士們陸續進入朝堂之中。這其中，對這些新進士該授意何等官職，入哪裏任職都需要商讨，也要聞衍親自點頭批準，聞衍連召吏部、戶部等大臣連議多日，還未商定妥當，新進士在會試後，如今多數暫留京城，也有人已經離去，只等朝堂發下去的任職文書便要走馬上任了。
聞衍本不打算見後宮嫔妃的，只良嫔來的突然，何況良嫔向來謹慎小心，偏居一隅，與世無争，輕易不出她的瑤華宮，她來指不定是正事。直到良嫔捧着抄錄好的一摞佛經進來，忙于前朝的聞衍才反應過來，太後的生辰快到了。
這段時間他只去永壽宮坐了坐，母後卻從來沒提過一句，連永壽宮伺候母後的那些宮人也沒在他面前多嘴過一句，現在想來，是母後知道前朝事忙，特地交代了宮人不許在他面前提起的。母後向來賢惠，是為女子模範，位及皇後之位時便提倡節儉，穿戴用度從不奢靡，聞衍儉以養德便是深受高太後影響。
聞衍因着這份慈愛心裏生出些許內疚來，心中淡淡的暖流湧過，想母後幾十年如一日的深宮簡居，召後宮嫔妃們縮衣短食，如此還記挂着天下百姓，沒曾想她一番心血，省下來的銀兩都進了別人的荷包，供養別人窮奢極欲了。
聞衍招了楊培近前。
宮中宴會向來是薛淑妃負責，便是陛下不吩咐，單只看陛下雖然人未到，但但凡有上貢總是頭一個奉給永壽宮，薛淑妃就不敢懈怠半分。
她辦宴早就信手捏來，往前太後的宴也是她辦的，太後早前派人傳過話的，叫她不必鋪張浪費，辦上幾桌當家宴就行了，此前舊例就是這樣準備的，在禦花園旁的榮華殿裏舉行，宮中嫔妃們同太後祝賀，太後娘娘出來見一見嫔妃們便回了永壽宮。這回聽前邊的意思，陛下有意給太後娘娘大辦一下，要宴請宗室皇親們，淑妃把往年的定例一推，重新羅列了名目送到了內務處。
內務處的總管接到名單，只單看那上邊的羅列就忍不住冒出了冷汗。內務處的賬上銀兩記的都是虛的，實際上如今內務處壓根拿不出這麽多銀子，這也是他們內務處多年的虧空造成的，年年如此，是以他們就在賬目面上做假，反正賢妃娘娘深受皇恩，又無人來查賬。要補上那些銀子，其實也容易，只要在各宮的吃穿用度上省一省，這銀子自然就回來了，偏生前段時間賢妃娘娘又看上了燒制的三色青釉，把銀子給花得所剩無幾了。
內務處總管苦着臉，把名單翻來覆去的看了好幾遍，遞給宮人：“去查查看，這上邊的東西能找出來幾樣。”
宮人拿着名單去了，找了一日才回來，仔細禀報了：“上邊需要的東西庫裏只有積年的雪前舊茶，存好的玉碗金筷，幾支靈芝人參，其他的都要先采的。”
比如說客人到了，總得奉茶出去，太後的宴會，招待的茶肯定不是普通茶，上等極品茶價值百金千金，都是各地貢上來的。能參加太後娘娘宴席的皇親們，誰不是金尊玉貴長大的，喝過的好茶無數，一嘗就嘗出來了，陳茶奉出去，他們整個內務處的人頭都得落地。
又比如說給太後娘娘辦宴，那殿中還得給布置一番吧，要用上各種綢緞紗布點綴，但庫房裏貴重的紗綢早就被賢妃娘娘給挑走了。
往下還有各種招待需要的金銀玉器，上等酒水，參湯等各種，內務處早就捉襟見肘了，現在也只是勉強過着，像往年那樣辦上幾桌，他們把庫房裏的東西拿出來湊一湊也就夠了，現在要大辦，開支就不是一筆小數目了。
下邊人面面相觑的看着總管：“總管，現在怎麽辦？”
總管姓蘇，他瞪了眼宮人：“怎麽辦？我怎的知道咋辦？”掌着內務處，蘇總管從前那可是威風八面的，誰不喚他一聲蘇公公，想跟他結交的，他咬咬牙：“去，送到甘泉宮裏，問問賢妃娘娘怎麽辦？”
內務處貪下來的銀兩可大部分都進了甘泉宮賢妃娘娘處，給她換做各種奇珍異寶的雅物去了，甘泉宮瞧着不顯，但裏邊那些東西的價值可是金尊玉貴的了，他們貪下來的，還比不上甘泉宮一個零頭呢。這事兒自然得賢妃娘娘出面來解決。
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宮人把名單送到了賢妃手上，賢妃靠在椅上，腿上有宮人輕輕在給她捶腿，穿着錦綢珠寶，旁邊小桌上還放了好幾個果碟和點心，專供賢妃享用。她塗着蔻丹的手輕輕打開名目，只看了幾眼，臉色瞬間變了，她腿一動，身子往前，捶着腿的宮人立馬退後，賢妃手指在名單上點着：“這上邊真是淑妃送來的？”
賢妃敢享受，那是算準了的，給太後娘娘湊幾桌宴的銀兩還是有的。只是往年都只是辦上幾桌當家宴，怎麽現在今年反而要大辦了？
賢妃有一種事情超出她掌控的不安感傳來：“內務處最近沒什麽事吧？”
內務處宮人想了想，很肯定的說道：“沒有，跟從前是一樣的。”
賢妃沉下臉，那這就奇怪了，賢妃臉上有些不悅，半點也沒有了對外時的端莊優雅，她憤憤的瞪着這張名單：“來人，替我更衣。”她要去問問到底怎麽回事。
太後娘娘又不出永壽宮，每年只有辦宴的時候露一面就走，給她辦這麽好也是浪費，白花了銀子。
賢妃帶着宮人一出宮，臉上頓時挂上了端莊大方的微笑，賢妃先是去玉芙宮找了淑妃，沒一會就出來了，直奔承明殿去。
楊培把人給攔了下來：“陛下國事繁忙，不召見任何人。”
賢妃生硬的擠出笑來，心裏早就不悅了，她若是成功當上了皇後，又豈會被一個小小的太監給攔下，賢妃只能同他虛與委蛇：“楊公公，本宮來确實是有要事跟陛下相商的，還請你再通傳一聲。”
楊培面對賢妃十分和氣：“賢妃娘娘客氣了，不過陛下早有旨意，娘娘也莫要為難奴才了。”
賢妃現在手上有一張燙手山芋，也顧不得維持以前的端莊了，她板起臉：“楊公公，這可是關乎到太後娘娘的事，要是過後陛下問起，你也不好交代。”
“太後娘娘生辰快到了奴才知道，陛下早已吩咐了淑妃娘娘操辦了，賢妃娘娘自去忙就行了，有淑妃娘娘和賢妃娘娘在，太後娘娘此次生辰肯定能辦得熱熱鬧鬧的。”楊培笑眯眯的。
還真要大辦了，賢妃臉色更難看了。她見不到陛下，但賢妃已經知道了她想要的消息，也不再跟楊培糾纏了，帶着宮婢浩浩蕩蕩的走了。只瞧賢妃那氣派，身後跟着七八個宮婢侍監，浩浩蕩蕩的，走時連招呼都不打一聲，瞧着那派頭怕是當自己是皇後了呢。
賢妃不敢耽擱，召了內務處的蘇總管去，兩人商議了半晌都沒結果，最後賢妃發了狠：“先從她們各宮裏扣！”
“馬上要到太後娘娘生辰了，太後娘娘向來提倡節儉，賢妃娘娘的意思，是咱們各宮裏也跟着省一省，當為太後娘娘賀壽了。”前邊賢妃宮裏有人來傳了話，給綴霞宮也通知了，顧全關上門，臉上的笑頓時垮了下來。
鐘萃朝他們笑笑，安撫他們：“沒事兒，不是說了麽，就是稍微節儉一點，咱們有兩個葷菜呢，現在可能就給一個了。”
鐘萃好養活，兩個葷菜一個葷菜都行的，再說了，她只是個才人，賢妃掌着采辦，就是不過來說一聲鐘萃也只能受着，何況還專門跑這一趟呢，已經是給她兩分面子了。鐘萃現在每天讀書學知識都來不及，已經不會去想那些了。
她現在已經讀到幼學瓊林了。
增廣講了許多諺語感觸，而幼學上則講了典故，涉及到名人，制度，天地甚至科舉等，鐘萃捧着書，看得十分入迷。尤其是陛下給的啓蒙，上邊的注釋十分清楚，帶着各種解釋和自己的見解，便如書中開頭混沌初開，乾坤始奠，說的是天地未形成之前只是一團氣。鐘萃讀了好幾本書，還是第一本把天地講得這樣細致的。
鐘萃本來捧着書，現在有些舍不得的放下，問顧全幾個：“太後娘娘生辰要到了，那你們可知道太後娘娘喜歡什麽？”
太後娘娘生辰，嫔妃們也都是要送賀禮的。
上輩子鐘萃沒銀子，每年只巴巴的送一方自己繡的繡帕做賀禮，為此還被跟她同樣的美人常在們笑話，說她上不得臺面，太後娘娘生辰，她巴巴送一方繡帕去，太後娘娘住在永壽宮，會缺這一塊繡帕？永壽宮的婢子們不會繡？
鐘萃那時候只能縮着脖子任由她們笑話。她也想規規矩矩的跟她們一樣送份上得了臺面的禮去，不叫人奚落和嘲笑，也得一聲誇，但她窮得叮當響，珍貴的一件沒有，繡帕雖然上不得臺面，但上邊的花樣子都是她日日仔細繡上去的，花費了她好多日心血的。
顧全幾個相互看了看，搖搖頭：“奴才們不知，太後娘娘常年住在永壽宮中，也不見宮中的娘娘們，無人知道太後娘娘喜歡什麽。”
鐘萃最後決定給太後娘娘抄佛經。她上次給三哥鐘雲輝祈福就是抄的佛經，太後娘娘既然是生辰，那她便抄佛經為太後娘娘祈福。
翌日一早，鐘萃由着芸香伺候洗漱好，先讀了會書，再擺上筆墨紙硯，準備開始抄佛經。彩雲彩霞兩個去了膳房提食盒。
鐘萃讀完書，她們也回來了，只是臉色不大好，把那個又小又扁的食盒提出來，裏邊只有一碗清粥，一個饅頭。彩雲憤憤着臉：“膳房那邊也太過了，突然又克扣起了我們綴霞宮的用度，哪有叫小主吃清粥饅頭的。”
這是連一點葷都沒有了。
彩霞拉了拉彩雲，朝鐘萃道：“不止我們綴霞宮，前邊好多宮裏的食盒都變了，我們回來的時候還聽好多婢子們在說呢。”
鐘萃點點頭，朝彩雲笑笑：“你聽，大家都是這樣的，清粥饅頭也挺好的，宮裏的饅頭可比侯府的饅頭好吃多了。”其實之前也是這樣的，鐘萃坐下，拿起饅頭咬下，吃給她看。
正在綴霞宮幾個宮人臉色不大好時，外邊傳來了一道尖細的聲音：“這是，作何呢？”
門外，楊培立着，面前立着身材高大，身着常服的陛下。
彩雲等人連忙跪下，鐘萃反應慢上一點，把嘴裏的饅頭咽下，連忙起身見禮。
聞衍一早去了永壽宮陪着高太後用了早食，正要回前朝，突然想到了什麽，轉身帶着楊培一路到了綴霞宮。他邁過門欄，從宮人身邊穿行，目光剛移到桌上頓時止住，眉心不悅的皺起：“這是什麽？”
鐘萃心裏一跳，擡了擡眼皮，飛快的答道：“這是嫔妾的早食。”
聞衍自然知道這是早食，他只是不知堂堂一個才人的早食竟到了這般簡陋的地步，若讓人看到，豈不是以為他後宮之中連一個嫔妃都養不起？膽大包天的奴才，竟敢克扣起主子的吃喝來了！聞衍當即要叫楊培去把人處理了，眼眸卻一動：“楊培，把桌上的東西親自端到禦膳房總管處，綴霞宮的用度，要他好好給查清楚了。”
楊培弓了弓身：“是。”
鐘萃心中一酸，不由得升起了感動。
陛下身為天子，心思缜密，備心勝強，少有情緒外露的時候，鐘萃之前一直不曾聽到過陛下的心中所想，諸如陛下這等心思，心中堅毅非常，非常人般雜念甚多，聽不到也實屬正常，但他剛說完，鐘萃耳邊就聽一道聲音傳來，語調如常，不急不徐的安排起來：【賢妃操縱着內務處拿不出更多的銀兩辦母後的壽宴，只能想盡辦法的克扣宮妃的用度，朕若是直接叫人查抄她的甘泉宮，豈不是便宜了這個毒婦，倒不如借着綴霞宮的事，叫她膽顫心驚，一點點把貪下的拿出來，也好叫她心痛難當，寝食難安！】
堂堂天子竟被一婦人蒙蔽多年，實在是奇恥大辱！
鐘萃：“…”
